又等一天，終於繼續前行。
經過這一次摩擦，兩人反而感情更好了。段元睿藉口久不騎馬，大腿磨破皮。讓人再去買輛馬車，把琴心、山藥、雪飴挪到一起，自己大刺刺與夏寧共乘一車。
元青等人輪流牽匹空馬，聽到身後車廂內不時傳出的打情罵俏聲，滿頭黑線。
他們那個一本正經、溫文爾雅的少爺上哪裏去了！這十年間樹立的儒雅君子形象，碰到夏姨娘完全破功。
山藥把雪飴伸出窗的頭按回來，拉回座位，沒好氣道：“小孩子家家，別看那麼多不該看的，聽不該聽的！”
雪飴臉色爆紅。
她又不是為了看那啥、聽那啥。純粹是因為車廂裡山藥和琴心把她夾得太緊了，有些悶人，纔想透氣。
琴心慢條斯理翻看著山藥淘來的醫術。山藥有些字不認識要請教她，她看多了，便對醫書產生出興趣。旅途無聊，可以打發下時間。
離了附郭巨鎮後，到下一個城鎮便要橫穿大片郊野。
沿途荒涼，人煙稀少。一行車馬晃晃悠悠，日出起程，日暮安營休息。連續半月順利，沒遇見任何意外。
他們這隊伍護衛眾多，兵器隱約露於衣間，氣勢懾人，尋常宵小遠遠望見，壓根不敢上前招惹。
每到一處城鎮，段元睿會讓隊伍進行修整，順便去當地段家所屬店鋪查賬。
夏寧如今算是充分見識到段家的富有。除了沒經營官府、青樓、賭場，其他什麼能掙錢的行業包括銀樓、當鋪、礦產都摻和了，據說海外還有商線。
夏寧好奇段家為何不開青樓賭坊？段元睿說是祖訓，段家不能涉及害人家破人亡的產業。
當然，段家將黑白道把控得牢牢的。當地豪紳能與段家和睦共處，大約是覺得段家主動“讓”出青樓賭坊兩大塊肥肉，懂事。
這真是個美好的誤會。
旅途兩月餘，夏寧月信有所推遲。覺得是自己長途旅行過於疲勞所致，沒太放心上。畢竟安哥兒才半歲，她不覺得自己那麼幸運，會再次身懷有孕。
一日黃昏，車隊進入一處名叫平東鎮的小鎮。
這裏是應天府、文昌府與興武府的交界處，鼎鼎有名的黑山便在這一帶。將繁華的應天府、文昌府與臨海的興武府隔開。
平東鎮屬於三不管地帶，龍蛇混雜，歹人遍地。官衙與當地豪紳沆瀣一氣，白日劫掠、夜闖民宅是常事。
但凡稍弱點的平民，都活不下去。所以這裏民風彪悍，是逃犯流賊的天堂。
一走進這個小鎮，大家便感覺若有若無許多道視線，在身上打量。不過目光觸及到馬車廂標記的“段”字元號，車頭前插的一桿黑底金線描山的小旗，全部收了回去。
段家財雄勢大，還與黑山煞有交道，等閑之徒，誰敢挑釁。
段家車馬直到進入平東鎮自家的客棧，在後院停駐，段元睿方纔扶著夏寧下車。
夏寧連店裏夥計掌櫃也沒看清，便連同三個婢女被送進天字號客房中。
“阿寧，我們在這裏呆一日，後日走。”
段元睿慎重發出警告：“這裏治安不好，官府形同虛設，你呆在房間裏，最好別出來。嶽清帶人守在門外，有什麼需要你直接告訴他就行。”
夏寧自然知道輕重，她是個十分惜命的，乖巧點頭答應。
“睿郎，你自己也要小心。”
兩人在房間纏綿一刻，段元睿馬不停蹄，辦正事去了。
爭取早結束工作，早帶著夏寧離開。這地方身邊有女眷，半分不敢大意。但不用陪愛妾遊山玩水的理由，又怕陸塵起疑，壞他和爹孃商議的計劃。
夏寧閑來無事，便逗著雪飴說話。
她發現這小丫頭挺好玩的，明明年紀不大，卻是一副老成持重的模樣。就是手腳跟不上嚴謹的態度，不是摔了她釵環，就是磕碰了她碗碟。
大約是從小過慣富貴日子，不會侍候人。
夏寧想到之前，雪飴差點因一張賣身契被打死的情形，不免好奇：“既然你打死不肯簽賣身契，為何之前又有賣身契落到他人手中？”
雪飴氣紅小臉。
“那是他們偽造的賣身契！我為埋葬姚叔，將隨身玉佩典當到商行。他們見我年幼，身邊無人，便想趁機抓我去賣掉！”
夏寧看著她眼睛含淚，卻硬忍著不流出來的倔強表情，心裏柔軟一下，摸了摸她的頭頂。
“以後段府罩著你，沒人敢再欺負你。”
說完，接過琴心送來的一碗燕窩，慢慢喝。倒不是她想吃這寡淡無味的東西，而是段元睿擔心她旅途勞累，虧損身體，一有條件便讓人給弄上。
雪飴在旁，眼睛瞪得溜圓。
她打了滿腹稿子，預備夏寧問姚叔是誰，問她家裏情況，問她為什麼落到這個地步。
結果，除了少爺過問一遍，夏寧不聞不問。
對於放在身邊的陌生人，這位姨娘這麼容易給予信任嗎？換她以前用的人，她娘不層層篩選審查祖宗十八代，不算完。
夏寧喝了兩口湯，發現雪飴仍定定看著自己，略顯詫異。
“怎麼，你還有話要說？”
雪飴吭吭哧哧：“姨娘，你為什麼不再問問我別的。”
夏寧瞅瞅她眼珠子亂轉、臉色不自然泛紅的小模樣，“噗嗤”一聲，騰出隻手又擼了把小屁孩頭頂翹起的幾根呆毛。
“再問你什麼，聽你胡亂編造哄我一頓嗎？小鬼你這表情，還沒當年我小弟表現得真！”
雪飴臉漲紅到脖子根，急切道：“我、我沒有……”
夏寧一臉淡然。
“沒有便沒有吧。”
無論真假，她對聽別人的苦難史不感興趣。她這一生，見識過的苦難還少麼。
琴心和山藥都沒有插言，在一邊研究醫書，小聲商討。姨娘喜歡逗著小丫頭玩，心情愉快是她們樂於見到的。
夏寧喝完湯，抬頭見雪飴還在跟前站著，放下碗又開始逗小丫頭。
“怎麼，你也饞了是不是？可憐見的，口水都流出來了，湯還有剩，和你琴心姐姐她們分著吃吧。”
雪飴臊得不行，用手背一抹嘴，自己哪有流口水！
以前這東西她吃到吐，還有更好的吃，但是現在……
看著桌上冒著熱氣的冰糖燕窩，她沒出息地嚥了口唾沫。
一年多的流浪生活，把她的什麼傲氣稚氣全磨沒了。