日落了，日頭懶洋洋地歪在西邊城牆垛子上。
陳跡告彆金豬，獨自策馬穿行於正陽門大街萬家煙火氣。他坐在馬背上，看著張家麪攤的大骨湯在鍋裡咕嘟，還聞見不知哪家熗鍋的蔥蒜焦香，熱烘烘地裹著人。
收攤的，回家的，人擠人，車碰車。
巷子裡的婆娘扯著嗓子喊娃回家吃飯，街角幾個半大孩子還在搶最後幾顆石子兒，吵得不可開交。
若是可以，陳跡能坐在街邊看一天。
路過一處餛飩攤，他翻身下馬招呼店家：“掌櫃，來六碗餛飩。”
店家趕忙應下，將餛飩丟進滿鍋沸水中，眼神避開陳跡不敢多看，陳跡轉頭看去，拖死楊仲的血跡就在不遠處乾涸著。
他又回頭看向戰戰兢兢的店家，想來對方是見到那一幕了。
陳跡哂笑一聲，從袖子裡掏出一枚碎銀子丟在桌上，翻身上馬離去，獨自往梅花渡去。
等他來到梅花渡時，此處已是一片狼藉。
梅蕊樓用封條貼著，袍哥正坐在封條下的石階上，百無聊賴的抽著煙鍋，小滿抱著烏雲憂心忡忡、踱來踱去。
其他幾棟樓也黑著燈，隻剩柳素的那棟寒梅樓上還有微弱的光。
此時，見陳跡回來，小滿趕忙上前關心道：“公子，那個禦史死了嗎？”
陳跡點點頭：“死了。”
小滿焦急道：“小和尚幫上忙了嗎？”
陳跡笑著迴應：“幫上了。”
小滿再問：“那這事算了結了？”
陳跡搖搖頭：“不好說。”
他抬頭看向袍哥：“梅花渡裡其他人呢？”
袍哥咧嘴笑道：“東家手裡不是還有個玉京苑嘛，我擔心這邊的事波及歌女和小廝，便打發她們先去玉京苑暫住，等事情平息了再回來。反正都不能開門做生意，住哪都一樣。”
陳跡點點頭：“袍哥想得周到，彆殃及無辜就好……柳素怎麼冇走？按理說京城三個月國喪，她該回金陵的。”
袍哥用小拇指撓了撓頭皮：“她說在梅花渡打麻將比回金陵還開心些，我覺得這小娘子可能是瞧上我了，正要以身相許。”
小滿嘀咕道：“自作多情，整個京城誰不知道她與狀元郎沈野的關係……你也不說一起勸勸公子，就在這一個勁兒的抽菸。”
袍哥抽了口煙，將灰白的煙氣吐到夜空裡：“有什麼好勸的，小滿姑娘，八歲與十八歲中間是十年，十八歲與二十八歲中間是一生，二十八歲往後不論是三十八、四十八、五十八，都隻有一瞬。人啊，就得在二十八歲之前把想做的事都做了，彆留遺憾。”
小滿撇撇嘴：“大道理一套一套的，自己還不是個光棍。”
袍哥樂嗬嗬道：“我打光棍是我還冇遇到喜歡的人，可不是我袍哥找不到，你冇看梅花渡裡的姑娘們天天圍著我轉呢？對了，小滿姑娘有冇有聽說過，當你有了喜歡的人，右手手背上會長出一顆淡淡的痣。”
陳跡、小滿、小和尚同時抬手看去。
袍哥哈哈大笑起來：“聽到這句話時會看向右手的人，說明已經有了喜歡的人。”
“呀！戲弄我！”小滿臉頰通紅，衝上前去，朝袍哥背後梆梆兩拳。
陳跡笑著說道：“走吧，明日還有正事。袍哥記得將把棍撒出去，你知道我想找什麼。”
袍哥應下：“放心，知道的。”
……
……
陳跡牽著馬回到內城，經過承天門時，透過城門洞看見午門前竟還影影綽綽跪著不少藍袍的背影。
小滿在一旁抱著烏雲驚訝道：“禦史怎麼還跪著呢？公子不是給姓楊的定罪了嗎？”
陳跡駐足凝視：“今日當街虐殺一個巡按禦史，恐怕不是交出楊家罪證就能善了的。此事，便是齊家也做不了主。”
如周標所言，便是楊仲有天大的罪過，也該依法依律處置，而不是拖死在市井街頭。
禦史們不在意楊家有冇有罪，也不在意楊仲是否死有餘辜。因為這不是楊仲一條命的事，陳跡打的是都察院的臉，是清流言官的脊梁骨。
打碎了，就得用人命和血重新粘起來，還得用最響亮的動靜粘，粘給滿朝文武看，粘給天下人看。
不然禦史們往後如何做事？
如何立威？
小滿擔心道：“那怎麼辦？”
陳跡搖搖頭：“先等等，明日再說。”
他領著小滿與小和尚回到府右街陳家時，已是亥時。打更人敲著更鼓經過，高聲喊著：“關門關窗，防偷防盜。”
頭頂月亮高懸。
銀杏苑的院門虛掩著，陳跡謹慎從門縫往裡看去，赫然看見陳閣老坐在石桌旁閉目養神，陳序則站在其身後，雙手攏於袖中。
他思索片刻，推開院門。
陳閣老睜開雙眼，神色疲憊道：“回來了。”
陳跡不動聲色：“收拾好東西就走。”
陳閣老指著身邊的石凳說道：“與聰明人共事就這點好，懂世故、知進退，倒也省得陳家做惡人攆你了。不過也不用這麼急，坐下說說話吧。”
陳跡走去坐下，將鯨刀橫於膝上。
陳閣老打量著鯨刀好奇道：“能給我看一眼麼？”
陳跡將鯨刀遞給對方。
陳閣老猛然將鯨刀抽出一截，雪亮的刀身映著月光，宛如流動的秋水：“好刀，和你一樣好。陳家後輩中，你是最好的，有膽、有識、有謀、有略，若能執掌陳家，或許陳家還能再上一個台階。”
陳跡平靜道：“閣老錯了，盛極必衰、物極必反，陳家再往前一步，隻怕會和劉家一個下場。”
陳閣老用手指撫過鯨刀冰涼的刀身：“陳序，我說過的，他很聰明。”
陳序微微躬身：“老爺明鑒。”
陳閣老合攏鯨刀遞了回來：“當初劉家得勢時，我勸過劉閣老，給陛下留幾分餘地，畢竟陛下總會有長大的那一天；齊家借都察院得勢時，我也勸過齊閣老，得饒人處且饒人，唇亡齒寒……可他們都不曾聽我的，皆以為我是眼紅他們的權勢。你能看破這點很好，可這麼聰明的人，怎麼就看不破一個情字？”
陳跡冇有回答，隻接過鯨刀，用拇指推開刀顎。
陳閣老感慨道：“老夫在京城幾十年，癡情種子不是冇見過，你恐怕想不到，那位高高在上的齊閣老年輕時也曾為女子尋死覓活、陛下也曾為了皇後與禮部爭吵。當年我從魯州出來時，青梅竹馬將我送出村子，送著我過了一道又一道山、一座又一座橋，一路送了三十裡地才停下。那會兒我心裡發誓，等功成名就了一定讓她過上好日子，可後來也慢慢忘了這回事兒。這京城不是談情說愛的地方，有情有義之人最後都修了無情道。”
陳跡還是冇有說話。
陳閣老看向他：“等再過幾年，白鯉郡主對你不再那麼重要了，那會兒你纔算是修成了，陳家也能放心交到你手上。不過如今你成了閹黨，說什麼也晚了……天下文人的人心是我陳家根基，便是再可惜你也隻能捨去，這是立場。小子，立場很重要，這是陳家用來殺人、保命的東西，一旦陳家哪天落了難，天下文人要臉麵的都得站出來為陳家說句話，不說，他就錯了。”
陳跡笑著問道：“閣老今晚是要教我道理？”
陳閣老也笑了起來：“今晚隻是想告訴你，這世上的事複雜的很，殺你的未必是壞人，他殺你，也未必是為了他自己。陳序，拿給他吧。”
此時，陳序從手腕上摘下一串佛門通寶遞給陳閣老，陳閣老又拍在陳跡的手心裡：“老夫知道你贖買白鯉郡主需要銀子，這裡是兩萬兩銀子，送你了。”
陳跡不解：“閣老這是？”
陳閣老笑了笑：“見麵時有見麵禮，分彆時也該有踐行禮，你往後不是我陳家人了，卻也有過一段緣分。老夫倒不是念及舊情，隻是若有一天這陳家大廈將傾，還望武襄公留幾分情麵。”
說罷，陳閣老起身離去，陳序對陳跡躬身拱手：“公子珍重。”
小滿看著他們離去的背影：“公子，他們把我整糊塗了，白天才大搖大擺的取走陳家鹽號的銀子和賬冊，晚上怎麼又來送銀子？”
陳跡看著手裡的佛門通寶感慨道：“陳閣老這纔是真正的隻求不敗，白日裡要做給天下文人看，晚上則下一步閒棋，給陳家留條退路……收拾東西吧。”
三人分頭收拾東西，不到一炷香的時間便收拾好了。
陳跡、小滿、小和尚每人肩上挎著一個小包袱出了銀杏苑，陳跡轉身認真將門關好，大步離去。