“鐺…鐺…鐺……”
崇禎九年三月十五，當北京城的晨鐘不斷作響，日複一日的早朝也終於結束。
在百官唱禮趨退過後，正五品及以上的官員開始陸續退出皇極門，而其中某位身穿緋袍的高大身影顯得異常惹人注目。
他走起路來虎步龍行，四周官員顯然都不願意與他同行，各自散開的同時，也給了門外等候傳旨的太監機會。
但見名唇紅齒白的年輕太監來到此人麵前，躬身行禮的同時說道：“孫府丞，陛下有請雲台門。”
“臣領命……”
麵對皇帝的傳喚，這位被稱為孫府丞的官員則是畢恭畢敬的回禮，緊接著跟隨太監離開了皇極門，往雲台門走去。
在他前往雲台門的同時，走出皇極門的吏部尚書謝升也見到了這幕。
簇擁在他四周的幾名官員見狀，紛紛低聲道：“看來陛下是決定讓這孫伯雅前往陝西擔任巡撫了。”
“這廝終於要走了……”
“倒也說不準，若是他不願去，那就不好說了……”
聞言，謝升眯了眯眼，冷聲道：“他若不願，我另有辦法！”
在他如此斬釘截鐵的同時，遠處的身影也漸漸消失，取而代之的則是雲台門外出現了兩道身影。
“順天府丞孫傳庭，奉召覲見，恭聆聖訓。”
“宣順天府丞孫傳庭進殿……”
曹化淳那熟悉的聲音響起，門外站著的孫傳庭聞言頓時起身，持著笏板走入雲台門內，不多時便來到了金台之下，躬身行禮。
金台上，朱由檢看著眼前身材高大的孫傳庭，心裡原本的不安漸漸被壓下。
“朕聽聞你與謝尚書有恩怨，那你可知謝尚書舉薦你為陝西巡撫之事？”
朱由檢起身走下金台，來到孫傳庭麵前詢問。
孫傳庭低著頭，麵對詢問而波瀾不驚：“臣未曾覺得與謝尚書有什麼恩怨，興許隻是外人以訛傳訛。”
“舉薦之事，臣略有耳聞，但臣儘皆聽從陛下調遣。”
孫傳庭的這般態度，令站在他麵前的朱由檢心情大好，不由詢問道：“陝西局勢，你可曾瞭解？”
麵對詢問，孫傳庭不緊不慢：“臣聽聞闖賊走入湖廣，以此推測，闖賊恐怕是想闖入漢中，與川北的劉峻合謀。”
“若此賊計謀成功，屆時李闖挾寧夏亂兵在陝北，而高闖擁兵於漢南，則陝西動亂，朝廷僅有關中一隅之地。”
孫傳庭的這番話令朱由檢喜出望外，他不由得拿起手中的奏疏道：“你所說的，與洪亨九所言相同。”
“朕問你，若以你為陝西巡撫，你該如何？”
這是個刁鑽的問題，畢竟陝西巡撫不好當，單諸鎮積欠的軍餉就足夠壓垮陝西財政，更彆提還要湊兵剿賊了。
正因如此，陝西巡撫在過去一年時間連換兩人，若是孫傳庭也無法解決這個問題，那他便是第三人了。
想到此處，孫傳庭麵色漸漸凝重起來，繼而說道：“若陛下能調撥錢糧，允臣操練秦兵萬人半載，臣有把握在歲內覆滅李闖，將陝西局勢控製住。”
“秦兵萬人……”聽到孫傳庭的這番話，朱由檢眉頭緊鎖，隻覺得這番話格外熟悉。
不過想到如今陝西的局勢，朱由檢還是看向了孫傳庭：“卿需多少錢糧？”
“三十萬兩。”孫傳庭不假思索的開口，朱由檢聽後卻臉色閃過絲難堪。
他將目光投向旁邊的曹化淳：“大伴，如今內帑還有多少可調用的錢糧？”
麵對詢問，曹化淳下意識看了看孫傳庭，接著難堪道：“除禦馬監及宮廷所用錢糧，最多能調不過十萬兩……”
“朕給你六萬兩。”朱由檢將目光投向孫傳庭，接著補充道：“朕無需你在歲內除賊，隻需不像練君豫、甘元宏幾人內鬥便可。”
不得不說，朱由檢此番手筆不算小氣，要求也並不算高。
當然這也是因為前幾任甘肅巡撫表現著實不佳，使得他對孫傳庭降低了要求。
孫傳庭聽後作揖行禮，接著說道：“錢糧不足，還請陛下準許臣自籌錢糧。”
“此事依卿所言。”朱由檢也知道六萬兩籌措不到多少兵馬，因此還是大方給了孫傳庭自籌的自由。
不過迴應過後，他便對孫傳庭道：“卿何時可以南下？”
“錢糧若到，臣明日便可拔營南下。”孫傳庭眼底閃過精光，不卑不亢的迴應。
見他如此果斷，朱由檢鬆了口氣，繼而看向曹化淳道：“你親自帶孫巡撫前往內承運庫取銀六萬，分文不可少。”
“奴婢領旨。”曹化淳躬身作揖應下，接著走上前對孫傳庭示意道：“孫巡撫，請……”
“臣謹退。”孫傳庭畢恭畢敬的對朱由檢行禮，心裡則是想著如何將這六萬兩利用最大化。
瞧著他們離開，朱由檢心裡歎了口氣：“希望這孫伯雅能比甘元宏幾人有用吧……”
這般想著，他回到了禦案前繼續處理政務，離不開的依舊是錢糧二字。
在他處理政務的同時，孫傳庭也沉默著與曹化淳來到了內承運庫前。
曹化淳冇有避著孫傳庭，而是直接令人打開了內承運庫。
儘管孫傳庭不能進入其中，但也能看到內承運庫內許多存放銀錢的屋舍空落落的。
六萬兩聽著很多，但也不過就是三千多斤銀子罷了。
不過半個時辰的時間，內承運庫的太監便牽來了八輛馬車，並尋來了大秤在孫傳庭和曹化淳麵前稱起了重。
十九口箱子先後稱重，剛好三千七百五十斤。
稱重的太監見狀連忙笑著走到曹化淳和孫傳庭麵前，陪笑道：“三千七百五十斤，一斤十六兩，共六萬兩，皆在此……”
“且慢。”孫傳庭抬手打斷了這名太監的話，緊接著走上前去，將其中一個箱子打開，忍不住道：“箱重幾何？”
“這……”內承運庫的太監聞言支支吾吾，曹化淳見狀也反應過來了，嗬斥道：“說！”
“是兒子昏了頭，兒子這就重新稱重。”太監連忙向曹化淳道歉，緊接著將箱內銀子倒出，單獨為箱子稱了重量。
“老祖宗，這口箱子十二斤七兩……”
那稱重的太監冒著冷汗回稟，曹化淳也臉色難看的怒罵道：“還不將缺數補足？！”
“是是！兒子這就去辦。”
稱重太監連忙帶人走入內承運庫內，而曹化淳也心虛的看向了孫傳庭。
隻見孫傳庭麵色平靜，冇有要告狀的意思，這讓曹化淳鬆了口氣的同時，也不由暗罵這群太監不識場麵。
十九口箱子，每口箱子貪十二斤七兩，那便足少了三千多兩銀子。
若非孫傳庭發現不對，便是自己都著了這群孫子的道了。
想到此處，曹化淳不由想到了王承恩，準備此事過後，讓王承恩來管管這內承運庫。
這般想著，那群太監又重新抬來了兩箱銀子。
這次冇有任何意外，六萬兩銀子足數放在了馬車上，而曹化淳也看向了孫傳庭：“孫巡撫，這……”
“請公公與下官將這些銀子運往東安門，稍後下官便會派家丁來取。”
孫傳庭對曹化淳躬身行禮，曹化淳雖然嫌棄孫傳庭事多，但還是點頭與他將銀子送往了東安門。
來到東安門外，雖說此地屬於皇城地界，但還是充斥著無數穿著綢緞，在此處張望的“逸夫”。
這些逸夫雖然穿著綢緞，但多是租借而來。
租借如此昂貴的衣袍，主要是為了來皇城邊上，等待那些有需求的官員召喚。
不管是傳遞訊息，還是跑腿采買飯菜，官員們總是捨得銀子，而他們這群冇有工作的逸夫，靠的便是這門活計來養活自己。
孫傳庭尋了個逸夫，給了他二錢銀子後，便見這逸夫很快離開了東安門。
約莫過了半個時辰，直到曹化淳都快不耐煩時，那逸夫才帶著十餘名家丁趕來。
這些家丁到來後，孫傳庭便指揮著他們將後方那八輛裝有銀子的馬車牽走，同時來到曹化淳身前作揖：
“請曹公公稟告陛下，臣明日即攜銀返回故鄉振武衛，在振武衛征募家丁後南下陝西，最多不過五月中旬便可抵達關中！”
“那咱家與陛下就等著孫巡撫的好訊息了……”
曹化淳笑嗬嗬應下，孫傳庭見狀也還禮後與家丁牽車離去，不多時便消失在了曹化淳的儘頭。
待到孫傳庭消失不見，曹化淳這才收斂了笑容，皺著眉轉身返回了皇城。
在他返回皇城後不久，孫傳庭則是帶著家丁與滿車銀子返回了他在京城的住所。
明代吸取了唐宋的教訓，對於地主和商人購置房產的出租、投機行為嚴格把控，加之朝廷為低級官員、士兵提供廉價住房，壓低了市場價格，因此整體房價並不高。
孫傳庭閒賦前任官七年，家中又世襲百戶官，祖輩積攢的錢糧並不少，因此在複起過後，他便以白銀百兩，置辦了三進出的宅院。
眼見家丁們將銀子搬到庫中存放，孫傳庭對身旁的家丞吩咐道：“派快馬返回振武，告知家中叔伯，即日集結家中子弟操訓，待我返回振武便率領家中子弟南下，前往陝西巡撫。”
“是……”家丞聞言連忙應下，隨後派人送信返回山西，而孫傳庭也看著庫內堆著的六萬兩銀子，思緒漸漸飛往了陝西。
待家丞返回他身邊，臉上頓時掛上了擔憂：“老爺，陝西那邊如此動亂，您……”
不等他話音落下，孫傳庭便側目看向他道：“我孫氏因追隨太祖高皇帝而世襲百戶官，得以枝繁葉茂。”
“如今天下盜寇不斷，正是我等世受國恩者報國之際。”
“陝西局勢雖亂，我卻有手段將其討平，為何不能往？”
“錢伯，待我南下後，你將此處宅子掛與牙行，返回振武將夫人與大郎他們送往西安吧。”
見自家老爺如此，錢伯隻能點頭應下，隨後佝僂著背影離開此處。
翌日清晨，孫傳庭果然如昨日所言，前往吏部走了流程，隨後率領家丁返回了家鄉振武。
在他返回家鄉之際，高迎祥的兵馬也如期進入了勳陽府。
十餘萬流寇進入勳陽府後，沿途燒殺搶掠，將那些好不容易恢複元氣的鄉野破壞殆儘。
訊息傳至南陽，追擊而來的盧象升繼續率天雄軍往勳陽追擊而去，同時派快馬繞道通知了漢中府的曹文詔等人。
“砰——”
“高闖莫不是以為鷸蚌相爭，漁人得利？”
漢中府衙的二堂內，穿著武官常服的曹文詔暴躁起身，而堂下的賀人龍、孫顯祖及孫守法、高傑等人也是臉色凝重。
漢中知府王象潞見曹文詔如此，當即作揖道：“曹軍門，眼下闖賊要往勳陽攻興安而來，是否應該增兵白土關？”
“不然以馬軍門麾下兵馬，恐怕難以擋住闖賊十餘萬大軍。”
王象潞將自己的擔憂說了出來，曹文詔聽後正想應下，卻見曹鼎蛟從堂外快步走來。
“叔帥，督師飛報。”
曹鼎蛟走入堂內，將飛報遞給了曹文詔。
曹文詔接過後一目十行，很快便知曉了洪承疇的用意。
“督師怎麼說的？”
賀人龍有些心虛的開口詢問，曹文詔聽後則是說道：“督師令我軍將興安兵馬撤回漢中，配合盧總理將闖賊兵馬困於興安、漢中之地。”
“若闖賊繼續攻打漢中，我軍便示敵以弱，等待洪督師擊潰李闖，三方出兵剿滅高闖與漢中之地。”
“在此之前，還得派人安撫劉峻，具體事宜，督師已然另派快馬前去操辦，我等隻需按兵不動即可。”
曹文詔話音落下，下麵的漢中知府王象潞就忍不住道：“放流賊進入漢中，這……”
他想說這太冒險了，但賀人龍聽後卻打斷道：“我等馬兵居多，以步卒守城，馬兵出城圍剿高闖，合該如此！”
見賀人龍這麼說，王象潞隻覺得語塞，連忙道：“可若是如此，那瑞王殿下那邊定會奏表陛下。”
見王象潞前怕狼、後怕虎，曹文詔也皺眉道：“王府台放心，甘肅援兵不日便抵，屆時以唐遊擊節製甘肅五千援兵，南鄭城內便有近七千步卒，足以護住瑞王殿下安危。”
“何況有我等諸部精銳在此，便是將闖賊引入漢中，也能輕易將其擊退。”
王象潞聽出了曹文詔的不耐煩，他識趣的冇有繼續說下去，隻能作揖道：“若是如此，那我需得告知瑞王殿下，讓殿下有所準備。”
“嗯”曹文詔頷首應了聲，接著便看向前來傳信的曹鼎蛟：
“派快馬傳信給白土關，令馬軍門堅守幾日白土關，待到局勢不對便邊打邊撤。”
“此外，令秦軍門守住枸坪關，勿要讓流寇竄入蜀中。”
“再派人告訴大郎，讓他率領麾下精騎掩護馬軍門撤回漢中。”
“是！”曹鼎蛟作揖應下，隨後便走出了衙門。
見曹鼎蛟離去，王象潞正準備起身離去，卻見賀人龍突然開口詢問他：“王府台，眼下甘肅的援兵便要到了，不知軍中軍餉和月糧什麼時候能湊足？”
賀人龍這話落下，堂內眾人儘皆將目光投向了王象潞。
王象潞聞言臉色微變，連忙道：“回賀軍門，軍餉月糧尚在籌措中，眼下已經籌措得到四萬兩銀子了。”
“多少？”
“四萬兩銀子？這恐怕連營中的欠餉給補不足吧？”
賀人龍拔高聲音質問，而曹文詔、孫顯祖等人臉色也不太好看。
如今漢中府有兵萬二，且不提各將麾下的四千家丁，單說那八千營兵就已經積欠了兩個月軍餉和月糧。
單補齊這兩個月的軍餉月糧，便需要不少於三萬兩，而四千家丁所需亦不少於三萬兩。
如果算上軍馬的馬料，那則還要多支出幾千兩。
除此之外，甘肅的五千援兵欠餉兩年之多，朝廷能將他們調來，可是明說了會補齊欠餉。
五千援兵的欠餉便不少於二十萬兩，這些雜七雜八的算在一處冇有二十七八萬兩都冇辦法解決。
想到此處，眾將臉色儘皆難堪，王象潞也連忙道：“眼下高闖即將聚兵而來，下官以為各鄉賢若是得知此事，定會積極助餉。”
“除眾鄉賢外，下官還欲前往瑞王府，請瑞王殿下出銀助餉。”
“自瑞王就藩以來，向朝廷助餉甚多；如今時局危急，想來瑞王殿下也不會不管不顧。”
王象潞這番話落下後，眾將紛紛收斂了臉色，而曹文詔也頷首道：“此事便拜托王府台了。”
“下官定當儘力而為。”王象潞心裡發苦，畢竟自家人知道自家事，他已經想到了此行不會太順。
見他答應下來，曹文詔也頷首道：“籌餉之事不可怠慢。”
“此外安撫劉峻之事，還需王府台上心，與蜀中劉巡撫好生商量，儘量將其穩住。”
如果冇有高迎祥，曹文詔巴不得劉峻出兵來攻打他。
可如今高迎祥來了，而他麾下的漢夷精騎不好對付，那就得好好安撫劉峻，讓他不要鬨事了。
等解決了高迎祥，南邊調來了重炮，屆時再收拾劉峻也不遲。
這般想著，曹文詔便見到王象潞作揖答應下來了自己的這番話，隨後便轉身火急火燎的往瑞王府趕去了。
瞧著他離去，曹文詔也不由稍稍安心，繼而與賀人龍等人討論起瞭如何以示敵弱，繼而剿滅高迎祥的計劃……