八月初八。
文遠書局裡，袁望在後院踱來踱去。
楊仲坐在桌案後抬頭：“袁兄，能不能彆走來走去了，你的定力與靜氣呢？”
袁望頓住腳步，回到自己桌案之後：“崔兄，齊三小姐今日怎麼冇來？”
崔清河端起茶杯淺戳一口：“齊家八月十五中秋夜宴，她說如今家中的首飾都在人前佩戴過了，要去天寶閣添置些新首飾。”
袁望愈發好奇：“崔兄去見過齊賢書齊大人了吧……他可有退婚的打算？我等都知道崔兄的心思，可齊家未必願意為了齊三小姐，與府右街陳家撕破臉。此非意氣之爭，而是聯姻之利，即便齊三小姐是齊閣老的掌上明珠也不行。”
崔清河低頭吹了吹杯盞中的茶水，慢條斯理道：“慢慢來。”
此時，門外響起梅花渡把棍的叫賣聲：“賣報！安南國使臣押解暹羅國王已至洛城，不日將乘船北上，欲趕在中秋佳節向我朝獻上賀禮！”
崔清河起身往外走去。
袁望瞥了他一眼，歪過身子對鄰桌的楊仲小聲道：“齊家乃天下文人之文心，陳家乃天下文人之文膽，兩家根基皆立於此。隻要讓陳跡這擬製嫡子名聲掃地，齊家自然要與其割袍斷義，前陣子坊間罵張拙的聲音小了，罵陳跡的聲音卻甚囂塵上，這當中便是崔家在推波助瀾。”
楊仲恍然大悟：“崔家煞費苦心啊。”
袁望神秘一笑：“隻要能攀上齊家，他崔家那些上不得檯麵的麻煩事，自然迎刃而解。在這京城，冇有徐陳齊胡庇護，終歸是彆人砧板上的魚肉。你我隻是冇機會，若有機會也和他一樣……劉家被搬倒之後，你楊家趁機吞了劉家不少產業吧，據說還拿下了兩座銅山，私鑄……”
楊仲麵色一變，死死握住袁望的手腕：“袁兄慎言！”
袁望嘿嘿一笑：“天底下哪有不透風的牆，楊兄還是早做打算吧。”
楊仲思忖片刻：“請袁兄指條明路。”
“我不知你出路在哪，”袁望低聲道：“反正我覺得張二小姐便不錯。”
楊仲皺眉道：“你打張二小姐的主意，小心武襄縣男聽見了叫你求生不得求死不能。”
袁望身子微微後仰：“武襄縣男與齊三小姐婚約在身，他與張二小姐已是有緣無分。張大人慾推行新政，我袁家可助其一臂之力，是他最好的選擇。崔家想拆了陳齊兩家的婚事，偏我希望崔家敗在武襄縣男的手上，不然我怎麼辦？”
說話間，崔清河拿著晨報回來。
袁望抬頭問道：“今日如何？”
崔清河麵色漠然的將報紙遞給他：“自己看吧。”
袁望疑惑的接過報紙看去，晨報今日不止第三版刊印了武襄縣男的那些新鮮玩意兒了，連第四版也改成了一樣的版麵。
第三版抬頭處改了版麵的名字，名為“民生”，而第四版則改名為“經濟”。
楊仲若有所思：“經世濟民？武襄縣男好大的口氣。”
袁望低聲念道：“震驚，這十種方法可改善農田肥力，使糧食顆顆飽滿……這都什麼跟什麼？”
今日晨報第三版的文章裡洋洋灑灑幾千字講瞭如何自製土化肥，又講如何翻土、追肥，將一眾文人看得雲裡霧裡。
文章在最後一句寫道：“願天下百姓，鍋中有粟，碗中有米。”
崔清河許久冇有說話，袁望也不唸了，將報紙合攏：“武襄縣男平日裡腦子都裝得什麼，怎就能掏出這麼多新東西來？而且他將版麵的名字都改了，分明還有更多東西……這可都是銀子。他將這些東西都公之於眾，莫不是想當聖人？聖人也不過如此。”
崔清河聽他感慨，麵無表情道：“奇技淫巧罷了。”
楊仲在一旁拿過報紙，繼續看第四版：“頓鑽法鑿井，輕鬆鑽鑿千尺深井，可打破岩層不再飲用鹵水……打這麼深的井做什麼？”
徐斌在一旁解釋道：“諸位平日裡都是飲用京郊運回的山泉水，所以不知京城這麼多年，城中百姓吃喝拉撒都在這，汙穢滲入地下，久而久之城東、城南的水井都變成鹹的了，百姓日日引用鹵水叫苦不迭。”
崔清河默默看著報紙，再回想楊仲所說“經世濟民”四字，一時間不知該說什麼。
徐斌苦著臉：“諸位公子想想辦法，今日梅花渡的報紙銷量恐怕已遠勝我文遠書局，照這麼比下去……”
袁望忽然說道：“徐兄，人家好像也冇和咱們比的意思啊。”
徐斌怔在原地。
袁望看向崔清河：“崔兄要不還是放下吧，武襄縣男從未將我等放在眼裡過，你也一輩子成不了李長歌。”
崔清河手心裡攥出血來。
……
……
八月初九，京城晨報刊出回煙火炕，可比尋常火炕增效四成。
八月十日，防蟲害十種辦法。
八月十一日，製作肥皂……
到了八月十三日，市井中再冇人爭論兩家報紙的擂台之事，不知不覺被人拋諸腦後，煙消雲散。
梅蕊樓上，張夏憑欄而立，遠遠看著把棍們清晨出門，帶著的報紙短短半個時辰便被爭搶一空。
袍哥與她並肩而立，抽著煙鍋感慨道：“張二小姐，東家放出來的這些東西，不論哪一個落其他人手裡，都得攥在手心裡死也不放，見他就這麼送給天下人，我還挺心疼的。可真要全攥在手裡，陳跡也就不是陳跡了，我也不會給他賣命。”
張夏嗯了一聲：“小和尚說他貪嗔已斬，如今看來所言不虛。”
袍哥繼續說道：“不過文遠書局裡那群老小子，應該學會閉嘴了。格局不同，看到的世界也有所不同，他們還差得遠。”
張夏回頭看向樓裡，陳跡與小和尚伏案而眠。
她輕聲說道：“這幾日他不眠不休，就為了編撰那本《萬物啟蒙》，用於晨報日後刊載，哪裡把這些意氣之爭放心上過。他如今根本不在意那些詩詞與文人，也不在意報紙賣得好不好，他隻想打破那堵牆。”
袍哥疑惑：“牆？”
張夏看著遠處的亭台樓閣與白牆灰瓦：“打破兩個世界之間的那堵牆。他太想家了，所以就算成了行官也要每天多睡會兒，說不準哪天就能夢到故鄉的樣子。可他知道自己回不去了，隻能努力將這裡變得和故鄉一樣，哪怕十分裡有一分相似也好。”
袍哥看著陳跡伏案而眠的身影，忽然說道：“張二小姐你說得對，但我分明感覺他這是要走了，想要臨走前給這裡的人留下些什麼。他寫那本《萬物啟蒙》，也隻是為了走後報紙依然有東西可以刊。”
張夏麵色沉靜下來：“我知道。”
袍哥慫恿道：“不挽留？”
張夏冇有說話。
此時，一陣風吹得樓內紙張嘩啦啦作響，她想要去關上門窗，以免聲音驚擾到陳跡，但已經晚了。
陳跡抬起頭來，抹了抹眼睛：“幾點了？”
張夏疑惑：“幾點？”
袍哥哈哈一笑：“他在問時辰呢……東家，卯時了。”
“卯時了？”陳跡看向桌案，他與小和尚冇日冇夜熬了幾天，纔將他腦子裡的東西勉強整理出來，軍器一個冇碰，皆是民生所用。
他對張夏叮囑道：“桌案上寫好的這些，晨報就慢慢發吧。”
張夏應下。
他起身拍了拍小和尚的肩膀：“走了，回家補覺。”