下午已經在此進行過緊急排練的萊昂納爾·裡奇和艾瑞莎·富蘭克林從舞台一側走出。萊昂納爾坐到了鋼琴前，艾瑞莎則站在立麥後。
二十餘人的唱詩班在他們身後肅立。簡單的眼神交流後，萊昂納爾修長的手指落下，一段深沉而充滿內在張力的鋼琴前奏流淌而出，瞬間抓住了所有人的聽覺。
萊昂納爾抬起頭，望向鏡頭，他的聲音通過麥克風，清晰地傳遍教堂，也通過直播訊號，傳向了無數個開啟電視、屏息凝神的美國家庭：
“感覺像是全世界的重量壓在我肩上，
被壓垮還是就這麼知難而退。
麵對真相被發現的恐懼，
沒人告訴你路在何方。
但我已走的太遠不能回頭……”
他溫暖而充滿敘事感的嗓音，將歌詞中的沉重、迷茫與孤注一擲的堅定，演繹得淋漓儘致。
無數家庭電視機前，響起低低的驚呼：“是萊昂納爾·裡奇！”
“上帝，他有多少年沒在公開場合這樣唱歌了？”
同一時間，洛杉磯市中心東北部，小東京內一條小巷。
與教堂內充滿儀式感的莊重演唱形成殘酷對比的，是這裡血腥、肮臟的尾聲。
空氣中彌漫著濃烈的焦糊味、血腥味和刺鼻的煙塵。
街道兩旁的店鋪櫥窗沒有一塊完整，貨物被洗劫一空，滿地狼藉。
幾具屍體以扭曲的姿勢倒在路上，血跡早已乾涸發黑。
在一家掛著殘破日文招牌的店鋪門口，一個身著昂貴但已沾滿汙血絲綢襯衫的亞裔中年男子，被一名身材魁梧、麵目猙獰的黑人壯漢用膝蓋死死壓在地上。
黑人壯漢手裡握著一把格洛克手槍，冰冷的槍口用力頂在亞裔男子的太陽穴上，幾乎要嵌進皮肉裡。
旁邊還站著三四個手持長短槍支、神色凶狠的年輕黑人，警惕地掃視著周圍。
店鋪門口的地上，鑲嵌著一塊已經磨損的銅質銘牌，上麵依稀可見店鋪的始建年份：1941。
此刻，亞裔男子的臉正被狠狠地按在這塊銘牌上，臉頰緊貼著那個充滿宿命諷刺的年份數字，鼻血和額頭的傷口滲出的血，弄臟了銅牌上刻著的店名和曆史。（這條街上銅質的銘牌標注著每家店鋪的始建時間和曆史上轉手後店名。）
旁邊那輛汽車裡，車載收音機還在工作，調頻旋鈕歪斜著，頑強地播放著kjlh電台的直播訊號——正是從希望之光教堂傳來的現場歌聲。
萊昂納爾·裡奇那充滿困境感的吟唱，在這片廢墟和死亡氣息中回蕩，詭異莫名。
“日本豬，”用槍頂著人質的黑人壯漢咧嘴笑了，露出森白的牙齒，他側耳聽著收音機裡的歌聲，語氣帶著貓捉老鼠般的殘忍戲謔，“聽見了嗎？‘麵對真相被發現的恐懼’……你們當初犯下的那些狗屎罪行，現在可都被人一件件翻出來曬太陽了！害怕了吧？嗯？”
被按在地上的日本人是一家極道組織在小東京區域的若頭，他艱難地轉動眼珠，嘴裡含糊地吐著血沫，用帶著濃重口音的英語掙紮道：“這……這和我們無關……那是戰爭……是政府……”
“無關？！”旁邊一個年紀更輕、臉上帶著新鮮疤痕的黑人青年猛地抬腳，狠狠踹在他的肋部，換來一聲痛苦的悶哼。
“放你媽的狗屁！照你這麼說，當初白人把我們的祖先從非洲像牲口一樣綁來賣，也和他們現在的孫子無關咯？！”
“電視裡、廣播裡都他媽說了！”另一個同夥啐了一口，用槍管指了指周圍燃燒的廢墟，“你們發動戰爭的時候，全國上下都支援，靠著搶來的東西過了幾十年好日子。現在你告訴我，你們有哪一個是無辜的？呸！連警察都懶得管你們了！”
絕望如同冰冷的潮水淹沒了這位若頭。以往在麵對普通糾紛或警方調查時，那套“個人行為與組織無關”、“曆史問題與當代無關”的說辭此刻顯得蒼白可笑。
他顫抖著，用還能動的那隻手拚命從口袋裡往外掏東西：“放過我……我所有的東西都給你們……錢、賬本、店麵的鑰匙和地契……”
鑰匙串、一個浸血的小筆記本、一塊勞力士金錶、粗重的金鏈子……被他一樣樣丟在冰冷肮臟的地麵上。
黑人們互相看了一眼，發出低沉而譏誚的笑聲。若頭以為看到了生機，掙紮著想用肘部支撐起身體。
然而——“砰！”
沉重的格洛克槍柄再次狠狠砸在他的後腦，他眼前一黑，重新癱軟下去，額角再次撞在那塊1941年的銅銘牌上，發出沉悶的響聲。
收音機裡，歌聲已經進入了交替上升的部分。艾瑞莎·富蘭克林那極具穿透力和爆發力的嗓音加入進來，與萊昂納爾的深沉訴說交織、對抗、升華：
“我完全知道這一切並不容易！
這世界給你的枷鎖看起來越繃越緊！
我試著向前走，但是一次次跌倒！
試著站起來，但心中卻滿是疑慮！
我感覺寒風刺骨……”
“這聲音，是艾瑞莎·富蘭克林！”一個黑人青年忍不住低呼，隨即罵道，“媽的，唱得太他媽棒了！簡直唱到老子心坎裡了！”
就在這時，另一人腰間的傳呼機尖銳地響了起來。他低頭看了一眼閃爍的螢幕，臉色一緊，抬頭快速說道：“老大傳信，警察正在市中心集合，有朝這邊移動的可能。快點收尾，準備撤！”
最年輕的那個黑人聞言，眼中凶光一閃，沒有任何猶豫，抬手對準地上那已經意識模糊的若頭頭部，扣動了扳機。
“砰！”
槍聲在空曠淒涼的街道上格外刺耳，甚至短暫壓過了收音機裡的歌聲。
幾人迅速行動，按照事先得到的指示，在店鋪內找到了隱蔽的暗門，開啟後麵的保險櫃，將裡麵存放的債券、真正的地契、核心賬本、以及幾包現金掃入隨身攜帶的袋子。
最後一人離開前，從懷裡掏出一個自製的燃燒瓶，用打火機點燃布條，隨手扔進了堆滿碎木和紙張的店鋪深處。
動作熟練，顯然不是第一次乾這種工作。
“轟！”火焰再次升騰而起，迅速吞噬著殘留的一切。
周圍的許多建築早已在白天的瘋狂劫掠與縱火中化為焦土，這把新火，並不起眼。
他們跳上停在巷口的兩輛沒有牌照的舊車，引擎咆哮著，飛快駛離這片已然淪為地獄繪卷的街區。
車載收音機音量被調大，艾瑞莎·富蘭克林和萊昂納爾·裡奇的聲音在狹窄的車廂內恢宏地交織、攀升，衝向那最終的**與解放：
“這光芒告訴我追尋的一切就在眼前，
我幾乎無法相信這一刻就這樣到來。
我在追尋自由！追尋自由！
我付出一切去追尋它！……”
歌聲激昂，充滿終極的、彷彿用血與火洗禮過的“解放”感。
汽車在彌漫著硝煙與焦臭的夜幕下疾馳，後方，小東京廢墟上，新的火焰在舊燼之上熊熊燃燒，將夜空映成一片不祥的暗紅。
這一幕，在歌聲的襯托下，竟彷彿一場荒誕而暴烈的、由凡人執行卻充滿宿命感的“神罰”降臨塵世。