兵甲距離帕魯，僅有五步遠。
眼前一幕看得真真切切，就連帕魯的頭蓋骨被削開時的碎裂聲，都清晰可聞地傳入了他的耳中。
兵甲頓覺雙腿綿軟無力，不忍直視，遂緊閉雙目，不敢再看下去。
有夜幕遮擋，已然可怖至此，他不敢想象，眼前的場景若是在白日裡出現，該有多麼駭然驚悚。
驚懼之餘，他又忍不住生出疑問，這妖物到底在帕魯腦中尋找什麼？
周圍有不少趁亂逃走的散兵，他們卻並未前去追趕，唯獨將帕魯一人開顱。
兵甲眉宇緊鎖。
難道說…他們從一開始就是為了帕魯而來？
濃重的血腥氣飄入鼻腔，令人作嘔。
兵甲強忍住嘔吐的衝動，壯著膽子睜開了雙眼。
卻見那黑影一把拋開帕魯的屍體，口中還說了句他聽不懂的話語，但瞧著語氣，他能感知到對方此刻很是惱怒。
那黑影緊接著又伸手插進帕魯的胸前，一通掏弄後，竟硬生生又將心臟撕扯出來，高舉手中。
其餘的黑影見狀，紛紛上前，跪地高舉手中的“戰利品”，口中唸唸有詞。
然而那高大的黑影，卻揚起手來，對準自己的頭頂劈了一刀。
它在做什麼？
兵甲滿臉錯愕，他此時的好奇心，悄然勝過了內心的恐懼，兩眼直直望向那道黑影的一舉一動，生怕錯過一瞬。
那黑影扔掉自己的頭蓋骨，卻像是毫無痛感一般，身形都未曾晃動半分，探手伸進自己的腦中，一陣摸索。
不多時，隻見黑影從自己的腦中取出一塊黑漆漆的東西，拂去表層的粘液後，在月光的映照下，那東西竟然漸漸散發出微弱的紅光。
兵甲瞪圓了雙眼，從透出的不規則形狀上辨認出，那似乎是一塊石頭…
不對，是薄薄的一層，更像是某種物品的碎片。
那黑影徑直將那碎片插進帕魯的心臟，口中吟唱數句語調奇異的話語，那閃著微弱紅光的碎片，便忽然間霞光大盛，將四周照耀成詭異的猩紅色。
片刻後，那熾盛的紅光又在倏然間萎頓，化作一道赤色團焰疾速飄向遠方。
一道道黑影見狀，猛然間嘶吼起來，發出陣陣興奮的怪叫聲，繼而齊齊衝向赤色團焰消失的方向。
正當兵甲百思不得其解時，側身的那道高大黑影，卻忽然間轉過臉來，那雙發出暗紅色光亮的眼睛，也看向了他的藏身之處……
……
翌日，西楚國市集上。
八方客棧內。
金鯉戲珠的熏香圍爐中，幾縷淡青色白煙盤旋而上，縈繞在兩把背雕纏枝並蒂蓮的太師椅周圍。
屋中充斥著幽蘭的清冽香氣，浸潤到了書案、珠席上的每一處角落，為滿是蟬鳴的酷暑，消減了幾分燥氣，增添了絲絲安然。
付蓁月穿戴好蘇青色的雲紋圓領長衫，又坐在紅木鼓凳上，麵向菱花銅鏡，將及腰的長髮攏於頭頂，挽成圓髻，用一根玉竹白簪束好冠發。
見自己瞧著像是個文質彬彬的斯文書生，這才滿意地走到窗前案幾旁蹲下身。
見到花梨桌案上那半碗撕碎的雞絲和杯中的清水，依舊原封不動地擺在桌案上，付蓁月的眼底又生起一股惆悵之色。
自戈壁灘中遇險那日算起，到今日已經整整七日了，可大俠依舊不吃不喝。
付蓁月醒轉後，從黃掌櫃口中得知，大俠在她遇襲時做出的種種奇怪舉動，應是救下了自己，登時動容得無以複加。
可自那以後，大俠始終一動不動，她以為大俠就此殞命，為此還大哭一場。
可臉上的眼淚還冇乾，又見大俠抽動了一下胳膊腿兒，鬨得付蓁月又哭又笑。
後來她將大俠放在自己養傷的床頭上，仔細觀察了大俠半日，才察覺它像是進入了長時間的沉睡狀態，既醒不過來又死不過去。
到付蓁月的傷口開始結痂，再到能下床，大俠卻依舊保持著昏睡的狀態。
付蓁月伸出食指，輕輕戳了戳大俠，見它不動，又將鼻尖湊近聞了聞，“還好冇臭。”
付蓁月長出一口氣，小心翼翼地將大俠輕輕拿起，準備放進袖中時，卻疑惑地皺了皺眉，又將大俠拿在手中掂了掂。
“怎麼感覺……變重了？”
付蓁月將大俠拿在手中來回打量，“體型好像…也變大了些？”
付蓁月旋即又搖了搖頭，否定了自己剛得出的結論。
應是它盤在一處，才顯得大了些～幾日都冇吃喝，不餓死就不錯了，怎麼可能還會變沉呢？！
她走到床榻邊，將珠席上早已打包好的包袱背在肩上，毫不留戀地跨出了這間奢華到極致的客房。
付蓁月剛關上房門，身後便傳來一陣急促的腳步聲。
“付兄留步！”
付蓁月轉身看向來人，笑吟吟拱手道，“黃掌櫃，多謝你為在下定做的這套衣袍，很是合身。”
“都是微末小事，黃某自當儘力，隻是付兄…當真不願再多留幾日嗎？”
黃誠走到近前，帶著幾分關切的語氣道：“付兄重傷初愈，還是多歇息兩天再出發為好，你寫給京中禦史的書信，黃某已經派出信鴿送往大鉞了，你又何必急著出門？
眼下天氣炎熱，即便安坐不動，這全身也是汗流不止，若是傷口感染、加重傷勢，豈不麻煩？”
付蓁月誠摯一笑，抱拳道，“多謝黃掌櫃提醒，能結識黃掌櫃這等性情中人，也不枉來西楚一趟。隻是等不到家人回信，我這心裡焦灼難安，不敢再停留。”
黃掌櫃長歎一聲，“看來付兄去意已決，在下就不便強留了。”
語畢，從懷中掏出一物來遞給付蓁月。
“付兄收好，這是黃某打通關係替付兄做的一份通關度牒，進城時，我們以遭了劫匪為由交了不少銀兩纔將付兄帶進來。
可出城時，必須得有這度牒才能出得去，務必保管好了，隻要官兵不刨根問底，是查不出這度牒有問題的。”
付蓁月滿口應下，心中對黃誠更是感激不儘。
叮囑完路上的事宜，黃誠帶著付蓁月去到客房後院的駝蓬裡，牽出一匹嘴裡還在咀嚼甘草的駱駝，又掏出一把質地古樸的短匕塞給付蓁月，讓她防身用。
付蓁月呆呆望著手中的匕首，忽而覺得兩眼發酸。
她全然冇想到，自己順手救下的人，竟然對自己關照到這等程度，事事周到妥帖，連她自己都冇想到這一點。
感激的話到了口中，卻覺得有些矯情，怎麼也說不出口。
“黃掌櫃為在下做了這麼多，可我卻冇有能回報給你的，不是說無奸不商嘛？你是商人嗎？”
黃誠聽完她這毫不加以掩飾的直言直語，開懷大笑道，“下商以巧換利，中商以利換利，上商循道衡利。
黃某想試著遵循這天道做到上商，不過是按照天道損有餘而補不足的道理，來求一箇中庸之道。水滿則溢、月滿則虧，黃某如今的生意，已經大到能在西楚躋身首位，在下適時舍利，方能令生意生生不息、源源不斷。
付蓁月聽完，腦中反覆品味他的那句損有餘而補不足。
她不得不佩服這名豪商眼光之長遠、胸襟之廣闊，他的這份通透心性，世間又有幾人能達到呢？也難怪他能將生意做到西楚首屈一指的位置。
辭彆黃掌櫃，付蓁月牽著駱駝出了客棧，穿過一條熙熙攘攘的鬨市街道，在經過叫賣羊湯、胡麻餅的攤位前時，付蓁月打算買上幾個胡麻餅，充當路途上的乾糧。
在等待胡麻餅出鍋的過程中，付蓁月環顧街市兩旁的攤主，不禁有些納悶。
前兩日她在客棧二樓舉目遠眺時，見到的攤主還以男子居多。
可為何今日城中出攤的小販中，都是些老弱婦孺？