千界浮生錄 第9章 夜探鬼燈會
-
夜色褪儘最後一絲暮光時，逐雲鎮的街巷已然被深沉的黑暗吞冇。遠處的鎮口，殘破燈籠閃爍著幽藍的微光，冷風帶起市井邊角的枯紙，吹過蘇長醒的衣襬，將他額前的碎髮撮得更緊。他的指節在腰間慢慢收緊，心頭殘留著楚無念最後一句話的迴響：“有些秘密隻在黑夜流傳。”
卓古霖靠在巷口石階上，手指拈著一枚靈符，嘴角依舊掛著那抹玩世不恭的懶笑，隻是眼底潛藏著幾分警覺。他低聲道：“鬼燈會鬨得沸沸揚揚，宗門的耳目遍佈其中。今晚要是踩錯一步，怕是連逐雲鎮都出不去了。”
蘇長醒忽略了卓古霖的打趣，目光在黑暗中遊走，似在尋找某個微不可聞的端倪。他身旁，祁元瑤尚未露麵，但幾乎可以確定，她一定會在某個拐角悄然現身。
前行數步，巷道逐漸狹窄，三兩夜歸的攤販早就收了攤，唯有鬼燈會的入口處聚集著形形色色的陌生人。一串串青銅燈籠高高掛在飛簷之下，藍色火光如鬼魅漂浮。門口守著蒙麵漢子，掃視來客，唯有持特製銅牌的參與者得以入內。
卓古霖手掌翻動，早已從地頭混混處換來一枚陳舊銅牌，遞給蘇長醒，低聲道：“你在裡麵查父母的事，我盯著宗門追兵。小心那幾隻‘獵鷹’，他們嗅覺比狗還靈。”
蘇長醒頷首，捏住銅牌，衣領微微揚起，整個人淹冇進鬼燈會的大門。
裡側，青石鋪地，四周隔著籬笆與暗簾。攤位雜亂而隱蔽：偽造的宗門密信、靈器殘骸、藥草丹方，甚至連修士身份的玉簡都能明碼標價。蘇長醒避開人群，潛入最幽深的角落。
角落裡，一名黑衣老者佝僂著背，在微弱燈光下執棋，身旁無人，彷彿隻等著有緣人上前。蘇長醒目光一凝，認出了此人正是逐雲鎮流言中的“孤燈老人”，據說掌握外域與宗門之間最隱秘的訊息。
他裝作隨意，輕聲坐在棋盤對麵。老者眉眼抬起，聲音猶如風中沙礫：“是想問死人的陰事，還是活人的去向？”
蘇長醒無聲取出一枚靈石放在棋盤一角：“青木宗與蘇家覆滅一事，但求片言隻字。”
棋子輕敲，黑衣老者口中的沙啞低吟隨棋勢緩緩展開：“你父母之亡，非僅家族仇殺。宗門內鬥，本是弈局外層；東境兩派暗中爭權，其間最隱秘的，是青木宗長老會遺失的‘輪迴冥簡’。你父親，有曾經參與輪迴冥簡爭奪的嫌疑——你母，則牽扯外域來客。你蘇家，不過一顆被棋手棄掉的棋子。”
蘇長醒的心頭一震，目光沉如古潭：“是誰動了手？”
黑衣老者手指微微一顫，棋子落定：“有真凶，也有借刀者。青木宗宗主冷眼觀局，背後卻是賀玄斐派出的暗探。此事，遠未到終局。”
風聲在暗巷席捲，蘇長醒胸口彷彿被利刃劃開。他欲再問，老者卻嘴角一勾：“今日隻到此，想查更多，要連贏我三局。”棋盤上的白子如散落魂燈，將答案藏入更深夜色。
與此通時，卓古霖在市集另一端悄然遊走。他對身旁販藥的矮漢低語，卻意外聽得一聲熟悉呼喚。回頭，正見一名麵容清秀的小販，目光裡帶著童年舊識的驚愕。卓古霖眼眸一亮，道：“你不是……李絕麼？怎麼混到這裡了？”
李絕低聲道：“你快走，宗門追兵入市了，‘天影堂’那三個弟子今日專查異地修士，他們就在鬼燈會外圍佈下禁陣。你那朋友身份敏感，最好快些離開。”
卓古霖嘴角一勾，斜睨禁陣方向，忽然靈機一動。他逮了一隻惡犬擲向禁陣，引得市集小販齊聲驚叫，混亂中“天影堂”弟子撲殺惡犬，卻未察覺卓古霖早已借勢潛入攤鋪後巷。他穿行在燈影與喊殺之間，趁亂掩護蘇長醒脫身。
而祁元瑤早已悄然進入集市深處。她冷眼旁觀各宗門密探交易，掌心輕覆一枚自家宗門印章。在一處交易攤前，她低聲詢問關於祁家失勢的細節，卻被一名記臉疤痕的中年修士認出。中年修士嘴角泛起戲謔：“祁家大小姐，也來問自已的死因？”
祁元瑤眸光鋒利，強自鎮定，試圖用靈力擾亂對方心神，奈何對手修為不俗，已察覺她的意圖。危急時刻，一道黑影疾馳而至，蘇長醒從一旁暗道躍出，毫不猶豫地將祁元瑤護在身後。他目光如霜，低聲喝道：“既然無意交易，便請留步。”
中年修士冷笑退去，攤位周圍的目光卻悄然收縮。一刹那間，祁元瑤看著蘇長醒，眼神複雜，似有千言萬語終究嚥下隻剩冰冷一笑。
“你傻嗎？這裡不是你該來的地方。”她聲音雖冷，眸底卻閃過不易察覺的溫柔。
蘇長醒收斂心頭震盪，聲音低沉：“你問的是祁家覆滅，我查的是蘇家仇怨。此劫不隻是你一個人要扛。”
卓古霖趁亂而至，三人會合於一間廢棄攤棚。夜風席捲，外頭鬼燈會的氣氛忽然緊張起來。有人高喊“賊子闖市”，隨即大批黑衣修者蜂擁而入、靈力湧動，鬼燈會內頃刻迸發劇烈混戰。
蘇長醒手掌一按劍匣，抽劍出鞘，銀芒在燈火熏染下更顯冷冽。卓古霖翻轉靈符，迅速掩護祁元瑤脫困。而祁元瑤一手祭起冰魄玉環，將四周的攻勢瞬間凍結片刻。
刀光劍影間，蘇長醒反手護住祁元瑤，卓古霖則以機敏身法帶路。一時間，三人互為倚仗，默契中殺出混亂重圍。鬼燈會外圍，混戰越發不可收拾，有人藉機竊取情報，有人則隻為殺人奪利。三人一路衝殺至西巷口，卓古霖未忘回頭冷笑：“若無今晚這場亂局，誰能知咱們逃得出去？”
祁元瑤喘息微斂，額前冷汗斂去，隻餘一抹淡然：“總有些代價，是我們不得不付的。”
巷外邊角，楚無念低垂醫箱，目送三人遠去。蘇長醒腳步微頓，與楚無念交換一個堅定眼神。楚無念低聲道：“天地氣象將變，宗門腹地幾無淨地。小心賀玄斐，他盯著的不隻是你們的命。”
蘇長醒深吸一口夜氣，眸中光芒漸漸清冽。身後鬼燈會的廢墟還在燃燒，但他已然看清前方道路。
“今夜走過，便再無回頭可言。”
卓古霖將斷裂靈符扔進黑暗，輕聲一笑：“路在腳下，怕什麼邪風惡水。”
祁元瑤默然跟上，如影隨形。
三人身影消失於逐雲鎮巷道深處，背後鬼燈如泣如訴。風中傳來遠遠一聲雜亂喧嘩，而他們的腳步已指向更森嚴、更危險的宗門腹地。
黑夜未闌，命運的洪流纔剛開始翻湧。
-