棄子權臣 第255章 策馬歸京肅奸佞
-
第七日破曉時分，京城朝陽門的輪廓終於在晨霧中顯形。三匹快馬如離弦之箭般奔來，馬腿肌肉因長時間疾馳而微微顫抖，蹄鐵與青石板撞擊的聲響在寂靜的晨空中格外刺耳。林硯伏在馬背上，勁裝被汗水浸透又經夜風風乾，領口、袖口凝結著白花花的鹽漬，眼窩深陷泛著青黑，唯有握著韁繩的手依舊穩定——指節因用力而泛白，連指甲縫裡都嵌著戈壁的沙塵。當馬匹踉蹌著停在城門前時，他幾乎是被親兵架著才站穩，腰間狼耳佩飾撞在馬鞍上，發出一聲清脆卻沙啞的輕響。
“蕭大人！”城門旁早有東宮侍衛長趙毅等候，見此情景快步上前，遞過一方溫熱的帕子，“殿下在東宮偏殿候著，刺客仍在朝貢使團驛館，末將已派心腹盯著。”林硯胡亂擦了把臉，帕子上立刻沾了一層灰漬，他顧不上寒暄，彎腰鑽進侍衛備好的青布馬車。車內瀰漫著淡淡的甘草藥香——那是太子淺嘗烏頭毒後調理身體的藥味，矮幾上擺著半罐涉案的沙棗蜜餞，果核縫隙裡的淡青色毒粉還隱約可見。
東宮偏殿內，太子斜靠在軟榻上，麵色雖有幾分蒼白，眼神卻依舊銳利。見林硯進來，他撐著榻沿坐直，指著桌上的刺客畫像：“蕭卿來得正好，李默畫的畫像派上了用場——使團中一名‘雜役’左眉骨的月牙疤，與畫像分毫不差。隻是這雜役行事謹慎，日夜待在副使帳篷，無從下手。”林硯躬身行禮，從行囊裡掏出用油紙裹著的物件——正是沙州新墾的泥土與鄯善部落的狼頭圖騰信物，“殿下，沙州盟約已成，民心歸附，這是最硬的底氣。肅奸需兩步走：先擒刺客取供詞，再查胡尚書通敵證據。”
他將泥土與信物放在桌上，繼續道：“刺客是焉耆所派，胡尚書牽頭接待使團，三日前曾私會副使。可借‘覈查貢品是否摻毒’為由，由錦衣衛包圍驛館，臣帶李默舊部喬裝混入，趁查毒時突襲刺客帳篷。同時，另派一隊人查抄胡尚書書房，他與焉耆通訊用的是西域特製的桑皮紙，遇水會顯隱字，定能搜出罪證。”太子點頭稱是，當即傳旨：“趙毅帶錦衣衛圍驛館，蕭卿親自帶隊擒刺客；錦衣衛指揮同知帶人手查抄胡府，午時朝會，當眾對質！”
辰時一刻，朝陽剛爬過驛館的琉璃瓦，錦衣衛的玄色披風便已將驛館團團圍住。林硯換上粗布雜役服，領口彆著李默舊部的暗號——半片沙棗葉，混在覈查貢品的隊伍中走進驛館。副使麵色慌張地攔在帳篷外：“大人，貢品都是正經物件，何須如此興師動眾？”林硯不答，目光掃過帳篷角落的人影，那人身形與畫像吻合，左眉骨的疤痕在晨光下格外紮眼。“例行覈查，若無可疑，自會放行。”他話音剛落，便對身後使了個眼色。
兩名喬裝的親兵突然上前纏住副使，林硯縱身撲向角落人影，那人反應極快，反手抽出短刀刺來。林硯側身避開，左手攥住對方手腕，右手肘狠狠撞在其胸口——連日趕路的疲憊在此刻化作狠勁，那人悶哼一聲倒在地上，親兵立刻上前用鐵鏈鎖住。林硯撿起掉落的短刀，刀鞘內側刻著焉耆王室的火焰紋，“人贓並獲，帶走！”他一聲令下，驛館內的使團成員頓時噤若寒蟬。
與此同時，胡尚書府邸正亂作一團。錦衣衛指揮同知帶著人手直撲書房，在書架後的暗格中搜出一疊桑皮紙書信。將水灑在紙上後，“沙州若破，許以絲綢貿易三成利”“太子若除，拓疆之策必廢”等字跡漸漸顯現。當胡尚書被押往太極殿時，還在高聲喊冤：“老夫是為朝廷節流，何來通敵之罪！”
午時朝會，太極殿內氣氛凝重。林硯雖仍一身塵土，卻身姿挺拔地站在殿中，將刺客短刀、桑皮紙書信、沙州盟約依次呈上：“陛下，胡尚書勾結焉耆，遣刺客毒殺東宮，妄圖阻撓拓疆大業，證據確鑿！此乃刺客刀鞘上的焉耆火焰紋，此乃通敵書信，此乃沙州盟約——西域民心已附，焉耆陰謀難成，胡尚書此舉，實是自毀長城！”
兩名錦衣衛推著刺客踉蹌上殿，沉重的鐵鏈在青石板上拖出“嘩啦啦”的刺耳聲響，那人腳踝被鐐銬磨得滲出血跡，粗布雜役服上還沾著驛館的塵土。剛抬眼瞥見禦案上那柄刻著火焰紋的短刀，他原本梗著的脖頸猛地一縮，眼神瞬間從凶狠轉為躲閃，喉結不停滾動，雙手下意識地往身後藏——卻被錦衣衛死死按住肩膀，被迫直麵殿中百官的目光。“罪證在此，還不招供！”錦衣衛厲聲嗬斥，刺客偷瞄了一眼林硯手中展開的桑皮紙書信，紙頁上“火焰紋為記”的字跡如針般刺目，他渾身一顫，膝蓋竟不受控地發軟，聲音帶著哭腔結巴道：“是、是焉耆副使阿古朵指使！他說事成後送我回西域享富貴，胡、胡尚書也在場，說會借‘使團歸國’的名義，把我混在隨從裡送出京城……”
“一派胡言！”胡尚書猛地抬頭，花白的鬍鬚因激動而顫抖，枯瘦的手指指向刺客，“你這逆賊血口噴人！老夫與你素不相識，何來通敵之說！”可他剛要起身辯解，腿卻突然一軟，若非身旁的侍郎及時攙扶，險些栽倒在地——方纔還強裝鎮定的臉龐，此刻已毫無血色，目光掃過那封桑皮紙書信時，瞳孔驟然收縮，右手不自覺地攥緊了朝服下襬，指節因用力而泛白。林硯上前一步，將書信遞到內侍手中：“陛下請看，此信乃胡尚書與焉耆副使的密函，除了許諾絲綢貿易之利，更寫著‘太子若除，即刻上表請罷拓疆之策’，筆跡與胡尚書平日奏摺分毫不差！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
禦座上的皇帝早已攥緊了龍椅扶手，指節因用力而泛出青白，聽到“太子若除”四字時，終於按捺不住怒火，猛地一拍禦案，震得案上的青瓷茶杯“哐當”作響，茶水濺出大半：“好一個‘為朝廷節流’！你這奸佞，勾結外敵毒殺東宮，妄圖毀我拓疆大業，是要讓北疆雪、西域沙、遼東林，都淪為敵寇的牧場嗎！”皇帝的聲音因盛怒而沙啞，卻帶著雷霆萬鈞的威嚴，“錦衣衛！將胡尚書與刺客打入天牢，三法司牽頭審理，凡與此案有牽連者，無論官職高低，一律徹查！”
“臣遵旨！”錦衣衛齊聲應和，上前架起癱軟的胡尚書，他此刻已麵如死灰，嘴裡喃喃著“老夫冤枉”，卻再無半分力氣辯解。殿中百官更是一片嘩然，兵部尚書當即出列躬身：“陛下聖明！肅除奸佞方能安朝堂、固邊境，臣願協助三法司審理此案！”而先前附議胡尚書“休養生息”的幾名守成派官員，此刻皆縮著脖子低頭不語，有人悄悄用袖角擦著額角的冷汗，有人不敢與皇帝的目光對視，連呼吸都放得極輕，生怕被牽連其中。
朝會結束後，太子拉著林硯的手走進禦花園：“蕭卿，此次多虧了你。如今朝堂清肅，拓疆之路再無阻礙。”林硯望著滿園春色，想起沙州的紅柳與北疆的雪：“殿下，朝堂安寧方能護邊境安穩。臣懇請待此案審結，再往邊境一行，將沙州經驗傳於楚烈、馬武，讓北疆、遼東也如沙州般穩固。”太子笑著點頭：“孤準了！屆時，孤親自為你送行！”
喜歡棄子權臣請大家收藏：（）棄子權臣
-