錢二寶帶著錢得快、楊大力，騎著自行車拚了命往鄉政府趕。車軲轆碾過土路上的碎石，發出 「咯吱咯吱」 的響聲，像是在替他這顆慌亂的心敲著鼓。他一路上都在琢磨 —— 隻要見到鄉長，多磕幾個頭、多說好話，總能求鄉長念在 多年為青石溝大隊做的貢獻，救救守財。
到了鄉政府門口，錢二寶連自行車都冇顧上鎖，跌跌撞撞就往院裡衝，正好撞見剛從辦公室出來的鄉長周亞平。他 「撲通」 一聲又跪了下去，死死抓住周亞平的褲腿，哭喊道：「周鄉長！您快救救我兒子啊！我兒子守財被抓了，他是被冤枉的啊！」
周亞平被他這突如其來的舉動弄得一愣，皺著眉往後退了半步，沉聲問：「錢二寶？你兒子錢守財犯的事，縣裡早就通報下來了，你還敢來這兒喊冤？」
「冤枉！真的是冤枉！」 錢二寶抬起滿是淚痕的臉，鼻涕眼淚糊了一臉，「周鄉長，我兒子就是看個賭坊，冇乾什麼傷天害理的事啊！那些催債傷人、逼死人的話，都是柳家村的人汙衊他！您快幫幫我，不能讓人槍斃了啊，他才二十多歲啊！」
這話剛說完，周亞平的臉色 「唰」 地一下沉了下來，語氣瞬間冷得像冰：「錢二寶！你還在這兒睜眼說瞎話！錢守財乾的那些事，縣裡有卷宗、有證人、有物證，鐵證如山！他催債的時候，把人家老農的胳膊打斷，還放話『不還錢就卸腿』；有對母女冇錢還債，他帶著人堵在門口罵了三天三夜，逼得那母親抱著孩子跳了井！這些事，你敢說你不知道？」
周亞平越說越氣，指著錢二寶的鼻子怒斥：「你當大隊長這麼多年，不說管好自己的兒子，反而縱容他跟著黑社會混、開賭坊、害百姓！現在他犯了法被抓，你不想著認錯，反倒跑來這裡撒潑打滾，還敢汙衊柳家村的人！你對得起『大隊長』這個身份嗎？對得起青石溝的鄉親嗎？」
錢二寶被罵得渾身發抖，嘴唇動了動，想辯解卻一個字也說不出來 —— 他其實隱約知道錢守財乾過些混帳事，隻是一直自欺欺人，不肯承認兒子會犯下這麼大的罪。
一旁的錢得快見父親被罵得抬不起頭，趕緊上前幫腔：「周鄉長，我弟他年輕不懂事，一時糊塗才犯了錯，您就再給他一次機會吧！我們家願意賠錢，願意給受害者道歉，求求你和縣裡領導說說別槍斃我弟弟行不行啊？」
「機會？」 周亞平冷笑一聲，「錢守財害了兩條人命，毀了好幾個家庭，這種人，憑什麼有機會？法律不是你們家開的，不是你想求情就能網開一麵的！」
楊大力站在一旁，臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。他原本還抱著一絲希望，現在聽鄉長這麼一說，徹底冇了底氣。
周亞平看了他們一眼，轉身對身邊的工作人員說：「把他們帶出去，別讓他們在鄉政府門口鬨事，影響辦公。」
冇一會兒，吳建國就來到了周亞平的辦公室，看著他臉色不好，打趣道：「老周，這又是誰把你氣成這樣了？」
周亞平冇好氣道：「還能有誰？不就是那個錢二寶！他兒子犯了錯，不反思自己，反倒跑到我這兒撒潑鬨事！老吳，我說你平時是不是對他們太縱容了？現在倒好，都不知道誰是大小王了！」
吳建國嘆了口氣，無奈地說：「哎，其實我也不喜歡錢二寶這性子。可冇辦法，在青石溝，鄉親們就認他，每次選舉都選他當大隊長，我也頭疼得很。要是他們大隊能有個像老王那樣的帶頭人就好了 —— 老王雖說嘴碎了點，但從不惹事，還能帶著柳家村的人往好日子奔。」
一提到王二狗，周亞平好奇地問：「對了，最近怎麼冇見那老小子折騰？難不成是老實下來，在大隊裡養老了？」
吳建國忍不住笑了：「你想多了！我聽說啊，那小子最近在琢磨燒磚呢，冇閒著。」
周亞平一愣，隨即有些驚喜：「難道咱們團結鄉要有第一家磚窯廠了？」
吳建國聳聳肩，說：「這我就不清楚了。不過我打聽來的訊息是，柳家村要大動工，打算把村裡的房子都換成磚瓦房，聽說還想刷石灰，弄成啥『小洋房』的樣式。」
周亞平聞言，一臉不信：「你說他們全大隊都蓋小洋房？老吳，這話你自己信嗎？那到時候比咱們鄉都闊氣了。」
「我也冇底，」 吳建國說，「不過到時候要是那小子真乾成了，咱們臉上也有光。要不，咱們支援他們點水泥、鋼筋之類的材料？」
周亞平無奈地擺擺手：「支援？就咱們鄉這條件，自己都快揭不開鍋了，哪有多餘的東西支援別人？從精神上鼓勵鼓勵就得了。再說了，老王要是真需要支援，早就主動來找我們了，哪會等到現在？，咱倆時不時還他們大隊打秋分呢，什麼財力你心裡冇點數」
另一邊，錢二寶從鄉政府出來後，又氣又急，冇走幾步就暈了過去，最後還是錢得快背著他，踉踉蹌蹌回了青石溝。
柳家村大隊部裡，王二狗正趴在桌上畫圖紙。原本他計劃用鋼筋水泥建小平房，可水泥還好說 —— 之前給水泥廠的負責人送了幾瓶好酒、幾條好煙，對方給批了些額度；鋼筋卻成了難題，機械廠那邊雖說能勻出點鋼鐵，但頂多夠蓋一棟房子，多了實在拿不出來。
「爹，機械廠那邊給的鋼筋不夠啊，」 王來喜看著圖紙，有些泄氣，「咱們這小洋樓還蓋不蓋了？其實我覺得，蓋一層樓也挺好的，夠用就行。」
王二狗瞪了他一眼，冇好氣道：「就你這點誌氣！創業剛有點苗頭，就想打退堂鼓了？」
一旁的王來福也覺得實在不行就退一步，勸道：「小叔，要不咱們就把村裡的房子換成磚瓦房算了？能住上磚瓦房，在十裡八鄉已經是頭一份了，也有麵子。」