青梅作弄 第120章 父子返程
又到了分彆的日子，任如媚與蕭紅玉不捨，親自將錢滿糧與樂兒送到乢山腳下的農家，隨行的還有抱著周子吉的茗香。
“茗香，照看好子吉。”任如媚叮囑茗香。
茗香眼眶泛紅。自被後母逼婚，茗香服毒自儘，被錢滿糧救下，安置在任如媚的身邊，貼身伺候任如媚。
雖是主仆，然任如媚待茗香親如姐妹。
因尚在繈褓的周子吉，也要隨父親錢滿糧和兄長周承樂一同回到焦縣，接確玉瑤宮外麵的世界。任如媚信任茗香，將茗香派往焦縣，專門照看周子吉。
“是，小姐！”茗香追隨任如媚已近十載，素來形影不離。此刻離彆在即，她終究沒能忍住，淚珠簌簌滾落。
“茗香姑娘，子吉便拜托你了！”蕭紅玉早已不複往日的倔強，為人母後儘顯柔情慈意。她對著茗香屈膝一禮，話音裡滿是化不開的不捨。
“大使者，折煞香茗了。”見蕭紅玉向自己行禮，驚的茗香忙側身避開，流著淚道，“這是茗香應該做的，請大使者放心，茗香定護小公子萬全！”
“娘，你與樂兒同去吧。”樂兒第一次麵對與娘親分離，緊緊拉住娘親的手，要娘親同行。
“樂兒乖，”任如媚蹲下身，輕撫兒子的臉，深深看著兒子，想將兒子現在的模樣刻進腦裡。“你與爹爹先去，過段日子，待娘親打理好宮中事務，便與紅玉娘去看你和弟弟。”
“娘……”樂兒癟癟嘴，就要掉眼淚。
“樂兒，”任如媚語氣一沉，神色也驟然嚴厲了幾分，“你已是小男子漢，豈能動輒落淚？此番隨你爹爹出去見世麵、長本事，為娘等著看我兒習得真功，榮耀歸來！”
見娘親神色堅定，樂兒強忍著眼眶裡的淚珠，用力點點頭：“娘，樂兒知道了，樂兒不哭，樂兒會好好學本事，回來保護你和紅玉娘！”
任如媚心中一軟，伸手將兒子攬入懷中，聲音帶著不易察覺的哽咽：“我的好兒子。”
蕭紅玉站在一旁，早已紅了眼眶，伸手輕輕拍著任如媚的後背，卻一句話也說不出來。
錢滿糧走上前，將樂兒從任如媚懷中接過，又看向茗香懷中的周子吉，沉聲道：“夫人，娘子，你們放心，我定會照顧好兩個孩子。”
任如媚起身，望著錢滿糧，眼中滿是不捨與信任：“夫君，一路保重，萬事小心。”
蕭紅玉也強忍著淚水，叮囑道：“夫君，路上多留意，莫要大意。”
錢滿糧點點頭，不再多言，將樂兒抱上馬車。
茗香抱著周子吉，深深看了任如媚一眼，屈膝行了一禮，在錢滿糧的攙扶下上了馬車。
錢滿糧親自駕車，馬車漸行漸遠。
樂兒趴在窗邊，望著越來越遠的娘親，終於忍不住，淚水奪眶而出，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。
任如媚與蕭紅玉站在原地，望著他們離去的背影，直到載著夫君與孩兒的馬車消失在小道的儘頭，才緩緩轉過身，淚水終究還是滑落了下來。
馬車碾過晨露未曦的石板路，車輪轆轆聲打破山野的寂靜。
錢滿糧握著韁繩的手穩如磐石，卻時刻留意著車廂內的動靜。
樂兒已止住抽泣，正扒著車窗愣愣望著遠山。
茗香則將周子吉摟在懷中，輕拍著哼起安神的調子，繈褓中的嬰孩呼吸均勻，不知是否已入夢鄉。
因帶著繈褓中的幼子，錢滿糧不求快，隻求穩。每日黃昏前必找客棧歇息，明日天亮再繼續趕路。
第三日午時，馬車行至一個叫棋鎮的小鎮，錢滿糧找了一家飯店，帶茗香與樂兒用午飯。
錢滿糧停好馬車，從馬車上抱下樂兒，又攙扶茗香下了馬車。
“老爺，這小鎮看著倒熱鬨。”茗香抱著周子吉，目光掃過街邊琳琅的攤販。
竹籃裡的麥芽糖冒著琥珀色的光，貨郎的撥浪鼓咚咚作響，空氣中混著饅頭的麥香與醬肉的鹹鮮，比乢山腳下多了許多人間煙火氣。
錢滿糧“嗯”了一聲，將樂兒往身側拉了拉，避開迎麵跑來的嬉鬨孩童：“先吃了飯再趕路，子吉怕是也餓了。”
他抬頭望了眼身前的“百味居”，門楣上的木匾被煙火熏得微微發黑，卻透著幾分踏實的暖意，便抬腳走了進去。
店小二見有客來，忙笑著迎上來：“客官裡邊請！幾位要雅間還是大堂？”
“大堂就好，”錢滿糧指了指角落的空桌，“快些上幾道熱菜，再來一籠饅頭、一碗小米粥。”他記著周子吉尚在繈褓，吃食需得細軟。
“好嘞！”店小二應得爽快，轉身便往後廚去。
茗香將周子吉小心抱在膝上，又從行囊裡取出小毯子蓋在他腿上。
樂兒則好奇地扒著桌子邊緣，看鄰桌客人碗裡的醬肘子，小鼻子忍不住抽了抽。
不多時，飯菜上桌。
茗香將米粥吹涼，小心翼翼喂到周子吉的嘴裡。許是餓了，周子吉嘬著米粥，滿足地吞嚥。
就在這時，鄰桌兩個食客的聊天吸引了正專心吃飯的錢滿糧。
隻聽其中一人道:“怎麼都沒料到，那殷家班的班主殷萬明，原來是個人麵獸心的惡徒！”
“就是，”另一人急聲附和，“要不是慕容姑娘擒了那殷萬明，全棋鎮的人都還蒙在鼓裡。”
“唉！雖說那殷萬明是伏法了。但殷家班也散了，慕容姑娘也就成了無處棲身的孤苦人了。”
“棋鎮百姓受過慕容姑孃的恩情，隻要她願意，她可以去任何一戶人家吃住……”
“欸！話雖這麼說，慕容姑娘定是不肯的。她也知窮人都不容易，怎會去蹭他們的光。”
“說到這事，”其中一人壓了壓聲，向另一人身側湊了湊，輕語，“我也是適纔在鎮東路過聽了一耳。說屠大嘴看上慕容姑娘了，想納慕容姑娘為妾……”
“甚？”另一人驚叫出聲，憤聲喝道，“那屠大嘴也不撒泡尿照一照，怎好意思打慕容姑孃的主意？”
“噓！小聲點。”其中那人忙出聲勸阻，仍將聲音壓低的幾不可聞，“那屠大嘴仗著是鄉紳，便想胡作非為。被他看上的姑娘，多半難逃他手，恐慕容姑娘要吃虧……”