且隋 第44章 給你們留下折騰的空間
一
永安五年正月二十，寅時三刻，天還沒亮透。
洛陽城還沉浸在黎明前最深沉的睡眠中，隻有更夫敲梆的聲音在空蕩的街巷裡回蕩。
一聲，又一聲，像在為某個即將遠行的人計數。
魏王府的後門悄無聲息地開啟，三輛外觀普通的青篷馬車駛出，在覆著薄雪的石板路上碾出淺淺的車轍。
馬車穿過積善坊，過天津橋，沿著洛水向南，最終停在城南的廣利碼頭。
碼頭上停著一艘官船，船頭插著「魏」字旗和「巡邊欽差」的節旗，在晨風中微微飄動。
船不算大，但很堅固，是工部特製的內河快船，適合在運河中快速航行。
楊子燦從中間的馬車上下來。
他今日穿的是正式的親王常服。
遠遊冠，絳紗袍，金玉帶。
看起來，確實是要以「巡邊」名義出行的模樣。
「王爺。」
胡圖魯低聲喚道，眼神卻瞟向碼頭陰影處。
陰影裡站著幾個人，為首的正是圖。
他身邊，還有一個穿著與楊子燦一模一樣的人。
身高、體態，甚至麵容都有七分相似，隻是眼神略顯呆滯。
「好了？」
楊子燦問。
「好了。」
圖點頭：
「這是從粟末地調來的灰影的『影衛』甲三，擅長易容和模仿。」
「他會在官船上扮演您，一路『巡邊』至揚州。沿途所有接見、應酬，都由他應付。」
楊子燦仔細打量著甲三。
不得不說，粟末地這些年培養的專業人才確實厲害。
甲三不僅相貌與他相似，連站姿、步態都經過專門訓練，不熟悉的人很難分辨。
「這一路會有多少人盯著？」
他問。
「至少三撥。」
圖冷靜分析：
「雲定興的人肯定會派人跟蹤，確認您是否真的離京；太後那邊也會有人；還有各地世家安插的眼線。」
「不過沒關係，甲三會演得很像——他會『偶感風寒』，大部分時間待在艙中，隻偶爾露麵。」
「等船到揚州，他會『病情加重』，需要靜養，不再見客。」
「那時我就已經在海上了。」
楊子燦點頭。
「船隊安排好了？」
「阿克泰弟將軍率領的衝繩第二遠洋艦隊，已經在東海預定海域等候。」
「韓世諤將軍的分艦隊會在琉球群島接應。」
「按計劃，您乘官船至揚州後，會換乘小船『秘密視察江淮水利』，實則登上來接應的粟末地快船，與遠洋艦隊彙合。」
完美的金蟬脫殼。
楊子燦望向東方。
那裡天色漸白，啟明星還掛在天際，但東方的海平線已經泛起魚肚白。
三年了。
他終於要踏上尋找她的路。
「家裡就拜托你了。」
楊子燦拍拍圖的肩。
「吉兒、溫璿，還有孩子們……保護好他們。」
「家主放心。」
圖深深一揖：
「屬下定當竭儘全力。」
楊子燦又看向胡圖魯：
「登船吧。」
兩人登上官船。
甲板上，五十名護衛已經列隊等候，都是魏王府的親兵，忠誠可靠。
船長老何迎上來行禮：
「殿下，一切準備就緒，隨時可以起航。」
「起航吧。」
纜繩解開，船帆升起，官船緩緩駛離碼頭，沿著洛水向東，駛向通濟渠方向。
楊子燦站在船尾，望著漸漸遠去的洛陽城。
城牆的輪廓在晨曦中如同巨獸匍匐，那座他經營多年、此刻卻暗流洶湧的權力之城。
「家主，進艙吧。」
胡圖魯提醒：
「該換裝了。」
船艙內，楊子燦脫下親王常服，換上一身普通的靛藍色棉袍，外麵罩著半舊的羊皮襖，頭發也用布巾包起來，看起來像個隨船的文書或賬房。
與此同時，影衛甲三換上那套親王常服，由專門的化妝師進行最後的修飾。
一刻鐘後，當甲三轉過身時，胡圖魯都忍不住倒吸一口涼氣。
太像了，連眼角細微的皺紋、嘴唇習慣性的微抿都模仿得惟妙惟肖。
「像嗎？」
甲三開口，連聲音都經過訓練，與楊子燦有八分相似。
「像。」
楊子燦點頭：
「接下來的路，辛苦你了。」
「為大帥效命，是屬下的榮耀。」
甲三躬身。
船行至偃師時，天色大亮。
按照計劃，船隊在這裡短暫停靠，補充物資。
碼頭上果然已經有地方官員等候。
偃師縣令帶著幾個屬官，捧著酒食，要「為魏王殿下餞行」。
甲三以「偶感風寒，不便見風」為由，隻在船艙視窗露了下麵，說了幾句勉勵的話，就退回艙內。
地方官員們雖然有些失望，但也不敢強求，留下禮物就退下了。
楊子燦在底艙透過縫隙觀察，確認碼頭上至少有三撥人在暗中盯梢。
一撥穿著普通百姓衣服，但舉止乾練，應該是雲定興的人；一撥混在商販中，眼神銳利；還有一撥甚至混進了縣衙的隨從隊伍。
都在確認他是否真的離京。
很好。
楊子燦嘴角勾起一絲冷笑。
盯吧，盯得越緊越好。
等你們發現「魏王」一直在船上，而我已經在千裡之外的海上時，看你們還怎麼玩。
午後，船隊再次起航。
這一次，楊子燦和胡圖魯沒有留在官船上。
船過滎陽時，有一艘運糧的漕船「意外」與官船擦碰，需要臨時停靠檢修。
趁著這個混亂，楊子燦和胡圖魯混入漕船的水手中，悄然下船，登上另一艘早已等候多時的小貨船。
小貨船逆著人流，向西行駛了一段，然後拐進一條支流，消失在縱橫交錯的河網中。
兩個時辰後，小貨船在一處偏僻的河灣停下。
那裡已經有輛馬車等候。
「家主。」
車夫是個精瘦的漢子，掀開車簾，裡麵坐著個意想不到的人——小牙蘇。
「你怎麼來了？」
楊子燦有些驚訝。
「來送送家主，也有些事要當麵稟報。」
小牙蘇笑道：
「上車吧，路上說。」
馬車沿著鄉間土路行駛，顛簸但隱蔽。
車廂裡，小牙蘇彙報著最新的金融動態：
「雲定興果然在聯絡江南世家，想聯合開設私櫃，發行私鈔，與隋通錢櫃打擂台。」
「屬下已經按家主的吩咐，開始收緊江南各分號的信貸，同時暗中收購生絲、茶葉等大宗商品。」
「等他們的私櫃開起來，咱們就拋貨，讓市價暴跌，看他們拿什麼兌付。」
「做得隱蔽些。」
楊子燦道：
「彆讓人看出是我們在操盤。」
「家主放心，屬下找了幾個白手套，都是江南本地的商人，背景乾淨，查不到咱們頭上。」
小牙蘇頓了頓，壓低聲音：
「還有一事……宮裡那位，最近動作不少。」
「陛下？」
「是。陛下通過高福，從錢櫃秘密支取了五萬貫，用途不明。」
「屬下查了，這筆錢沒有入內庫，而是分批彙往了隴右、劍南、嶺南等地的錢莊分號。」
楊子燦眉頭微皺。
五萬貫不是小數目，楊侑要這麼多錢乾什麼？還是秘密支取……
「繼續盯著，但不要乾涉。」
他最終道：
「陛下長大了，有自己的打算。隻要不危及江山，隨他去。」
「是。」
馬車行駛了一天一夜，次日黃昏時分，抵達汴州。
從這裡換乘快馬，向東疾馳，三日後抵達海州。
二
海州城外的一處私港，一艘不起眼的兩桅帆船早已等候多時。
這是粟末地沿海情報網的專用船隻，船速快，吃水淺，適合近海航行。
「家主，從這裡出發，順風順水的話，兩天就能到預定彙合點。」
船長是個黝黑的中年漢子，名叫海老七，是粟末地海軍退役的老兵。
「出發吧。」
帆船駛出港口，進入黃海。
此時已是二月初，海上風浪漸大，但海老七技術嫻熟，船在波濤中穩速前行。
楊子燦站在船頭，任由海風吹拂臉龐。
鹹濕的空氣，遼闊的海麵，讓他這些日子在洛陽積壓的鬱氣一掃而空。
權力鬥爭，宮廷算計，政事博弈……那些東西，此刻都離他很遠。
他現在隻有一個念頭：找到她，找到孩子，帶他們回家。
「家主，前方有船！」
瞭望手忽然喊道。
楊子燦舉起望遠鏡。東北方向的海平線上，出現了一支船隊的輪廓。
五艘三桅大船，船型修長，帆是粟末地特有的藍白條紋，船頭飄揚著粟末地的海龍旗。
是阿克泰弟的衝繩第二遠洋艦隊。
「發訊號。」
楊子燦下令。
訊號旗升起。片刻後，對方船隊也升起回應旗號。
兩艘快艇從大船放下，向這邊駛來。
半個時辰後，楊子燦登上了艦隊的旗艦——「鎮海龍」號。
這是一艘真正的遠洋巨艦。
長四十丈，寬八丈，三層火炮甲板。
雖然現在大部分炮位還空著，等待真正的火炮列裝。
船頭雕著猙獰的龍頭，船身包裹著銅皮，威武雄壯。
甲板上，一個身材魁梧、麵板黝黑、穿著粟末地海軍將軍服的中年漢子迎上來，單膝跪地：
「粟末地遠洋軍總統領、衝繩第二遠洋艦隊司令，阿克泰弟，恭迎大帥！」
他身後，另一個稍微年輕些的將領也跪下：
「衝繩第二遠洋艦隊副司令，韓世諤，恭迎家主！」
「起來吧。」
楊子燦扶起兩人。
「辛苦你們了，大老遠跑來接我。」
「大帥說哪裡話！」
阿克泰弟聲音洪亮：
「屬下等這一天等了好久了！總算能再隨家主出征！」
阿克泰弟是粟末地陸軍和海軍元老，幼時就跟隨楊子燦左右。
韓世諤，則是楊子燦乾爹李靖舅舅的兒子，當年因為跟隨楊諒造反而潛逃，進入粟末地最後被提拔為艦隊副司令。
「艦隊情況如何？」
楊子燦問。
「五艘主力艦，兩艘補給船，共計水手、士兵兩千三百人。」
阿克泰弟彙報：
「按家主吩咐，全部換裝了新式連珠弩、改良投石機，還帶了二十具『火龍出水』——就是您說的那個火箭推進式飛雷。」
「不過那玩意兒不太穩定，試射十次能炸三次，水手們都不敢碰。」
楊子燦笑了：
「不穩定就對了，穩定了還叫試驗品？這次帶上，說不定能用上。」
「家主，咱們這次去哪？」
韓世諤問：
「真的是去倭國？」
「先去琉球，與韓將軍的分艦隊彙合，然後北上倭國。」
楊子燦望向東方：
「有些事，該了結了。」
「是！」
艦隊調整航向，向東南方向駛去。
五艘巨艦在海上排成雁行陣，劈波斬浪，氣勢磅礴。
楊子燦站在「鎮海龍」號的艦橋上，感受著腳下這艘鋼鐵巨獸的力量。
這是粟末地造船工藝的結晶，雖然還隻是風帆動力，但已經遠超這個時代任何國家的戰艦。
有了它，有了這支艦隊，倭國那些關船、小早船，不過是玩具罷了。
但他要的不僅是武力威懾。
他要的是帶回愛人，帶回孩子，還要……徹底解決鬼穀道這個隱患。
「傳令各艦，」楊子燦下令。
「進入戰備狀態。接下來這段航程，不會太平。」
阿克泰弟和韓世諤對視一眼，都看到彼此眼中的興奮。
終於，要動真格的了。
三
二月初五，艦隊進入黑水洋海域。
這裡的海水確實比其他地方更深更黑，據說是海底有海溝，深不見底。
天氣也詭異多變，剛才還晴空萬裡，轉眼就烏雲密佈。
「大帥，有情況。」
阿克泰弟舉著望遠鏡：
「東北方向，有船隊，數量……八艘，不，十艘。船型混雜，有關船，有小早，還有幾艘不像倭國船。」
楊子燦接過望遠鏡。
鏡筒裡，那支船隊正在向他們逼近，速度很快，明顯是衝著他們來的。
「是熊野水軍？」
胡圖魯問。
「不止。」
楊子燦調整焦距：
「看那幾艘大船，船型像是……高句麗的？還有兩艘，帆上畫的是鬼麵圖案。」
鬼穀道！
果然，玄幽子在這裡佈下了天羅地網。
「傳令：戰鬥隊形。『鎮海龍』號居中，『破浪』、『斬濤』兩艦左右護衛，『揚波』、『逐浪』兩艦迂迴包抄。」
楊子燦冷靜下令：
「弩炮準備，火油彈準備，『火龍出水』……也準備好，聽我號令。」
旗語打出，艦隊迅速變陣。
五艘巨艦如同海上堡壘，緩緩展開陣型。
對方船隊也發現了他們的變化，速度稍緩，似乎在調整戰術。
距離拉近到五裡時，已經能看清細節——十艘船。
其中四艘是倭國關船，三艘是高句麗的戰船。
還有三艘造型古怪，船身漆黑，帆上畫著猙獰鬼麵。
鬼穀道的船。
「打旗語，問他們想乾什麼。」
楊子燦道。
旗語打出。
片刻後，對方回旗——依然是那句：
「停船，檢查。」
「檢查？」
韓世諤冷笑：
「讓他們來檢查試試。」
「回他們：可以派代表上船。」
楊子燦道：
「但隻準三人，且必須解除武裝。」
旗語打出。
對方沉默了約一刻鐘，然後回旗：同意。