蠍衛們四散開來，為找到遇害孩童們的臟腑，按照付蓁月所說，在府中花圃裡仔細翻挖每一寸泥土，幾乎要掘地三尺。
不多時，一名蠍衛神色不安地抱著一個白玉壇匆匆進到後院，小心翼翼地將其輕放於石桌上。
“大祭司，您看看這個。”
巫姒幾人圍上前來，輕輕揭開白玉壇蓋，一股冷腥氣頓時飄然而上，熏得付蓁月幾人連忙掩鼻。
巫姒屏息斂氣，探頭一瞧，隻覺壇中之物分外眼熟，將食盒裏的木筷抽出，伸進壇中夾取一塊，暗紅成凝露塊狀，有些像血液凝固後的狀態，但又分辨不出具體是何物。
“你們看這像什麼？”
其餘蠍衛都湊上前來辨認，卻並不認識此物，唯獨陳會當表情怪異，身子不斷後縮。
付蓁月注意到他的反常，追問他道：“你縮著頭做什麼？”
陳會當撓撓頭：“我爹是屠戶，我也跟著見了不少殺豬的場麵，總覺得這個像……被剁碎的胰臟，但這不像是豬的胰臟……”
此話一出，眾人皆麵露驚疑，再審視那暗紅色塊狀，更覺得陳會當所言不虛。
付蓁月追問那名發現白玉壇的蠍衛：“你在何處找到此物的？還有其他類似的容器嗎？”
“還有不少。”那名蠍衛連連點頭：“地下冰窖裡有十幾個白玉壇呢，屬下隻挑了一個最奇怪的帶上來。”
“做得很好。”付蓁月誇讚道，“此物或許跟這些孩子們的臟腑丟失一事有關，你們將其餘的白玉壇全都搬出來。”
“諾。”
十幾名蠍衛穿過後院角門，去到冰窖中，將所有盛放著東西的罈罈罐罐，全數搬到了後院草地上。
付蓁月一一開啟壇蓋細看，發現不少玉壇中存放的都是白色顆粒的藕粉，以及一壇壇用蜂蜜醃製的蓮瓣，還有幾壇果酒。
最後開啟一壇，隻見裏麵盛放著的半壇被剁碎的蓮瓣中，攪拌著暗紅色泥糊狀的東西，香氣撲鼻。
顯然因醃製時間不夠，剁碎的蓮瓣還能看出些本來的形態。
付蓁月用筷子挑起一看，湊到鼻尖嗅了嗅，驚訝道：“若不是水分多了些，我還以為是韶華向榮呢。
老東西家裏怎麼會有這麼多韶華向榮？大王賞給他的？”
巫姒聞聲一驚，放下手中攪拌蜂蜜蓮瓣的筷子，走上前來。
見付蓁月筷子上所夾的一團膏泥狀東西，確實像極了她曾品嘗過的韶華向榮的味道，眉頭倏然緊鎖。
“是韶華向榮！
你沒認錯，這是還未完全醃製好的狀態，但這韶華向榮恐怕不是大王賞給頃羅的，而是宮中的韶華向榮，是出自巫祝府才對。”
她猶記得當時大王說，此道菜肴能令人容光煥發……
愛美之心，人皆有之，自己也快四十歲的年紀了，她聞到裏麵散發有蓮花的清香，還暗自讚歎過司廚擅用食材的巧思，便忍不住多嘗了兩口。
而今看來，那道大王推崇備至的韶華向榮，恐怕是頃羅用孩童的胰臟加以醃製好的果酒、藕粉、蓮瓣混合而成。
思及至此，巫姒隻覺五內翻騰、胃中作嘔。
然而她早晨並未用過朝食，嘔逆許久，也隻是不斷乾嘔。
付蓁月此時反而慶幸，自己當時因達勒殿下的突然出現，並沒嘗到此等驚世駭俗的東西，否則她怕是連膽汁都要吐出來。
她輕拍著巫姒的背脊，正色道：“頃羅進獻此等東西，大王知道這韶華向榮由何製成嗎？”
巫姒站起身來，用錦帕擦拭嘴角：“大王自四十歲後便常年服藥，身體本來一日不如一日，但前兩年，自從頃羅主動請命，說是找到古籍秘方，能讓人容光煥發、永葆青春。
從那之後，大王身體確實漸有好轉，而孩童失蹤案也是從那時起發生的。
頃羅恐怕從那時候起，就開始擄殺孩童了，但卻不知他竟用了此等殘忍手段。我想……大王應該是被蒙在鼓裏的。”
付蓁月聽完，默不作聲。
掌權者的心思，向來瞬息萬變。
至於達魯到底對此事知不知情，她不敢猜，更不敢像師父那樣絕對忠誠信任自己的君主。
她似乎從父親蒙冤而死的那一刻起，便失去了對君王的完全信任。
巫姒的嘔逆漸漸止住，緩過神後，叫來兩名蠍衛，前去伯克衙和西都護衙通報，讓他們派仵作前來驗屍收斂。
不料兩名蠍衛還未跨出院門，便見風塵僕僕的伯克衙主，帶著一行衙役衝進了院門。
“大祭司，還請大祭司派上蠍衛前往泓橋碼頭，前去增援我伯克衙的船員。”
巫姒上前兩步，冷聲道：“昨日我府中仆婢盡數被害，伯克衙無聲無息，連一個出來充樣子的人都沒有，憑何認為我會派蠍衛助你一臂之力？”
“因為伯克衙的官船，被一名戴麵具的男子挾持了！他還帶走了一個白髮異瞳的男子！”
聽完伯克衙主多吉提到麵具男和阿伊坤的訊息，師徒二人麵麵相覷。
付蓁月驚疑道：“你為何知道我們正在找這兩人？”
伯克衙主見付蓁月趕在大祭司麵前插話，大祭司卻不怪罪，料想此人身份應該不俗。
躬身參拜道：“昨日下官其實在聽聞巫府出事後，帶著所有衙役趕到了巫府，卻發現隻有滿地屍首，於是派人收斂了屍體，趕回衙門立案偵查。
大祭司若不信，大可派人回巫府瞧一眼，問問周圍的百姓四鄰。”
巫姒神情不耐：“繼續說正事。”
伯克衙主趕忙道：“下官回衙門不久，巡防的衙役趕來稟報，說皇城中發生宮變，下官第一時間趕到皇城宮門外，卻因進不了宮門，隻能在外麵乾著急。
這時候，遇見一個戴麵具的男子從宮門中出來，下官見他全身鮮血，手中還架著一個白髮異瞳的怪人，便命手下將此人攔下。
豈料此人一口氣殺了伯克衙中十幾名衙役，下官命人一路追到泓橋碼頭，那人竟膽大包天，直接將官船劫了，朝著蜃海的方向去了。
下官遍尋不到大祭司，又不敢去西都護衙，擔心大祭司以為下官棄明投暗……”
伯克衙主多吉悄悄瞥了一眼巫姒的神情，見她沒有不悅的神情，才繼續道：“屬下今早接到禁軍統領葛奇大人帶來的大王口諭，這才知曉昨日劫走官船的麵具男子，是叛軍主犯之一，而那白髮異瞳的阿伊坤，也是大王要找的人。”
“蜃海……”巫姒喃喃道：“蜃海的方向……”
付蓁月見巫姒麵色凝重，問道：“蜃海的方向怎麼了？”
巫姒鄭重道：“蜃海三麵無陸地，他乘坐官船，隻能一路往南，穿行蕃茲海域到天馬島。
而西楚距離天馬島，足有千裡之遙，官船得在海上漂泊半月才能到。”
付蓁月看向南方，心中疑竇叢生：“那戴麵具的男子逃往蜃海的方向，是慌不擇路，還是說…他本就是天馬島的人？”
“他多半是天馬島人。”
巫姒沉吟道：“宮宴上，大王不惜殺掉烏塗裘也要平息諸臣的反對意見，堅持出征天馬島。”
如今看來，或許是頃羅向他提起過，天馬島上有什麼寶貝可以延年益壽。
而頃羅在朝時，從未主動告假，更不可能外出到天馬島去，唯一的可能，便是他那兒子熟知天馬島，與那戴麵具的男子相識後，向他父親頃羅引薦了此人。”