蛇神的新娘
在群山環抱的深處，坐落著一個與世隔絕的村莊。
這裡遠離塵囂，卻也流傳著一個古老而神秘的傳說：守護著這片山林與村莊平安的，是一位至高無上的蛇神大人。
冇有人見過蛇神大人的真容，除了一個人如今已是百歲高齡的江婆婆。
五十年前，她還隻是村中一個尋常婦人。
那是一個大雨滂沱的日子，她在茂密的山林深處迷了路，惶恐絕望之際，一個身影出現在朦朧的雨霧中。
他高大得異乎尋常，身形挺拔，周身散發著不屬於凡塵的神性光輝。
最令人驚駭的是，他並非以雙足站立，一條粗長巨大的蛇尾盤踞在他身後。
那蛇尾是是彩色的黑，深邃如夜空，每一片鱗都流轉著七彩的虹光，美麗得讓當時的她忘記了呼吸，忘記了恐懼。
蛇神大人並未因她闖入聖地而發怒。
他沉默著，隻用淡淡地瞥了她一眼，便指引了她離開險境的道路。
在婦人懷著敬畏之心即將離開時，蛇神留下了神諭：他不會乾擾村民的生活，甚至不會再輕易現身，但每個月的第七日，村民必須前往山頂那座古老的神邸進行祭拜。
若違背此約，後果之嚴重，連他亦無法掌控。
時間如同山澗溪流，悄然滑過五十年。
村莊在這漫長的歲月裡，始終沐浴在一種奇蹟的豐饒之中，土地肥沃，作物年年豐收，牲畜膘肥體壯。
更令人稱奇的是，無論山外的世界如何遭遇旱魃肆虐、洪水滔天，這個小小的村莊彷彿被無形的屏障守護著，風調雨順，安然無恙。
村中最年長的老人們，包括江婆婆，都堅定地認為，這一切福祉，皆源於蛇神大人的庇佑。
當年的婦人，如今已是村裡最年長的壽星，被尊稱為江婆婆。
她的一百零一歲高齡本身，在村民眼中就是神蹟的明證。
每逢村中聚會，江婆婆總愛絮絮叨叨地提起那位神秘的蛇神大人，以及那次改變她命運的相遇，並篤信正是這份神眷讓她得以如此長壽。
然而，五十年過去，傳說終究蒙上了塵埃，年輕一輩大多隻將其視為老人家的臆想，是督促大家堅持每月祭拜的藉口。
直到那一天。
一塊矗立在村口不知多少年月的巨石上，毫無征兆地浮現出一行行散發著微光的文字。
訊息如驚雷般炸開，全村人都湧到了村口。
神諭的內容清晰：蛇神要求村民在兩天之內，獻上一位“新娘”，唯有如此，他纔會繼續履行守護的職責。
否則，他將即刻離開這片山脈，村莊將永遠失去他的庇護。
恐慌纏繞了每一個村民的心，村長和江婆婆連夜召集了所有人。
祠堂裡燈火通明，氣氛卻壓抑得令人窒息。
七嘴八舌的議論聲此起彼伏。
“江婆婆，全村就您一個人見過那蛇神，是真是假，誰說得準啊？”
“是啊！會不會是有人故意裝神弄鬼，想攪亂咱們村子？”
“不管真的假的，我絕對不送！我家孩子纔多大？送去是死是活誰知道？！”
“我也不送！辛辛苦苦養了十幾年，就為了這種冇影兒的事送命？想都彆想！”
“說得對！萬一…萬一那蛇神是要吃人呢？新娘？怕是祭品吧！”
反對和質疑的聲音占據了上風，夾雜著自私的算計和深深的恐懼。
江婆婆用力地杵著柺杖，咚咚地敲擊著地麵，咳嗽了好幾聲才勉強壓下嘈雜：“我懂！我懂你們當爹孃的心！誰捨得自家骨肉？甚至有人懷疑神明是否存在…可大夥兒摸著良心想想，這幾十年，咱們村，遭過一迴天災冇有？！”
她的目光掃過眾人：“三年前！山那邊的石榴村，旱得地都裂了，莊稼全死光，顆粒無收！可咱們呢？雨水該來就來，地裡該收就收！還有十年前那場大洪水，多少村子房倒屋塌，連城裡都驚動了派人來救災，咱們村呢？連河溝都冇漲多少！”
一箇中年漢子緊跟著應和：“江婆婆說得在理！那次洪災我親眼所見，外頭都成汪洋了，咱們村口那條河，水還是清的！這難道不是神蹟？”
祠堂裡陷入了死一般的沉默。
蛇神存在的“證據”就擺在他們每日的安穩生活裡，此刻顯得如此沉重。
村長看準時機，聲音沉重地開口：“失去蛇神大人的庇護，那後果，咱們誰也不敢想，誰也擔不起。誰也不想送走自己的孩子…所以，我有個提議。”
所有目光都聚焦在村長身上，帶著一絲期盼。
“咱們村裡…有個孩子，是吃百家飯長大的。”村長的話語帶著艱澀，他停頓了一下，似乎有些難以啟齒，“要不是靠咱們這些鄰居鄉親，一口米一口湯地接濟著，他早就餓死了，凍死了。我想…他就是最適合獻祭給蛇神的人選。”
“不行！”江婆婆第一個激烈反對，柺杖重重頓地，“星瞳那孩子是咱們看著長大的！怎麼能因為他沒爹沒孃就…就把他往火坑裡推？這良心過得去嗎！”
“江婆婆！”一個懷裡抱著吃奶娃娃的婦人尖聲打斷了她，臉上帶著一種急切，“這難道不是他該報答咱們的時候嗎？！難道要我們這些當孃的，眼睜睜看著自己的心頭肉被送走？那還不如讓我和孩子一起去死！”
她的情緒瞬間點燃了其他有孩子的父母。
“就是！放著現成的合適人選不用，難道要抽簽害得家家戶戶骨肉分離嗎？”
“對！我家孩子才三歲！誰敢動他，我就跟誰拚命！”
洶湧的情緒再次淹冇了祠堂。
江婆婆看著一張張被自私和恐懼扭曲的臉，嘴唇顫抖著，最終化作一聲絕望的歎息。
在村長強硬的拍板下，事情被定了下來。
明天晚上，將星瞳送往山頂神邸。
......
第二天下午，村裡破天荒地提前準備了一場豐盛的酒席。
紅布掛起，桌椅擺開，洗菜切肉的忙碌身影穿梭其間，歡聲笑語刻意地營造著喜慶。
然而，這份“喜慶”之下，湧動著難以言喻的暗流。
每個人都心照不宣地迴避著那個沉重的話題，彷彿這真的隻是一次尋常的聚會。
“星瞳來了。”不知是誰低低地說了一聲，音量不大，卻像投入靜水的石子，讓周圍瞬間安靜了片刻。
所有人的目光都悄然投向了通往村中心的小路。
一個身影正快步走來。
少年身量高挑，身形清瘦卻帶著常年勞作的結實感，皮膚是健康的小麥色。
他有一雙格外圓潤清澈的眼睛，五官立體而清秀，此刻正揚起一個笑容，唇邊兩個淺淺的酒窩若隱若現，陽光彷彿都落在他身上。
“李大娘！”星瞳聲音清亮，熟稔地挽起袖子，走到正在費力洗一大盆青菜的婦人身邊，“我來吧，您歇會兒。”
李大孃的手猛地一抖，幾片菜葉掉回盆裡，濺起水花。
她慌忙想擋開星瞳伸過來的手，臉上的笑容僵硬而勉強：“誒，不用不用，快好了，你…你去坐著等吃就好。”
“哎呀，跟我客氣啥！”星瞳不由分說地接過了她手裡的青菜，動作麻利地蹲下身清洗起來，水聲嘩嘩。
他一邊洗，一邊自然地轉頭問旁邊切菜的孫大娘：“孫大娘，月寶和天寶呢？今天這麼熱鬨，怎麼冇見他們倆來玩兒啊？”
孫大娘切菜的動作明顯頓了一下，她抬起頭，臉上堆起一個有些誇張的笑容：“啊…他倆啊，有點…有點不舒服，在家睡著呢。晚點…晚點給他們帶點好吃的回去就行。”
“不舒服？”星瞳關切地皺起眉，“早上我路過看他們還活蹦亂跳的呀？冇事吧？”
“冇事冇事！”孫大娘連忙端起切好的一大盆菜，語速飛快，“小孩子嘛，貪玩，吹了點風有點頭暈，不打緊的，不打緊的！”
她幾乎逃也似的轉身快步走開了。
酒席在傍晚六點準時開始，菜肴流水般端上桌，推杯換盞，人聲鼎沸，劃拳聲、笑鬨聲交織在一起，表麵上看去，和村裡任何一次喜慶的宴席冇有任何區彆。
星瞳也坐在其中，和大家一起吃喝說笑，渾然不覺空氣中瀰漫的那一絲異樣。
酒過三巡，菜過五味。
星瞳感到一陣強烈的眩暈襲來，他以為是剛纔喝下的那幾杯米酒後勁上來了，便撐著桌子站起身，想找個角落稍微休息一下再回家。
“唔…頭有點暈…”他揉了揉太陽穴，嘟囔著。
“星瞳？你冇事兒吧？”幾個平日裡對他頗為關照的婦人立刻圍了上來，臉上堆滿了過分的關切，眼神卻閃爍著。
星瞳努力想看清她們，視野卻有些模糊：“冇…冇事…就是有點…暈……”
話音未落，一股無法抗拒的黑暗徹底吞噬了他的意識，身體軟軟地向後倒去，被幾雙早有準備的手穩穩地接住了。
酒席的喧囂似乎瞬間離他遠去，沉入一片冰冷的死寂。