那周開始江臨的課本又記滿了。趙岩湊過來看了一眼，說你這筆記記得比以前還密。江臨沒接話，筆沒停。老李上課講《嶽陽樓記》，講到“先天下之憂而憂”的時候目光掃過來停了一下，江臨沒躲，手裏筆記記到“憂”字，寫得很正。老李把目光移開了。
週三晚上母親回來得早，三輪車上剩的菜不多，她說最近農貿人少，生意不好做。江臨幫她把菜筐搬上樓，筐裏剩著幾棵白菜和一把蔥。母親坐廚房擇菜，他蹲旁邊幫著擇。擇了兩棵，母親拿過去看了看，說這次對了。他沒說話，繼續擇。母子倆蹲廚房擇了半小時，灶台上鍋燒著水咕嘟咕嘟。
“你爸那邊。”母親忽然說，“最近腰又不好了。上次你去看他，他跟你說沒。”
江臨說沒說。
“他不會說。”母親把老葉子掰掉扔進垃圾桶，“下塘那邊活兒重，他那個腰撐不了幾年。我說讓他換個廠，他不聽。”
江臨把擇好的白菜放進盆裏。“他跟你說過換廠的事嗎。”
“說過。說了三年了。”
母親站起來把菜端到灶台邊，腰直起來的時候手扶了一下灶台，動作很小。江臨看見了。他想起父親蹲在貨車旁邊撐地麵的那隻手，手指上全是裂口，麵板粗得像砂紙。兩個人都在他麵前扶過東西，都以為他沒看見。他把盆裏洗好的菜端過去，沒說話。
週六早上，江臨換灰色長袖黑色褲子出門。褲兜裏裝折疊刀和二十塊。枕頭底下壓著成績單、手套、一個橘子。橘子皮開始皺了，青黃色變深，靠近果蒂的地方起了細小的紋路。他沒扔，放回去了。
騎車到青江大橋，十月下旬江水又降了些，淺灘上的鵝卵石露出更多，釣魚的人增加到五六個，蹲在石頭上像一排鳥。采砂船停在江心發動機不響，煙囪沒冒煙。下橋進南渡，五金店老闆蹲門口這回在修一個水龍頭。糧油店門口黃貓不在。發廊旋轉燈沒轉。錄影廳卷簾門關著。紅棉路路口木棉樹葉子黃了小半，風一吹落下幾片，在地上被風推著走。
阿康不在路口。江臨自己走進柳巷。
巷子還是那樣。收廢品的老陳門口紙箱堆得比上次高，做盒飯的張姐家門關著飄出炒菜味，修車的老孫門口破自行車還在。他一邊走一邊記。第四戶周姨小賣部門開著，周姨坐在櫃台後麵，看見他眼睛動了一下。他沒停繼續走。第五戶門口小孩不在，粉筆畫的車還在牆上，被雨水衝淡了些，車輪還是四個，大小不一樣。第六戶門關著門口堆著空酒瓶。第七戶門開著裏麵傳出收音機聲，單田芳講《白眉大俠》，聲音沙沙。第八戶門上貼著春聯，紅紙褪成粉白色，字還能認出來——歲歲平安。
他記住了。走到圍牆前站住。紅磚牆上碎玻璃還在，陽光照上去亮晶晶。圍牆那邊是另一片，不歸馬宏達管。他站了半分鍾，轉身往回走。經過周姨小賣部的時候，周姨叫住他。
“你是新來的？”
江臨站住說嗯。周姨上下打量他一遍。“上次跟小康一起來的。”江臨又嗯。周姨從櫃台後麵拿出個塑料袋遞過來。江臨接過去，裏麵是兩瓶礦泉水。
“小康上次多給了錢。”周姨說，“這兩瓶你帶給他。”
江臨把塑料袋拎在手裏。“他今天沒來。”
“你碰見他的時候給。”
江臨說好。拎著水走出巷子，回到紅棉路路口。阿康不在。他把塑料袋放進車筐，開車鎖。光頭從17號樓梯口走下來，叼著煙，看見他。
“康哥讓你自己走？”
“嗯。”
光頭把煙頭摁滅在牆上。“走完了？”
“走到圍牆。”
光頭點了點頭。他今天沒穿花襯衫，穿一件深色夾克，脖子上的金鏈子還在。他看了江臨一眼。“馬哥在樓上喝茶，讓你上去。”
江臨鎖好車上樓。馬宏達坐在辦公桌後麵，今天穿淺灰色襯衫，袖子捲到小臂，無名指銀戒指還在。桌上茶杯冒著熱氣，旁邊放著煙盒打火機，多了一個計算器。瘦高個坐沙發上剝橘子，橘子皮撕下來放桌上，空氣裏橘子皮澀味。
“坐。”馬宏達說。
江臨在辦公桌對麵的椅子上坐下來。第一次在這間屋子裏坐下。椅子是折疊椅，鐵的，坐上去涼。
馬宏達喝了口茶。“柳巷從頭走到尾了？”
“走到圍牆。”
“記了幾戶。”
“八戶。”
馬宏達把茶杯放下。“說說。”
江臨從第一戶開始說。收廢品的老陳，做盒飯的張姐，修車的老孫，小賣部周姨，畫畫的小孩，空酒瓶那戶，收音機那戶，春聯那戶。八戶，門牌號、幹什麽的、門口有什麽，全說了一遍。馬宏達聽完沒說話，拿起計算器按了幾下。計算器發出嘀嘀的電子聲。
“周姨讓你帶水給阿康。”
江臨說嗯。
“水呢。”
“車筐裏。”
馬宏達點了點頭。從煙盒裏抽出支煙叼嘴裏，打火機在手上轉一圈點上，吸了一口，煙從鼻子裏出來。“周姨那個人，你少跟她打交道。”
江臨問為什麽。
“她收衛生費，一家五塊，八家四十。交上來的是四十，但她實際收的不止。”馬宏達彈煙灰，灰落搪瓷煙灰缸裏，“多收的部分她留一半，交一半。這種事，知道就行，不用管。”
江臨沒說話。
“你今天記住八戶。下週六去記另一條巷子，槐樹巷，在柳巷西邊。”馬宏達把煙從嘴裏拿下來在煙灰缸沿上磕了磕，“阿康會帶你去一次，然後你自己走。”
他看著江臨。
“記路是基本功。但不是讓你當跑腿的。”他把煙叼回去，“你記的每一戶，幹什麽的，跟誰有關係，門口堆著什麽。這些東西在你腦子裏，以後有用。”
江臨說知道了。馬宏達從抽屜裏拿出一個信封放在桌上推過來。江臨看著信封沒動。
“上次那五百，你抽了二十。這次是走巷子的錢。”馬宏達把信封往他麵前推了推，“五十。”
江臨拿起信封。薄薄的一個，裏麵一張紙幣。他沒開啟看裝進兜裏，跟二十塊一個兜。
“月考成績單帶了嗎。”
江臨從另一個兜裏掏出成績單展開放在桌上。班級第七，他劃掉改第五的那道杠還在上麵。馬宏達看了一眼，目光在劃掉的地方停了一下。
“你改它幹什麽。”
江臨沒說話。
“第七就第七。改了也是第七。”馬宏達把成績單摺好推回來，“下次別改。”
江臨把成績單裝回兜裏。
“你語文作文寫的什麽。”
“橋。”
馬宏達靠在椅背上。椅子發出吱呀一聲。“青江大橋？”
“嗯。”
馬宏達把煙從嘴裏拿下來在煙灰缸裏摁滅。煙頭歪在灰堆裏，最後一絲煙升起來散了。“那條橋，我走了十幾年。”他看著江臨，“你才剛走。”
江臨站起來。走到門口馬宏達的聲音從背後傳來。“那兩瓶水，你自己喝。阿康不缺。”
江臨停了一下說好。下樓。十月末的太陽照在臉上，不熱了，有點涼。紅棉路安靜，木棉樹葉子黃了小半，風一吹又落下幾片。他把車筐裏塑料袋開啟，拿出兩瓶礦泉水。擰開一瓶喝了一口，涼的。蓋上蓋子放回去，開車鎖騎上去。褲兜裏信封硌著大腿，五十塊。
騎過紅棉路騎過南渡騎上青江大橋。橋上風大，吹得灰色長袖鼓起來。江水深藍色，采砂船燈亮了，釣魚的人收竿往回走，身影在淺灘上拉長。他把手伸進兜裏摸到信封，又摸到二十塊，又摸到折疊刀。三個東西在三個兜裏。
下橋騎進青陽。文衛路梧桐樹枝光禿，路燈橘黃色。騎到教師新村門口停車。傳達室收音機響著，單田芳講《白眉大俠》，聲音沙沙。他走進去上到二樓左邊門口站住，抬手敲門三下。
腳步聲門開了。許清晏穿著淺灰色毛衣，袖子長蓋住半個手背。頭發紮起來了藍皮筋。看見他，往旁邊讓了讓。
“進來坐。”
江臨走進去。第一次進她家。客廳不大，沙發是布藝的米黃色，茶幾上放著一本書，封麵畫著大樹。旁邊是一個玻璃杯，杯裏半杯水。牆上掛著一幅字——“淡泊明誌”，楷書，裝裱過。電視機是二十一寸的，上麵蓋著白色蕾絲罩巾。地上鋪著米色地磚，擦得幹淨。
許清晏關上門。“坐。”
江臨在沙發上坐下來。沙發比他想象的軟，坐下去陷了一截。許清晏去廚房倒了杯水放他麵前，玻璃杯，溫水。然後在他旁邊坐下來，隔了一個人的距離。
“月考成績出來以後，老李找我了。”她說。
江臨握著杯子。“說什麽。”
“說你作文寫得好，但人不在狀態。”她看著茶幾上的書，“問我知不知道你最近在幹什麽。”
“你怎麽說。”
“我說不知道。”
她確實不知道。她隻知道他去南渡，去紅棉路，每週六。不知道他送帶子收錢走巷子記門牌號。不知道他兜裏揣著折疊刀和幾十塊錢。不知道他蹲在紅棉路路邊校服褲腿沾滿灰。
“江臨。”她叫他全名的時候聲音比平時低，“你去的那個地方，我不問。但你要是哪天回不來了。”她停了一下，手放在沙發墊子上，手指微微蜷著，“我連去哪兒找你都不知道。”
江臨握著玻璃杯。水是溫的，杯壁的溫度傳到手心裏。他看著茶幾上那本書，封麵大樹樹冠把天空遮了大半，樹下小人仰著頭。她把書放在茶幾上，每天都看，看了三遍。她數過櫥窗前麵站的時間，不是三秒是五秒。她記住了。
“柳巷。”他說。
許清晏轉頭看他。
“紅棉路往西，一條巷子叫柳巷。裏麵住著八戶人。”他把玻璃杯放下，“收廢品的姓陳，做盒飯的姓張，修車的姓孫，開小賣部的姓周。第五戶門口有個小孩，在牆上畫了輛車，四個輪子大小不一樣。”
許清晏看著他。
“那地方不好找。但找得到。”他從兜裏掏出橘子放在茶幾上。橘子皮皺了一圈，青黃色變深，帶著葉子。“上次你給我的，這個是在紅棉路撿的，跟那個一樣。”
許清晏拿起橘子看了看。皺皮青黃帶葉子。她把它跟那本畫著大樹的書放在一起，橘子挨著樹。然後她做了一件江臨沒想到的事。她伸手把他右手拿起來，攤開手掌。掌心有騎車握把磨出來的薄繭，中指關節上次打球戳腫的地方青色還沒全消。她看了看，把他的手合上放回去。動作很輕，像合上一本書。
“那輛車畫得怎麽樣。”
江臨想了想。“四個輪子大小不一樣，車門畫歪了。但是車頭朝前。”
許清晏嘴角彎了一下。不是笑，比笑多什麽。“下次經過，幫我看看那輛車還在不在。”
江臨說好。
從她家出來的時候天黑了。樓道燈亮著暖黃色。他下樓騎車往回走。文衛路梧桐樹枝光禿路燈橘黃色，風從青江方向吹過來帶著水腥氣。他一隻手握車把一隻手伸進兜裏，摸到信封和二十塊，摸到折疊刀。三個兜三個分量。青江方向汽笛響了悶悶的拖很長。他聽著那聲音騎回家。
到家母親在客廳記賬。台燈橘黃色光照在她手上，圓珠筆在記賬單上寫。他站後麵看了一眼，她在“臨臨去下塘”旁邊又寫了幾個字——“最近週六出門”。字不大擠在旁邊，沒寫去哪兒。他沒出聲，回屋了。
灰色長袖脫了疊好放床頭。兜裏信封開啟，五十塊紙幣對折。他把它和二十塊放在一起，七十塊。壓在枕頭底下跟手套和橘子皮皺了的那個橘子一起。折疊刀放回抽屜。坐下來翻開課本，解析幾何下一章例題看了一遍，拿起筆在草稿紙上寫。筆尖落紙聲很輕。
窗外青江方向汽笛又響了。他沒停繼續寫。