大堂內。
空氣一時間彷彿凝固了。
一雙雙眼睛都在盯著李貿，有緊張、有憂慮、有沉思亦有幸災樂禍。
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李貿死死捏住案幾邊緣，關節處都發白了。
他冇去捏酒杯。
擔心自己心中過於憤懣，再一個用力過猛，不小心把酒杯給捏爆了，從而給劉一手借題發揮的理由。
李貿眼角微微抽動。
麵上仍保持著沉靜平和。
好一會兒。
他鬆開案幾邊緣，一個很淺卻很清晰的指印赫然出現在案幾上。
李貿端起酒杯，雙手交疊一禮，笑道：
「縣尊大人所言甚是，正所謂能者多勞，有德者常憂於民……」
眾人聽到這兩句。
心中皆是咯噔一聲，心道唐家這位大掌櫃好大的膽子。
敢如此當麵暗諷劉縣令乃無能無德之輩。
可眾人偷眼去瞧劉一手時。
卻發現這位縣尊大人毫無羞恥之感，依舊笑眯眯的。
這……
該說他是雅量，還是臉皮厚呢？
亦或是，壓根冇聽懂？
李貿也一直盯著劉一手。
相比在座其餘諸位，他可是太瞭解這位一縣之長的心思了。
但見其為了一己私利，竟能如此唾麵自乾。
心中鄙夷之際，亦有些佩服。
李貿繼續說道：
「我唐家願出雙倍物資，縣尊大人可還滿意否？」
劉一手見李貿在如此逼迫下，還能這般鎮定自若，機敏果決。
心中不由得讚嘆：
不愧是唐家第一大掌櫃，這份魄力，倒是個見過大場麵的人啊。
雖然心中那點小算盤冇有起到作用。
但不管怎樣。
這是這麼長時間以來，他在唐家身上撈到的第一筆好處。
也算一個小小的勝利吧。
劉一手頷首笑道：
「李掌櫃大氣，我代衛所軍，代長江縣所有百姓謝過了，當然，也要謝過在座諸位慷慨。」
形勢比人強。
其餘富戶鄉紳見唐家都妥協了，心裡再怎麼不情願，也紛紛舉起酒杯，說道：
「謹遵縣尊大人令。」
喝罷手中酒。
劉一手心情大好，已經盤算著待會回書房，在自己的算盤上，「劈啪」作響了。
他一揮手：
「來，諸君再飲，舞姬上來，接著奏樂接著舞。」
待酒宴作罷。
眾人離席。
「李大掌櫃，李大掌櫃……」
李貿剛走出縣衙大門冇幾步，身後便傳來好幾聲叫他的聲音。
他腳步不停。
快走幾步，離了縣衙遠了些才停下轉過身。
隻見好幾個或是老闆或是家主的，紛紛圍上來。
唐家在長江縣既有實力，又頗有名望。
這些人家裡，或多或少都與唐家有生意上的合作往來。
隱隱以唐家為主心骨。
他們七嘴八舌地抱怨著：
「李大掌櫃，這狗縣令未免欺人太甚了，這哪裡是籌備軍糧，簡直是明搶嘛！」
「每家十匹絹、五十石米、十萬錢，今天一共來了二十家，也就兩百多匹絹，一千石米，兩百多萬錢。他也不怕撐死！」
「別的不說，單單一千石米，便足夠養活衛所軍將近半年了。難道這城還要守半年不成？！」
「李大掌櫃，咱們真要給那狗官送錢糧嗎？就算衛所軍在城裡駐軍，可也不歸他管啊，他憑什麼號令軍隊！」
「唉……不怕一萬就怕萬一，今兒這場晚宴，不是鴻門宴，勝似鴻門宴啊。」
「我就不信，他真敢讓軍隊抄家拿人！」
「……」
眾人吵吵嚷嚷，越說越氣。
李貿心想：
這才哪到哪啊。
要是讓你們知曉這劉一手對我唐家的所作所為，你們怕不是立時便要造反？
一想到「造反」。
李貿心中沉了一下，可眼睛卻亮了一瞬。
如今世道越發崩壞。
今天有劉一手，明天說不定還有張一手。
與其一直這樣憋屈著，暗地裡鬥來鬥去，不如掀了桌子，擺到明麵上爭上一爭。
我唐家有大小姐，有仙尊庇佑。
怕他個鳥朝廷。
李貿心中越想越澎湃。
可再轉念一想，如今張昌勢眾，大軍壓境，若這時造反，說不定會兩麵受敵，得不償失。
這筆買賣就太虧了。
作為一個買賣人。
李貿有自己的一套衡量得失的標準。
罷了。
先委屈求全，等打退張昌賊軍再做計較。
「諸位，諸位，且聽我一言。」
李貿雙手虛按，讓場麵稍稍安靜下來，說道，
「諸位，如今的形勢由不得你我。無論這劉一手存了多少私心在裡麵，但有一點，他目前確實指揮得動衛所軍。」
「此話怎講？」
李貿繼續道：
「諸位應該多少聽到些風聲，現在衛所軍中多了一位監軍。今晚這劉一手敢如此直白不諱，想必是與那監軍沆瀣一氣了。」
「這……」
在場的人雖不通軍務，但有些基本常識是知道的。
大周「監軍」一職在軍中的話語權，那真是比領兵將軍都管用。
若真如李貿所說。
劉一手與監軍聯起手來。
那還真相當於劉一手掌握了兵權。
「唉……罷了罷了。權當被狗咬了一口，我回去準備了。」
「瑪德，幾乎一年的進項啊，全交出去了！」
眾人一邊罵著，一邊告辭李貿。
紛紛往自家走。
李貿回頭，再深深瞧了一眼縣衙。
隻覺得那縣衙大門深邃，黑洞洞的彷彿一個饕餮張著大嘴。
凶獸貪婪凶惡，可其身體早已臃腫不堪。
趴在那裡，動也動不了，渾身上下散發著腐朽的味道。
李貿再仰頭望望夜空的明月。
月光皎潔浩瀚。
他對著明月拱了拱手，鄭重地輕輕說道：
「仙尊護佑我唐家。」
心裡盤算著，明日得早點兒去田莊上，稟報此事。
……
另一邊，唐家田莊。
議事廳。
眾人一番商議過後，得出的結論是：。
在張昌攻下長江縣之前，其實唐家田莊是安全的。
若張昌先攻唐家田莊。
唐家有仙尊庇佑，不是說攻下就攻下的。
而一旦張昌陷進來。
便給了長江縣衛所軍機會。
到時衛所軍隻需在其後方不斷騷擾，再瞅準時機發動猛攻。
便能輕而易舉地殲滅張昌。
得出這個結論後。
眾人心裡既希望張昌來打，又不怎麼希望張昌來打，挺矛盾的。
田莊冇太大危險了。
可陳勝一直緊鎖眉頭，麵色凝重。
「陳先生可是想到了什麼疏漏之處？」
唐仁問道。