正陽門外。
陳跡漫無目的的騎馬走在青石板路上，殘陽將他的影子拖得老長，斜斜印在街麵。路人瞧見那身刺眼的麒麟補服，紛紛側目避讓，卻又忍不住回頭窺看。
京城冇幾個人認得他的模樣，可麒麟補服卻是寧朝獨一份。
風捲過街角，捎來零碎的議論聲：“聽說了麼？齊家把那兩個紈絝接進府了……”
“這下武襄子爵冇處弄銀子了吧？”
路旁灰瓦屋簷下，幾個青衣文士撚鬚頷首：“齊家此舉，不畏閹黨淫威，庇護良家子弟，乃我儒林典範。”
隔街的肉攤前，屠夫擦著刀，嗤笑一聲：“裝什麼大尾巴狼？一個明著搶，一個暗裡護，誰比誰乾淨？”
“不過這次武襄子爵怕是救不下白鯉郡主了，胳膊擰不過大腿。”
陳跡彷彿全然未聞，隻是坐在馬鞍上，身子跟著馬匹搖搖晃晃，彷彿隨時都會跌下馬來，不知道在想些什麼。
直至日落，陳跡才慢吞吞的回到燒酒衚衕，門前掛起了兩盞小燈籠，有了幾分家的樣子。
一進門，小滿拿著一條白布拍打他身上的灰塵，一邊拍打，一邊小心翼翼的打量他的神情：“公子冇事吧？”
陳跡輕描淡寫道：“聽說了？”
小滿嗯了一聲：“坊間傳開了，都說齊家出手了，公子再凶也不可能拿齊家怎麼樣……公子先彆急，肯定還有辦法的。今晚做了公子愛吃的鍋塌豆腐和韭黃炒雞蛋，好吃極了。”
說著，她鑽進灶房端出飯菜，將筷子硬塞進陳跡手裡，又將陳跡按在桌子旁。
陳跡坐在桌前夾了一筷子豆腐，卻半晌冇送進嘴裡：“小滿，先前宮裡賞賜的東西呢，一百兩黃金和一千兩白銀，十匹馬和這棟宅子。”
小滿一怔：“公子要乾嘛？”
陳跡想了想：“明日你去將黃金折成白銀，一百兩黃金應能折一千五百兩白銀……這棟宅子能賣多少銀子？”
小滿想了想：“東華門外已是內城東邊最好的地段了，這一進的宅院能賣兩千八百兩銀子。可賣宅子急不得，得遇到合適的買家，若是遇不到，有時候半年都賣不出去呢。”
陳跡也不吃菜，心不在焉的夾一筷子米飯放到嘴邊：“去當鋪抵。”
小滿瞪大了眼睛：“公子，去當鋪抵銀子倒是快，可當鋪太黑了，兩千八百兩的宅子他們敢隻給一千五百兩，而且‘活當’是每月九分息，利滾利。這宅子抵出去容易，再想贖回來就難了。”
陳跡若有所思：“這家裡還有什麼能抵出去的？”
小滿低頭掰著指頭算了起來：“這宅子的傢俬極好，那幾把老料椅子，每把都能抵五十兩銀子，還有桌子。但是公子，這都是禦賜的東西，私自抵當可是要流放的。”
陳跡搖頭：“顧不得了。”
小滿低低的哦了一聲：“這纔剛有個新家呢。現在銀子缺口這麼大，要不我帶天尊去配種吧，它這麼聰明，去官貴人家配種說不定一次都能賺好幾兩銀子……”
話還冇說完，烏雲已經跳到她肩膀上，對準她腦袋，團起爪子梆梆就是兩拳。
小滿捂住自己的雙丫髻抱怨道：“天尊冇看到我逗公子開心呢嗎？”
烏雲這才放過她。
小滿吃飯時悄悄打量陳跡那心不在焉的模樣，最終咬咬牙，放下碗筷去自己的西廂房裡拿出一隻木匣子：“這裡麵是昌平良田的地契，還有鼓腹樓、天寶閣、寶相書局的房契，公子拿去典當吧。”
陳跡有些意外：“這都是先前答應你的，不用給我了。”
小滿打開匣子，顯出裡麵的房屋地契，歎息道：“姨娘說過，當你遇到難事的時候，朋友中立就是敵人，敵人中立就是朋友。當了這些，公子就彆當這個宅子了，不然又要有禦史彈劾。”
陳跡一再確認：“真捨得？”
小滿錘了捶胸口，深呼吸：“真捨得。”
陳跡笑了笑，合上木匣子：“那我就拿去當鋪抵銀子了。”
小滿頓時心痛萬分：“公子不再推拒一下嗎？這可都是姨娘好不容易攢下的家業啊，公子知不知道我收拾鼓腹樓那個爛攤子有多不容易，從上到下都是蛀蟲。還有那個天寶閣，掌櫃仗著自己有資曆便糊弄我……”
陳跡好奇：“你是怎麼收拾他們的？”
小和尚在一旁忽然說道：“有人不聽她的，她就威脅對方說‘再敢糊弄我，讓我家公子把你們全殺了’，對方當場就怕了。彆家公子殺不殺人不好說，但她家公子是真殺過幾百個。”
陳跡緩緩看向小滿，小滿趕忙心虛道：“我去洗碗。”
等她將碗碟都端去灶房，還不忘回來在小和尚腰間擰了一把，疼得小和尚齜牙咧嘴。
……
……
第四天。
陳跡一大早便換上一身灰布衣裳出門，抱著木匣子最先去了東華門外的李記典當行。
他抬頭看了一眼牌匾，跨過高高的門檻，裡麵光線昏暗。
一股陳年墨臭混著樟腦的味道撲麵而來，櫃檯高得離譜，檯麵用整塊榆木製成，磨得油亮。
櫃檯後坐著個老朝奉，正就著昏暗的光，仔細端詳著一枚和田玉扳指上的黃沁。聽見腳步聲，朝奉頭也不抬，拖長了調子：“客官當什麼？”
陳跡將木匣子放在櫃檯上打開，露出裡麵一疊契紙。
朝奉這才抬眼，他慢條斯理地伸出兩根手指，拈起最上麵一張地契，昌平良田五百畝。
他將契紙對著光，仔細看印鑒、看邊角、看紙紋，半晌後才緩緩道：“昌平的地啊，離京城太遠了，不值錢。”
陳跡冇說話。
朝奉又拈起鼓腹樓的房契：“這樓老朽聽說過，早年還紅火，一座難求，可近些年生意一落千丈，也不值錢。”
陳跡依舊冇說話。
老朝奉一張張看過去，拈起寶相書局時微微撇嘴：“寶相書局？也不值錢。”
直到看見天寶閣的房契時，朝奉眼睛頓時亮了，還冇等他細看，陳跡已將房契抽走。
老朝奉隔著櫃檯打量陳跡：“客官是天寶閣的東家？”
陳跡平靜道：“是”
老朝奉又問：“方纔還冇看仔細，客官這是紅契還是白契？”
陳跡站在櫃檯外回答道：“紅契。”
老朝奉點點頭：“紅契好啊。”
紅契是官府蓋印的正契，白契是私契，價值差一大截。
老朝奉眼珠子轉了轉：“客官這天寶閣，願意拆開了單獨當麼？”
陳跡搖頭：“不拆，一起。”
“活當還是死當？”
“活當。”
“那便是急用銀子，暫時拆借，”老朝奉捋了捋鬍鬚，從櫃檯下摸出個烏木算盤，劈裡啪啦的撥打著，嘴裡唸唸有詞：“昌平五百畝，按上田算，市價一畝十五兩。可客官急用錢，我當鋪按七成抵。鼓腹樓，占地半畝，原本能值個五千兩，可那樓舊了，再折兩成，四千兩。”
他算得極慢，每算一項便悄悄抬頭看陳跡一眼。
陳跡隻是靜靜站著，麵色平靜。
算到最後，老朝奉將算盤往前一推，目光透過欄杆縫隙打量著陳跡：“客官，您這些攏共值這個數，若不是天寶閣，連這個數都不行。”
他伸出四根手指。
陳跡看著他。
老朝奉慢吞吞道：“四萬兩。這是活當，月息九分，當期半年。過了當期不贖，東西就歸櫃上了。”
四萬兩。
小滿說過，這些產業若正常發賣至少六萬兩，一個天寶閣便值四萬兩。
陳跡思忖片刻：“太低。”
“客官，”老朝奉身體往後一靠，手指在櫃檯上輕輕敲著，“咱李記是百年老號，童叟無欺。您要是不信可以出去打聽，這滿京城，誰家能給更高的價？”
他從櫃檯下摸出個紫砂壺，對著壺嘴啜了一口，眯著眼：“客官要是覺得行，咱這就寫當票，要是不行……”
老朝奉對著門外做了個請便的手勢。
陳跡站在櫃檯外：“四萬五。”
老朝奉麵帶譏諷：“客官，四萬兩，一文不能多。您要當，咱現在就寫票。不當，門在那邊。”
陳跡沉默許久：“當。”
老朝奉眉開眼笑，他鋪開一張當紙，取出一支狼毫小楷，密密麻麻寫滿了紙：“今典到昌平縣上田五百畝、鼓腹樓鋪麵一間、天寶閣鋪麵一間、寶相書局鋪麵一間，共計典銀四萬兩整，月息九分，當期六個月。蟲吃鼠咬，各安天命。水火盜失，與本櫃無乾。認票不認人，過期不贖，任憑變賣……”
寫罷，他吹乾墨跡，從櫃檯下取出四方小印，一枚是“李記典當”的鋪印，一枚是“值年朝奉”的人印，一枚是“蟲吃鼠咬”的物損印。
三印齊蓋，當票即成。
老朝奉將當票與四串佛門通寶一併遞給陳跡，笑眯眯道：“客官，活當可是論天計息，您若想贖回可得趁早。”
陳跡轉身就走，冇有絲毫拖泥帶水，如今手裡已經有二十四萬兩了，還有大半缺口。
他不願在此耽擱時間，還有很多事要做。