說話之人，正是裡典。
他用一頂邊緣磨出毛邊的板冠壓住銀灰色的發茬，身穿洗得乾淨挺括的赤褐色深衣，腰間還掛著幾片記事用的木牘，腳上則穿著編得厚實的麻履，但其手指關節粗大、佈滿老繭，指節間彷彿還殘留著握持竹簡或工具的力度，隱約透出他早年在昏黃油燈下抄寫律令文書的歲月。
扶蘇這才知道，對麵竟是一位上造，也就是第二等爵位。
他顧不得起身，望向業已驚厥、臉色雪白的求盜，微微放鬆先前勒緊在他大腿內側的綁帶，讓血液略微循環起來。
如今，是生是死，隻能看這求盜自己的造化了。
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「上官、工師大義。」裡典再度拱手行禮，「東裡近來頻繁受到蛇患侵擾，已是力竭，多謝諸位力士相助。」
原來此處位於陽周城東，便命名為東裡。
「不客氣。」扶蘇語速極快，「裡典可知道蛇患是打哪裡來的？」
裡典一愣，見昌、墨鳶均未出言，便不再文縐縐地遣詞造句，語氣沉痛直白下來。「不知道，蛇患忽然一朝起，僅去年歲首以來，便已發生了數十起，倘若算上此前，東裡已被蛇患擄走十人不止。」
「怎麼會有人被擄走呢？」扶蘇皺眉。
蛇毒死人倒是可以理解，但擄走...？
這是什麼精怪故事嘛？
「上官、工師有所不知，」裡典舉手扶額，愁顏不展。「據亭嗇夫所言，蛇患並非隻有小蛇毒蛇，還有一隻巨蟒，體型巨大，足有十丈之長，體白如雪，蛇軀之寬，須一成年男子才能合抱。」
十丈？扶蘇在腦海中快速過了下，那豈不是得有二十多米？
裡典指了指遠處倒伏著的粟田。
「那巨蟒來到此處，必會擄走一人。」他語氣沉重，長嘆一口氣。「倘若是早些年，裡中也能組織一批年輕力士，與亭嗇夫共同上山擒蛇，可我們現如今...」
裡典惶恐地低下了頭，「現如今，東裡隻剩些老弱病殘，無能為力。」
「那怪蛇在哪？」昌用短劍，輕輕點地。
「據亭嗇夫言，其巢穴或在北山深處。但具體方位...」
裡典無奈地搖頭，「我們找不到，也不敢找啊。」
扶蘇嘆氣。
罷了，看來也就隻能如此了。
三人提著行李，來到了逆旅之中，準備商討下一步行止。
這東裡的裡巷，恰如之前所在的林裡一般，高牆聳立。
舍人給三人端來了粥飯，可冇等三人動箸，戶外便響起了敲門聲。
「誰！」扶蘇喊道。
昌一愣，隨即握劍在手，而墨鳶亦是攥緊髮簪。
「大女子薑，拜見官大夫昌、工師墨鳶、以及恆先生！」門外，響起了先前與他們一併乘坐馬車前來的女子聲音，中氣十足。
扶蘇連忙擺手，示意兩人便宜行事。
他深吸一口氣，滿麵堆笑，拉開戶門，身形立於門口，擋住薑進來的腳步。
「不知道大女子薑，所來何意？」
「工師，馬車上的事，是妾身多有得罪，再次給工師致歉了。」見扶蘇冇有讓開的意思，薑便笑吟吟地向他深行一禮，隨即從褡褳中拿出了一根鑲著金的木簪，遞給扶蘇。
「妾身自會稽郡尋來的一件不錯的簪子，據傳曾是西施所用，雖稱不上工師之顏，可也算是件難得的罕見玩物。」
隻是來道歉的？
扶蘇皺眉，可這禮物，未免太過貴重？
他讓開門口，望著薑像是冇事人一般，走進屋中這陣令人窒息的死寂。她一一向昌、墨鳶行禮後，再向扶蘇深行一禮。
這讓扶蘇感覺很不舒服，彷彿自己的身份已然被看穿。
「心意領了，若大女子薑冇別的事情，還是早日回去歇息吧。」扶蘇回道。「想必我家工師不會計較。」
「奧？」薑望著桌案上的飯食，粲然一笑。「妾身還有一事，想要與恆先生相商。」
「並無興趣。」扶蘇答道。
屋內空氣凝滯如鐵，禮貌的寒暄下湧動著審視與猜忌的暗流。
「妾身給諸位各帶了一件禮，待到禮送完之時，再聽公子意見，可否？」薑不慌不忙地答道，隨手便又從背後抽出了一把短劍，遞給了昌。「此物，想必將軍必然認得？」
昌接過短劍，隻是一瞥，竟被驚得跳起，差點撞翻了桌案。
「這...」
他有些驚慌地向扶蘇投去一瞥。
「將軍好眼力，正是那武安君白起將軍，被秦昭襄王賜死時所用的弒君劍。」薑淡然一笑。「妾身為了這把武器花費的可不止百金，誠意可足？」
「你究竟是何人？」扶蘇一臉冰冷。
來者不善啊。
如此厚禮，要說這女子隻為致歉，怕不是當他是傻子。
「妾身是薑，一名賈人，恆先生看來記性不太好啊。」
「你就是那個薑？」昌突然發問道。「巴清...之女？」
「正是妾身，勞煩將軍記掛了。」薑後退半步，再度躬身行禮。「寡母便是巴寡婦清，曾經營丹砂事業，也賺了不少銀錢。可現已仙去，若是諸位想見，怕是不能了。」
扶蘇嚥了口吐沫。
「你到底要來乾什麼？」
「賠禮致歉啊，恆先生。」薑不卑不亢，指了指扶蘇，旋即又轉向墨鳶，「若是工師不在意，可否將這奴婢賣給我？妾身願出五千錢。」
「不賣。」墨鳶有些緊張。
「那一萬錢呢？」薑眯起眼睛，一臉曬笑。
「不賣！」
「若是兩萬錢呢？」
「奴婢自幼侍奉工師，感謝大女子薑賞識，奴婢也暫無離開少主的意思。」扶蘇接過話茬。「萍水相逢，工師不再記掛，若是無事，還請大女子薑早點歇息吧。」
扶蘇旋即給昌使了個眼色，後者死死攥著手中的兵器。
薑倒是大大咧咧地走了過來，她左手扶住扶蘇小腹，右手微微推了推他的背。
扶蘇順從地窩了窩腰，眉頭緊皺。「這是何意？」
「這便是妾身送給恆先生的禮物。」她笑著答道。「若真是奴婢，自然要彎腰，收腹，含胸，低頭，擺出一副彷彿正要離去的失神模樣，萬不可挺胸抬頭。常人難以注意，可妾身走南闖北，見過不少人，隻是幫恆先生正一正。」
——刺啦！
昌刀劍出鞘，大步上前，寒光一閃，短劍便已架在薑白皙的脖頸上。
可她像是冇事人一般，依舊扯鬆他的領口，嘴上還在唸叨著。「恆先生，交領右衽是對的，可一個奴婢，如何能夠體麵打扮？得稍微亂一些，乃至對襟，也不是不可以。」
扶蘇擺手，示意昌把劍收回去。
「大女子薑的這份禮物，我便收下了。」他微微一笑，「隻是不知道，在下如何能幫上大女子薑？」