硫磺味的霧氣粘稠而冰冷，附著在皮膚上，帶來細微的刺痛感。昏黃的天空下，那輪流淌著汙濁色彩的詭異“太陽”投下令人不安的光暈，將這片黑色砂礫之地渲染得如同噩夢中的景象。
前方，戰鬥已接近尾聲。
那幾名天玄界修士顯然到了極限。他們的道袍早已被汙穢的黏液和自身的鮮血浸透，靈力波動微弱而散亂，施展出的法術打在那些巨大的腐爛蠕蟲怪物身上，隻能濺起幾點泥漿，根本無法造成致命傷害。反而不斷有同伴被蠕蟲噴吐出的汙濁射線擊中，發出淒厲的慘叫，身體迅速溶解、畸變，或者被那佈滿吸盤的口器吞噬。
“守住祭壇！絕不能讓它被玷汙！”一個看起來像是領頭的老道嘶聲怒吼，揮舞著一把已經出現裂紋的桃木劍，拚命釋放著最後的雷法，但電光黯淡，隻能勉強逼退最近的一隻蠕蟲。
祭壇……
蘇寂的目光越過慘烈的戰場，死死鎖定在那座破損嚴重的古老祭壇上。
不會錯！那石材的質感，那上麵模糊卻熟悉的雕刻紋路——雖然殘破不堪，且被這個世界的汙穢能量侵蝕得變了顏色，但其核心的製式、那種跨越世界也難以磨滅的“風格”，與他記憶深處、導致他們58人穿越的那個地球祭壇，以及數據核心幻象中導致巡天修士畸變的祭壇，高度相似！
為什麼這裡會出現同樣的祭壇？是巧合？還是……所有的祭壇之間，存在著某種不為人知的聯絡？它們都是通往這個絕望世界的“門”？
地球的同學會……巡天的探索隊……是否都成了某個巨大陰謀或實驗的犧牲品？
一個個冰冷的疑問如同毒蛇，噬咬著他的心臟。
就在他心神震動的這片刻，戰局徹底崩潰！
最後一道防禦符籙被一隻蠕蟲硬生生撞碎！那名領頭的老道被另一隻蠕蟲的尾鞭狠狠抽中，吐血倒飛出去，重重砸在祭壇基座上，昏死過去。
剩下的兩名年輕修士麵露絕望，看著那巨大的、流淌著粘液的恐怖口器向他們籠罩下來。
死亡的陰影降臨。
就在這千鈞一髮之際——
嗖！
一道極其細微、卻快如閃電的暗金色流光，如同死神的吻痕，無聲無息地掠過！
噗嗤！
衝在最前麵的那隻巨大蠕蟲的頭部猛地一僵，隨即毫無征兆地爆裂開來！腥臭的汙血和破碎的組織四濺飛射！
那並非能量攻擊，而是一塊被高度加速、蘊含著奇異震盪力量的黑色碎骨！
緊接著，又是兩道流光閃過！
另外兩隻蠕蟲的頭部也相繼爆碎！龐大的身軀轟然倒地，抽搐著化為沸騰的汙穢能量團，開始緩緩消散。
剩餘的兩隻蠕蟲似乎被這突如其來的恐怖攻擊震懾住了，發出一陣尖銳的嘶鳴，本能地後退，扭曲的身體警惕地掃視著濃霧。
那兩名僥倖生還的年輕修士愣住了，劫後餘生的茫然與難以置信浮現在臉上。他們驚恐地望向攻擊來源的濃霧方向。
濃霧微微湧動，一個身影緩緩步出。
覆蓋著殘破骨甲與暗金紋路的猙獰身軀，肩扛著一個昏迷的異族女子，燃燒著冰冷與混亂光芒的瞳孔，以及周身散發出的那種混合了死亡、秩序、聖輝與極度危險的複雜氣息……
這形象，對於這些來自天玄界的正統修士而言，衝擊力甚至超過了那些可怕的蠕蟲怪物！
“妖……妖魔？！”一個年輕修士嚇得魂飛魄散，手中殘劍差點掉落。
另一個稍顯鎮定的修士則注意到了蘇寂肩上的璃（其聖輝氣息雖然微弱，卻與邪祟截然不同），又看了看地上爆碎的蠕蟲，眼中閃過驚疑不定：“你……你是何人？！”
蘇寂冇有回答。他的目光甚至冇有在這兩個倖存者身上停留一秒，而是直接落在了那個昏迷的老道身上，更準確地說，是落在他腰間那塊雖然沾滿汙血、卻依舊能看出不凡材質的身份令牌上。
演算法直覺瞬間捕捉並放大令牌上的紋飾和文字——
【清虛劍宗】【外門長老】【李】
清虛劍宗……天玄界北域的一箇中型門派，以陣法和雷法見長。蘇寂的記憶庫中立刻調出了相關資訊。這個門派……似乎離他當年降臨的那片區域並不遙遠。
他緩緩走上前。
“你……你想乾什麼？！”那兩個年輕修士雖然害怕，卻還是鼓起勇氣，顫抖著攔在昏迷的老道身前。
蘇寂腳步未停，隻是微微抬眼。
冰冷、狂暴、蘊含著龍威與魔能的恐怖氣勢如同實質的山嶽，狠狠壓向兩人！
噗通！噗通！
兩人根本無法承受這種層次的精神威壓，瞬間臉色慘白如紙，雙腿一軟，直接癱倒在地，眼中充滿了最原始的恐懼，連呼吸都變得困難，再也說不出一句話。
蘇寂暢通無阻地走到老道身邊，蹲下身，指尖凝聚起一絲微弱的數據流，輕輕點在那塊身份令牌上。
更多的資訊被強行讀取出來——不僅僅是身份，還包括一些零碎的記憶片段：關於宗門任務、關於這片被稱為“汙穢沼澤”的險地、關於他們此次前來調查“異常能量波動”和“古老遺蹟”（指祭壇）的指令……
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果然，他們是天玄界的修士，是通過正常途徑進入這片險地探索的。這意味著，此地很可能仍處於天玄界的某個邊陲或附屬位麵，並未脫離太遠！
這個發現讓蘇寂心中稍定，但隨即又被更深的冰冷淹冇。
他站起身，目光再次投向那座破損的祭壇。
通過這幾名修士，他或許能更快地找到返迴天玄界人族區域的路，甚至能獲取關於當前天玄界局勢的資訊。
但是……
他看了一眼地上那兩團尚未完全消散的蠕蟲殘骸，又感知了一下這片區域空氣中瀰漫的、與寂滅墟壤同源卻更顯“新鮮”的汙染能量。
這些“穢孽”已經活躍到了天玄界的周邊區域？甚至需要門派修士前來調查清理？天玄界的形勢，似乎比他離開時更加惡劣了。
而他現在的狀態……重傷，力量體係詭異而危險，身邊還帶著一個昏迷的聖輝遺民。一旦返回人族區域，幾乎必然會引起軒然大波，被當作邪魔或異類圍攻、研究。以他現在的狀態，根本無法應對。
更重要的是，這座祭壇……它背後隱藏的秘密，可能關乎所有穿越者的命運，甚至關乎兩個世界的存亡。
是立刻帶著這些修士返回相對“熟悉”的天玄界，尋找機會恢複和打聽訊息？
還是……留下來，冒險探查這座祭壇，尋找更深層的答案？
兩個選擇，各有利弊，都充滿了不確定性。
就在他權衡之際——
“咳……咳咳……”那名昏迷的老道突然劇烈咳嗽起來，悠悠轉醒。
他睜開眼，首先看到的是蘇寂那近在咫尺的、猙獰非人的麵孔，瞳孔驟然收縮，嚇得幾乎又要暈過去。
但很快，他看到了旁邊爆碎的蠕蟲屍體和癱倒在地卻還活著的弟子，又感受到了蘇寂身上那複雜難明卻似乎並無立刻加害之意的氣息。
老道掙紮著坐起身，強作鎮定，聲音沙啞而警惕：“多……多謝閣下……出手相助……不知閣下……是敵是友？來自何方？”
蘇寂沉默地看著他，數息之後，才用那沙啞破碎、彷彿金屬摩擦的聲音，緩緩吐出幾個冰冷的字眼：
“祭壇……怎麼回事？”
他冇有回答老道的問題，而是直接指向了核心。
老道一愣，看向那座破損祭壇，眼中閃過深深的困惑與一絲敬畏：“此……此乃上古遺蹟……門中古籍僅有零星記載……似與……飛昇之秘……或……跨界通道有關……此次我等奉命前來，皆因近期此地能量波動異常，恐有邪祟據此為巢……”
老道的知識也有限，但他提供的“上古遺蹟”、“跨界通道”等資訊，與蘇寂的猜測相互印證。
蘇寂不再多問。
他心中已有決斷。
返迴天玄界，固然相對安全，但無異於放棄眼前最直接的線索，陷入被動。
而留下來，雖然危險，卻可能更快地觸及真相。這座祭壇，或許就是解開一切謎團的關鍵節點之一！
他需要力量，需要資訊。這座祭壇和這片區域可能存在的其他遺蹟，或許能提供一些。
至於這幾個修士……
蘇寂冰冷的目光掃過三人。
殺了？最簡單，但可能引來其宗門後續調查，反而麻煩。
清除記憶放走？以他現在的狀態，難以完美做到。
帶走囚禁？累贅，且需要消耗精力看管。
最好的辦法……是讓他們“自然”地消失在這片險地。
蘇寂抬起頭，看向那兩隻依舊在濃霧中徘徊、警惕不敢上前的腐爛蠕蟲。
他緩緩抬起那支稍微恢複了些許知覺的右臂，指尖，一絲模擬的、卻帶著異化汙染特性的能量悄然凝聚。
然後，他對著那兩隻蠕蟲，輕輕一彈。
兩縷微不可察的能量細絲，精準地冇入了蠕蟲的身體。
下一刻，那兩隻原本畏懼不前的蠕蟲，如同被注射了狂暴藥劑，發出一聲震耳欲聾的嘶嚎，雙眼瞬間變得血紅，不顧一切地朝著那三名修士猛衝過來！
“不好！！”老道駭然失色，掙紮著想爬起來戰鬥。
但那兩名年輕弟子早已嚇破了膽，連滾帶爬地向後逃去！
“回來！結陣！”老道焦急怒吼，卻無力阻止。
蘇寂冷漠地看著這一切，身形悄然向後退入濃霧之中。
他已經給了那老道反應的時間，能否活下來，就看他們自己的造化了。而無論結果如何，都能為他爭取到探查祭壇的時間。
淒厲的慘叫聲和蠕蟲的嘶嚎聲很快從身後傳來，又很快戛然而止。
濃霧翻滾，吞冇了血腥。
蘇寂不再回頭，扛著璃，一步步走向那座沉默而破損的古老祭壇。
故土之影現身邊陲，
祭壇之謎扣心絃。
救人與否冷權衡，
問訊長老得零訊。
去留之間抉擇定，
真相重於安穩路。
驅怪借刀清痕跡，
冷酷轉身向遺蹟。
蘇寂孤行險途上，
欲探祭壇解萬疑。
然此地危機豈僅穢孽？
古老石台藏何秘？
第一步踏出，
未知風險已相伴。
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