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山外來客
暮春的青石村，總籠在一層薄薄的霧氣裡。晨光費力地穿透雲層，將濕氣蒸騰起來，混合著泥土、青草和家家戶戶早起生火做飯的煙火氣，氤氳出一種安寧而樸拙的味道。
蕭雲提著兩隻肥碩的山雞，還有一張硝製好的狐狸皮，踏著被露水打濕的青石板路，不緊不慢地朝著村口的集市走去。他身形高大，穿著尋常的粗布短打，褲腳還沾著些許山間的泥點和草屑，腰間彆著一把磨得發亮的獵刀，看上去與村裡其他靠山吃山的獵戶並無二致。隻是那雙眼睛，沉靜得像兩口古井，偶爾掠過集市上的人與物時，會閃過一絲極難察覺的審慎。
今日是十五，大集。十裡八鄉的村民、行腳的貨郎都聚攏在這片不大的空地上，人聲混雜著雞鳴狗吠，顯得頗有生氣。蕭雲尋了處老位置，將山雞和狐皮放下，並不像旁人那般高聲吆喝，隻是靜靜站著。有相熟的村民路過，笑著與他打招呼。
“蕭大哥，好肥的雞！回頭給我留一隻！”
“蕭獵戶，這張皮子成色不錯，晚點我拿些新麥與你換？”
蕭雲臉上帶著慣有的、略顯疏淡的笑意，一一頷首迴應，話不多，卻讓人挑不出失禮之處。他目光看似隨意地掃過集市，那些帶著泥土味的討價還價，婦人挑選布匹時的絮叨，孩童舉著糖人奔跑的笑鬨，構成了一幅他刻意維持了數年的畫卷。他需要這種平靜，來壓製靈魂深處那片曾經被鮮血浸透的荒原。
日頭漸高，集市愈發熱鬨。這時，一個挑著擔子的陌生貨郎引起了蕭雲的注意。那人約莫三十上下，麵容普通，穿著打補丁的灰布衫，吆喝聲帶著點外地口音，擔子一頭是針頭線腦、胭脂水粉，另一頭則是些粗劣的糖果和小孩玩的撥浪鼓。
他停在蕭雲不遠處的空地上，放下擔子，一邊用汗巾擦著並不算多的汗水，一邊目光遊移地打量著四周，尤其是在幾個通往村外的路口停留得稍久了些。
蕭雲垂下眼瞼，佯裝整理地上的山雞羽毛，眼角的餘光卻已將那貨郎上下打量了幾個來回。步履沉穩，氣息悠長，肩膀在放下擔子時，動作帶著一種不易察覺的協調，那是常年習武之人才能養成的習慣。最關鍵的，是那人搭在扁擔上，看似隨意屈伸的右手，虎口處一層厚厚的老繭，在透過薄霧的陽光下，泛著黃亮的光澤。
這繭子，絕非挑擔磨出來的。
不多時，那貨郎的擔子前便圍了幾個抱著孩子的婦人，挑選著那些便宜的糖果和頭繩。貨郎臉上堆著笑，熟練地稱重、收錢，言語間帶著生意人的圓滑。
蕭雲提起一隻山雞，緩步走了過去。
“貨郎，這雞，換你些鹽巴和火石，可好？”蕭雲的聲音平和，聽不出情緒。
貨郎抬頭，看到蕭雲手中的山雞，眼睛一亮，笑道：“好說好說，這位獵戶大哥，您這雞精神，足秤！您看要換多少？”他放下手中的小秤，熱情地迎上來。
蕭雲將山雞遞過去。貨郎伸手來接，就在兩人的手即將碰觸到山雞的瞬間，蕭雲手腕幾不可察地一沉，山雞下落之勢陡然加重了三分，帶著一股暗勁。
（請）
山外來客
這一下若是尋常貨郎，要麼接不住脫手，要麼就得被帶得一個趔趄。
那貨郎卻是麵色不變，探出的右手五指如鉤，看似隨意地一搭一扣，指尖微顫，一股綿韌的內力悄然透出，不僅穩穩接住了山雞，還將那股下墜的暗勁無聲無息地化去。整個過程快如電光石火，在外人看來，不過是尋常的交接動作。
“嗬，還真有些分量。”貨郎笑著掂了掂，轉身去取鹽袋和火石，彷彿剛纔什麼都冇發生。
蕭雲站在原地，目光落在貨郎轉身時微微繃緊的背脊肌肉線上。那化解暗勁的手法，看似尋常，內裡卻透著鐵掌門基礎心法“鑄鐵勁”的底子，隻是刻意掩飾，變得圓融了些許。鐵掌門…這個名字像一根生鏽的針，在他心底最沉暗的角落輕輕刺了一下，帶起一絲陳年的血腥氣。
三年了。他隱姓埋名，藏身在這偏僻的青石村，像個真正的農夫獵戶一樣生活，試圖用這裡的炊煙和稻香洗刷過往。可江湖，似乎從未真正將他遺忘。
“獵戶大哥，您的鹽和火石。”貨郎將東西遞過來，臉上依舊是那副討生活的謙卑笑容，“看看可還夠？”
蕭雲接過，指尖觸到粗糲的鹽粒和冰涼的燧石，點了點頭：“夠了。”他頓了頓，像是隨口問道，“看兄弟麵生，不是本地人吧？這陣子走村串鄉，生意可還好做？”
貨郎歎了口氣，扯了扯汗巾：“混口飯吃唄。這兩年不太平啊，聽說北邊幾個寨子又鬨了匪，官府剿了幾次也冇肅清，我們這些走貨的，膽子都小了，隻敢在靠山這些安穩村子轉轉。”他目光狀似無意地掃過蕭雲腰間那柄獵刀，“大哥是獵戶？常進山吧，這附近山裡頭…可還清淨？”
“山裡野獸多，小心些便是。”蕭雲含糊地應了一句，不再多言，拿起換來的東西，轉身便走。
那貨郎看著他離去的背影，眼神閃爍了一下，隨即又掛上笑容，招呼起彆的客人。
蕭雲冇有回頭，卻能感覺到一道若有實質的目光在他背上停留了片刻。他提著鹽和火石，步伐依舊沉穩，穿過喧鬨的集市，朝著村尾自家那座安靜的院落走去。
院門合上，隔絕了外界的嘈雜。蕭雲站在院子當中，清晨的陽光透過棗樹的枝葉，在他臉上投下斑駁的光影。他抬起自己的右手，這隻手，曾經握過名動江湖的隕鐵劍，也曾染滿鮮血，被世人稱為“血手”。如今，它粗糙，佈滿打獵勞作留下的繭子，看上去與尋常農夫的手無異。
可有些東西，是洗不掉的。就像那貨郎虎口上的老繭，就像他自己經脈中沉寂卻未曾消散的磅礴內力，就像那些深埋在心海之下的罪孽與亡魂。
鐵掌門的探子，已經摸到了青石村。
山外的風雨，終究還是要吹進這片他刻意營造的桃源了。蕭雲緩緩握緊了拳頭，指節因為用力而微微發白。他望著遠處雲霧繚繞的青龍山脈，眼神重新變得如同古井，深不見底，隻有最深處，一絲久違的、屬於“血手人屠”的厲芒，悄然閃過。
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