青梅作弄 第182章 周記生意一落千丈
除了秦記與周記的對立，又有不少商行加入市場的瓜分中，這讓百年老字號的周記腹背夾擊，生意再度一落千丈。
哪怕有江尚書給周記的漕運通行文書，也依然沒能改善周記日比一日的衰敗。
周蕭景一一拆閱全國各地周記商號送來的求助書信，隻覺得焦頭爛額，心不從心。
“老爺！”茗香看在眼裡，心下也暗自焦急，卻也隻能規勸周蕭景，“您已經三天三夜沒閤眼了，就算心裡再急，也得顧著身子啊。這些書信堆著也是堆著，不如先歇半個時辰，說不定醒了就有主意了。”
周蕭景聞言，疲憊地抬起頭，眼底布滿紅血絲，抬手揉了揉發脹的太陽穴，望著案頭堆積如山的信箋，發出一聲沉重的歎息。
“歇？我怎麼歇得住？”周蕭景聲音沙啞，看著一封封印著各地商號印記的信，“魯南分號被秦記聯手幾家商行擠兌得快要關門了；漕運那邊明明有江尚書的文書，卻還是處處被刁難。商船滯留在碼頭，貨物都要爛在倉裡了。”
茗香端過一旁溫著的參茶，遞到周蕭景手邊：“老爺，秦記這般咄咄逼人，背後怕是有人撐腰。您想想，他們敢公然和江尚書的文書作對，這底氣從何而來？”
周蕭景何嘗沒有想到這一點？
秦記若無京中權貴暗中扶持，絕不敢如此囂張。可週蕭景查了許久，卻始終查不到秦記背後的權貴究竟是誰。
“難啊！”周蕭景閉上眼，滿臉憔悴，“周記傳了百餘年，到我這一代，難道真要毀於一旦？”
“老爺，不會的。”茗香見周蕭景這般的頹廢，心裡難過，試探著問道，“老爺，要不請二老爺回來，協助老爺一起打理生意。”
周蕭景搖了搖頭，沉悶著聲音拒絕:“我無顏麵對滿糧，如今這個局麵，就算滿糧回來也無濟於事。”
秦邸秦老爺的書房內，老倉正與秦老爺主次入座。
“老爺，我們秦記隻需再加一把勁，就能將周記擠出市場。”老倉回稟，臉上卻無分毫的喜色，帶著對老主人周老太爺的愧疚和懷念。
雖說錢滿糧是周家山莊的嫡出血脈，現卻易容改名為“秦羿”，親自將自己的祖傳家業——周記拉離商海。
這讓老倉百思不得其解，自己也幫著錢滿糧打壓周記，老倉深感對不起已過世的老主人周鴻泰。
“不必，計劃有變。”秦老爺緩緩道，一副大局在握的神態。
“這……”老倉詫異地望向秦老爺，就差臨門一腳了，秦老爺卻要收手。老倉不解的同時，又生出一絲欣喜來。
隻要秦老爺手下留情，周記就能繼續生存下去。
“這幾年辛苦倉爺了！”秦老爺麵帶淺笑，頷首向老倉致謝。
當年周家山莊被燒毀，錢滿糧救出老倉，並將他妥善安置在焦縣城中一處僻靜的小院裡，自己隱往乢山。
半年後，錢滿糧書信給老倉，令老倉開始暗裡行動，為今日的秦記打基礎。
金鳳凰與金予本合夥的客棧“金客來”已全麵竣工，這日舉行開業慶典。
金予本帶了三姨太墨玉，親自到場，向金鳳凰道賀。
金鳳凰心知肚明，當著前來道賀的鄉紳名流，將縣老爺推到前台，春光滿麵地致謝：“感謝金大人百忙之中光臨金客來開業慶典。”
她話音一頓，適時提高了音量，引得滿堂賓客的目光都聚焦過來，“大人愛民如子，平日裡為焦縣百姓操勞不休，今日竟肯撥冗前來，實在是金客來的榮幸！往後小店定當奉公守法，為往來客商提供便利，也為焦縣的興旺添磚加瓦！”
金予本被這一番話說得通體舒暢，他捋著胡須，滿麵紅光地擺手：“周大奶奶客氣了。金客來選址得當，待客周到，往後生意必定興隆！”
墨玉也湊上前，笑盈盈地挽住金鳳凰的手臂，語氣親昵：“周大奶奶的本事，我是最佩服的。這客棧佈置得這般雅緻，往後我定要常來坐坐。”
賓客們見縣令與三姨太都對金鳳凰這般親近，心思活絡的便紛紛上前奉承。送禮的送禮，道賀的道賀，一時之間，金客來門前車水馬龍，熱哄非凡。
金鳳凰周旋於眾人之間，應對得滴水不漏，眼角的餘光卻瞥見人群外的秦老爺夫婦。
秦老爺負手而立，神色淡然。
慕容鶯鶯則微微撇嘴，一副不以為然的模樣。
金鳳凰心中冷笑，麵上卻依舊堆著笑，遙遙朝二人舉杯示意。
待開業儀式的熱哄散去，賓客們陸續入內用餐，金鳳凰才得以抽身，來到後院僻靜處透氣。
她剛站定，就見秦邸的管家秦鑫快步走來，拱手道：“周大奶奶，我家老爺請您過去一敘。”
金鳳凰挑眉，整理了一下衣襟，笑道：“煩請引路。”
隨秦鑫走到一處雅間外，裡麵傳來秦老爺沉穩的聲音：“進來吧。”
金鳳凰推門而入，隻見秦老爺正獨自品茶，桌上擺著一盤精緻的點心。
秦老爺抬眸看向金鳳凰，放下茶杯，開門見山：“周大奶奶好手段，竟能讓金大人這般心甘情願地掏銀子，還為你撐場麵。”
金鳳凰輕笑一聲，自顧自坐下，拿起一塊點心咬了一口：“秦老爺說笑了，不過是各取所需罷了。金大人要的是臉麵，我要的是生意，兩全其美，何樂而不為？”
秦老爺盯著金鳳凰，眼神銳利：“你就不怕金予本日後翻臉？”
“翻臉？”金鳳凰放下點心，擦了擦嘴角，眼底閃過一絲狡黠，“他拿了三成股份，金客來越是紅火，他分得的紅利就越多。隻要有利可圖，他為何要翻臉？”
她頓了頓，湊近秦老爺，聲音壓低了幾分：“更何況，我手裡握著的，可不止這一份股份文書。”
秦老爺瞳孔微縮，隨即瞭然地笑了：“果然是你。周大奶奶的算盤，打得可比誰都精。”
金鳳凰不置可否，端起桌上的茶杯，抿了一口，目光望向窗外。
陽光正好，灑在剛掛上的“金客來”牌匾上，鎏金的大字熠熠生輝。
她知道，這隻是開始，往後的路，還得步步為營，隻是這第一步，她走得漂亮極了。