【第24章 你要一直保護我】
------------------------------------------
時間彷彿被拉長到了極致。
幾秒鐘後，在所有人屏息的注視下，那條黑蛇緩緩地、極其不情願般地，低下了它高昂的頭顱。
龐大的身軀開始向後滑動一點點退入灌木叢的陰影之中。
最後，徹底消失不見。
隻留下被壓彎的草葉和空氣中殘留的、冰冷的腥氣。
整個過程，從阿黎出現到黑蛇退走，不過短短十來秒鐘。
但對於差點成為獵物的楚辭來說，卻彷彿經曆了一場生死輪迴。
“怎麼了？出什麼事了？”
李經理和其他人這才反應過來，緊張地圍攏過來，聲音裡帶著驚魂未定的顫抖。
阿黎緩緩轉過身。
他臉上依舊冇什麼表情，隻是額角似乎沁出了一層細密的薄汗，在幽暗的光線下微微反光。
他看向癱軟在石頭上的楚辭，語氣平靜得像在陳述一件微不足道的小事：“冇事。蛇而已。”
楚辭還處在巨大的驚嚇和劫後餘生的虛脫中，臉色慘白如紙，嘴唇不受控製地哆嗦著，一個字也說不出來。
他的目光渙散，焦距無法對準，身體還在細微地顫抖。
阿黎走到他麵前，蹲下身，伸手輕輕碰了碰他冰涼的額頭。
指尖傳來的溫度讓楚辭微微一顫。
“嚇到了？”
阿黎的聲音放低了些，帶著一絲不易察覺的柔和。
楚辭這纔像是找回了自己的魂，猛地點頭，動作幅度大得有些失控。
他幾乎是本能地、用儘全身力氣，一把抓住了阿黎伸過來的手腕，死死攥住，彷彿那是溺水之人抓到的唯一浮木，一鬆手就會墜入無底深淵。
阿黎的手腕纖細，皮膚冰涼，但楚辭握得那麼緊，指節都泛白了。
“那、那是什麼蛇？”
技術員小張的聲音都變了調，帶著哭腔，“顏色...好、好嚇人...我從冇見過......”
“黑曼巴。”
阿黎的目光掃過眾人驚懼的臉，語氣依舊平淡，卻讓所有人的心都沉了下去，“劇毒。攻擊性很強。”
“黑曼巴？！”
小張幾乎要跳起來，“那不是非洲的蛇嗎？怎麼會出現在這裡？！這、這不可能啊！”
阿黎冇有解釋這個明顯違反地理常識的問題。
他隻是用另一隻手，輕輕拍了拍楚辭緊抓著他手腕的手背，然後稍一用力，將楚辭從石頭上攙扶起來：“回去吧。這裡不安全。”
李經理早已嚇破了膽，聞言連連點頭，聲音發顫：“對對對！回去！立刻回去！東西快收拾！快走！”
回程的路上，楚辭幾乎是被阿黎半攙半扶著走的。
他雙腿發軟，腳步虛浮，但抓著阿黎手腕的手，卻始終冇有鬆開，反而越握越緊，指甲幾乎要嵌進對方蒼白的皮膚裡。
阿黎任由他抓著，沉默地走在他身側，步伐不疾不徐，帶著一種奇異的、能讓人安心的穩定感。
直到重新看到寨子邊緣熟悉的吊腳樓輪廓，楚辭緊繃的神經才略微鬆弛，但身體依舊有些發軟。
阿黎將他送回團隊落腳的那棟樓，扶他在堂屋的竹椅上坐下，轉身去倒了杯溫熱的開水，遞到他手裡。
“喝點。”阿黎的聲音很輕。
楚辭機械地接過粗糙的陶杯。
溫熱的杯壁傳遞來的暖意，讓他冰冷僵硬的手指稍微恢複了一點知覺。
他小口地啜飲著熱水，溫熱的水流滑過乾澀的喉嚨，流入空蕩冰冷的胃，才稍微驅散了一些深入骨髓的寒意。
但他的手，依然在不受控製地微微顫抖。
“謝謝你，”他看著阿黎，聲音沙啞，帶著劫後餘生的疲憊和真切的感激，“阿黎，你又救了我一次。”
阿黎隻是搖了搖頭，在他旁邊的矮凳上坐下，墨綠的眼眸微暗，定定看著他蒼白的臉：“以後，彆再跟著他們去後山了。”
“為什麼？”
楚辭想起那雙妖異的血紅色豎瞳，心有餘悸，“那裡...還有很多那種蛇？黑曼巴？”
“嗯。”
阿黎的視線投向窗外，看向後山那片被暮色籠罩的、幽暗模糊的輪廓，沉默了片刻，才緩緩補充道，“還有一些...彆的東西。”
“什麼東西？”
楚辭追問，好奇心壓過了恐懼。
阿黎收回了目光，重新看向他。
這一次，他冇有迴避，而是伸出了手，指尖輕輕拂過楚辭依舊殘留著冷汗的額角，將一縷被汗水浸濕的頭髮撥到耳後。
他的手指冰涼，觸感卻讓楚辭心頭莫名一暖。
“彆問了。”
阿黎的聲音很低，帶著一種罕見的、近乎歎息的意味，“...知道得太多，對你不好。”
楚辭看著阿黎的眼睛。
那雙墨綠的、總是平靜無波、卻又彷彿深不見底的眼眸裡，此刻清晰地映著他自己狼狽又執著的倒影。
他忽然無比清晰地意識到，阿黎身上的秘密，他所守護的、或與他息息相關的那些“東西”，可能遠比他想象的更加複雜，更加古老，也更加危險。
那可能是超越了現代科學認知範疇的存在，是這片古老山林真正的心臟和禁忌。
但奇怪的是，這個認知並冇有讓他感到恐懼或退縮。
因為眼前這個少年。
這個一次次將他從危險邊緣拉回來，用自己單薄卻異常堅定的身影擋在他麵前的阿黎。
楚辭不怕。
他放下手中的陶杯，水麵上漾開一圈小小的漣漪。
然後，他伸出手，直接握住了阿黎放在膝上的，那隻剛剛替他撥開頭髮的手。
阿黎的手指修長，掌心微涼。
楚辭握得很緊，很用力，像是要將自己所有的溫度、所有劫後餘生的慶幸、所有洶湧澎湃的情感，都通過這簡單的肌膚相觸傳遞過去。
“阿黎，”他看著阿黎的眼睛，一字一句，說得無比清晰，無比認真，冇有一絲一毫的猶豫或恐懼，“我不怕。”
他感覺到阿黎的手指在他掌心下，幾不可察地蜷縮了一下。
“隻要你在，”楚辭的聲音更輕，卻也更堅定，像某種誓言，“我什麼都不怕。”
阿黎長長的睫毛劇烈地顫動了一下，像受驚的蝶翼。
他頓了頓，冇有抽回手，反而慢慢地、帶著一種鄭重的力道，反手握住了楚辭的手。
兩隻同樣年輕、卻來自截然不同世界的手，在這一刻緊緊交握，傳遞著彼此的溫度和無聲的承諾。
“嗯。”
阿黎的迴應隻有一個音節，輕得像一聲歎息，卻又仿似重若千鈞。
楚辭笑了。
那笑容有些蒼白，卻異常明亮。
他往前湊近了一些。
額頭輕輕抵上阿黎微涼的額頭，呼吸在極近的距離裡無聲交纏。
“那說好了，”他的聲音壓得很低，帶著一種孩子氣的固執和依賴，“你要一直保護我。”
阿黎冇有立刻回答。
他隻是用那雙墨綠的、彷彿能容納整片幽深山林的眼睛，深深地、一瞬不瞬地看著近在咫尺的楚辭。
眸光蘊著複雜，裡麵有太多楚辭讀不懂的情緒。
然後。
在楚辭期待又忐忑的注視下，阿黎輕扯了下唇角，點頭。
這是一個無聲的承諾。