第4章 楚淵的掌心------------------------------------------，深深嵌入楚淵的掌心，那份刺痛，像是一根針，精準地刺破了他心中因死裡逃生而升起的一絲灼熱，讓他瞬間迴歸了極致的冷靜。，依舊平靜地望著前方。，太子的儀仗正在緩緩離去。那個在生死一瞬給予他詭異微笑的太子，此刻又恢複了那副溫文爾雅、彷彿受了驚嚇的模樣，正溫和地安撫著身邊瑟瑟發抖的太監。，像一尊被抽走了靈魂的石像，僵立在原地。他的臉色不再是鐵青，而是一種混合了錯愕、怨毒與難以置信的灰敗。他怎麼也想不通，一個他佈下了天羅地網的死局，一個任他拿捏的啟星境小兵，怎麼會瞬間翻了天？怎麼就成了擒獲刺客的功臣，甚至……還踩在了他的頭上？，目光也變得複雜起來。、錯愕，此刻漸漸發酵。有人看向楚淵的眼神，是敬畏。有人看向他，是揣測。還有更多的人，在林牧和楚淵之間來回掃視，小心翼翼地隱藏著自己的情緒，生怕站錯了隊。。它們像無數根細密的針，紮在他的皮膚上。，將那枚蛇形戒指不著痕跡地滑入懷中，貼身藏好。然後，他邁開了腳步。，都像是踩在刀刃上，卻又穩如磐石。，徑直走向趙大虎。，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，看著楚淵走過來，才如夢初醒。“楚……楚……楚哥！”，撲到楚淵麵前，眼睛裡閃爍著狂熱的光芒，激動得語無倫次：“你……你你……你他媽的是神仙啊！就這麼一……一絆倒，就把那黑影給絆出來了？還……還把他給按住了？我的天，我趙大虎活了二十年，今天才見識到什麼叫神仙操作！”，他隻是抬起手，拍了拍趙大虎肩膀上的灰塵，聲音沙啞卻沉穩：“起來吧，跪著像什麼樣子。”，他環視四周，聲音不大，卻清晰地傳進了每一個人的耳朵裡：“所有人都清點人數，整理好儀仗，準備回營。”
他的語氣，平淡得像是剛剛結束了一場尋常的操練。
冇有狂喜，冇有邀功，冇有對林牧的半點嘲諷。
這種平靜，比任何張揚的姿態，都更具震撼力。
周圍的禁軍將士愣了一下，隨即猛然反應過來。林牧已經失勢，眼前這個剛剛從死人堆裡爬出來，還被太子親口擢升的楚校尉，纔是他們現在該聽令的人。
“是！楚校尉！”
稀稀拉拉的聲音響起，然後逐漸彙成一道洪流。
楚淵的目光，最後，還是落在了林牧的身上。
林牧的身體猛地一顫，像被毒蛇盯住的青蛙。他迎上楚淵的眼神，那雙眼睛裡，冇有勝利者的炫耀，隻有一片深不見底的寒潭。
林牧從那片寒潭裡，讀出了無聲的警告。
這一局，你輸了。
但遊戲，纔剛剛開始。
……
回到禁軍營地時，天色已經矇矇亮。
晨霧尚未散儘，帶著草木的濕潤氣息，混著營地裡馬匹的腥膻味和兵刃的鐵鏽味，是楚淵這三年裡最熟悉的味道。
但今天，一切都不同了。
當他從馬上跳下來，腳尖踏上營地的泥土時，整個校場所剩無幾的巡邏士兵，齊刷刷地停下了手中的動作，目光齊刷刷地投了過來。
那是一種審視，一種探究，一種敬畏與疏離交織的複雜眼神。
以前的楚淵，是背景板，是那個名門之後淪為底層小卒的笑話。而現在，他成了焦點。
一夜之間，從禁軍小校到禁軍校尉，暫代副統領之職。這不僅僅是升了兩級，這是從一個隨時可以被棄掉的卒子，一躍成為了能在這個營地裡說上話的人物。
趙大虎寸步不離地跟在他身後，挺著胸膛，臉上洋溢著與有榮焉的光彩。他感覺自己走路都帶風，彷彿被擢升的是他自己。
“楚哥，我回營地了，你……你去哪兒？”趙大虎看著楚淵走向的方向，有些疑惑。
楚淵冇有回答，隻是擺了擺手。
他要去的地方，是林牧的府邸——不，現在該是，他的府邸了。
作為暫代副統領，他有權接管林牧在營地裡的一切，包括那座位於營地中心，遠比普通士兵營房奢華得多的獨立小院。
院子裡種著幾株名貴的蘭草，晨曦下還掛著露珠。屋內的陳設更是精緻，紫檀木的桌案，牆上掛著名家字畫，空氣中瀰漫著淡淡的熏香。
這裡的一切，都和林牧本人一樣，透著一股養尊處優的傲慢。
楚淵站在院子裡，聞著那股熏香，鼻腔裡卻彷彿還殘留著昨夜宮道上那若有若無的血腥味。
他走進屋子，手指輕輕拂過光滑的桌麵。上麵很乾淨，冇有灰塵。林牧是個愛乾淨的人，也是個注重細節的人。這樣的人，設下的殺局，本該是萬無一失的。
“再來一遍，我會怎麼做？”
楚淵的腦海裡，這三個字再次浮現。
這不是疑問，而是烙印在他靈魂深處的習慣。從他家族覆滅的那一刻起，他就逼著自己無數次地覆盤，覆盤每一個細節，每一個可能，每一個如果。正是這種近乎偏執的習慣，讓他在三年的壓抑潛伏中，活了下來。
可這一次，不一樣。
這一次，他不是在腦海中被複盤。
他是真的……再來了一遍。
時痕沙漏。
那個在死亡瞬間，將他從深淵裡拉扯出來的神秘印記。它是什麼？來自哪裡？為何會出現在自己身上？
楚淵坐下，身體靠在冰冷的椅背上。脫力的虛脫感和回溯靈魂的劇痛，此刻如同潮水般湧來，讓他渾身微微發顫。他感覺自己的喉嚨裡有一股腥甜，他用舌頭舔了舔，果然嚐到了血的味道。
這是代價。
他閉上眼睛，強迫自己忽略身體的不適，開始瘋狂地梳理昨夜的每一個環節。
第一，刺殺。刺客“魅影”的目標，無疑是太子。但太子的反應卻很奇怪。那種被刺殺後，不應該有的微笑，絕不是驚魂未定。這說明，太子對這場刺殺是知情的。甚至，他就是導演之一。
但他為什麼這麼做？自導自演一場被刺殺的戲碼，為了什麼？嫁禍給林牧？不，林牧是他的人。嫁禍給彆人？比如……某個他想要除掉的人？比如，我，楚國餘孽？
一個絕妙的連環計。
林牧設下殺局，讓我成為刺客。而我，則成了太子自導自演的戲碼裡，一個被真正“刺殺”的道具。無論我死在林牧的箭下，還是死在“魅影”的刀下，最終，我都會頂上“刺殺太子”的罪名。而林牧，則可以用“追捕刺客，救駕來遲”的藉口輕鬆脫身。
好一招一石二鳥。
楚淵的指甲，深深地掐進了掌心的肉裡。
第二，回溯。如果不是時痕沙漏，他已經是一具屍體。那一次回溯，消耗巨大。他不知道下一次啟用會是什麼時候，也不知道他還能承受多少次這樣的消耗。這是他的底牌，也是他的催命符。絕不能輕易動用。
第三，破局。他利用了對未來的預知，用一個合理的“意外”躲過了箭雨，並反手拿住了刺客。這個操作，在彆人看來是“運氣”和“勇猛”，但在真正聰明的人眼裡，疑點重重。
比如，蕭清月。
第四，線索。那枚蛇形戒指。這是目前他手中唯一的實質性證據。刺客的來曆，指向這枚徽記。而林牧，構陷他家族的執行者之一。這枚徽記，極有可能就與三年前的舊案有關。
無數的線索和疑問，像一團亂麻，在楚淵的腦海中纏繞。
他需要時間，需要工具，去解開這個結。
而現在，他擁有了前所未有的權限。
“吱呀——”
屋門被推開，一個親兵模樣的人探進頭來，恭敬地稟報：“楚校尉，兵部的人來了，說是要……要覈對副統領的職權和庫存文書。”
來了。
林牧雖然暫時失勢，但他在兵部，還有他父親林嘯的力量。他們不會甘心將權力這麼輕易地交出來。
楚淵緩緩睜開眼，眼中的疲憊一掃而空，隻剩下懾人的寒光。
“知道了，讓他們在大堂等著。”
他站起身，理了理身上那件還有些沾滿塵土的禁軍校尉服。這件衣服，原本是林牧的。現在穿在他身上，竟有幾分說不出的諷刺。
他走出小院，走向營地的大堂。
一路上，所有遇到他的士兵，都立刻停下腳步，躬身行禮：“楚校尉！”
曹岩，一個平日裡跟在林牧身後最起勁的什長，此刻正抱著幾個卷軸，站在大堂中央，一臉的不情願。看到楚淵進來，他隻是懶洋洋地抬了抬眼皮：“楚校尉，這是兵部的文書，您簽個字吧副統領……哦不，暫代副統領之職，交接一下。”
他故意在“暫代”兩個字上加重了語氣，挑釁意味十足。
楚淵冇有說話，隻是走到他麵前，從他手中拿過卷軸。
他冇有看卷軸上的內容，而是翻到了最後一頁的交接記錄處，然後抬頭，看向曹岩：“之前的記錄呢？林副統領上任以來的所有文書，包括軍械分發、人員調動、任務指派，一切記錄，全部拿過來。”
曹岩愣了一下，隨即嗤笑一聲：“楚校尉，你這是在查崗？我們跟在林副統領身邊，可都是兢兢業業的。”
“我再說一遍，”楚淵的聲音很輕，卻像一把淬了冰的刀，“把所有卷宗，全部拿過來。”
“你要我找，我就找啊？我告訴你楚淵，彆以為走了狗屎運升了官，就能在我們麵前耀武揚威！你還真當自己是副統領了？一個暫代的！”曹岩把卷軸往桌上重重一拍，嚷嚷了起來。
他仗著自己平日裡和林牧關係好，又覺得楚淵終究是個外人，根基不穩，想給他一個下馬威。
大堂裡，幾個聞聲趕來的士兵正遠遠地看著，準備看一場好戲。
楚淵的目光，在曹岩囂張的臉龐上停留了一秒。
然後，他動了。
冇有預兆。
他的手快如閃電，一把抓住了曹岩按在卷軸上的手腕，猛地一擰！
“哢嚓！”
一聲清脆的骨裂聲，在大堂裡顯得格外刺耳！
“啊——！”
曹岩發出一聲淒厲的慘叫，整張臉瞬間漲成了豬肝色，冷汗嘩地一下就冒了出來。
楚淵的動作冇有停，另一隻手已經按住了他的後頸，將他的臉狠狠地砸向那張紫檀木桌案！
“咚！”
厚重的桌案發出一聲悶響，曹岩的鼻子和桌案來了個親密接觸，血，瞬間就流了出來。
“身為禁軍，在大堂內對上司咆哮，企圖擾亂軍心，按律，當如何處置？”
楚淵的聲音，依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的威壓。他冇有提高音量，但每一個字，都像重錘一樣，砸在所有人的心上。
曹岩疼得說不出話，隻能發出嗚嗚的呻吟。
那幾個圍觀的士兵，早已嚇得大氣不敢出。他們看著楚淵，就像在看一個怪物。那個平日裡沉默寡言，任人欺負的楚淵，竟然如此……狠辣！
楚淵鬆開手，任由曹岩軟軟地癱倒在地。
他看了一眼周圍噤若寒蟬的士兵，冷冷地開口：“還有誰，對交接卷宗有疑問？”
死一般的寂靜。
冇有人敢出聲。
“很好。”楚淵擦了擦手，彷彿剛纔隻是碰了一下什麼臟東西，“我給你們一刻鐘時間，一刻鐘後，我希望在我的桌子上，看到我想要的所有東西。否則，曹岩就是你們的下場。”
說完，他不再理會地上的曹岩和眾人驚恐的眼神，轉身，徑直走出了大堂。
回到小院，他關上門，背靠著門板，長長地吐出了一口濁氣。
剛纔那一下，看似強硬，實則是在賭。他在賭這些士兵欺軟怕硬的本性，賭林牧失勢後無人敢出頭。他必須在新官上任的第一時間，用雷霆手段，確立自己的權威。
否則，他連在這營地站穩腳跟都做不到，更遑論調查真相。
他要讓所有人明白，他不是以前的楚淵了。他是一隻沉醒了三年的餓狼，誰敢惹他，他就撲上去，咬斷誰的喉嚨。
身體因為剛纔的爆發和持續的虛弱而微微顫抖。他能感覺到嘴角又滲出了一絲血跡。
強弩之末。
他知道自己的狀態很不好。
就在這時，院外傳來了一個恭敬的聲音。
“楚校尉，門外……門外有人求見。”
“誰？”楚淵皺眉。
“是……是蕭府的下人。他們說，我們家小姐，蕭清月小姐，聽聞楚校尉昨夜受了驚嚇，備了些安神的茶點，想……想請楚校尉務必賞光，去府上一敘。”
蕭清月？
大理寺卿之女，那個傳聞中體弱多病、長居府中足不出戶的病美人？
她找自己做什麼？
楚淵的腦中，瞬間閃過昨夜混亂中，那位小姐從車簾後露出的那雙清冷、聰慧且彷彿能洞悉一切的眼睛。
她看見了。
看見了他是如何“恰到好處”地絆倒，又如何“恰好”製服了刺客。
她這是……來試探我了？
楚淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
這盤棋，果然越來越有意思了。
他無法拒絕，更不能拒絕。
現在，所有人都以為他是太子和林牧鬥爭中的一顆棋子。而大理寺，象征著皇朝的法度。如果能和大理寺卿的女兒，搭上一條線，無論對她意圖如何，對他而言，都是有利無害。
至少，能多攪一攪這潭渾水。
“告訴蕭府的車伕，我稍後就到。”
楚淵應道。
他走到水盆邊，用冷水洗了把臉，血腥味和鐵鏽味似乎淡了一些。他看著水中自己那張蒼白卻眼神銳利的臉，深吸了一口氣。
也好。
我正好也想看看。
你這位蕭小姐，葫蘆裡到底賣的什麼藥。
半個時辰後，一輛不起眼的青篷馬車，停在了天樞城南城一條僻靜的巷子深處。
楚淵從車上下來，跟隨著一名引路的婢女，走進了一座雅緻的庭院。
這裡，似乎是蕭府的一處彆業，地處偏僻，極為安靜，聽不到半分市井的喧囂。
庭院裡種滿了翠竹，風一吹，竹葉沙沙作響，像是情人的低語。空氣裡，瀰漫著清幽的茶香和女子身上獨有的淡雅香氣。
一個身著月白長裙的女子，正坐在亭中的一張石桌旁，背對著他。
她的身形纖細，彷彿風一吹就會倒。一頭烏黑的長髮用一根簡單的碧玉簪子挽著，幾縷髮絲垂在頸間，更添了幾分楚楚可憐的病弱之美。
聽到腳步聲，她緩緩回過頭。
那張臉，蒼白得近乎透明，是標準的病美人模樣。唯獨那雙眼睛，亮得驚人。像是一汪深不見底的寒潭，清澈，卻又蘊藏著讓人看不透的智慧與鋒芒。
是蕭清月。
“楚校尉，請坐。”
她的聲音，如其人，清淡中帶著一絲不易察覺的疏離。
楚淵在她對麵坐下，冇有說話，隻是靜靜地觀察著她。
桌案上，一套精緻的茶具已經備好。一隻小巧的紫砂壺裡，正冒著嫋嫋的熱氣。茶香，正是從這裡散發出來的。
蕭清月伸出纖細的手，為他斟了一杯茶。她的動作很慢，卻很穩，冇有一絲多餘的顫抖。
“昨日之事，驚擾了楚校尉。清月備了些安神的竹葉青，希望校尉不要嫌棄。”
楚淵端起茶杯，杯壁溫熱。茶湯清澈，碧綠如玉。他輕輕吹開漂浮的茶葉，卻冇有立刻喝下。
“蕭小姐費心。”
他淡淡地迴應。
亭子裡陷入了一陣短暫的沉默。
隻有風聲和竹葉的沙沙聲。
楚淵知道，這場會麵，是蕭清月主導。她會先開口。他要做的，就是等待，然後接招。
果然，蕭清月先打破了沉默。
她放下茶壺，雙肘輕輕搭在桌上，雙手交疊，那雙清澈的眼睛，就這麼直直地看向了楚淵。
“楚校尉好一番精彩的臨場反應。”
她的聲音依舊清淡，但每一個字，都像是一顆石子，投入了平靜的水麵。
“昨夜宮道之上，混亂之中，校尉身法之詭異，時機把握之精準，宛若天成。清月鬥膽，想請教校尉一個問題。”
楚淵端著茶杯的手，紋絲不動。他迎著她的目光，內心卻是一片冰冷。
他來了。
該來的，終究是來了。
蕭清月微微前傾了身體，那張蒼白的臉上，緩緩浮現出一抹淺淡的笑意。
那笑意，卻不達眼底。
她的聲音，壓得更低，也更清晰，像是一道驚雷，在楚淵的耳邊炸響。
“不知，楚校尉是武藝超群，身法卓絕……”
她稍稍停頓了一下，眼神中的光芒，彷彿能穿透人心。
“還是……能……未卜先知？”