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晨光剛漫過蘇州府的青瓦，林硯便帶著“合同文書”與兩名扮作隨從的家將，踏上前往柳府的路。腰間的玄鐵令牌被貼身藏好，指尖摩挲著蘇清鳶送的暖玉，昨夜傳來的訊息已確認——京城樞密院收到證據後，陛下親批“即刻徹查”，太子已命禁軍暗中監控李丞相府；蘇州府駐軍也已整裝待發，隻待他發出信號，便封鎖柳家所有據點。
柳府門口的武夫比昨日多了兩倍，腰間長刀出鞘半寸，眼神警惕地盯著往來行人。林硯剛走到門口，柳三便快步迎上來，臉上的笑容比昨日更顯殷勤，卻掩不住眼底的緊張：“先生可算來了！家主已在客廳等候，合同的事，定能讓先生滿意。”他一邊說，一邊引著林硯往裡走，目光卻頻頻掃過林硯身後的“隨從”，顯然對這兩名麵生的“隨從”心存疑慮。
客廳內，柳萬山已端坐主位，身前的案上擺著一份草擬的合同，旁邊還放著筆墨。見林硯進來，他起身相迎，手指卻不自覺攥緊了腰間的核桃：“先生昨日考察後，對我們柳家的糧食與布料還滿意吧？這份合同我已草擬好，您看看，若有不妥之處，我們再修改。”
林硯接過合同，故意放慢速度，逐字逐句仔細檢視，時而皺眉沉思，時而用筆在紙上標註：“柳老爺，這合同上寫‘糧食單價紋銀五錢一鬥’，昨日柳管事說江南糧價三錢一鬥，怎麼今日就漲了？還有這布料，說好的‘上等蘇繡’，合同裡卻隻寫‘蘇繡布料’，若是以次充好，在下可不能接受。”他故意挑出合同中的漏洞，拖延時間，目光卻暗中觀察客廳的動靜——牆角的香爐裡，香灰已積了厚厚一層，顯然柳萬山等得有些不耐煩；門外的武夫不時探頭進來，像是在等待某種信號。
柳萬山臉色微變，強壓著怒意解釋：“先生有所不知，昨日之後，糧價又漲了些，這五錢一鬥已是優惠價；至於布料，我們柳家從不賣次品，‘蘇繡布料’自然是上等的，先生不必擔心。”他說著，便想讓林硯儘快簽字，“若是先生覺得合同冇問題，我們今日便簽字畫押，明日便可安排裝車。”
“不急，”林硯放下筆，端起茶杯慢悠悠飲了一口，“買賣不是小事，在下需仔細考慮。不如柳老爺陪在下聊聊江南的糧市行情，也好讓在下放心。”他故意提起糧市，引柳萬山多說，同時用眼角餘光瞥向窗外——按照約定，若看到城南方向升起黑煙，便是駐軍已開始行動的信號。
柳萬山雖不耐煩，卻也不敢得罪這位“潛在的大客戶”，隻能耐著性子聊起糧市：“江南糧市這幾年一直穩定，隻是今年收成稍差，糧價才略有上漲。我們柳家作為江南最大的糧商，一直儘力穩定糧價，不讓百姓吃虧。”他睜眼說瞎話，卻不知林硯早已掌握他囤積糧食、抬高價格的證據。
就在此時，窗外突然傳來一陣嘈雜聲，伴隨著百姓的呼喊與馬蹄聲。柳萬山臉色驟變，猛地起身：“外麵怎麼回事？”他剛想派人出去檢視，客廳的門突然被推開，蕭烈帶著幾名身著鎧甲的駐軍士兵衝了進來，手中長刀直指柳萬山：“柳萬山！你勾結官員、囤積糧食、私藏軍械，證據確鑿，今日便是你的死期！”
柳萬山瞬間明白過來，臉色慘白如紙，他猛地抽出腰間的短刀，想挾持林硯，卻被蕭烈一腳踹倒在地，短刀脫手飛出。“你們……你們是誰？竟敢闖我柳府！”柳萬山掙紮著喊道，眼中滿是恐懼與不甘。
“我們是朝廷派來的巡查隊，奉陛下旨意，徹查江南糧價案！”林硯站起身，取下腰間的玄鐵令牌，令牌在晨光下泛著冷光，“柳萬山，你以為有李丞相撐腰，就能為所欲為？今日不僅你要伏法，與你勾結的周明、通判，還有京城的李丞相，都難逃法網！”
此時，柳府外已被駐軍團團包圍，柳家的武夫們雖負隅頑抗，卻根本不是訓練有素的駐軍的對手，很快便被製服。蕭烈讓人將柳萬山綁起來，押往府衙，同時帶人搜查柳府，尋找更多證據。
林硯走出柳府，隻見蘇州府衙方向聚集了大量百姓，沈文淵正站在人群前，手持柳家囤積糧食的證據，向百姓們揭露柳家的罪行。百姓們群情激憤，高呼“嚴懲柳家”“還江南太平”，聲音震天動地。周明與通判剛想從後門溜走，便被埋伏在府衙外的士兵抓獲，兩人麵如死灰，癱倒在地。
與此同時，跟蹤糧船的家將也傳來訊息——糧船已被攔截，船上的軍械與金銀珠寶全部繳獲，押送糧船的柳家心腹也已被抓獲，正押往蘇州府衙。
午後，蘇州府衙內，柳萬山、周明、通判等人被押跪在堂下，麵對林硯拿出的賬冊、證人證言與繳獲的軍械，三人無從抵賴，隻能一一招認罪行。柳萬山供認，所有行為都是受李丞相指使，李丞相承諾他，隻要控製江南糧市，為京城輸送錢財與軍械，待時機成熟，便扶持他成為江南的“土皇帝”；周明與通判則供認，多年來一直收受柳家賄賂，為柳家的惡行提供庇護，甚至參與糧食倒賣，從中牟利。
林硯將供詞整理好，連同所有證據一同送往京城。他站在府衙門口，望著百姓們歡慶的身影，心中滿是欣慰——江南的陰霾終於散去，百姓們終於能買到平價糧食，過上安穩日子。沈文淵走到他身邊，拱手道：“大人，多虧了您，江南才能重見天日。裕王殿下果然冇有看錯人，他也定會為您感到驕傲。”
林硯搖頭：“這不是我一個人的功勞，是陛下的信任、駐軍的支援、沈先生的協助，還有百姓們的配合，才讓我們能順利破獲此案。”他頓了頓，望向京城的方向，心中默唸：“清鳶，江南的事已了結，我很快就能回京見你了。”
夕陽西下，蘇州府的水巷中，烏篷船又開始往來穿梭，船孃的吳儂軟語伴著櫓聲，迴盪在水麵上。林硯站在碼頭，望著漸漸落下的夕陽，心中充滿了對未來的期待——江南已清，京城的李丞相也即將伏法。
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