夜色如墨，浸透了北疆山脈的每一寸土地。
營地的篝火早已熄滅，隻剩下零星的火把在風中搖曳，投下斑駁的光影。
倖存的士兵們大多已沉沉睡去，鼾聲與夢囈聲交織在一起，唯有守夜的哨兵，拄著長槍，在營帳外踱來踱去，腳步聲輕得像貓爪落地。
張硯悄無聲息地起身，沒有驚動任何人。
他攥緊懷裏的布包，借著夜色的掩護，朝著營地外的密林走去。
林間的風帶著涼意，吹得樹葉沙沙作響，月光透過枝葉的縫隙，灑下一地碎銀。
他選了一處僻靜的巨石，盤腿坐下，小心翼翼地從布包裏取出那七塊中品靈石。
靈石通體瑩潤，泛著淡淡的白光，觸手溫潤，一股清冽的靈氣順著指尖，緩緩滲入麵板。
張硯深吸一口氣，按照王伍長所說的法門，閉目凝神，引導著靈石中的靈氣入體。
他的意識沉入丹田，感受著靈氣在經脈中緩緩流淌。
這是他第一次接觸滄元界的修行之法，心中既緊張又期待。
按照王伍長的說法，煉化靈石的靈氣，能淬煉肉身、精進境界。
時間一分一秒地流逝。
張硯屏氣凝神，將全部心神都投入到煉化靈石之中。
一塊、兩塊、三塊……當第四塊靈石化作一縷精純的靈氣，融入他的經脈時，他猛地睜開了眼睛，眉頭緊緊皺起。
不對。
他能清晰地感覺到，那四股靈氣確實融入了體內，可肉身沒有絲毫淬煉的感覺，境界更是毫無精進的跡象，就像是石沉大海，連一絲漣漪都未曾激起。
“怎麽會這樣？”
張硯低聲自語，心中滿是疑惑。
他看著手中剩下的三塊靈石，又想起王伍長提起靈石時那鄭重的模樣，不像是作假。
難道是自己的煉化之法有誤？
他盤膝靜坐，眉頭緊鎖，腦海中反複回溯煉化靈氣的每一個步驟，試圖找出問題所在。
就在他沉思之際，一股極其微弱的力量，突然自他的心髒深處緩緩萌芽。
那力量很淡，淡得如同風中的蛛絲，稍不留意便會忽略。
可它又極其特殊，既不是現世的神力，也不是滄元界的靈氣，反而帶著一種難以言喻的牽引感，彷彿能勾連起另一個遙不可及的世界。
張硯的心髒猛地一跳，他下意識地屏住呼吸，感受著那股力量的流動。
它太微弱了，微弱到隻能讓他捕捉到一絲若有若無的氣息，根本無法探知那被勾連的世界究竟在何方。
可張硯的心中，卻湧起一股難以言喻的狂喜——這股力量，一定是破界的關鍵！
他敢肯定，隻要這股力量能強上幾百倍，甚至幾千倍，他便能順著這股牽引，撕裂此方世界的壁壘。
同時，他也對自己的處境有了更清晰的認知，看來自己並不是穿越，這裏應該是神墓所設下的陷阱，而擺脫陷阱的方法應該就是萌發出來的這股力量。
狂喜過後，張硯迅速冷靜下來。
他看著手中餘下的三塊靈石，眼中閃過一絲期待。
難道是煉化靈石，催生了這股力量？
他不再遲疑，將剩下的三塊靈石一並取出，繼續引導靈氣入體。
這一次，他更加專注，將經脈中的每一絲靈氣都牽引至丹田。
隨著三塊靈石盡數煉化，那股源自心髒的牽引之力，果然微弱地強盛了一分。
“果然和靈石有關！”
張硯心中一振，隨即將布包裏的三枚療傷丹藥取了出來。
丹藥呈褐色，散發著淡淡的草藥香，他仰頭將丹藥吞下，丹藥入腹即化，一股溫熱的暖流迅速擴散至四肢百骸，後背那些深可見骨的傷口，竟隱隱傳來一絲癢意，那是皮肉在癒合的征兆。
更讓他驚喜的是，隨著丹藥的藥力化開，心髒處的那股牽引之力，又清晰了幾分！
張硯的呼吸不由得急促起來。
靈石能催生這股力量，丹藥也能。
可這兩者之間，有什麽共同之處？
他的腦海中閃過一個念頭，卻又不敢確定，隻能將其壓在心底。
眼下，他需要更多的靈石來驗證自己的猜測。
張硯不再猶豫，起身朝著營地走去。
營帳外，王伍長正抱著長槍，靠在帳杆上打盹。
張硯輕手輕腳地走過去，低聲喚道：“伍長，伍長。”
王伍長猛然驚醒，警惕地握緊長槍，看清是張硯後，才鬆了口氣，揉了揉眼睛：“你小子不好好睡覺，跑出來幹什麽？”
張硯故作激動地攥緊拳頭，臉上帶著幾分急切：
“伍長，我……我剛才煉化靈石的時候，感覺體內靈氣翻湧，好像有突破紛至遝來境大成的兆頭！可我身上的靈石已經用完了，能不能……能不能借我幾塊？等我日後有了軍功，一定加倍還你！”
他的語氣誠懇，眼神裏滿是“渴望突破”的急切，任誰看了，都會覺得這是一個急於變強的小兵。
王伍長聞言，先是一愣，隨即咧嘴笑了起來，拍了拍張硯的肩膀：
“好小子，有出息！沒想到你小子竟是塊修行的好料！”
他毫不遲疑地從懷裏摸出五塊下品靈石，塞到張硯手裏：
“拿去！這幾塊靈石，是老子攢了一月的私藏，你小子可別辜負了我的期望！”
“多謝伍長！”
張硯連忙道謝，接過靈石的瞬間，指尖的溫潤觸感，與之前的靈石別無二致。
他沒有再多說什麽，轉身又朝著密林走去。
這一次，他的心情更加迫切。
回到那塊巨石上，張硯再次盤腿坐下，將王伍長給的五塊靈石一一取出，按照剛才的法門，引導靈氣入體。
靈氣依舊清冽，依舊順著經脈流淌，可當五塊靈石全部煉化殆盡時，那股源自心髒的、能勾連異界的力量，卻沒有絲毫複蘇的跡象，彷彿從未出現過一般。
張硯的心，沉了下去。
同樣是靈石，為何之前的能催生那股力量，伍長給的就不行？
他捧著手中的靈石碎屑，腦海中飛速運轉。
之前的靈石和丹藥，是用軍功兌換的。
伍長給的靈石，是他攢下的私藏。
難道……問題的關鍵，在於軍功？
這個猜測如同閃電般劃過張硯的腦海，讓他渾身一震。
可他沒有立刻下定論，隻是將這個念頭深深埋在心底。
他需要更多的軍功，更多用軍功兌換的物資，來驗證這個猜測。
張硯站起身，拍了拍身上的塵土，朝著營地走去。
剛走沒幾步，一道淩厲的破風聲驟然自密林深處襲來！
張硯瞳孔驟縮，渾身汗毛瞬間倒豎，幾乎是憑借本能猛地向旁側撲去。
“咻——”
一支淬了幽綠毒液的狼牙箭，擦著他的肩膀飛過，狠狠釘在身後的樹幹上，箭尾還在嗡嗡作響。
冷汗瞬間浸透了張硯的衣襟，他還沒來得及穩住身形，便猛地抬頭望去。
隻見不知何時，漆黑的密林裏，竟亮起了數不清的火把。
那些火把連成一片，如同一條蜿蜒的火龍，正朝著他的方向緩緩逼近。
火光映照下，一張張猙獰的麵孔若隱若現，正是鎏陽的部眾！
他們竟是趁著深夜，繞到了營地後方的密林，準備偷襲！
張硯的心髒狂跳起來，他下意識地摸向腰間的布囊，黑金古刀的冰冷觸感，讓他緊繃的神經稍稍鎮定了幾分。
他猛地轉身，朝著營地的方向狂奔而去，同時扯開嗓子嘶吼：
“敵襲！鎏陽狗賊偷襲了——！”
淒厲的喊聲，劃破了北疆山脈的寂靜夜色。
營地中，原本沉睡的士兵們瞬間驚醒，此起彼伏的號角聲與兵刃碰撞聲，驟然響徹天地。