慶雲浮 第143章 報銷
張桓的氣色不好，他也怕自己再過了病氣給上差，便離得稍遠，騎馬領著他們去渡口探聽訊息，順便見那唯一生還的力工。
水神祠就在老渡口附近，走了沒多遠，遠遠便能看見碼頭上青碧的石階，朝陽霞彩之下，候渡亭的黃鼬陶熠熠生輝。
楊菁聽著遠處傳來的水浪擊打石壁的聲響，隔著霧氣，影影綽綽好似有什麼東西在水麵上起伏，定睛一瞧，似又不見了。
“是張文書。”
過了渡口，走了一刻左右，眼前出現個土山，山根底下搭建了一片窩棚，幾個力工正圍著生火，不知在烤什麼東西，味還挺香。
力工們聽見聲響，紛紛抬頭，看見張桓麵上就露出些喜悅，“您這身子可好些？”
張桓含笑點頭：“阿七呢。”
“哎喲，阿七現在可病得厲害。”
力工們一年到頭都不大回家，住在一起的不是親人，勝似親人。
“您說說這叫什麼事，王五，張大牛，黃鬍子那仨，下河就沒回來，隻回來了個阿七，眼瞅著這阿七還不知道能不能熬過去。”
“這兩年咱是犯了什麼太歲？”
正說話，河堤上忽然有人高聲呼喊，“血，血，你們快瞧瞧，水神在吐血！”
楊菁和謝風鳴幾步過去，河堤旁有塊灰不溜秋的石頭，深埋地中，如今那片土竟然泛起紅。
好幾個湊在一處洗衣服的力工和小媳婦都嚇得不輕，臉色蒼白。
蹲下身仔細看，楊菁輕聲安撫：“不是血，這一片土大約本來就是這色。”
她起身四處看了看，轉頭問張桓，“張文書，這裡以前是不是有銅礦之類的礦藏？”
張桓一愣，苦笑：“我也才來不久，最近都在忙修河堤的事，倒是沒注意，回頭我去查查底檔。”
楊菁點頭，也沒糾結。
周圍的力工瞧著地上的顏色，仍是不安：“前一陣子河麵上老有些奇怪動靜，也說不出是什麼，可彆真哄妖怪。”
正好那阿七聽到聲響也走出來，他臉頰泛紅，露出的手臂上也泛紅，目光呆呆愣愣地，瞧著河麵眼神發直，楊菁一眼就看出，他這是過敏，便撕下張紙，寫了個藥方給他。
“都是些不值錢的草藥，外敷內服，這幾日可彆四處亂跑。”
阿七身體一顫，遲疑接到手。
楊菁就問他：“那日你們幾個是什麼時候出的船？”
阿七抽噎：“大概子時。”
“去捕魚？”
阿七點頭。
“這麼冷的天，河麵上有些地方結的冰都沒化，怎麼還要出去？”
阿七苦笑：“還不是王五那媳婦，這幾年生了病，每天都得吃藥，藥錢壓手壓得厲害，大家就想著幫襯他一把，能多賺一分是一分。”
“張爺來了以後，待咱們兄弟周到，結算工錢結算得快，最近沒那麼辛苦，有餘力，能多乾就乾了。”
楊菁歎了聲：“你們的船往何處去，大概是在什麼地方出的事？”
阿七無奈：“文書想必也清楚，咱們這一段河麵狹窄，十分陡峭，自古以來便是險隘，落差大，彎道多，入了河看不到遠處，我們的船也不敢亂走，就往西邊走了一段。”
“我這人其實不大能吃水上飯，上了船就暈，轉向，每回都是為了合群才堅持與王五他們一起的，讓我說船是怎麼走，那纔是為難我。”
其他力工也都應和。
“阿七這小子是不行，慫包軟蛋一個，稀裡糊塗的，一上船就迷瞪，前幾年他哥帶著他在咱們碼頭上賣藝，，後來他哥被個大商人相中，入贅到人家商行去，他一個人乾不了精細活，隻能來乾苦力，都是沒法子”
阿七沒吭聲，麵上帶出幾分憂慮。
楊菁開啟記錄冊子，指著刀筆吏王錚的畫像給阿七和一眾力工看：“你們看看這個人，最近可曾見過他？”
“眼熟。”
“是不是姓王？前些時候，也忘了哪一天，那天風浪大，我們有個弟兄，小墩子是不是？腳一滑掉水裡，就是這兄弟，二話沒說，把外衣一扒拉就下了水。”
“多冷的天，水冷得和冰淩似的，他把小墩子弄上來，自己差點沒上來了，驚險！”
力工這般一講，其他人也有印象，沒親眼見也聽說過。
楊菁有點意外。
謝風鳴看她的臉色，低聲問：“怎麼？”
楊菁瞄了眼張桓，見他站得老遠，便壓低聲音與謝風鳴耳語，“記錄裡說，王錚他乾妹妹當年不小心掉到金水河中，他偏不會水，是張桓救了他阿妹。”
“現在看來，專門去學了鳧水。”
楊菁把記錄冊收好，問這些力工，“二十一以後，諸位可還曾見過這人？”
“好像沒有，啊，我想起來，二十那天，沒錯，就後半晌，我媳婦來看我，我記得清楚，正和我媳婦說話呢，這兄弟過來問路，嘿，說要去蓮芳閣，問我怎麼走。”
力工一臉懊惱，“這嘴也是愛禿嚕，沒多想就告訴他了，這可不要緊，讓我婆娘逮個正著，抓了我一臉花不說，還翻箱倒櫃地找，愣是把我藏的那點銅子，收去一大半。”
說著，他心疼地從袖子裡摸出串銅子吹了吹。
其他力工都樂起來。
楊菁也笑，笑完衝謝風鳴一揚眉：“謝使，去蓮芳閣的銀子，可能報銷？”
謝風鳴：“……”
自掏銀子他有點不捨。
報的話也要寫明原因，逛蓮芳閣開銷，實在好說不好聽。
蓮芳閣在蔡縣主街道龍王街上，看起來不大起眼，青竹做的二層樓，裡麵不過二十幾個姑娘。
楊菁一行人一進門，就見大堂內一商人打扮，三四十歲的漢子急赤白臉地同鴇母爭執：“你當你們家的姑娘是金鑲的不成？一次就要三兩銀子，有個兩我做什麼消遣不好，來光顧你家那半老徐娘，翠蘭二十五，她不是十五，十五也不能一回就要三兩吧，給你一百錢，不少啊。”
說著人就往外頭撞，鴇母追了兩步，氣得直捶腿：“都是摳門到家的王八蛋，連睡姑孃的銀子都要省，我看你能賺個什麼錢！”