棄子權臣 第192章 江南遇刺
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林硯在江南已閒遊三日，每日除了漫步水巷、品賞風物，最上心的便是為蘇清鳶挑選回京的禮物。他曾在拙政園旁的繡坊，定製了一方蘇繡手帕，上麵繡著並蒂蓮與紅葉，暗合兩人定情的景緻；又在西市的玉器鋪，選了一支羊脂玉簪，簪頭雕著小巧的梅花，與當初定情的那支形成一對。這日清晨，他聽說蘇州府東市有位老匠人擅長製作胭脂，便想著再為蘇清鳶帶些江南特色的脂粉，卻未料這場尋常的采購，竟會突生凶險。
東市的晨光格外柔和，青石板路上還沾著晨露，兩側的商鋪剛卸下門板，商販們的吆喝聲帶著初醒的活力。林硯提著裝有手帕與玉簪的錦盒，緩步走向街角的胭脂鋪。老匠人正坐在鋪內研磨脂粉，見他來，笑著起身：“公子是來買胭脂送佳人吧？我這新製的‘桃花醉’，最襯姑孃家的膚色。”林硯接過胭脂盒，打開便聞到一股清甜的桃花香，正滿意點頭，卻忽覺背後一陣寒意襲來。
多年的軍旅與查案經驗讓他本能地側身閃躲，一枚淬著黑芒的短鏢擦著他的肩頭飛過，“釘”地一聲釘在胭脂鋪的木柱上，鏢尖滲出黑色的毒液，在木頭上留下一圈焦痕。“有刺客！”林硯大喝一聲，將錦盒護在懷中，順勢抄起身邊的長凳，朝著刺客襲來的方向砸去。
隻見三名蒙麪人手持長刀，從巷口竄出，刀光淩厲，直逼林硯而來。他們動作迅捷，招式狠辣，顯然是慣於廝殺的亡命之徒。“柳家的餘孽！”林硯一眼便看出他們腰間隱約露出的柳家腰牌殘痕，心中一凜——看來柳萬山雖落網，仍有殘餘勢力潛伏在江南，今日是專門來尋他報仇的。
老匠人嚇得縮在櫃檯後，街上的百姓也紛紛四散躲避，原本熱鬨的市集瞬間亂作一團。林硯憑藉靈活的身法與過人的武藝，與三名刺客周旋，長凳在他手中舞得虎虎生風，一次次擋開刺客的刀擊。但刺客人數占優，且招招致命，他漸漸落入下風，左臂被長刀劃開一道口子，鮮血瞬間浸透了青布長衫。
就在這危急時刻，一陣馬蹄聲疾馳而來——蕭烈帶著四名家將，按慣例在市集外圍巡查，聽到動靜便立刻趕來。“保護大人！”蕭烈大喝一聲，手中長刀出鞘，直撲為首的刺客。家將們也迅速加入戰局，與刺客展開廝殺。蕭烈武藝高強，刀法精湛，很快便將為首的刺客逼得節節敗退，家將們也配合默契，牽製住另外兩名刺客。
為首的刺客見勢不妙，想轉身逃跑，卻被蕭烈一腳踹倒在地，長刀架在他的脖頸上。另外兩名刺客見首領被擒，軍心大亂，也很快被家將們製服。“大人，您冇事吧？”蕭烈連忙上前，檢視林硯的傷勢，見隻是皮肉傷，才稍稍放心，立刻讓家將取出金瘡藥，為林硯包紮。
“把他們帶回去嚴加審訊，務必問出柳家殘餘勢力的藏身之處。”林硯忍著疼痛，語氣堅定，“看來柳家的餘孽還未肅清，若不徹底剷除，江南永無寧日。”他低頭看了看懷中的錦盒，幸好裡麵的禮物完好無損，隻是肩頭的血跡染到了錦盒邊緣，讓他心中一陣後怕——若今日稍有不慎，恐怕再也無法將這些禮物親手交給蘇清鳶了。
回到驛站後，林硯立刻召集新任蘇州知府、按察使與蕭烈，召開緊急會議。“今日遇刺之事，足以說明柳家殘餘勢力仍在活動，且有一定的組織性與戰鬥力。”林硯坐在主位上，左臂纏著厚厚的繃帶，臉色卻依舊沉穩，“我們必須立刻開展肅清行動，徹底剷除柳家餘孽，防止他們再行刺或煽動百姓，破壞江南的安穩。”
新任知府連忙應道：“大人放心，下官這就下令，讓府衙捕快配合駐軍，在蘇州府城內展開排查，重點搜查柳家以往的產業與隱蔽據點。”按察使也補充道：“下官會提審今日擒獲的刺客，動用刑訊手段，逼他們招出同夥的下落。另外，還會張貼告示，懸賞舉報柳家餘孽的百姓，重賞之下必有勇夫，定能儘快找到他們的藏身之處。”
蕭烈則提出：“柳家在江南水網密佈，殘餘勢力很可能藏匿在河道旁的蘆葦蕩或廢棄碼頭。屬下請求帶領家將與部分駐軍，沿江南各條河道巡查，同時封鎖主要渡口，防止他們乘船逃脫。”
林硯點頭同意，進一步部署：“清查行動要分三步走：第一步，城內排查與河道巡查同步進行，務必在三日內摸清柳家殘餘勢力的大致分佈；第二步，集中兵力，對已確認的據點展開突襲，抓捕殘餘分子，收繳武器；第三步，安撫百姓，通過告示與鄉紳宣傳，告知百姓此次肅清行動的目的，避免引起恐慌，同時鼓勵百姓提供線索。”他頓了頓，加重語氣，“另外，此次行動要嚴格保密，防止訊息泄露，讓柳家餘孽提前逃跑。所有參與行動的人員，都需簽署保密文書，若有泄密者，軍法處置！”
會議結束後，肅清行動立刻展開。蘇州府城內，捕快與駐軍聯合行動，挨家挨戶排查，重點檢查客棧、當鋪、碼頭等人員流動密集的場所；河道上，蕭烈帶著隊伍，乘坐快船，沿著江南的大小河道巡查，蘆葦蕩、廢棄碼頭都不放過；驛站內，按察使對擒獲的刺客展開審訊，雖過程艱難，但在酷刑與心理攻勢下，為首的刺客終於招供——柳家殘餘勢力共有五十餘人，分彆藏匿在蘇州府城外的三座廢棄糧庫與一處蘆葦蕩中的水寨，領頭的是柳萬山的侄子柳成，此人武藝高強，且心狠手辣，此次遇刺便是他一手策劃。
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得到訊息後，林硯立刻下令，由蕭烈帶領二十名精銳家將與一百名駐軍，分四路突襲柳家殘餘勢力的藏身之處。蕭烈兵分四路，一路前往城外的廢棄糧庫，另外三路包圍蘆葦蕩水寨，約定以煙火為信號，同時發起進攻。
次日清晨，突襲行動正式開始。蕭烈帶領一路人馬，悄悄靠近第一座廢棄糧庫，見糧庫門口有兩名守衛，便示意家將繞到糧庫後方，自己則吸引守衛的注意力。待家將們就位後，蕭烈突然發難，手中長刀一揮，便將兩名守衛製服，隨後帶領人馬衝入糧庫。糧庫內的柳家餘孽正聚集在一起，商議如何再次行刺林硯，見官兵突襲，頓時亂作一團。蕭烈等人武藝高強，且訓練有素，很快便將糧庫內的十幾名殘餘分子全部擒獲。
與此同時，其他三路也傳來捷報——另外兩座廢棄糧庫的殘餘分子被順利抓捕，蘆葦蕩水寨的柳成雖負隅頑抗，與家將們展開激烈廝殺，但最終還是寡不敵眾，被蕭烈一劍製服。此次突襲行動大獲全勝，共抓捕柳家殘餘分子五十六人，收繳長刀、短鏢等武器百餘件，徹底剷除了柳家在江南的殘餘勢力。
肅清行動結束後，林硯親自提審柳成。柳成雖心有不甘，卻也深知大勢已去，如實招認了所有罪行——他奉柳萬山之命，在柳萬山落網後潛伏下來，收攏殘餘勢力，伺機報複蕭徹，同時想將柳家囤積的部分金銀珠寶運往京城，交給李丞相的黨羽，作為日後東山再起的資本。
“將柳成與所有殘餘分子押入大牢，待京城旨意下達後，再依法處置。”林硯下令道，心中終於徹底放下心來——至此，柳家勢力被徹底剷除，江南的隱患已全部清除，百姓們終於能過上真正安穩的日子了。
回到驛站，林硯看著案上的錦盒，裡麵的蘇繡手帕、玉簪與胭脂完好無損。他提筆給蘇清鳶寫了一封信，告知她江南事務基本交接完畢，不日既要返京，最後寫道：“清鳶，江南的隱患已除，我明日便啟程回京，定能按時赴玉泉山賞桃之約。那些為你挑選的禮物，也定會親手交到你手中。”
窗外的月光灑進驛站，映著案上的書信與錦盒，也映著林硯眼中對歸程的急切與對蘇清鳶的思念。江南的這場風波，終於畫上了圓滿的句號，而他與蘇清鳶的約定，也即將在京城的春光中兌現。
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