棄子權臣 第187章 柳府夜宴
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柳府客廳的燭火燃得正旺，十二盞鎏金宮燈將紫檀木桌椅映得發亮。林硯剛踏入門檻，便見柳萬山端坐在主位上，一身暗紋錦袍襯得他麵色紅潤，手中把玩著兩枚油光發亮的核桃，目光如鷹隼般掃過林硯全身，帶著審視與探究。
“這位便是北方來的布商先生吧？”柳萬山聲音洪亮，卻無半分熱情，指尖核桃碰撞的脆響在寂靜的客廳裡格外清晰，“久等了，路上可還順利？”
林硯拱手行禮，姿態謙卑卻不諂媚：“勞柳老爺久候，在下一路順暢，隻是江南水巷縱橫，險些迷了路，倒讓柳老爺見笑了。”他刻意加重“迷路”二字，暗指自己初來江南，對本地情況不熟，繼續扮演著“外地商人”的角色。
柳三引著林硯在客座坐下，侍女立刻斟上酒。酒杯是上好的官窯青瓷，酒液澄澈，泛著琥珀色的光。“這是江南特有的女兒紅，埋在地下足有十年，先生嚐嚐。”柳萬山端起酒杯，卻不飲，隻看著林硯，似在等待他的反應。
林硯舉杯輕抿，酒液醇厚，帶著淡淡的果香，卻在舌尖留下一絲不易察覺的辛辣。他心中清楚，這杯酒不僅是待客之禮，更是柳萬山的第一重試探——若他不懂酒，或是舉止粗鄙，便會暴露“假商人”的身份。“果然是好酒！”林硯放下酒杯，語氣帶著恰到好處的讚歎，“在下在北方也喝過不少佳釀，卻不及這女兒紅醇厚，柳老爺真是好品味。”
柳萬山眼中閃過一絲不易察覺的滿意，卻仍未放鬆警惕：“先生過譽了。隻是不知先生此次來江南，除了采購糧食，還想打通布商渠道，可有具體的打算？江南布商多與本地商戶合作，外鄉人想站穩腳跟，可不容易。”他話鋒一轉，將話題引到“利益”上，試圖從林硯的回答中尋找破綻。
林硯端起茶杯掩飾笑意，指尖在杯沿輕輕摩挲：“柳老爺所言極是。在下也知道江南商戶抱團，隻是在下在北方有穩固的布莊渠道，每年能銷出十萬匹布。若能在江南找到可靠的合作夥伴，不僅能讓江南的布料遠銷北方，還能將北方的皮毛運到江南，雙方互利共贏，何樂而不為？”他故意誇大北方布莊的規模，用“利益誘惑”牽製柳萬山的注意力，同時避開具體的合作細節，不給對方抓住把柄的機會。
柳萬山指尖核桃停了停，目光落在林硯腰間的錢袋上，語氣帶著幾分隨意：“先生倒是有魄力。隻是采購糧食、打通布商渠道，都需大筆銀兩，不知先生此次帶了多少本錢？江南的生意，可不是小數目能撬動的。”這是第二重試探——若林硯說不清本錢數額，或是露出窘迫，便會被懷疑身份。
林硯故作輕鬆地拍了拍錢袋，錢袋發出細碎的銀響：“柳老爺放心，在下雖不算大富大貴，但十萬兩白銀的本錢還是有的。隻是糧食價格波動大，布商渠道也需仔細考察，若柳老爺能幫在下牽線搭橋，事成之後，在下願分三成利潤給柳家。”他拋出“三成利潤”的誘餌，卻故意不提及具體的交易時間與方式，留下週旋的餘地。
柳萬山眼中閃過一絲貪婪，卻很快掩飾過去，端起酒杯飲了一口：“先生倒是爽快。隻是江南的糧市與布市，都有規矩，不是想進就能進的。這樣吧，明日我讓柳三帶你去看看糧庫與布莊，先生先瞭解情況，咱們再談合作細節。”他避開“利潤分配”的話題，隻談“瞭解情況”，顯然是想進一步觀察林硯，確認他的真實目的。
宴席間，柳萬山頻頻提及江南的商戶勢力、官府關係，言語間不斷暗示柳家在江南的根基深厚，與蘇州府衙、甚至京城官員都有往來。“前幾日，京城的李大人還托人來江南采購絲綢，”柳萬山狀似隨意地說道，“李大人可是陛下身邊的紅人，能得他青睞，也是我們柳家的榮幸。”他刻意提及“京城官員”，既是炫耀實力，也是試探林硯的反應——若林硯是朝廷派來的人，聽到官員名字定會有所動容。
林硯心中一凜，知道柳萬山在暗示與京城官員的勾結，卻故作茫然：“李大人？在下孤陋寡聞，未曾聽過。隻是能讓柳老爺這般敬重的官員，定是位高權重之人。”他避開話題，轉而說起北方的布市行情，將柳萬山的注意力重新拉回“生意”上。
柳三在一旁頻頻勸酒，言語間不斷打探林硯的家世、布莊的具體位置，甚至提出要“派人隨先生回北方考察”。林硯一一應付，或含糊其辭，或轉移話題，始終不暴露真實資訊。“北方布莊的位置，在下倒是想告知柳管事，”林硯放下酒杯，語氣帶著歉意，“隻是近來北方不太平，盜匪橫行，布莊位置不便透露，還望柳管事海涵。”他以“盜匪”為藉口，合理地拒絕了柳三的要求，同時維持著“謹慎商人”的人設。
夜宴過半，燭火已燃去大半。林硯深知，柳萬山老謀深算，柳家經營江南數十年，城府極深，僅憑一場宴席，絕不可能套出實質性線索——他們既想從“布商”身上榨取利益，又對他的身份充滿懷疑，隻會層層試探，不會輕易暴露核心秘密。
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“柳老爺，時辰不早了，在下明日還要麻煩柳管事帶我考察，今日便先告辭了。”林硯起身告辭，主動結束這場“無意義”的周旋，“合作的事，待在下瞭解情況後，再與柳老爺詳談。”
柳萬山也不挽留，起身相送，目光卻始終鎖在林硯身後——他已暗中安排了兩名武夫，待林硯離開後悄悄跟蹤，查清他的落腳點與真實身份。“先生慢走，明日柳三定會好好招待。”柳萬山臉上堆著笑，眼底卻無半分溫度。
林硯走出柳府大門，晚風帶著水汽吹來，讓他清醒了幾分。他能感受到身後若有若無的腳步聲，知道自己被跟蹤了。他不動聲色地沿著水巷往前走，故意繞了幾個彎，在一處僻靜的巷口，與提前等候的家將相會。“後麵有尾巴，”林硯低聲道，“引到城西的廢棄碼頭，處理乾淨，彆留下痕跡。”
家將領命，轉身朝另一個方向走去，故意製造“暴露行蹤”的假象，引著跟蹤的武夫遠離林硯的真實落腳點。林硯則藉著夜色的掩護，快步返回驛站。
驛站內，蕭烈已等候多時。“大人，您可回來了！”蕭烈迎上前，遞上一杯熱茶，“糧船已跟蹤至運河口，發現他們除了運送糧食與金銀珠寶，還私藏了一批軍械，用油布包裹著，顯然是違禁之物！另外，那處隱蔽宅院的主人，查到是蘇州府衙的通判，與柳家往來密切。”
林硯接過熱茶，指尖冰涼。柳傢俬藏軍械、勾結府衙通判、賄賂京城官員——這些線索串聯起來，已勾勒出一個龐大的利益集團。“柳萬山果然城府極深，”林硯沉聲道，“今晚宴席上，他句句試探，卻半句不透露核心資訊，顯然是對我仍有懷疑。明日柳三帶我考察糧庫與布莊，定是想進一步試探，甚至可能設下陷阱。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利：“不過，他們越是謹慎，越說明心中有鬼。明日你安排人手，暗中跟隨，記錄糧庫的囤糧數量與布莊的交易情況；同時，讓沈先生聯絡麾下商戶，收集柳家欺壓糧農、壟斷市場的證據。待證據確鑿，我們便聯合蘇州府駐軍，一舉拿下柳家！”
蕭烈點頭：“屬下明白！定不會讓柳家的陰謀得逞！”
窗外的燭火搖曳，映著林硯堅毅的麵龐。柳府夜宴的周旋雖未套出直接證據，卻讓他更加確定——柳家的根基雖深，卻也並非無懈可擊。隻要抓住他們私藏軍械、行賄官員的把柄，再聯合沈文淵與百姓的力量，定能徹底打破江南的利益僵局，還百姓一個清明的天地。
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