“哇——外麵的空氣真好啊——！”
而去陌涼的路上。
望著遙遠的狂野、無盡的天空，以及遠處的覆著薄雪的山脊，雪蓮等人一路上，嘰嘰喳喳說個不停：
“外麵的空氣就是新鮮！”
“殿下，待陸大人回來，咱們可以為陸大人接風，在暖香閣擺一桌！你說好不好？”
“殿下，陸大人沒事，您和陸大人的誤會也解開了，您和陸大人之間……是不是可以‘再續前緣’啦……您還是喜歡陸大人的，是不是？”
……
曲長纓靠在車壁上，閉著眼，聽著雪蓮嘰嘰喳喳，卻始終不發一語。
她想起穆赫信中“未死”那兩個字，當時帶給她的失控的驚喜。隻是……
如今美夢成真後，更現實的問題，也再次直白的攤開在眼前——
他傷的重不重？
他還願意……再和自己說話麼？
雪蓮說的“再續前緣”，是否……再不可能實現了？
就算……就算他真的願意。但是朝堂之上，自己弟弟的偏執的仇視、一係列的剪不斷的問題，又該如何妥善解決？
她睜開眼，望著窗外那片灰濛濛的天，她手中，再次不經意地摩挲起她和陸忱州的那兩枚香囊。
兩枚香囊，並排躺在自己的裙擺處，就像兩顆曾經走散、終於又靠攏的心。
曲長纓將兩枚香囊握緊……似乎此刻，這是她唯一能握緊的東西。
*
“轟隆隆——”，雷聲大作。
而就在曲長纓奔赴邊境之時，曲都的一場雷雨，徹徹底底的，澆滅了曲長霜內心的最後一道防線。
趙瑞鶴的密信送來後，曲長霜一度不可置信。他不可置信那個人還活著。更不可置信——自己的姐姐竟然找了個藉口，瞞著自己，偷偷去了邊境。
燭火下，那信被他讀了一遍、又一遍。他像是非要從中，摳出那信的“虛假”之處。可是，最終任憑他怎麼研究，他隻能從中看到兩個字——
背叛。
晚上，雷雨交加，曲長霜完全不顧及已經是深夜。他的儀仗，再次來到了暖香閣。
明黃華蓋在暴雨中搖搖晃晃，雨水順著傘骨淌下來，在他身後匯成一條細細的水線。
殿內，一片空曠。
為數不多的幾個婢女，垂手站在角落裏，頭壓得極低，大氣不敢出。
曲長霜站在殿中央，環顧四周。“公主殿下，到底去哪兒了？”他問。
她們支支吾吾，你看看我，我看看你，縮成一團。
曲長霜再問。
終於，有一個膽大的，聲音細得像蚊子哼：“殿、殿下……去走訪老臣了……”
“不說實話？”曲長霜的聲音不高，卻冷的可怕。
“拖出去——打死。”
年紀較小的一個婢女，猛地撲出來，死死拽住那個被拖出去的婢女，哭得上氣不接下氣：“不要——不要——求求陛下——求求陛下——”
曲長霜置若罔聞。
“我再問一遍——公主去哪裏了！”他猛地拔高了聲調！
而也就在所有婢女都嚇的瑟瑟發抖之時，終於，一個婢女“噗通”一聲，跪在曲長霜腳下。
她哭著道，她們是真的不太清楚，她們隻知道殿下臨行前幾日，曾經另派了兩個婢女和一個護衛去了陸宅，照顧陸大人的妹妹。殿下也曾經差人去給陸大人的妹妹傳過話，有可能，那邊的人知道。
陸宅。
陸忱州的妹妹……
曲長霜緩緩起身。這一刻——他的雙眼，失去了最後的神采。
阿姐。你連自己的弟弟，都不管了，卻有心情去照顧起了仇人的妹妹……？
曲長霜幾乎是麻木的，拖著不屬於自己的身體，走出了暖香閣。
夜雨冰冷的沖刷著天地，抽在他臉上、身上、冕冠上，將那件玄色常服澆得濕透了一大截，他也渾然不覺。
而就在途徑他與姐姐住了十幾年的舊殿之時——
曲長霜忽然，停下了腳步。
廊下的燈籠，在風中被大力搖晃。“來人，”他忽然道。聲音不大。卻足以讓周遭的內侍頭皮發麻。
“陛下，有何吩咐？”
“明日——”他頓了頓，那聲音從喉嚨深處擠出來，像一把正在推磨的刀。
“以‘撫恤忠良’之名，召陸忱州之妹陸襄兒入宮。就說——朕感念陸卿為國效力，其妹理當由朝廷照拂。”
他頓了頓，嘴角緩緩勾起一抹弧度。“朕倒要看看——”他的聲音忽然更輕、也更冷。
“他這個妹妹，是不是也和他一樣，骨頭硬。”
……
*
而另外一邊。
在穆赫親衛的護送下，陸忱州這方，也在穆赫的親衛的護送下，抵達大麴與陌涼的邊境。
邊境風物仍與來時無異，蒼涼孤寂。遠處，樞密院的營帳還駐紮在原地，他也未做停留。他們繞過了營帳，快馬加鞭，兩日後，抵達了清涼台。
那之前扮過“商賈”的親衛也不知是不是這些日子相處生了情誼，臨別時竟輕嘆一聲，半是玩笑半是認真道：“陸大人這般人物，若真有一日能成我陌涼的將軍便好了。就怕將來真有戰場相見之時……刀劍無眼，卻誰都不忍心下死手。”
陸忱州聞言，唇邊笑意未減，目光卻望向遠處兩國接壤的蒼茫山巒，聲音清晰而平和：
“刀劍或許能爭一時疆界，卻爭不來真正的安寧。那就願你我此生，永無在戰場上以刀兵相見之日。”
“陸大人保重！”
“陸忱州，謝過！”
親衛走後，陸忱州一人在清涼台住下。
他發現清涼台人煙稀少，四下空寂，比上次兩個月前來到時稀疏了許多。
此外，那穆赫口中說的，來‘接應他的人’，似乎也還未到。
也對，他距離邊境更近，怕是自己會更快些。隻是，在這人煙縹緲的地界，會是誰來接他？
薑平？
魏泓？
或是他父親派的……其他人……？
他父親……？
隻是，一想到“父親”這個詞，陸忱州的眉頭便猛地蹙了一下，像是被什麼東西紮到。
自從他和妹妹搬出來，他父親便像是自覺地將他“移出家譜”般，幾乎再無聯絡。
無論是之前曲都入獄、還是這次奔赴陌涼，他父親沒有絲毫的反應，似乎他是死是活，也都再不會引來他父親的一絲掛念。
罷了。
多想無異。
陸忱州不再糾結。他在鎮上轉了一圈，找到了一家小雜貨鋪。
鋪子不大，貨架上稀稀拉拉擺著幾樣東西——鹽巴、粗布、針線、紙墨。
掌櫃的是個駝背老人，眯著眼看了他半天，才慢吞吞地翻出幾張發黃的信紙和一支禿筆。
陸忱州付了錢，借了桌案，鋪開紙，蘸了蘸墨，想了想，提筆寫下：
“襄兒吾妹：兄安好，勿念。傷勢已無大礙，不日即歸。你在家中，切莫出門，待兄回來。無論何人傳話、何人來接，皆不可信。切記。”
他將信紙摺好，封口處用米漿粘合，沒有寫落款和地址。
他走出雜貨鋪，找到鎮上唯一一個替人捎信跑腿的腳夫。
他將信遞給他，又塞了一錠銀子。
腳夫接過信，記下地址，將信揣進懷裏，點了點頭，翻身上馬……
陸忱州站在原地，望著那匹馬遠去的方向，望了很久——直到那腳夫再看不到，陸忱州才轉身，回到破舊的驛站。
索性，在這裏休息一兩日罷。
他心想著。
這兩個月——偷襲穆赫大本營、被囚、水刑的瀕死……還有那些說的出口的、說不出口的經歷與感受——像潮水一樣，壓的他完全不得一絲喘息。
實在是太累了。
他躺在硬邦邦的木板床上，決定緩解這兩個月的疲勞，也等一等那‘接他的人’，然後和那人匯合後再啟程。
他聽著窗外風沙撲打窗欞的沙沙聲，過了一會，他終於進入了極淺的睡眠……