邊境的烈日之下。
那灰衣小廝上前半步，雖依舊微低著頭，聲音卻平穩低沉。
“這位客官……好眼力。怕不隻是做尋常南北貨買賣的生意人……那麼簡單吧？”
陸忱州亦隨意道：“哪裏，隻不過是茶喝的多，稍懂一些罷了。”
“既是如此——”
那小廝側身，示意了一下滿載的馬車，不疾不徐。
他緩緩道：“我來給貴客講一下，我們茶商的貨吧。貴客明鑒，王室雅好‘蒸青’求其鮮爽，自是風雅之事。然我等邊陲行商，首要考慮貨物能否安然抵達。‘炒青’經足火，茶性乾燥穩定，更耐得住邊關乾冷氣候與長途顛簸，反是實用之選。”
他側身輕拍車上的柳條筐，繼續道：
“這柳條筐看著粗樸，卻內有乾坤——筐壁以藤條經緯加固，夾層襯了數層防潮油紙，縫隙皆以蜂蠟密封。故而雖形製略顯粗重，卻敢說一句：茶未到，香不走。”
他的回答條理清晰，言辭謙恭有禮，幾乎滴水不漏。然而，陸忱州注意到，他自始至終都微微低著的頭，用帽沿掩飾遮擋住大部分的臉龐，巧妙避開了與他的目光接觸。此外，他的禮節與說辭，雖然無可挑剔，但言語間卻透出一種訓練有素的、不可多得的嚴謹。
陸忱州臉上的笑意深了些：“原來如此。這裏麵還有這麼多門道……受教了。”
“貴客客氣。”那小廝說著，將一包茶葉遞上前：“既然客官喜歡陌涼茶葉，這包純屬送您的了，我們東家還要趕路。”
說罷，那小廝再次拉起韁繩，欲要離開。
隻是，他們剛走出一步，陸忱州卻再次目不轉睛，在背後開口：
“且慢——”
這次，他分明的看到了他們所有人都緊繃的動作——身後幾名“夥計”的手再次無聲地探向衣袍下擺的隱蔽處，就連那灰衣小廝肩背肌肉，也瞬息繃緊。
而陸忱州卻隻當沒看到。他緩步上前，笑著從懷裏取出了一個葯囊，遞給了那小廝。
他緊盯著那小廝的的粗大的指尖、虎口與食指內側覆著一層厚實發黃的老繭：“您是菜茶夥計吧？我看您的手上都佈滿了——”
“‘採茶’的老繭了。”
陸忱州故意將‘採茶’兩個字說的極重。
“這是大麴的特效藥，對於治療這類日常的傷口，以及一些——”他微微一頓，目光從那些雜亂的貨物上掃過，嘴角噙著一抹極淡的笑意，“‘刀傷、劍傷’什麼的，亦是有效。東家和夥計既然好心贈我茶葉，那這……便也算是我的茶資了。”
陸忱州將葯囊遞了過去。
那小廝瞬息沉默一下。
在明晃晃的日頭下，他第一次正大光明地抬起了頭——帽簷下的目光與陸忱州有了短暫而銳利的四目交匯。
陸忱州的目光坦然，坦然得像一潭清水，可那潭水底下，分明壓著什麼深層的東西。
那小廝更是如此，他的目光自然，卻已然不再掩飾眼神中的複雜的觀察。
最終，他伸出手，接過了葯囊。
“即使如此，那就多謝客官了。”
說罷，他將葯放進行囊裡。
隨後。隨著馬背上商賈喊出一聲強而有力的——“走！”，他們的一行人，繼續向前，最終匯入了茫茫的人流。
……
夕陽的炙熱的光線下，塵土飛揚。集市被炙烤得微微扭曲，連遠處的駝鈴聲聽來都帶著幾分焦渴。
而陸忱州，他的稜角分明的臉龐卻徹底被陰霾籠罩。
他一動不動，望著那隊人馬消失在市集盡頭，目光深處，是洞悉風暴將至，卻無力阻止其席捲而來的、深不見底的憂慮。
難不成……
是他？？
……
*
待薑平買回來東西後。他見看到的，仍是陸忱州盯著遠處，一動不動的身形。
薑平用胳膊肘撞了撞他：
“發什麼愣呢？我剛找你半天……”
陸忱州收回視線：“薑平，讓魏泓，跟上他們。別打草驚蛇。”
“他們？”薑平順著他剛才望的方向看去：“他們看著像普通行商，有什麼蹊蹺？”
陸忱州目光落在虛空處，聲音低沉，與其說是在回答薑平，不如說是在梳理自己的思緒：
“陌涼極北，冬季苦寒漫長。邊關那種乾冷交替的環境，炒青茶反而易吸潮返劣。若真為行商牟利，當選擇含水量更低、更耐儲運的青茶才對……”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著懷中茶葉的包裝紙：
“其二，邊境商販，錙銖必較。若真如那小廝所言，用‘蜂蠟密封、多層油紙’那般考究繁瑣的工藝，成本何其高昂？這趟辛苦奔波，還能剩下幾分利潤？”他輕哼一聲，“以上說辭乍聽之下，有理有據，但實際上漏洞百出，與常理相悖。”
薑平聽得雲裏霧裏：“你嘀嘀咕咕的，說什麼茶啊水的……到底看出什麼了？”
陸忱州終於將目光完全轉向他，嘴角緩緩牽起一絲冰冷而銳利的弧度。那笑意裡毫無溫度，卻有種破釜沉舟的亮光：
“他們出現在此，固然可能是危機……但或許，也是我們絕境中，唯一能將計就計、反客為主的——機會！”
話音落下，周遭市井的喧囂叫賣聲、車馬聲、人語聲，彷彿瞬間從他耳邊潮水般退去。
他倏然轉頭，目光如淬火的刀鋒，牢牢鎖住薑平：
“薑平。”
聲音不高，卻重若千鈞：
“你願不願……再同我冒一次險？一次可能‘萬劫不復’，卻也可能是‘唯一生路’的險！！”
薑平迎著他的目光，在那雙熟悉眼眸的深處，清晰地看到了久違的火焰——
那是被重重枷鎖禁錮了數年後，再度灼灼燃起的、獨屬於他認識的那個陸忱州的孤勇之火。
他忽然朗聲大笑，重重一掌拍在陸忱州肩頭，震得對方懷裏的東西都晃了晃：
“哈！這才對味兒！這纔是老子早年認識的那個陸忱州！”
笑聲戛然而止，他神色一肅，眼中灼亮如星，字字斬釘截鐵：
“少廢話。刀山火海，哪次少得了我？說，這次要怎麼乾？”
陸忱州那抹淡笑深入眼底，那笑意很淺，卻帶著久違的血性與決絕。
“計劃尚需周全，待時機成熟，我自會與你細說。”
四目相對，一切已無需贅言。過往生死與共的默契、未來艱險未卜的征途，再次熔鑄在兩人此刻四目交匯的目光之中。
??我們男主要燃起來啦~