破廟大殿內，篝火跳動的光影映在張硯臉上，勾勒出他眸中複雜的思緒。
衛凜……這個名字如同一顆石子，在他心中激起千層巨浪。
之前北疆沙場，他所聽聞的衛凜，已是戰功赫赫、威震邊疆的鎮北元帥，一身銀甲映日月，手中長槍破萬敵，是裏楚軍民心中的擎天柱石。
可眼前的衛凜，不過是一名小小的校尉，雖眉眼間已見剛毅，卻尚未褪去青澀，周身還沒有那份久經沙場的沉凝霸氣。
兩次穿越，兩次與衛凜有關，隻是時空錯落，身份迥異。
張硯指尖微動，心中已有了定論：這神墓，必然與衛凜有著千絲萬縷的聯係。
甚至……他極有可能就是這神墓的主人。
否則，為何自己兩次踏入的戰場，都能他的身影？
如今看來，衛凜尚未成名，還隻是個被上司算計、被迫前往死局的小校尉。
既然他與神墓淵源深厚，那自己眼下最該做的，便是與他打好關係。
先摸清這其中的關聯，再圖後續破界之事。
至於黑水城的危局，既是衛凜的劫，或許，也是自己的機緣。
思緒既定，張硯心中豁然開朗。
他抬眸看向衛凜，起身抱拳，動作沉穩有力，聲音清朗：
“在下張硯。”
“張硯……”
衛凜低聲重複了一遍這個名字，隻覺這名字透著一股莫名的熟悉感，卻又想不起在哪裏聽過。
他亦回禮：“張兄客氣了。”
周圍的士兵見兩人相談甚歡，原本緊繃的氣氛也緩和了幾分。
張硯目光掃過眾人疲憊的臉龐，話鋒一轉，直入正題：
“衛校尉，方纔聽諸位兄弟所言，入黑水城便是死局，鎏陽大軍不日便至，裏楚又已將此城割讓，為何你還要執意前往駐守？”
此言一出，大殿內瞬間安靜下來。
士兵們紛紛抬起頭，看向衛凜。
衛凜神色坦然，目光望向廟外漆黑的夜空，聲音帶著一絲堅定：
“張兄可以這般說，但我身為裏楚人，卻不能這般做。”
他轉過身，看著張硯，語氣沉重，
“駐守黑水城的軍令下達之時，軍中上下，無一人敢接此重任。
人人都知這是死局，都想明哲保身。
我雖確實是被那任辛都尉算計，纔不得不領下這差事，但我心中，也確有幾分真心，想解黑水城之危。”
“鎏陽鐵騎踏破上冶，屠戮百姓，血流成河，已是血海深仇。
如今他們兵鋒直指黑水，若黑水再失，裏楚西北邊境便會門戶大開，鎏陽大軍可長驅直入，到那時，邊境永無寧日，更多百姓將陷入戰火之中，流離失所，死於非命。”
衛凜的聲音漸漸提高，眼中燃起熊熊怒火，
“黑水城中，尚有數十萬百姓。他們本就身處亂世，若連我們這些軍人都棄他們於不顧，他們又能依靠誰？所謂軍民同心，其利斷金。若能獲得黑水百姓的信任與支援，凝聚民心，死守城池，未必就沒有一線生機。”
一番話，說得鏗鏘有力，擲地有聲。
周圍的士兵們聽著，原本沮喪的臉上，漸漸多了幾分動容。
他們看向衛凜的目光，多了幾分敬佩。
是啊，他們是軍人，保家衛國本就是天職，怎能未戰先怯？
張硯心中亦是感慨。
前世的衛凜，便是這般心懷家國，體恤百姓。
如今初見，這份赤誠之心，已然如此鮮明。
他點了點頭，眼中露出讚許之色：“衛校尉心懷天下，體恤蒼生，張硯佩服。”
話音落，張硯再次開口，語氣懇切：
“實不相瞞，我此次出行，本就為蕩平戰亂，守護百姓而來。
既然衛校尉要前往黑水城駐守，我願與你同行，也想為守護黑水城，出一份綿薄之力。”
“什麽？”
衛凜聞言，頓時一驚，連忙擺手勸阻：
“張兄不可！黑水城已是危在旦夕，此去九死一生，我豈能讓你隨我一同赴死？你實力不凡，前程遠大，沒必要在此地白白犧牲。”
“是啊，公子！”一名士兵也連忙說道，“這黑水城就是個死地，我們是沒辦法纔去的，你可千萬別跟著湊熱鬧！”
張硯神色堅定，搖了搖頭：
“衛校尉此言差矣。天下興亡，匹夫有責。黑水城數十萬百姓的性命，豈能輕言放棄？我既已得知此事，便不能袖手旁觀。
況且，我也相信，隻要我們同心協力，未必不能守住黑水城。”
他看著衛凜，語氣愈發懇切：
“衛校尉，我並非一時衝動。我一身修為，雖不敢說天下無敵，卻也能在戰場上斬殺敵寇，為守城盡一份力。還望你能答應我的請求，讓我與你同行。”
衛凜看著張硯眼中的堅定，心中動容。
他能感受到，張硯所言句句發自肺腑，絕非虛情假意。
眼前這個年輕人，不僅實力不凡，更有一顆熾熱的家國之心，與自己誌同道合。
他沉吟片刻，心中掙紮不已。
答應吧，便是將張硯推入死局；不答應吧，又辜負了這份赤誠。
張硯見他猶豫，再次開口：
“衛校尉，不必顧慮。我心意已決，就算你不答應，我也會自行前往黑水城。與其如此，不如我們同行，也好有個照應。”
衛凜長歎一聲，終是點了點頭：
“罷了！張兄如此赤誠，我若再推辭，便是矯情了。既然你執意同行，那我們便一同前往黑水城。隻是此行凶險，還望張兄多加小心。”
“多謝衛校尉！”張硯心中一喜，抱拳致謝。
衛凜點了點頭，轉身對士兵們說道：
“諸位兄弟，張兄願與我們一同前往黑水城，助我們守城。從今日起，張兄便是我們的戰友，大家務必同心協力，共守黑水！”
“是！校尉！”士兵們齊聲應道，看向張硯的目光中，多了幾分友善與敬意。
篝火依舊跳動，大殿內的氣氛徹底變得融洽起來。
眾人又閑聊了片刻，便各自休息，養精蓄銳，準備明日一早，啟程前往黑水城。
與此同時，黑水城城主府內，卻是另一番截然不同的景象。
雕梁畫棟，金碧輝煌。
大廳之內，紅毯鋪地，名貴的獸皮掛在牆壁上，彰顯著主人的奢華。
中央的圓桌之上，擺滿了山珍海味，熊掌、燕窩、魚翅應有盡有，醇香的美酒裝滿了玉杯，散發著誘人的香氣。
黑水城主高坐主位，身著綾羅綢緞，滿臉油光，正摟著一名嬌俏的美人，開懷大笑。
他的身旁，坐著黑水城的一眾官員，個個衣著光鮮，左擁右抱，推杯換盞，好不愜意。
大廳中央，幾名身著薄紗的舞女，正隨著悠揚的絲竹之聲翩翩起舞，身姿曼妙，媚態百出。
“城主大人，這西域的葡萄酒，果然名不虛傳，口感醇厚，回味無窮啊！”
一名官員端著玉杯，諂媚地說道。
城主哈哈一笑，拍了拍懷裏的美人，得意地說道：
“那是自然！這可是本城主花了大價錢，從西域商人手中買來的珍品，尋常人可喝不到。來，諸位大人，我們再滿飲此杯！”
“幹杯！”眾人紛紛舉杯，一飲而盡，臉上滿是享受之色。
一名官員放下酒杯，看向城主，語氣帶著一絲擔憂：“城主大人，聽聞鎏陽大軍不日便要入城，我們這般飲酒作樂，會不會……不太妥當？”
城主聞言，臉色微微一沉，隨即又恢複了笑容，不屑地說道：
“怕什麽？裏楚早已將黑水城割讓給鎏陽了。我們隻要好生招待鎏陽的大人，保管少不了我們的榮華富貴。至於那些百姓，與我們有何幹係？他們的死活，自有天定。”
“城主大人英明！”
那名官員連忙附和道，心中的擔憂瞬間消散，再次端起酒杯，與眾人暢飲起來。
絲竹之聲不斷，歡聲笑語不絕。
城主府內的奢華與糜爛，與城外的戰亂與荒蕪，形成了鮮明的對比，彷彿兩個截然不同的世界。