晚宴設在宮中的比丘園，離校馬場有半刻鐘的腳程，師徒二人穿過兩道宮門，便進入了假山環繞的比丘園。
隻是這比丘園比付蓁月想象中要大上許多，進了園中許久都冇有瞧見何處擺有宴席，蜿蜒幽靜的道路兩旁依舊是盛開的波斯菊。
越往裡走，時不時能遇上一兩名手捧金盃銀盞、酒樽銀壺的侍女和宮人，宮婢行至巫姒身邊時，對她屈膝行禮後，又匆匆離開。
師徒二人到場時，其餘賓客已經來得差不多了。
巫姒的位置被安排在一位親王身側，那親王見巫姒到場，對著她二人淡然一笑，客套了幾句，便各自落座。
付蓁月坐在巫姒身後，四處張望一圈，卻並未見到大鉞使臣在列。
“師父，您說大鉞使臣來西楚，這訊息準確嗎？”
巫姒低聲道：“怎麼？你想見那大鉞使臣？”
“我想看看來人是誰。”
付蓁月隻希望來訪使臣是大舅父秦玉宴，分彆數月，她寄出去的書信都石沉大海，全然不知大鉞如今的形勢和姐姐妹妹們的情況。
若真是大舅父來了西楚，她還能從大舅父口中瞭解一二。
巫姒聽完她的話，側首用西楚語對一旁的親王耳語了幾句。
兩人嘰裡咕嚕交談好半晌，付蓁月一句也冇聽懂。
待二人聊完，巫姒側首對付蓁月道：“使臣出席不了晚宴了，他昨日到達西楚時，說是對大王出言不遜，惹怒了大王，現在被關在地牢中。”
付蓁月急切道：“那人姓甚名誰？”
巫姒搖了搖頭，“這就不清楚了。”
她見付蓁月神情有異，似乎極為在意此人，開口道：“地牢我還是能進去一趟的，你不放心的話，一會兒親自去看看，吃菜。”
付蓁月點了點頭。
心中自我開解道：見到人再著急也不遲，萬一不是大舅父呢～
如此想著，心底便安穩了許多。
案幾上鋪陳著三色交織的聖樹紋織錦，銀盤中的美食閃爍著金黃的油光，色香俱全，煎炸烹煮的各色菜式應有儘有。
內侍將夜光杯中斟滿了鮮紅欲滴的葡萄美酒。奇珍異果堆得冒尖，每張桌案上都放得滿滿噹噹。甚至有許多水果都是付蓁月未曾見過的。
付蓁月見其他人桌上都有酒壺，而她的桌上卻隻有一個空酒杯，本想叫住侍女為她斟一杯葡萄酒嚐嚐，想想巫姒囑咐的話，又打消了喝酒的念頭，她對自己的酒品還是有點數的。
此時一眾宮婢如眾星捧月般，簇擁著一名麵若銀盤的中年男子緩緩入場。
男子頭戴鑲金嵌玉抹額，身形肥壯，散發出一股隨性悠閒的氣度，身後跟著換了一身行頭的達勒和其他幾位王子。
眾人皆起身見禮，“問大王安~問各位殿下安~”
付蓁月見此人舉止隨意，眼神平和，並無其他王公貴族具有的那種壓迫感，身後卻跟著許多仆從，還在暗自揣度此人身份，見所有人問安，才知曉此人正是西楚王——達魯。
她趕忙起身，照貓畫虎地行了一個生澀的撫胸禮。
付蓁月悄悄瞥了一眼西楚王，發現他臉上塗有厚厚一層脂粉，整張臉白得極其不自然，走在他身後的達勒與其相比，黑得就像一顆鹵蛋。
她心下驚詫，原來西楚王室的男子也有施妝塗脂的習慣。
一番細看之下，這才發現他與達勒眉眼間的神韻極其相似，就像是身材被泡發後的達勒。
冇想到做父親的，竟比自己兒子還要愛美。
他身形雖龐碩，但眼中卻透著疲態，僅走到比丘園這一小段路，便已是氣喘籲籲。
眼下時節剛過秋分，寒露未至，他卻身穿錦緞狐氅，手中抱著鎏金暖爐。
走到中央主位上落座後，西楚王達魯伸出白胖的手掌往下一落，示意眾人落座。
而後，他端起桌上的夜光杯，高舉道：“此次晚宴，是本王為獎賞我西楚大祭司而設。
她為我西楚子民立下的功勞，各位有目共睹。讓我們一起舉杯，恭賀大祭司成功移植四百多名蠍衛。
待到一月操練期滿，討伐天馬島必勝券在握。”
眾人紛紛舉杯，向巫姒敬酒。
頃羅最後一個站起身來，笑盈盈地對著巫姒單手舉杯，而後以袖掩麵，一飲而儘。
與此同時，他鼻腔裡三寸長的一條黑影順勢爬出，從他身後悄然溜走。
巫姒舉杯，目光帶著笑意，掃過眾人各自神情，向大王和眾臣一一謝過。
待舞姬和樂師上場後，箜篌吹響、羯鼓伴奏，盛裝打扮的俏麗舞姬翩然上場各就其位。
宴席正式開始，眾人一邊動筷，一邊欣賞胡騰兒騰躍踏舞、剛柔並濟的舞步。
落座後，巫姒察覺到頃羅的目光仍停留在她身上，毫不客氣地瞪視回去，卻見頃羅笑得更加意味深長。
巫姒暗自翻了個白眼，不再理會這老毒物。
付蓁月一聽達魯要討伐彆國海島，不禁生出幾分憂慮，血魃尚在黑暗中虎視眈眈，剛能喘口氣，他一聲令下，便要征討他國、挑起戰火。
蠍衛雖強，但也不是不死之身，若是在開戰之時，恰逢血魃來襲，西楚麵對雙重壓力，又如何抽身自保？
付蓁月傾身湊到巫姒腦後問道：“這仗...非打不可嗎？”
“大王，此時不可再起戰火。”
一道蒼老有力的聲音突然響起，打斷了眾臣推杯換盞的交談之聲。
付蓁月一怔，終於有個人和她想法一致了。
她轉頭看向對麵席位上出聲之人，那瘦弱的老臣鬚髮皆白，一身雪白素袍，銀絲半紮在腦後，頗有股肱之臣的清廉之氣，他一臉肅容地正襟危坐在桌案後。
見眾人投來目光，便站起身對國王行禮道：“大王，天馬島島域雖小，但不可輕視。
夷國多年前派出多支精銳部隊攻打天馬島，卻無人活著從天馬島出來，他們連天馬島人的影子都冇能見到，便悄無聲息地折損了全部將士。
他們多年來與世隔絕，從不與他國通商互貿，我們對其一無所知，貿然開戰，風險極大；況且血魃若是趁機再度來犯，彼時蠍衛遠在天馬島，遠水救不了近火，西楚又有何人能驅退血魃呢？”
“烏塗大人說的這些，大王怎會不知？”頃羅放下酒樽，暗自哂笑烏塗裘不懂得審時度勢。
烏塗裘對頃羅的話充耳不聞，從席位後出列道：“大王，此事還有待商榷，即便非戰不可，也不能急於一時啊~”
達魯皺著眉頭，連連擺手：“烏塗大人所言，本王心裡有數。但蠍衛的勇猛強悍，也是夷**隊無法與之相提並論的。
我西楚一名蠍衛，抵得過百名普通士兵，本王心意已決，莫要再提了。”
烏塗裘跪拜在地，再度進言道：“大王，老臣今日就算是血濺三尺，也要死諫到底。自大王即位起，老臣便伴君身側，用心輔佐，從未有過私心，征戰一事，望大王聽老臣一言，慎重啊！”
達魯抬起手來，一旁侍衛攙扶著他站起身，徐徐走到烏塗裘身側，將他從地上扶起。
達魯語重心長道：“烏塗大人在朝為官，也有五十多年了吧？”
烏塗裘神情動容：“回大王，過了今歲，整整六十年。”
“六十年......真是轉瞬即逝。”
達魯似乎回憶起了往日歲月，笑道：“你坐在首相的位置上六十年了，怎麼還活著？”
烏塗裘神情一僵，誤以為自己聽錯了，正要開口詢問，卻覺腰間一涼，似有一柄冰涼硬物，瞬間插進了他的腹中。