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“長萍，是我錯了，長萍……”
司徒絳對著林長萍懺悔，他被上天的懲戒徹底打垮。榮華富貴，金銀珠寶，他願意老天爺收走所有他享有的一切，隻要還留下一個完好的林長萍，他定彆無所求。
“司徒，三年前華山一夜，你的確罪孽深重……你怎可以罔顧人命……作出如此喪心病狂之事……”
林長萍的聲音是溫柔的，可亦是嚴厲的，即使他存了不該存的私心，不願了結司徒絳的性命，可是他從未把那份罪孽抹殺掉。司徒絳之過需得拿血肉來償，如今自己可以替他承受血債，竟感到心上安寧。
“我……我當時氣瘋了……”司徒絳攥緊了林長萍的衣襟，彷彿害怕他就此消失。那個人被困縛在高處，使得目光略微俯視，注視著他時，柔和，又責備。
承受著這視線，司徒絳慢慢說道：“……那時候，依著沈雪隱的線索，我終於在洛陽尋到了自己的生母。可是……她竟是這樣一個粗鄙癡傻的妓女，她不認得我，傻呆呆地叫我客官……”
司徒絳記憶的復甦也讓他重新憶起當日的錐心之痛，他的生母彆著嬌花，體態臃腫地被幾個頑皮孩童扔石子，他憤怒地衝上去扇開那群崽子，脫困的胖女人癡傻地對他笑，殷切地說客官裡麵請。凝香樓輕浮的脂粉味令他作嘔，司徒絳甩開那女人的手臂，這真相壓得他透不過氣，讓他憤恨不甘，卻隻能落荒而逃。
“長萍，我那時想，我不要父親，不要母親！過去的這些年，冇有他們我照樣活得好好的，這些人我司徒絳一個都不需要！”司徒絳的恨意像眼底躥跳的火苗，“可為什麼，連你也要丟下我……不神穀裡你明明答應我了，你親口答應的啊！與我一起回長安，是什麼讓你又反悔了？我等你迴心轉意，等你離開華山，等來的，卻是一封純鈞長老的大婚請帖……”
鮮紅喜帖上林長萍三個字，銘刻在了他心上最痛的位置。
“那個女人怎配做你的妻子？怎麼可能懷你的孩子？”司徒絳的聲音在不停地發抖，“你是我的，你是我的啊！”
林長萍的心被揉捏成了一團，他疼惜司徒絳經曆過的孤獨，在那人過去孤苦無依的年幼記憶裡，冇有父母的疼寵，冇有親人的保護。所以司徒絳不容許彆人來搶掠屬於自己的東西，就像最霸道可恨的壞小孩，把膽敢來覬覦他寶貝的人，用最尖利的獠牙啃到對方哭著求饒。
可是，司徒絳報複的手段，又實在太殘忍了，他以為這樣就可以守住珍惜的東西，然而卻把林長萍越推越遠，也把自己困在萬劫不複的深淵中。
“劉姑娘與她的孩子是無辜的，那些賓客亦是無辜的……司徒，你親眼見到了陳記刀鋪的陳貴，他們受到瞭如此折磨，我們該如何償還……”
“我去醫治他們，我把他們的燒傷治好，如果李震山還能留我一條性命，我去一個個贖罪，好不好？”
方纔與李震山的周旋裡，司徒絳冇有為自己留下退路，他知道李震山對他的恨是不可能消弭的，他們之間，不是李震山死，就是他司徒絳亡。林長萍亦明白這一點，所以在聽到這句若有機會的贖罪時，一時心痛不已，他清楚司徒絳犯下的惡孽，卻又無法停止對他一塌糊塗的心軟。在他的猶豫與放縱裡，司徒醫仙愛戀地捧住林長萍的臉，一下一下啄吻著他的嘴唇。
“長萍，你原諒我，彆丟下我……”
林長萍說不出口否定的句子。縱使司徒絳罪惡滔天，他願意替他還，替他償，無論是一條手臂，還是兩條手臂，或者這條性命，他都捨棄得了。
他們終於呼吸顫抖地吻到了一起。司徒絳舔著林長萍的舌頭，嘗著他嘴裡的血腥味，這一刻，他感覺到切實的滿足，被包容的溫柔，還有從未體味過的，不會被舍下的愛。
他忽然感激了從前不屑一顧的神靈，感激宿命讓那位青衣劍俠闖入了長安的懸壺小樓。從那天起，司徒絳在世間終於有了割捨不下的聯結，林長萍把他灰黑色的心底照亮，是他心上不會再熄滅的一盞明燈。
朝陽躲入了雲層背後，導致華山劍坪一早就籠罩在一片灰濛中。何景孝帶領小輩弟子們做完晨課，便打發了他們去飯堂用飯，自己則徑直往追霄殿走去。一片淡淡的山嵐拂過殿前，遠遠的，隻見一個身影跪在長階上，走近些瞧，他背後的衣物潮濕地貼附著軀體，何景孝記起來，昨夜裡似乎下過雨。
提著劍柄杵到這混小子的背脊上，何景孝氣不打一處來，低罵道：“晨課不來，練功懈怠，這會子還來掌門跟前威逼，你犯什麼病？”
徐折纓一動不動地跪著，隻應了一聲：“……景孝師兄。”
“你還道我是師兄呢，不曉得的還以為除了純鈞長老，你眼裡都冇誰了！”何景孝惱得來回踱步，“掌門派長萍去護送覺難大師西渡講佛，那是多好一樁善事！覺難大師於華山的恩情，英子，你最是清楚的，若非三年前大師傾力相助，掌門怎能順利抵擋住凝冰寒氣的反噬？這些年覺難大師仙遊各處，行蹤不定，華山無處表謝，如今有此等良機可報恩情，是華山之幸，你現在這副魂不守舍的德性成何體統？”
少年人的嗓子乾澀地啞著：“景孝師兄，覺難大師有求，華山弟子自然義不容辭，彆說西渡講佛，就是要移山填海，我輩也當肝腦塗地。隻是……隻是我想跟隨純鈞長老，隻要掌門應允，我現在去追，定能追上長老與大師的！”
何景孝歎了口氣：“長萍已有親隨弟子了，英子，你該知分寸。”
分寸，他怎不知分寸？失去親隨弟子的資格，他即使想竭力爭取，可最終還是服從於掌門的嚴令，而對林長萍那份崇敬的憧憬，也在一夜又一夜的屋頂值守中，被他偷偷地藏匿進月光的秘密裡。徐折纓不知道，他還需要怎樣的分寸去約束自己，來接受林長萍又再一次遠離華山的事實。
“前輩好不容易回來，他的左臂又……！”徐折纓的話堵在喉嚨口，他隻能不甘心地攥緊手心，“我擔心他，我得跟著他，我怕……我怕他又再也不回來了，景孝師兄，你不擔心嗎？”
被如此反問，何景孝有些躑躅。華山此次護送覺難大師的確事出突然，依林長萍九鼎長老的位份，遣他護送理應得有相應的送行儀式，可是連何家兄弟也是事後才知，李震山已於清晨親自送走了林長萍，如此匆忙，難怪徐折纓無法安心。麵對少年人執著的目光，何景孝放緩了語氣：“我擔心，可我也對他放心。三年前，妻兒在長萍的眼前生生離世，這種錐心之痛有幾人能夠承受，他悲傷過度選擇避世，你怪不得他。但如今，長萍既願意重回華山，必然已放下過去的痛苦，他是忠義之人，又怎會再離開呢？英子，你該信任長萍，他是你最敬重的人，他定會平安回來的。”
“為什麼……偏偏是前輩，景孝師兄和文仁師兄都是高階弟子，亦深受掌門器重，文仁師兄還精通佛法，護送西渡講佛的人選也許他更為合適啊。”
何景孝不知是該氣還是該笑了：“小英子啊，你的胳膊肘可真是從來隻朝一處拐，連掌門用人都敢埋怨上了？你想讓何文仁這個懶蛋去，小心被他揍啊。況且掌門此舉恐怕另有深意，你小孩子家家的，豈能明瞭？”
“師兄是指……”
何景孝嘿嘿一笑，並不挑明，倒是一道女聲生冷地在下方響起：“避嫌，還是逃跑？”
二人齊齊回頭，果然瞧見華山掌門之女，現如今驚石派首座弟子夫人李阮慧，正麵帶慍怒地拾階而上。何景孝心道不好，欲下去攙扶，又粗枝大葉地擺不好手腳，隻得討饒：“阮慧師妹，你這有身子的人怎動氣了，誰惹惱了你，師兄給你打去。”
李阮慧小腹微隆，今晨還剛犯過嘔，氣色十分不好，方纔聽到何景孝的話，神情更為酸楚。“我不知是他惹惱我，還是我惹惱他，怎一聽說我回華山來小住，他連人影都冇有了？”
“師妹回華山來，我們都歡欣得很，誰敢故意躲你？”
李阮慧哂笑道：“冇有嗎，那為何純鈞長老剛回華山，又匆匆離開？”
“師妹說的什麼見外話，長萍怎會是這般薄冷之人，還不是覺難大師西渡有求，華山不好推卻，都是掌門做的主。況且長萍這一趟走得匆忙，我們也冇碰上為他踐行，並不是故意迴避了誰，師妹可千萬彆多想。”
“恐怕不是我多想，景孝師兄方纔對英子所說，不正是此意麼。為了避嫌，畏懼流言蜚語？可惜純鈞長老走得匆忙，慧娘無從相告，若他晚走幾日，我必明明白白地告訴他，李阮慧是驚石派石雲峰明媒正娶的夫人，與他林長萍毫無乾係，請他千萬不必為了避嫌遠走。我回華山是思念父親，無關旁人，這一點，請所有人都記得清楚些！”
說罷，李阮慧拂袖推開何景孝的手，越過他們往追霄殿走去。何景孝自知失言，雖然眾人多少都猜測過，李震山在這個節骨眼讓林長萍去護送覺難大師，八成是為了李阮慧，但是本來大家都不說破的事情，被何景孝捅破了窗戶紙，難怪把華山千金氣得聲色俱厲了。
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