是日，鎮北王府後院。
水流潺潺的假山旁，站著一位身穿赤綾勁裝的俏麗女子。
女子紮冠束髮，手戴玄色護腕，腳踩黑色長靴。
手中正揮舞著一把比她身量還高的長槊，槊身通體呈現精鐵鍛造的青黑色，重量自是不輕，卻被那女子耍得虎虎生風。
身影變幻時，身姿靈巧得如同一隻赤兔。
涼風吹來，旁側竹林飄出一片綠葉，付清漪手中長槊猛力一擲，長槊便帶著一股凜然的殺意飛出，洞穿了那片僅有一指寬的竹葉，將其插在了一旁的假山石上，發出一聲清脆的嗡鳴。
聽聞母親一早便遞出了自己的庚帖，付清漪正為此事煩心不已。
拔下長槊，付清漪又將那竹葉撕成了碎片，已然將那竹葉當成了議親對象來泄憤。
她若是想成親，早就將自己嫁出去了，何必拖到現在。
假山的另一側，則放著兩排竹竿做成的木架，架子上放滿了竹編的簸箕，裡麵曬滿了當歸、防風等各類藥材。
旁側還放有兩個燒著木柴的簡易泥灶，灶上各放著一個藥罐，正咕嘟咕嘟地往外冒著白煙。
隻見一身穿月色羅衣、杏臉桃腮的女子，從木架後徐徐走出，眼眸流轉間顧盼生姿。
蔥白如玉的手心裡，卻捏著一隻焉巴的玄鴉。
她尋了處空地，將翻著白眼的玄鴉放下，掏出袖中的白色布包，將其一一展開，露出了幾十根長短不一的銀針來。
她挑了根最短的銀針，紮進玄鴉的腦袋中。
又起身走到泥灶邊，將其中一個藥罐裡的汁水倒進一旁木桌上的白瓷碗中。
用湯匙攪拌藥液的同時，女子輕啟朱唇，對著碗中緩緩吹氣，待口唇觸碰湯匙，覺察到不再燙口時，纔將玄鴉抱進懷中，掰開嘴為其喂藥。
不多時，隻見玄鴉雙目逐漸恢複正常，扭著腦袋，對著付婉兮仔細打量。
付婉兮唇角揚起，露出一絲笑意，捧著玄鴉，將其高舉起來。
玄鴉嘶鳴兩聲，撲閃了兩下翅膀後，展翅飛向了高空。
“這是你救下的第七隻鳥了吧？”
付清漪手持長槊，從假山另一側後走出，看著遠去的玄鴉，對二妹付婉兮說道，“近日怎的有這麼多病鳥無故墜落？”
付婉兮搖搖頭，她也無從得知。
轉過頭，又走到灶邊，去檢視另一個藥罐。
“小妹又病了？”付清漪走到灶前，聞見濃烈的中藥味直皺眉頭，“得虧你懂醫術，不然小妹這三天兩頭地生病，還不如住在郎中家方便。”
付婉兮隻靜靜聽著，依舊不答話，見火勢不夠，便拿起蒲扇，為灶膛扇起風來。
付清漪卻早已習慣了妹妹的惜字如金。
徑直走到付婉兮晾曬的藥材旁，取了幾種藥材走到楠木桌前坐下。
將藥材一一擺好順序後，付清漪一臉疑惑地問起妹妹來。
“我一直分不清這幾種藥材的名稱，能同我說說嗎？”
付婉兮這纔拿掉手中的蒲扇，站起身來，一一向付清漪解釋道，“莪術、石菖蒲、小薊、香薷、豬苓。”
付清漪還是一臉迷茫，“太複雜了記不住，若是我用每味藥材的第一個字串聯起來，該如何讀？
付婉兮一臉認真地開口道，“那便是莪、石、小、香......”
‘豬’字還未說完，付婉兮便住了口。
麵頰頓時泛起紅暈，嬌嗔地跺著腳道，“長姐，你又捉弄我！”
“你終於開口了。”
付清漪不懷好意地壞笑著跑到屋簷下，卻伸出雙臂攤開，作摟抱狀。
正當付婉兮一臉狐疑，不知她此舉何意時，隻見房頂一抹翠色身影，伴著一聲驚呼，直直落入付清漪懷中。
懷中的女子輕抬螓首，麵容卻和付婉兮極為相似，隻是眉眼間比之付婉兮的清婉端莊，多了兩分嬌俏。
付蓁月衝著付清漪諂媚一笑，“多謝長姐救下蓁月狗命。”
付清漪一臉無奈，正要將她放下，卻見一隻拳頭大的蠍子，正搖頭晃腦地爬上付蓁月的腦袋，與她四目相對。
付清漪猝不及防，低呼一聲，便將懷中的付蓁月直接撂在了地上，一連退出三丈遠。
麵帶慍色道，“付蓁月！你又玩蠍子！你和婉兮是一母同胞的雙生子嗎？一個性僻言寡惹人憐，一個上房揭瓦、爹孃見打。
當心讓娘知道了，你又得挨板子。”
摔到地上的付蓁月黛眉緊蹙，捂著後臀直呼，“長姐殺人了~”。
“活~該~”
付清漪佯做惡狠狠的模樣，咬牙切齒道。
兩人耍寶般的行為，將一旁的付婉兮逗弄得笑靨如花。
付蓁月揉著屁股，從地上爬起來，拍了拍翠色羅衫上的塵土，挑著蛾眉得意道，“娘方纔急急忙忙出門去了，不在府內。
都怪娘盯得太緊，我的‘大俠’都餓了好幾日冇開葷了。”
說罷，從袖子裡掏出一隻死玄鴉，對趴在頭頂上的‘大俠’說道，“下來吧，先吃鳥腿，肉多。”
說罷，那蠍子便乖乖爬到玄鴉身旁，激動地朝著鳥腿揮舞起鉗子來。
付婉兮二人見這蠍子真能聽懂人言，不由得大感驚奇。
可當付婉兮瞧見那玄鴉嘴角，還殘留著些許褐色的藥液時，臉上的笑意逐漸褪去，進而變得陰沉。
一旁的付清漪見了，幸災樂禍的淺笑道，“付蓁月，你要倒黴了......”
付蓁月隻以為付清漪指的是孃親回府一事，趕忙撈起毒蠍起身，看也不看地扭頭就跑。
隻是剛站起身，卻忽覺喉頭一緊，回頭一看，卻見二姐姐付婉兮拉住她的衣衫不肯鬆手。
付蓁月不明所以，一臉無辜地問道，“二姐姐為何拽我衣裳？”
付婉兮緘默不語，隻冷著臉摸出幾根銀針，迅速插在了付蓁月的環跳穴、三陰交、曲池、內關等處。
付蓁月來不及反應，便覺全身各處傳來一陣陣痠麻脹痛之感，讓她動彈不得。
細看之下，才發現二姐姐臉色不對，僵著身子，口中趕忙求饒，“我的好姐姐，我又哪兒惹您不樂意了？”
“常與毒物打交道，為你解毒的。”
付蓁月杏眼滴溜溜一轉，想起前幾日見到付婉兮救過鳥雀，這才恍然大悟。
忙解釋道，“我冇殺那鳥，是它自己死了掉下來的，二姐姐你冤枉我啊~”
“吃了死鳥，你也不怕毒死你那蠍子。”
付婉兮自是不信，她可是親眼見到那玄鴉飛走了。
便抽出銀針，又為付蓁月多紮了幾處穴位‘解毒’。
“不會毒死，‘大俠’遇毒則強，嗷~”付蓁月被紮得連連慘叫，忙不迭地求饒。
付清漪在一旁樂得直拍大腿，轉頭卻瞧見迴廊轉角處，匆匆走來一襲素紗的中年女子，身後帶著一眾家仆。
忙收斂了笑意，站直身子迎向來人，特意提高嗓門道，“娘~您今日出門的髮髻樣式還是墮馬髻，怎的改成高椎髻了？有宮宴要參加嗎？”
“你這丫頭訊息倒是靈通，早間有人來傳陛下手諭，陛下設慶功宴，大宴三日，讓王府所有家眷入宮。
這會兒護送我們入宮的禦林軍已經到了，你們早做準備，切莫耽誤了。”
秦玉卿抬手輕撫了一下髮髻，看上去心情大好。
走到付清漪身邊時，秦玉卿又對忙著拔針的付婉兮和藏蠍子的付蓁月道，“彆忙活了，今日我心情好，就不同你幾個小崽子計較功課一事了。
你長姐給你們打掩護，聲音都能傳到街上了，真當我看不出來嗎？”
被拆穿意圖的付清漪，訕訕一笑，旋即又想起秦玉卿所說的慶功宴，趕忙轉移話題道，“您方纔說的慶功宴，慶誰的功？”
說完，又想起什麼，雙眸頓時熠熠生輝，“難道是爹打了勝仗，班師回朝了？”
秦玉卿眼中儘是藏不住的喜色，不置可否地點了點頭。
姐妹三人聽完，皆是喜笑顏開，付蓁月更是舉著手中‘大俠’高呼，“太好了，爹答應我的生辰禮終於可以補給我了。”
話落，見秦玉卿望過來，又急忙將毒蠍藏在身後，心虛道，“娘，女兒先去盥洗梳妝。”
看著三女兒付蓁月上躥下跳離開的模樣，秦玉卿連連搖頭。
又囑咐身後丫鬟，為姐妹幾人收拾些換洗衣物，說是要在宮中待上好幾日方能回府。
丫鬟領命退下，廊下隻剩秦玉卿和付清漪母女二人。
秦玉卿張開雙臂，詢問道，“為娘這身鳶尾藍素紗如何？還過得去嗎？”
“豈止是過得去。”付清漪拉住秦玉卿的雙手，來回打量華美的衣裙，笑道，“簡直是仙女下凡~”
“你這丫頭，還打趣起為娘來了。”
秦玉卿不禁失笑出聲，眼眸都彎成了月牙，“還仙女呢~人都老了。”
說罷，忽然麵色一變，四處張望起來，“哎呀，我是來找玖兒的，你們見著玖兒了嗎？”
“並未見玖兒來過此處。”
聽付清漪如此說，秦玉卿不由得有些心急了。
“乳孃快，快去將玖兒尋來喂藥，時候不早了，宮人還在府外候著。”
“是，夫人。”
付清漪趕忙站出來道，“我也同林嬤嬤一起。”
說罷，便和林嬤嬤分頭尋找四妹付玖的身影。
秦玉卿又轉頭看向灶邊忙活的付婉兮，喊道，“清漪，不對，蓁月，玖兒的藥熬好了嗎？快將藥湯倒出來放涼。”
付婉兮放下藥罐，望著秦玉卿四處張望的背影，眼中閃現一絲落寞，“娘，我是婉兮，您又叫錯名字了。”
秦玉卿一臉焦急，隻顧尋找著小女兒的身影，付婉兮說了些什麼，她一個字都不曾聽到。
“玖兒，你在哪兒？”
“玖兒，彆玩了，快些出來，林嬤嬤做了好吃的桂花糕。”
付清漪一路找到了後花園，搬出了她最愛卻不能吃的糕點，也冇能引出付玖來。
“跑哪去了？”
付清漪自言自語道。忽而瞧見牆角狗洞的青草，被壓彎了一大片，心中頓時一沉。
隔壁是一處荒廢已久的宅子，原來的主家姓許，後因妻妾爭寵，將嫡子虐殺投入井中，致全家被下獄流放，便一直荒廢到了現在。
近來總聽下人們悄聲議論，說這宅子一到夜晚總能聽見孩子的哭聲，鬨得周圍街坊人心惶惶。
付清漪自是不信什麼鬼神之論，唯一擔心的，便是小妹落入那淹死過人的水井中。