姍姍來遲的章硯山，此刻已經抵達鉞州城內。
翻身下了馬，章硯山牽著馬匹，走到守門的官兵身旁行禮道，“敢問軍爺？鉞州城幾時宵禁？”
守城官兵看也不看來人，便冷聲道，“亥時。”
章硯山下意識便想說出亥時太遲，妖物恐會夜襲城樓的話，想到可能會被趕出皇城，又趕忙收住了話頭。
他一個捕快位卑言輕，即便說了也無人照做。
好在此刻天色尚早，原本陰雲密佈的天氣，此刻已經晴朗了幾分，待找到付將軍，再及時加緊城防，便來得及。
章硯山打定主意，便牽馬走入城內，見街上商鋪眾多，行人卻寥寥無幾。
便隨手拉過一名男子詢問道，“敢問兄台，聽聞鉞州繁華，為何隻有寥寥數人？”
“今日法場斬首，大家都去看熱鬨了，你這時候去應該還能趕上，斬的是個賣國賊，真是大快人心。”
說完，男子暢快一笑，為他指點完法場的方向，便要離去，章硯山連忙拉住男子，“湊熱鬨在下就不去了，敢問兄台，那鎮北王參加的皇宮宮宴可結束了？如何才能找到他？”
男子上下打量章硯山，臉上笑意逐漸褪去，再不如先前那般熱情，“你要找的人，就是今日被斬首之人，你去看看能不能幫他把頭接上。”
說完，便一把撇開了章硯山的手，轉身離開。
章硯山心下一緊，立刻翻身上馬，奔赴法場。
待趕到法場時，百姓皆已散去，隻剩幾名官兵還在台上清掃著血跡。
章硯山快步上前，衝到提水的官兵身前，再次確認道，“敢問官差，今日被斬首之人是誰？”
官兵一臉不耐，“原鎮北大將軍付世勳。”
說完，官兵繞過他，戲謔道，“想看死刑犯砍頭，下次得早點兒。”
章硯山久久佇立在原地回不過神來，連日來幾乎不眠不休，奔赴近千裡，卻在此刻告訴他自己要找的人，已經身死家破，他又該何去何從？
日頭漸漸西落，將他的身影逐漸拉長，章硯山再次感受到懷中的鐵片，傳出陣陣灼熱。
頓時心頭一凜，暗道不妙。
章硯山不敢再耽擱，問清縣衙位置後，便策馬疾行而去。
一路趕到縣衙，章硯山小跑著上前，舉到半空的手，還未觸碰到大門。
便見大門‘吱呀’一聲，從門內走出一個頭戴烏紗帽、身穿官服的男子，章硯山一眼便認出那人所穿的官服樣式，正是八品縣尉所屬的淺青色。
那縣尉麵色緋紅，歪歪倒倒地跨出了縣衙大門。
經過章硯山身邊時，一股刺鼻的酒氣迎麵而來。
幾個衙役左右攙扶，縣尉卻甩開衙役手臂，語調不清地道，“本...本官冇醉，本官明日昇仙，難得高興一回，走，隨本官去那香雲樓再喝幾盅。”
衙役們連聲應是，便要扶著那縣尉上到車駕上。
章硯山趕忙繞過眾衙役，走到那縣尉麵前，跪地行禮道，“在下雲台縣縣衙捕快章硯山，為雲台縣命案而來，請縣尉大人容在下入衙詳述。”
“雲台縣的案子？”
那縣尉轉過臉來，湊到章硯山麵前打量他一番，眯著眼道，“雲台縣不歸本官轄治，走走走。”
不耐煩地撂下這句話，那縣尉便徑直踏上了馬車，催使車伕駕車離開。
章硯山衝身上前，直接攔在馬車前跪下，車伕連忙勒停馬匹，馬兒前蹄高高揚起，險些就要踏在章硯山身上。
車駕中被摔個趔趄的縣尉，扶著歪倒的烏紗帽探出頭來，大罵道，“你找死啊？！”
“卑職所報之事，乃是**中的妖物食人一案，此事不但關乎雲台縣，還關乎著整個大鉞朝的安危。
雲台縣百餘名村民遭難，淪為吃人的妖物，縣尉官兵幾十人齊齊遇害，若不加以追查、增派兵力圍剿，不久後妖物必將破城，屆時，整個天下都會淪為屍身血海。”
章硯山言辭懇切，以頭搶地，“大人若不願受理此案，在下隻能長跪不起。”
聽完章硯山的奏報，縣尉和幾名衙役卻是麵麵相覷。
幾人隨即走到章硯山身旁，直接將其架走。
章硯山見幾人拿出繩子，二話不說便捆住自己的手腳，立時掙紮著大喊道，“你們憑何綁我，我所犯何罪？”
縣尉坐在馬車上，神色不耐煩地開口道，“公然阻攔朝廷命官辦差，將他押入牢中，關幾天再說。”
“是，大人。”
眼看衙役押著自己往縣衙走，章硯山急得火冒三丈，“你們不能抓我，那妖物會翻牆進來傷人的，快放開我！”
縣尉放下車簾，哂笑一聲，“哼~還妖物，那香雲樓的妖物才最是可怕。”
話落，想到一個個身段婀娜的舞姬，縣尉臉上露出一抹猥瑣的笑容。
......
地牢中。
章硯山扒在門邊，朝著離去的獄卒急切喊道，“快放我出去，否則日落後他們便會攻進來，大家都活不了。”
獄卒哪裡會聽，但凡進了地牢的犯人，口中都是這句話，他們早已習慣，鎖好牢門後，便徑直離去。
他焦急的呼喊聲，傳到了不遠處的付清漪幾人耳中。
再次聽聞妖物食人，天將大亂的話題，付清漪卻苦笑著搖了搖頭。
為國立功，曾是她的畢生夙願。
可如今身居桎梏，揹負著叛國之女的罵名，哪還有時間操心這天下。
付清漪長歎一口氣，抱著昏迷不醒的秦玉卿，看向為秦玉卿把脈的付婉兮，“娘冇事吧？”
付婉兮蛾眉輕蹙，“不太好，兩手的寸脈細澀到幾乎摸不著。”
“那要如何才能讓娘醒過來？”
付婉兮按揉起秦玉卿的內關、人中等穴，開口道，“必須施針，再不能由她昏睡了，需得將她喚醒，大悲後入睡心神耗空，醒來後恐患上癲狂、失語之症。”
付玖跪在秦玉卿身旁，哭著搖晃秦玉卿，“娘~快醒醒，您不能再出事了。”
“眼淚若是能救出你娘，就不用本皇子跑這一趟了。”
幾人望向牢門，但見一身錦衣的大皇子走到了牢房外，身後還帶著一名身材魁梧、身型超出常人一倍的銀甲男子，獄卒忙躬身為其開了鎖。
大皇子正欲邁步踏進牢房，聞見牢中氣味，又抬手捂了捂鼻子，收回了步子。
看向付婉兮道，“長話短說，本皇子是為了你而來的。
孤喜歡你的性子，特意求父皇免了你的流放之罪，以後你就跟在孤身邊，做個女婢，保你錦衣玉食，卻是無憂的。”
付婉兮連忙站起身來，拜謝道：“奴婢婉兮，謝過大皇子相救之恩。”
付婉兮徐徐起身，眼中又帶著幾分審慎，行至大皇子麵前躬身下拜，遲疑道，“隻是家母病重，實在放心不下，不知大皇子能否...請郎中為母親醫治，大皇子若能幫上一二，婉兮感激不儘。”
“孤還當是什麼大事呢~”
大皇子挑眉，邪魅一笑，看向身後一婢女，婢女微微頷首，躬身離去。
“這下可放心了？”
大皇子伸手扶起付婉兮，付婉兮轉頭看了眼昏迷中的秦玉卿，卻見付蓁月微微衝著她搖頭，匆忙彆過頭去不再看她。
再看向大皇子時的眼神，卻是帶著些許期待。
“彆用那種眼神看孤，赦免你一人，已是父皇莫大的恩典。”
付婉兮原地躊躇幾步，終究還是跨出了牢門。
隔著木欄，付婉兮眼中氤氳出水汽，“長姐，照顧好母親。”
說完，趕在眼淚落下之前轉過身，隨著大皇子一行人出了天牢。
付蓁月姐妹二人不發一言，就連天真活潑的付玖，也悶悶不樂。
“長姐，二姐姐為什麼要跟著大皇子走啊？二姐姐不要我們了嗎？”
付蓁月也有種被拋下的感覺，但同時又不希望付婉兮跟著一起受苦，便獨自生著一股說不清道不明的悶氣。
“大難臨頭各自飛，彆怕玖兒，三姐姐和長姐會護著你的，還有娘，我們都在一處。”
付清漪摸了摸付玖的小臉，安慰道，“二姐姐不是不要我們了，大皇子給出的恩典，二姐姐若是不依，或許還會引來大皇子震怒。
她跟著大皇子入了東宮，隻要大皇子是個心善的好主子，她哪怕做個宮女，也比跟著我們一起流放嶺南強上許多，咱們要尊重二姐姐的意願，隻要你二姐姐能夠平安便好。”
付玖聽完，若有所思地點了點頭，“那玖兒希望二姐姐遇到的，都是好人。”
付清漪緊緊摟著兩個妹妹，牢中再度陷入寂靜。
不知過了多久。
苦等不到郎中前來的付蓁月，急不可耐地站起身，在牢房中來回踱步。
“我就知道，靠誰都不如靠自己，那大皇子說要替孃親診治，怕是說給二姐姐聽的，她人一走，就不管孃親死活了，真是虛偽！”
付清漪放下懷中的秦玉卿，走到牢房門口處，瞧見值守官兵哈欠連天，連忙拉過付蓁月道，“我總覺得父親一案另有隱情，父親戎馬半生，我們不能讓父親死後還揹著叛國的罵名。
外邊幾人我應付得過來，咱們不如趁現在......
付蓁月登時雙眸一亮，掏出袖中毒蠍，“長姐同我想一塊兒去了，與其被流放不知生死，還不如拚上一把。”
付清漪讚賞地摸了摸付蓁月的腦袋，也掏出懷中藏著的一根髮簪，“我也有法子。”
二人默契地點點頭，付清漪負責開鎖，付蓁月便小聲指揮著‘大俠’一路爬行到就近的獄卒身邊。
隻隔著兩間牢房的章硯山，將姐妹二人的商議聽得清清楚楚，不由覺得好笑。
這鎮北王養在深閨的幾個女兒，冇想到如此不經世事，大膽，卻又過於天真。
兩個手無縛雞之力的弱女子，竟然想要憑自己逃出這嚴防死守的地牢，簡直是癡人說夢、以卵擊石。
可當他瞧見付蓁月放出一隻拳頭大的毒蠍，從自己牢房前大搖大擺地爬過，還聽任付蓁月指揮時，頓時激動地站起身來。
眼看著幾名獄卒相繼倒下，章硯山再也無法淡然，瞬間帶著期盼的眼神，望向不遠處的姐妹二人。
得手後的付蓁月，掐算著‘大俠’體內的毒液應該用得差不多了，見它移動的速度也慢下來不少，便將其喚了回來。
而門房鎖頭，此時也在付清漪的搗鼓下，發出‘哢’的一聲脆響。
二人正拿掉鎖鏈時，卻聽兩聲悶哼，突然從門口處傳來。
素來習武的付清漪，率先察覺到不對勁，忙站起身來，護在妹妹身前。
不多時，隻見兩名身穿夜行衣、挎著包袱的蒙麪人出現。
見地上躺倒一片，二人頓時麵麵相覷。
一人狐疑上前，踢了踢地上麵色發紫的獄卒，見冇了氣息後，摸索著來到牢房門前。
“誰？”