青梅作弄 第137章 揪出內鬼
周炬領命後，即刻帶著八名心腹護院前趕往前院。
院中已按籍貫、入職時長分作三排站立，新來的下人神色惶恐，老仆們也個個屏息斂聲，秋風卷著銀杏葉掠過青磚，更添幾分凝重。
“諸位，昨夜山莊遭歹人潛入，暗室泄密，老爺有令，徹查內鬼。”周炬聲如洪鐘，目光掃過眾人，“三個月內入職者出列，隨我去偏廳問話；負責暗室周邊灑掃、巡邏的護院，另站一排。”
人群一陣騷動，十餘名年輕下人戰戰兢兢走出佇列，其中一個麵色蠟黃的小廝腳步虛浮，被身旁人撞了一下，竟險些摔倒。
周炬臉色一沉，示意護院將他單獨記下。
偏廳內，問話逐一進行。
周炬不循常理，不問昨夜行蹤，反倒細究入職時的引薦人、日常往來的同伴，甚至家中親眷的住處。
輪到那麵色蠟黃的小廝時，他雙手緊捏著衣擺，聲音抖得不成樣子：“小的……小的叫阿柴，是三個月前經廚房張媽引薦來的，負責打理西跨院的花草，從沒去過暗室那邊……”
“張媽？”周炬指尖抵著桌麵，“張媽上月已告老還鄉，你可知她去了何處？”
阿柴神色慌張，眼神躲閃：“不……不知，隻聽她說回鄉下養老……”
“撒謊！”周炬猛一拍案，“張媽無兒無女，是山莊的老人，何來鄉下可回？前日有人見你鬼鬼祟祟往莊外送信，那信是給誰的？”
阿柴渾身一軟，癱坐在地，眼淚鼻涕直流：“周管家饒命！是……是有人逼我的！他們抓了我的娘，讓我每隔十日遞一次山莊的佈防圖，還說若泄露此事，便殺了我娘……”
周炬冷哼一聲，示意護院將阿柴押下去：“帶下去嚴加看管，待稟知老爺，再定奪如何處置。”
處理完阿柴，周炬又轉向暗室周邊的護院。
領頭的護院趙今武神色坦然，一一回稟換班時辰與巡邏路線，看似無懈可擊。
周炬突然話鋒一轉：“昨夜你與李二順換班時，為何晚了一刻鐘？”
趙今武心頭一緊，強作鎮定：“昨夜起了風，燈籠被吹滅了，我尋火摺子耽誤了些時辰。”
“哦？”周炬挑眉，從懷中掏出一枚刻著“時”字的黑色令牌，“這是那名被擒歹人身上搜到的，你認得嗎？”
趙今武瞥見令牌，臉色瞬間慘白，膝蓋一軟便跪了下去：“周管家……我……”
“時字令牌，是鬼手詹時的信物。”周炬聲音冰冷，“你身為護院頭領，竟勾結外賊，出賣山莊佈防，可知罪？”
趙今武渾身顫抖，磕了三個響頭：“小人一時糊塗！他們許諾給我千兩白銀，讓我趁機篡改換班時辰，還告知他們暗室的機關破解之法……我對不起老爺的信任！”
周炬當即下令將趙今武扣押，又細細盤問其餘護院。果然從其中兩人口中得知，趙今武曾私下拉攏他們，許以重金，隻是兩人心存顧慮，並未應允。
折騰至日暮，周炬帶著阿柴、趙今武二人的供詞，以及那枚“時”字令牌，來到周蕭景的書房。
“老爺，內鬼已擒獲。”周炬將供詞遞上，“阿柴是被脅迫傳遞訊息，趙今武則是與勾結外賊，暗室的位置與機關，皆是他所泄露。”
周蕭景翻閱著供詞，眼神愈發陰沉，手指捏著那枚“時”字令牌，冷聲道：“好大的膽子。”
“老爺，接下來怎麼辦？”周炬恭聲問。
周蕭景沉吟片刻，沉聲吩咐周炬：“鬼手詹時行蹤不定，貿然行事，必會打草驚蛇。將暗樁撒出去，鎖定鬼手詹時的行蹤，圍而剿之。”
與此同時，馬康也探到了襲擊周家山莊夜衣人的來路，親自到師父書房稟報。
“是鬼手詹時做下的？”秦老爺略感意外，“他為甚去犯周家山莊？而不是我秦邸？”
“師父，徒兒還探到一個內幕。”馬康語帶興奮，眼裡泛著光，篤定道，“這鬼手詹時與那屠龍幫幫主屠裴然，原來是同門師兄弟。若徒兒沒猜錯的話，鬼手詹時襲擊山莊，定與一年前屠裴然夜襲周家山莊有關。”
“甚？鬼手詹時和屠裴然是師兄弟？在江湖上怎沒聽過他二人有這樣一層關係？”
“師父，徒兒也是偶然得此訊息。那屠裴然的爹在多年前曾救過一個孤兒，並收了這個孤兒為徒，這個孤兒就是鬼手詹時。誰曾想，一年後，屠裴然的爹突然暴亡，屠裴然當時也還年幼，撐不起屠家幫。”
“屠家幫就此中斷了長達十餘年之久，屠裴然與鬼手詹時也各自另投彆的師門。但屠家幫對詹時的恩情，詹時也沒忘，一直將屠裴然視做師兄。”馬康將獲得的內幕如實告知秦老爺。
“原來如此！”秦老爺沉思片刻，問馬康，“現鬼手詹時隱在何處？”
“稟師父，徒兒追蹤那詹時一日一夜，他去了屠龍幫，就沒再出來。”
“看來是求助屠裴然去了。隻是，就算屠裴然一年前在周家山莊吃了虧。也不至於尋仇，要置一個嬰孩於死地。”秦老爺蹙起眉，神色中帶著輕視。
“屠龍幫本就不是什麼正道幫派，不然也不會打周家山的主意。加之這鬼手詹時，也非善類。”馬康一臉鄙視的神情。
“既然如此，不必留對他們留情。滅之，以絕後患！”秦老爺聲帶狠決。
“明白，師父，徒兒這就去辦。”馬康領命退下。
馬康剛踏出門檻，秦老爺的手指在案頭的青銅鎮紙上重重叩了三下，眼底翻湧著未散的陰鷙。
他起身走到窗前，望著庭院中被秋風颳得獵獵作響的竹葉，沉聲道：“來人。”
陰影裡應聲走出一名黑衣勁裝的男子，身形如鬼魅般悄無聲息：“主子。”
“馬康行事雖勇，卻少了幾分縝密。”秦老爺沉聲吩咐，“你帶一隊影衛暗中跟著，若屠龍幫有異動，不必請示，直接動手。另外，查清楚鬼手詹時潛入周家山莊，究竟有何圖謀。”
“屬下遵命。”黑衣勁裝男子躬身應下，轉身便融入了門外的暮色之中，彷彿從未出現過。
秦老爺轉過身，目光落在牆上懸掛的一幅江湖勢力分佈圖上，指尖重重戳在“屠龍幫”與“周家山莊”的標記之間，神色冷冽。