兩人並肩而行，剛踏入山門範圍，便有值守弟子眼尖認出，驚喜地行禮：“參見無塵子師祖！參見張峰師祖！”立刻有機靈的弟子轉身飛奔，向內通傳。
紫霄殿內，檀香裊裊。無崖子正埋首於堆積如山的玉簡和卷宗之中，眉頭微鎖，顯然在處理著繁雜的門派事務。他身為一派掌門，雖修為精深，但這份統籌全域性、調和內外的擔子，也著實不輕。
殿門被推開，張峰和無塵子走了進來。
無崖子聞聲抬頭，看到聯袂而來的兩人，臉上疲憊之色一掃而空，露出由衷的笑意，打趣道：“喲，我當是誰，原來是兩位逍遙快活的神仙眷侶回來了？怎麼，還記得蜀山有我這個苦哈哈的師兄，被這些俗務纏得脫不開身？”
無塵子聞言，臉上飛起一抹極淡的紅霞，隨即笑道：“師兄說笑了。我們這點微末道行，哪比得上師兄運籌帷幄的本事？我一聽那些門派往來、資源調配、弟子考覈的瑣事，腦袋就嗡嗡作響，還是師兄你來主持大局最是妥當。”
張峰則規規矩矩地行了一禮：“見過掌門師兄。”
“行了行了，自家師兄弟，整這些虛禮作甚。”無崖子擺擺手，示意他們坐下，目光在兩人身上掃過，帶著關切，“事情辦得如何？可還順利？”
無塵子收斂笑意，正色道：“回稟師兄，此行……”她將西北之行，後遭遇巡天使等一切告訴無崖子，得知張峰爺爺已然仙逝，張峰成功凝聚分身的過程，也簡明扼要地敘述了一遍。她語氣平靜，但提及張峰爺爺離世時，還是下意識地看了一眼身旁的張峰。
無崖子聽得仔細，當聽到張峰爺爺過世的訊息時，他眼中也掠過一絲黯然，輕輕嘆了口氣：“生老病死，凡人輪迴，也是天道。師弟，節哀。”
張峰點了點頭，神色平靜：“師兄放心，我已看開。爺爺走得安詳，無病無痛，是喜喪。”他頓了一下，轉而問道：“師兄，師父他老人家……最近可有訊息傳回？”
提到師傅玄微子，無崖子臉上的輕鬆之色瞬間褪去，眉頭再次蹙起，緩緩搖頭：“自上次他們八人……包括師傅在內，八位掌門或掌教，毫無徵兆地齊齊離開蜀山後，便再無任何音訊傳回。”他語氣凝重，“我已多次派遣得力弟子，循著他們可能離去的方向秘密查訪，至今……一無所獲。”
殿內的氣氛頓時有些凝滯。
無崖子看著張峰眼中深藏的憂慮，寬慰道：“師弟也不必過於憂心。師傅他們八人，修為通天，皆是當世頂尖的人物。除非是天道意誌親自出手降下劫罰，否則……放眼此界，恐怕還真找不出能奈何得了他們的力量。”
“天道……”張峰低聲重複著這兩個字，心頭猛地一跳。一種極其不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，悄然纏繞上來。八位頂尖大能同時、秘密地消失，這本身就透著難以言喻的詭異。聯想到極北之地那恐怖的靈氣流失，以及玄微子師傅離去前那諱莫如深的態度……難道，真的與那冥冥之中的天道有關？
他強行壓下心頭的悸動，又問道：“師兄，那巡天使……最近可還來找麻煩？”
無崖子聞言，臉上露出一絲疑惑：“說來也怪。自從上次巡天使在蜀山鎩羽而歸後，便徹底銷聲匿跡了。不僅蜀山，據各派傳回的訊息，其他各大仙門附近，也再未發現巡天使活動的蹤跡。安靜得……有些反常。”
“反常的安靜……”張峰喃喃自語，手指無意識地敲擊著座椅扶手。巡天使代表著上界意誌，向來跋扈囂張，睚眥必報。上次在蜀山吃了那麼大的虧，以他們的行事作風，絕不可能就此善罷甘休。如今這般詭異的沉寂，要麼是在醞釀著更可怕的雷霆手段，要麼……就是有比他們自身任務更重要的事情發生了，牽製了他們的力量。
無論是哪一種可能，都指向同一個方向——山雨欲來風滿樓。
一股無形的壓力，沉甸甸地壓在張峰心頭。師傅們的失蹤，巡天使的沉寂，極北之地那吞噬靈氣的恐怖旋渦……這些看似孤立的事件，彷彿被一根無形的線串聯起來，指向一個令人心悸的終點。
天道……它究竟想做什麼？
辭別無崖子師兄，張峰獨自走向自己在蜀山深處的居所。那是一座依山而建、掩映在幾株千年古鬆下的清幽小院。還未走近，遠遠便看見院門外，一道纖細的身影正倚著門框，踮著腳尖，焦急地向山路這邊張望。
正是瑾兒。
顯然，已有弟子提前告知了她張峰歸來的訊息。當張峰的身影終於出現在小徑盡頭時，瑾兒眼中瞬間爆發出璀璨的光彩，像一隻歸巢的乳燕，提起裙裾便飛奔而來。
“峰哥！”
她一頭撞進張峰懷裏，雙臂緊緊環住他的腰身，將臉深深埋在他胸前，聲音帶著微微的哽咽和失而復得的喜悅：“你回來了！你終於回來了！”
感受著懷中溫軟的身軀和那份毫不掩飾的依戀，張峰一路緊繃的心絃終於鬆弛下來。他抬手，無比自然地、帶著無限愛憐地撫摸著瑾兒柔順的青絲，低聲道：“嗯，剛回來，先去見了掌門師兄。”
他擁著她，兩人慢慢向小院走去。山風拂過，帶來草木的清香。張峰一邊走，一邊將此次下山的經歷，娓娓道來。從湘西的山水，到王胖子的重逢，再到嶺南王家的見聞……他語氣平靜，但當說到爺爺已然仙逝時，懷中的瑾兒猛地一顫。
“爺爺他……”瑾兒抬起頭，淚水毫無徵兆地湧出，順著白皙的臉頰滑落。她想起了那年跟隨張峰迴湘西，那位慈眉善目、總是笑嗬嗬的老人，用粗糙卻溫暖的手掌撫摸她的頭頂，叫她“瑾丫頭”時的情景。那份質樸的慈愛，彷彿還在昨日。
“爺爺走得很安詳。”張峰停下腳步，捧起她的臉，用指腹輕輕拭去她臉上的淚珠，聲音溫柔而堅定，“無病無痛，在睡夢中離去。他老人家一生豁達，能得此善終，是福氣。我們……該為他高興。”
瑾兒吸了吸鼻子，努力想止住眼淚，但悲傷的情緒一時難以平復。
張峰見狀，話鋒一轉，帶著一絲促狹的笑意：“對了，我在嶺南王家，見到王守仁老祖了，他老人家精神矍鑠，修為似乎又精進了不少。還有王胖子那傢夥……”
“胖子怎麼了？”瑾兒果然被吸引了注意力，淚眼婆娑地問。
“他啊，”張峰故意拖長了語調，“胖！比以前更胖了！圓滾滾的，像個會移動的球！王老祖還打趣說，再這麼下去，他們王家的門檻都要被他進出時磨平了！”
“噗嗤……”瑾兒腦海中瞬間浮現出王胖子那副圓潤的模樣，再配上張峰誇張的描述，終於忍不住破涕為笑，眼角還掛著淚珠，嘴角卻已彎成了月牙兒。
兩人相視而笑，方纔的悲傷氣氛被這小小的插曲沖淡了許多。夕陽的餘暉穿過古鬆的枝葉，灑在小院門前，將兩人的身影拉得很長。瑾兒依偎在張峰身邊，臉上淚痕未乾，笑容卻已重新點亮了她的眼眸，像雨後初晴的天空，澄澈而溫暖。
然而，在這份劫後重逢的溫馨之下，張峰的心底，那根名為“天道”的刺，卻紮得更深了。師傅們的去向如同巨石懸頂，巡天使的蟄伏如同毒蛇潛藏，極北之地那吞噬一切的旋渦更如同末日倒計時……所有的平靜，都像是暴風雨來臨前，那短暫而虛假的安寧。
他攬著瑾兒肩頭的手，不自覺地微微收緊。這份來之不易的溫暖，他必須用盡一切去守護。無論前方是天道設下的死局，還是仙界佈下的陷阱，他，張峰，都已無路可退。
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