李雲昭很清楚，她現在做的事確實不合規矩。秦知府知曉後，必會發作。
湯捕頭不樂意了：“有巡史大人，還有我和一眾兄弟，你怎麼就孤身一人無親無故了？你隻管動手。”
“大不了，這捕頭我也不幹了。”
等等！你們到底想幹什麼？要殺人滅口嗎？
彭顯之額上冷汗越流越多，眼中滿是驚恐。眼前這兩人，哪裏像公門巡捕，比土匪還要土匪。已經公然在他麵前討論要怎麼動私刑怎麼善後了。
“用水刑吧！在他臉上疊一摞紙，慢慢潑水，讓他喘不上氣。身上又沒半點外傷。這個我熟，我來。”
“先用我的法子，如果他頂得住，你再動手。”
“他要是胡亂叫喊怎麼辦？”
“放心，他叫不出聲。”少年修長的手指一點，彭顯之再次身不能動口不能言。
接下來，就體會了一把陸四郎被折騰得死去活來的滋味。
湯捕頭很是艷羨眼饞：“你這一手厲害。沒有外傷，也不留任何痕跡，還不用準備任何刑具。隨時隨地都能用。能不能……”
“不能！師門秘技，概不外傳！”
“那以後必要時候，都你出手。”
“這是當然。”
“你別擔心，巡史大人肯定會護著你我。”
“護不住也無妨。不做巡捕了，我行事更方便。”
李雲昭一邊閑話，一邊漫不經心地看著再無半點矜持傲慢麵容扭曲的彭顯之：“想說話，就用力眨眼。”
事實證明，彭顯之的骨頭沒比陸四郎硬到哪裏去，眼睛都快眨得抽筋了。被解穴後，大口劇烈地喘息起來。
“是個聰明人，知道喊叫無用。”李雲昭扯了扯嘴角：“我問你，院試的關竅字眼是什麼？”
彭顯之不知想到了什麼，嘴唇動了動，一個字都吐不出口。
湯捕頭早就躍躍欲試了，等李雲昭再次出手，立刻拿一摞紙一碗冷水過去了。
兩炷香後。
彭顯之心裏防線被徹底擊潰，痛哭流涕：“我說！你們別折騰我了！我說！”
“關竅字確實是文華無雙。這是花了五百兩銀子買來的。今科院試，有人暗中賣關竅字，隻賣十份。尋常書生，便是出得起銀子也找不到門路。買了關竅字的人家，都秘而不宣。前幾年，也有這樣的事，都沒出差錯。我反覆囑咐過四公子，沒曾想，他嘴不緊，竟在同窗前漏了口風……”
李雲昭運筆如飛。
湯捕頭動作也飛快，將沒用完的冷水潑到地上，濕透的紙撕碎扔進炭盆裡，被炭火炙烤後化為灰燼。
“此事是誰讓你做的？是不是陸學士？”
“學士大人什麼都沒說，隻吩咐我，看顧關照四公子。”彭顯之像被撬開了殼的河蚌，無助脆弱絕望：“四公子資質平庸，讀書不肯用功，在書院再讀十年也考不中秀才。我一個幕僚，能有什麼辦法！買關竅字的五百兩銀子，都沒走公賬，是我自己的銀子。”
李雲昭沒有同情彭顯之一星半點：“賣關竅字的人是誰？”
又是個要命的問題。
彭顯之痛苦地閉了閉眼睛：“你們兩個到底要做什麼？我已經交代了，你們還追根問底。你們兩個不想活，我還想活命。”
李雲昭不為所動，冷冷再問：“你從誰手中買的關竅字？”
彭顯之慘笑一聲：“罷了，我說就是了。是禮部王侍郎的幕僚，此人姓齊，和我是舉人同年，頗有私交。你們兩個巡捕膽大妄為，隻管去王侍郎府拿人。”
李雲昭寫下王侍郎府齊幕僚幾個字，還沒等晾乾，刑房外就有了動靜。
汴梁府衙的知府秦大人，收到彭顯之被帶進刑房的訊息後勃然大怒，派人前來詰問發難。
“你們兩人真是膽大包天！”知府大人的心腹喬師爺冷笑一聲：“走吧！知府大人要親自見見你們。”
這位喬師爺四十多歲，是舉人功名出身，考了三回進士不中。便放下功名之心，做了秦知府的師爺。平日裏替知府大人跑腿辦差處理庶務，知府大人要體麵，有些事不能做有些不便說，就得喬師爺來辦。
也因此，喬師爺對彭顯之被私刑審問一事感同身受十分憤怒。
為主子跑腿辦差，必要時候還要背黑鍋代主子受過，他們容易嗎？
李雲昭半點不懼，淡淡道：“我將彭顯之的口供筆錄給巡史大人，再隨喬師爺走。”
喬師爺被氣笑了：“私刑問審不合規矩，這樣的口供筆錄不能作為呈堂證供，要來何用？”
李雲昭冷冷瞥一眼回去：“那是巡史大人的事。”
喬師爺被頂得一口氣差點沒上來：“混賬！竟如此囂張跋扈！來人，將李雲昭拿下！”
“且慢！”一個熟悉的冷肅聲音陡然響起：“巡捕房的人，誰敢動！”
關鍵時候，巡史大人來了！
李雲昭暗暗舒出一口氣。
人高馬大的湯捕頭像個被欺負的孩子，一臉委屈：“巡史大人，陸家人不守規矩，彭顯之假扮葯童，妄圖混進牢房，我和李雲昭及時發現。將彭顯之請來說說話。喬師爺張口就說我們動私刑，真是冤枉。我們是巡捕，怎麼會幹這等不合規矩的事。”
李雲昭很配合地接過話茬：“彭顯之說了不少和本案相關的事，我都做了筆錄，請巡史大人過目。”
嚴巡史嗯了一聲，當著喬師爺的麵接了筆錄。
喬師爺氣得臉孔一黑，冷笑道：“這麼會演戲，不如去知府大人麵前演一演？”
嚴巡史比喬師爺高了一個頭，不用作勢也有睥睨之姿：“喬師爺在說什麼？”
喬師爺對著李雲昭湯捕頭趾高氣昂，和嚴巡史對陣，就有些氣虛了。
嚴家是大頌朝屈指可數的將門。嚴巡史是嚴氏長房嫡出，考中武進士做過禦前統製官再任左軍巡史，既有背景又有實力。
就是秦知府，心裏再不喜，對著嚴巡史也要客氣幾分。
他這個師爺，哪有資格在嚴巡史麵前指手畫腳？
喬師爺咳嗽一聲，聲音低了下來：“知府大人要見他們兩人！”