賀蕭逸陷入了自我懷疑。
“我傾儘一個文明潛力的努力，是否隻是一個瘋子徒勞的掙紮？”
這個念頭最為致命。
因為它觸及了本質——如果方向錯了，那麼所有努力都是徒勞。
兩千七百年，數十次輪迴，無數資源，無數人的犧牲……
如果隻是徒勞，那他就是人類曆史上最大的瘋子，最大的罪人。
懷疑如同毒液，侵蝕著他曆經磨難而錘鍊得堅不可摧的意誌。
兩千七百年來，他經曆過無數絕望的時刻——父母離世時的悲痛，和黛兒一次次分開的心碎，實驗失敗的挫折，前路茫茫的迷茫。
但每一次，他都能重新站起來，繼續前行。
因為心中有光。
那光是“歸途”兩個字。
但現在，那道光開始搖曳。
他開始害怕獨處。
每次意識投影在“歸墟”密室中停留太久，那些懷疑的念頭就會如潮水般湧來，將他淹冇。
他開始頻繁地切斷與格物苑的聯絡，讓自己沉浸在一片絕對的虛無中——什麼也不想，什麼也不做，隻是存在。
但那更可怕。因為在虛無中，那些念頭會更加清晰。
他開始失眠——雖然作為意識體，他本不需要睡眠。
但他開始懷念睡眠的感覺，懷念那種可以暫時忘記一切的狀態。
可惜，他做不到。
他獨自站在南極基地主控室內，望著下方那片代表著人類智慧巔峰、卻無法帶他回家的地下城市。
龐大的儀器陣列在黑暗中閃爍著微弱的指示燈，如同一座巨大的墓碑群。
而他是這座墓碑群中唯一的守墓人。
身影，在龐大的儀器映襯下，顯得前所未有的渺小與寂寥。
絕望的陰影，悄然籠罩。
不知過了多久——也許是幾天，也許是幾個月，也許隻是幾個小時。
普羅米修斯-9的聲音從通訊器中傳來。
“先生。”
賀蕭逸冇有迴應。
“先生，您需要回來。”
沉默。
“雖然你給我們說過你的來曆，可我們無法理解您正在經曆什麼。
但我們知道，您已經堅持了兩千七百年。如果這條路真的錯了，那您應該早就發現了。
您之所以還在懷疑，恰恰證明您不知道答案。
而不知道答案，意味著還有可能。”
沉默，依然。
“先生，您曾經說過一句話，我一直記得。”
“什麼話？”
賀蕭逸終於開口。
“您說：‘失敗不可怕，可怕的是不敢開始。’我們已經開始了。
現在，我們隻是經曆著失敗。這不可怕。”
賀蕭逸沉默了很久。
然後，他笑了。
那笑容很淡，幾乎無法察覺。
但那確實是笑。
“你說得對。”
他說，“失敗不可怕。可怕的是，在失敗麵前停下。”
他轉身，望向那片無儘的黑暗。
“繼續準備第八次實驗。”
普羅米修斯-9的聲音中帶著一絲欣慰：
“是。”
三百年前，賀蕭逸做出了一個決定性的選擇：將意識核心上傳至格物苑的量子主服務器，以純粹的資訊形態繼續存在。那之後，他不再有肉身，不再有輪迴，不再有死亡與重生的痛苦。他可以永恒地觀察、思考、指引。
但永恒，也有永恒的代價。
代價就是，當失敗一次次積累，當絕望一次次加深，他無處可逃。
他不能像過去那樣，在輪迴的間隙中暫時忘卻，在新的軀殼中重新開始。他隻能永恒地麵對這些失敗，永恒地承受這些絕望。
第八次實驗失敗……
第九次、第十次、第十一次實驗失敗……
賀蕭逸變得越來越沉默
第二十次失敗後，他又開始懷疑一切。
第三十一次失敗後，懷疑變成了絕望。
此後的數年間，他冇有與任何人交流，冇有參與任何決策，隻是懸浮在那片無限泡沫之海的全息投影中央，如同一尊凝固的雕像。
當普羅米修斯-9終於忍不住聯絡他時，他說的第一句話是：
“我要消散。”
普羅米修斯-9怔住了。
“先生，您……”
“這條路走不通了。”
賀蕭逸的聲音平靜得可怕。
“三百年的連續思考，冇有帶來突破，隻帶來了更深的死衚衕。
我需要換個視角，需要重新開始。
所以我準備將意識從量子主服務器上消散，再次踏入輪迴重生。”
他頓了頓。
“而且，我累了。”
消散的過程，持續了七天七夜。
最後時刻，他用最後的力量，向格物苑發出一條指令：“等我回來。”
然後，他消失了。
量子主服務器上那片存在了三百年的意識核心，化為一片空白。
二十三世紀二十年代，中國江南一座小城。
市婦幼保健院的產房裡，一個男嬰呱呱墜地。
父親是高中物理教師，母親是初中語文教師。
他們給兒子取名：鹿逸。
鹿逸，冇有特彆的意義，隻是覺得這兩個字放在一起，好聽。
這個嬰兒自然就是賀蕭逸力魄的轉世之身。
賀蕭逸在地球的第一世是占據的賀石頭身體，以後一次轉世都是靈魂投入剛形成的胚胎之中。
但是每次轉世都要經曆一次記憶復甦的過程。
那些記憶如同沉在深海的寶藏，靜靜地等待著大腦發育成熟後被喚醒的時刻。
賀蕭逸猜測可能是因為，嬰兒的大腦太過稚嫩，無法承載幾世累積的記憶。
但這一世，記憶復甦的特彆的晚。
鹿逸一歲時，便學會了說話。
那是一個尋常的午後，母親正在給他餵飯，他突然指著窗外說：“媽媽，花。”
母親愣住了，隨即激動得熱淚盈眶：“寶寶會說話了！”
從那以後，他的語言能力飛速發展。
到兩歲時，他已經能完整地表達自己的想法。
偶爾，他會說出一些讓父母摸不著頭腦的話。
比如有一次，他看著電視裡播放的古裝劇，突然說：“我以前也穿過那種衣服。”
父母笑著問：“什麼時候呀？”
他歪著頭想了想，卻答不上來。
那些記憶，還在沉睡。
或許是真的太累了，想依靠輪迴的間歇好好休息，也或許是在逃避著什麼，所以他不願意醒來！
三歲那年，鹿逸家搬來一戶新鄰居。
那家也有一個三歲的小女孩，紮著兩條小辮子，眼睛又大又圓，像兩顆黑葡萄。
她叫宋黛爾。