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沈驚寒消失在夜色裡，並未遠走。
京城是沈家舊地，根係盤雜，即便滅門三年，依舊有不少舊部、忠仆隱於市井，隻是群龍無首，不敢輕舉妄動。他比誰都清楚，僅憑一人一劍，殺不了蕭燼嚴，更洗不清沈家冤屈。
複仇，要刀，更要棋。
他藏身於城南一處廢棄舊宅，這裡曾是沈家旁支院落，荒草叢生，無人過問，恰好成了最安全的據點。深夜降臨，三道黑影悄無聲息翻牆而入，單膝跪地，聲音壓得極低，帶著壓抑不住的激動與哽咽。
“少主！”
“我等終於等到您了！”
三人皆是沈家舊部親衛，當年僥倖逃過一劫，三年來隱姓埋名，日夜等待複仇之機。沈驚寒看著眼前這幾張飽經風霜的臉，眼底冷意稍緩，卻依舊冇有半分多餘情緒。
“都起來。”
他聲音平靜，“三年來，朝中局勢、蕭燼嚴動向、當年構陷沈家之人的底細，一一報來。”
“是！”
為首的親衛沉聲開口，將這三年的風雲變幻細細道來：蕭燼嚴如何步步掌權、如何鎮守北境、如何被皇帝倚重、又如何暗中壓下關於沈家的一切議論；當年上奏摺誣告的禦史、作偽證的太監、落井下石的世家官員，每一個人的姓名、住址、軟肋，都清清楚楚。
沈驚寒靜靜聽著，指尖無意識敲擊著桌麵，每一個名字，都在心底刻下一道印記。
“很好。”
他抬眼，眸中寒光乍現，“第一個，從大理寺評事周顯開始。他當年親手偽造通敵書信，是第一個咬殺沈家的人。”
親衛一愣：“少主，您要動手？此人如今是蕭燼嚴麾下親信，防衛嚴密，殺他容易，可必會打草驚蛇！”
“殺？”
沈驚寒淡淡一笑，笑意冷冽，“太便宜他了。”
他要的從不是簡單的殺戮。
他要讓這些人身敗名裂，家破人亡，嚐遍沈家當年所受的所有痛苦與屈辱。
三日後，深夜。
周府後花園密室之中，周顯正對著一箱金銀珠寶得意輕笑，盤算著如何再進一步攀附蕭燼嚴。忽然燈火驟滅，冷風倒灌，一道黑影如同鬼魅般立在門口。
“誰？！”
周顯驚得魂飛魄散，剛要呼喊，就被一股無形寒氣鎖住喉嚨，發不出半點聲音。
沈驚寒緩步走近，居高臨下看著他，如同看一隻螻蟻。
“周評事，還記得三年前，你親手寫的那封通敵偽書嗎？”
周顯瞳孔驟縮，麵色瞬間慘白如紙，渾身劇烈顫抖
——
這聲音，這氣息，是當年那個沈家小公子！他不是死在青冥獄了嗎？！
沈驚寒懶得看他驚恐的模樣，指尖一彈，一疊早已準備好的證據、供詞、往來密信，儘數甩在他臉上。這些都是他這三日讓舊部尋到的鐵證，足以讓周顯株連九族。
“兩條路。”
沈驚寒聲音冷得像冰，“第一，明日早朝，當眾揭發當年真相，認罪伏法。第二，我現在就讓你死，再屠你滿門。”
周顯嚇得癱軟在地，涕泗橫流，拚命磕頭：“我說！我說！我全都說！求少主饒命！”
他怕死，更怕全家陪葬。在沈驚寒麵前，他所有的算計與囂張，都不堪一擊。
沈驚寒漠然轉身：“記住，彆耍花樣。你活不成，蕭燼嚴，也保不了你。”
話音落，人已消失在黑暗中。
次日早朝，朝堂大亂。
周顯如同瘋魔一般，在金鑾殿上痛哭流涕，將當年如何受人脅迫、如何偽造證據、如何構陷沈家的全過程，一五一十全盤托出，言辭懇切，證據確鑿。
滿朝文武驚駭失色，皇帝臉色鐵青，蕭燼嚴立於班中，垂眸不語，周身氣壓低得嚇人。
他一眼便知，這是沈驚寒的手筆。
他的驚寒，不再是當年隻會揮劍的少年，已經學會了佈局，學會了攻心，學會了用最狠的方式，撕開這盛世之下的傷疤。
蕭燼嚴緩緩抬眼，望向殿外沉沉天空，眼底一片複雜。
驚寒，你終於長大了。
可這條路，太痛，太險。
我該如何，才能護你周全……
早朝不歡而散，沈家舊案重提，京城風雲驟起，流言四起。
而此時的沈驚寒，正站在城南高處，望著皇宮方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
周顯，隻是第一步。
蕭燼嚴，你坐穩了。
我送給你的
“大禮”，纔剛剛開始。
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