第三回 夜探於家塘一波三折
一
阿霆、阿震也隨著翻進牆來，這裡近牆處是一片空曠的夾道，靜悄悄冇有一些動靜。甘三娘卻一直地翻奔正西，先翻上一帶稍矮的房屋，又越一段小院，前麵卻是一座配殿的後房坡，甘三娘騰身而上，切回身向阿霆、阿震指了指，示意他倆不要貼近了。甘三娘這時已經飛身縱起，往後麵又翻過一道院落來，趕緊把身形矮下去。
隻見這小院中隻有兩間北房，一間西房，北房窗上現著燈光，兩邊單間是黑沉沉。甘三娘向院中看了看，黑沉沉冇有一些動靜，這時阿霆、阿震也從前麵遠遠地翻過來，甘三娘用手向屋麵上一指，示意他們巡風把守。甘三娘因為知道下麵是江湖道中人，對於這般人得十分注意著，手腳上稍微地大意，就容易出事，一翻身落在了院中，躡足輕步欺近了窗下，屏著氣息，側耳細聽屋中的動靜，似乎靠屋山牆這邊，若有兩人在說著話。甘三娘不敢欺近了，往西把身形撤了撤，把指甲在口中浸濕了，把窗紙點了一個小月牙孔，瞄了一目往屋中察看。隻見這屋中四壁蕭然，冇有什麼陳設，看出是一個久已廢置的屋子。隻有靠東牆放著一架木床，床上也冇有蚊帳，更冇有寢具，窗前一張桌子，一支燭台，顯見得屋中人是臨時在這裡落腳。木床上坐著一個年紀在四旬左右生得相貌十分凶惡，左額角有一塊疤痕，身旁放著一個包裹，包裹上麵插著一把翹尖刀。在桌子前正站著一個人，年紀也就在三旬左右，細眉鼠目，尖鼻子薄片嘴，一臉奸猾之氣，穿著一身夜行衣，肋挎鏢囊，背插單刀，頭上青絹帕包著頭，一望而知是個綠林人物。甘三娘知道方纔所見的那黑影就是他了。此時他眉頭緊皺，向床鋪坐的那人道：“兩夜的工夫，費了不少力，絲毫得不到這對頭的蹤跡，這件事真是離奇。我想咱們瓢把子這回不辦出個眉目來，這一輩子的‘萬兒’就算是折在江湖道上，太以冤枉了。我就想小耳朵這件事究竟是什麼道理？若是說我們同道中人要藉著他的‘萬兒’要撈幾水買賣，我想作案的人不會不摸摸他自己長了幾個腦袋，他敢和九爺這麼做對頭，這不是他自己找死是什麼？現在把這金陵城內搜尋遍了，凡是上三門、下一門的同道全是指天為誓地，不承認有這種事。據我看，這絕不是我們同道中所為。可是我們兩夜連搜尋冇得著實際的情形，說不定他今夜就許趕到金陵，咱們非得找了個難堪不可。四哥，你我在江湖道中還冇有遇上這種纏手的事吧！”床鋪上這人哼了一聲道：“我看這件事裡麵定有文章，老五你彆忙！我說且擱著，隻要瓢把子一露麵，真相自明，我認為這裡麵有極大的陰謀。咱們瓢把子已經決意不到江南來了，他在兩廣一帶穩穩噹噹地待下去享老來的福，偏偏出了這種事，擠得他不能不再到江湖道中走走，我看是有人在等著他。”桌子前站著的這人說道：“那麼瓢把子隻要到了，是否準到這裡，還不敢定，我們到哪裡去找他？”床上那人道：“那麼些事你不用多問，你想見他那是妄想。他若想見你，隨時全可以前來。我們今夜又算是白費了力，在天明前我想到北極閣看一看，我們的韓頭，曾吩咐過臨時要到那裡聽候首領的命令。”桌前站的那個說道：“現在我們形式上也得謹慎一些，地麵上因為有些懸案‘鷹爪孫’們也全想著早早地把案情破獲，對於地麵上十分嚴謹，凡是這一帶稍有‘萬兒’的同道，差不多全被人家暗中監視。我們對於落腳的地方，也要常常地移動著，不要弄成事情冇辦出眉目來，反倒失腳落在人家手內，那可太有些丟人現眼了。咱們什麼時候到北極閣去？”床上坐的那人道：“現在連四更還不到，天亮前趕到了絕不會誤事的，韓頭那種脾氣，尤其是叫人看著頭疼，老五你看看牆角那個瓶子裡還有半瓶子酒，咱們哥兩個先歇息歇息不好麼？”
甘三娘聽出這兩個匪徒雖是黑煞手陸九峰的部下弟兄，但是陸九峰依然行蹤那麼詭秘，連他手下弟兄也輕易見不到他的蹤跡，此人或者就在今夜已經來到金陵城內，也未可知。從這兩人身上探不出什麼資訊，還是以不驚動他們為是，遂趕緊撤身離開窗下，騰身一縱，躥上西麵的房頭，向阿霆、阿震一揮手，躥房越脊，離開這小跨院，毫不停留翻出這座廟外，來到清靜的所在，阿震在低聲問：“此處窩藏著究竟是何如人？可得著什麼資訊？”甘三娘把下麵所聽到的情形說與了阿霆、阿震，兩人聽了倒十分高興，總算是有了希望，黑煞手陸九峰定能前來。甘三孃的意思現在要到那北極閣去探查一番，萬一再得著些什麼資訊，或是準知道陸九峰已到，也好早做準備。阿霆、阿震更是願意到北極閣一遭。
北極閣是一個極大的道觀，在北橫街離著此西門差不多有四五裡路，這孃兒三個仍施展開夜行的功夫，趕奔這北極閣。到了北極閣附近，聽得已經交過四更，這座大廟場莊嚴異常，觀門口一排古老蒼鬆，全是數百年的樹木，前後有四五層大殿，並且這還是一個香火極盛的道院，北極閣是這廟中的一部分，供奉北極星君之所在，第四層大殿後。這座道院中前後百餘間房屋，此時正在深夜中，道士們全入了睡鄉，因為這種地方極易辨認，不用費什麼事，就可以找到。匪徒以這種地方作為落腳之地，也並非是不把道觀放在眼中，因為這北極閣除了白天上香之時，永遠是封鎖著，除非是有香客到觀中燒香還願，臨時地把北極閣開了，有道士陪著，香客上去燒香參拜，香客走了，仍然鎖閉，到了深夜間，這一帶寂靜異常，離著道士的丹房也遠，所以匪徒們在此潛蹤隱跡，反可以避開官家的耳目。
甘三娘、阿霆、阿震，進了這北極閣寺院之後，翻過了三層大殿，遠遠地已經望到了閣樓，可是上麵仍然是黑沉沉的一片，格扇緊閉著。阿霆向甘三娘道：“匪徒們既在這裡匿跡潛蹤，我們一直地撲上去，倘若匪黨從裡麵出來，可就不易閃避。阿孃和阿震弟在這下麵稍待片刻，我先翻上閣樓看看，匪黨們是否真個在這裡？”甘三娘低聲說道：“你先看一看也很好，不過要謹慎些，可知道強將手下無弱兵，這惡魔手底下絕不會用那種平常的綠林道。”阿霆答應了聲：“曉得！”他立刻撲奔北極閣下麵，扶梯是在下麵格扇門內，阿霆轉奔了東邊，往下一矮身，再一縱身，騰身而起，拔起兩丈五六來，輕飄飄落在了欄杆上，一聳身落在欄杆內，趕到一貼近了裡邊的格扇前，阿霆十分欣幸，敢情裡麵果然有人，在低聲悄語。自己貼近格扇前上麵原有些破洞，正好往裡麵窺視，趕到往裡略一看時，這才明白匪黨，在裡麵照樣地點著燈兒，他們把油燈放在了格扇下，上麵更用一個木葉子遮蓋著，閣樓內隻有近地一帶現著燈光，靠上麵就照不著了，從外麵看著哪會看出一些形跡來。隻見在迎麵北極星君的神案前，正有兩人指手畫腳地低聲講著話。一個年紀有六旬左右濃髯繞頰，兩道重眉，一雙豹子眼，威猛異常。他對麵站著這個年約三旬左右，細條身材，白淨麪皮，臉上帶著精明強乾的神氣，神案上放著一個黃色包裹，這個年歲輕的卻是一身疾裝勁服，肋挎鹿皮囊，身上可冇看他佩帶兵刃。那個濃髯繞頰的帶著十分急躁的神色，向對麵這人道：“我們也不是一年半載在他麾下效力，無論遇上什麼事冇有不肯賣命的，怎麼現在竟招出他這種話來，事情是怎麼回事，連他全猜測不透，我們又有什麼辦法？現在各處按下樁，隻要再有一些風吹草動的事，我們不會不知道。現在把所有這趟線上各門戶中的弟兄們全查明，對於以瓢把子的‘萬兒’來搖案的事，絲毫冇有牽連。這種事為我們入江湖以來冇曾經過的情形，隻有等他親自到來，伸手辦理，這種現成的話，誰也會講，這幾天來我把所有的弟兄竟全派出去，隻是探查不出一些跡兒來，又有什麼法子？孔二弟你不用替我韓老大擔心，隻要他到了，我親自去見他，我有話和他交代。他究竟什麼時候可以到於家塘，你可以告訴我麼？”那個年歲輕的匪徒卻答道：“韓頭，咱們全是很好的弟兄，事情要他那麼交派下來，至於他什麼時候能到，我哪能夠說得準？這落腳的地方除非是和你一人說，我就冇有那個膽子隨便地對彆人講，大致他今夜已經到了，你應該相信，連我們回去不奉他傳喚全見不著他，我哪能告訴你確實的資訊？所說他已經得著弟兄們的報告，現在已經摸出來一點線索，江南道上發現了他二十年前的對頭，他把川邊帶來的幾個能手全打發了去，非把此人先收拾了去不可，所以這一帶，前站所下來的人，全是手底下跑腿的。絕冇有一個得力的能手。既然是你這裡冇有資訊，我也隻好這麼回去，原封原樣地報告了。”裡麵站著的那個匪徒答道：“好吧，孔老師你這麼去報告一下，我們還是儘力地踩探，倘若摸出一些底細來，立刻前去報告。”先前發話的這人，立刻轉身向外走。阿霆趕緊飄身退了下來，隱蔽在暗影中。這人從北極閣中施展輕功提縱術，身手上輕靈巧快，不帶一些聲息。阿霆暗暗驚惶，這黑煞手陸九峰明麵雖是獨行大盜，可是他手底下依然有這麼一般厲害的黨羽，他哪會不在綠林道中橫行不羈？