晚上。
曲長纓的暖香閣，浸染在一片喜悅的銀輝裡。
隻因今日，她狠狠地敲打了趙瑞鶴。她解決掉了回宮三個月以來她最大的心病——趙瑞鶴背後編織的陰謀、以及先帝之死的謎團。
而最後唯剩下的，就隻有……
那尚食局的放火之人、廷秘閣的盜竊之人的身份，以及“那個人”香囊裡的奇怪的花押了。
不過此事，曲長纓倒並不著急。
因為她已經安排好了。
十日後。她會再次離宮一趟，去見另外的一個人——那個韓洪斌吐露出來的、那個在背後謀劃了一切的人。
想必，見到他，一切謎團，都會迎刃而解。
……
曲長纓沉浸在自己的思緒裡。
直到忽然間，雪蓮的聲音在耳畔響起：“殿下？”
曲長纓纔回過神來。
“殿下，程大人，來了。”
*
今夜。曲長纓特意佈置了簡單的宴席，犒勞了身邊為她出了大力的雪蓮、阿滂、衛明軒等人。而她，則和程尋步入禦花園深處，一座臨水的琉璃小亭。
她佈置了一桌簡單的宴席，並親自為程尋斟滿酒。
程尋慌忙起身：“殿下……您這是……”
“這是應該的。”
曲長纓看著他，目光坦蕩，清澈，卻不帶半分曖昧。
“今夜，本宮請程大人來，是為兩件事的。”
她平靜道：“其一，便是之前的聯姻。聯姻一事，確實是本宮的失算，屬於病急亂投醫，委屈程大人了。”說罷，她已然舉杯，將杯中酒一飲而盡。
程尋眼眸微垂。他猛地攥緊了那雙烏木鑲銀的箸，筷尖微微發顫。
“聯姻之事……臣從未覺得委屈。臣——”
——臣甚至希望，此夢成真。
他低下頭，眼睫微顫，望向曲長纓的坦然的、被月光照的明亮的雙眸，卻一句話都說不出來。
曲長纓未能注意到程尋的異樣。她接著道，“第二件事，便是為了感激程大人，在本宮為質使，對本宮的謀劃和幫助。本宮回宮已經快三個月了，前朝之事積壓在身，無一刻得閑，再加上後來的‘三派之亂’、以及……”
她微微低眸。
——以及他被入獄。
她未能出口，隻是繼續道：“以及後來的諸多事，壓在肩頭，本宮一直未能好好感謝程大人的‘雪中送炭’。”
程尋道：“區區小事，殿下不必掛懷。”
曲長纓道：“這絕不是小事，這是程大人，利用多方渠道，為本宮打造的‘生途’。”
程尋微滯：“‘生途’？”他舔了舔乾涸的嘴片。
拜託了區區幾名信使而已。殿下是否過於客氣？
程尋思忖。酒杯懸在了半空。
而隨後，藉著這個話題，曲長纓隨意提及，那寄往陌涼的那封信，字跡有些像趙孟頫的字，但是期間又有一些瘦金體的挺拔淩厲之姿態，很是獨特。“程大人，這是你特有的風格麼？”曲長纓再次為程尋斟滿酒。
程尋恍然抬眼。輕聲道，他那是模仿的書法家蔡堯的字跡。
“臣那時，在禦史台見過陸大人的奏章。”
曲長纓的端著酒壺的手，微微一滯。
“那時候，臣還隻是個起居郎。陸大人的‘肅清吏治十三案’奏章呈上來時，臣正好在值房。臣不僅看了那奏章的內容——”
他的聲音低下去，越來越輕：“也被那字跡吸引住了。”
他頓了頓。
“後來臣翻閱了不少法帖，才發現那字跡脫胎於蔡堯的書法，臣……便開始臨摹。”
月光下，曲長纓的睫毛微微顫了一下。
“蔡堯……”她輕笑一聲，“是了，年幼的時候，聽他提及過這個書法家。那時候，他就已經在臨摹他的字了。不過他的字，向來多變。一會兒像蔡堯，一會兒像米芾，一會又像瘦金體，就像他的人一樣，讓人猜不透。”
她沒有說“陸忱州”三個字。可程尋已經猜出，她說的是誰。
他的手指在袖中蜷縮了一下，又鬆開。
而曲長纓卻完全沒注意。她繼續道：“不說那‘冤家’了……”那語氣，似恨，卻又帶著醉酒後無法掩飾的親密，令程尋心下更酸：
“說起那字跡、那信——為了祭奠諾誠，本宮還特意令人，在偏殿的院子裏種了一些鐵線蓮。待吃完酒後，程大人可以去看看？”
程尋雖然不知道曲長纓說的是誰，但聽到公主邀請，他還是欣然答應。
*
一個時辰後。
推杯換盞之中。
曲長纓品嘗到了酒的辛辣。頭愈發沉重起來。
——“而且那時候，你也這般怕喝酒。”
耳畔，忽然迴響一個聲音。
低沉的，沙啞的，帶著一絲極淡的笑意。
曲長纓的心，猛地跳了一下。
程尋見曲長纓已然有了醉態，他壓低了聲音：“殿下，時辰不早了，臣送您回寢殿吧？”
程尋的聲音從耳邊掃過，像是從很遠的地方吹來的風。
曲長纓身形微晃，輕笑一聲：
“你不是說——你不稀罕本宮的寢殿，迫不及待要搬出去麼——”
意外的，渾話脫口而出。
曲長纓自己都沒發覺，直到對上了程尋的詫異的眼神，曲長纓這才眯了眯眼睛。
眼前的人影，從模糊漸漸變得清晰：
不是那張蒼白的、刀槍不入的臉，不是那雙深不見底的、她再也看不懂的眼睛。而是——程尋。
是程尋坐在她對麵，手裏握著酒盞，耳根微紅，眼底翻湧著小心翼翼的戀慕，和猝不及防的茫然。
一種難以自持的窘迫從胸口湧上來，燒得她耳根發燙。她低下頭，放下酒盞。
“程大人……對不起。”
*
在回宮的路上。楓兒攙扶著曲長纓走在前麵，程尋跟在身後，最後麵還跟著兩個侍衛。
夜風吹得宮燈搖搖晃晃，將一行人的影子，拉得忽長忽短。
程尋看著前麵那道被楓兒攙扶著的背影，他猶豫著，要不要將陸忱州明日即將啟程奔赴陌涼的訊息，告訴公主？
陛下明令禁止了，不許在任何範圍內討論此事，說是事關大麴國的機密，違者重罰。
另外，殿下是陛下的親姐姐，這種事，她應該知道吧？
而且自己……自己又幹嘛為他開這個口？
程尋的手指在袖中蜷縮了一下，又鬆開。他垂下眼，盯著腳下的青石板，盯著自己那道被拉得極長極長的影子。那些話在舌尖上轉了幾圈，終於還是嚥了回去。
不知不覺，他們已經走到了曲長纓的暖香閣。
院門虛掩著，裏麵傳來隱隱的笑聲和杯盞碰撞的輕響。
推門進去。
隻見院子裏，雪蓮和阿滂還未散場。她們和另外幾個宮女一起，東倒西歪地歪在石桌旁。
雪蓮靠在阿滂的肩頭，臉頰紅撲撲的，阿滂被她靠得身子歪了半邊，一隻手撐著桌沿，另一隻手推她的腦袋，又推不動，又急又笑。
見曲長纓回來，阿滂立刻要起身，“殿下！”曲長纓卻按住他的肩膀，將他按回椅上。
“無妨。你們鬧騰吧。”她的聲音很淡，也帶著微醺的笑意，“本宮帶程大人看看院子裏種的鐵線蓮。”
她轉過身，向院子深處走去。
程尋微微一愣，隨即跟上。
進到偏殿的院子後。
月光從牆頭斜斜地落下來，將這一方小小的天地映照的清冷、靜謐。
曲長纓走向青磚牆的角落。那裏，種著一片鐵線蓮——藤蔓細細瘦瘦地攀在竹架上，葉子落了大半，隻剩些零星的枯黃還掛在枝頭。
“入冬了，花期早過了。”
她的聲音很輕，輕得像是在跟那株花說話，“但在陌涼極寒時期，罕見的，本宮見過開著的鐵線蓮。諾誠說，這是一種生命力極強的花，可以‘纏住性命’。”
說罷，她拿出隨身攜帶的鐵線蓮香囊。
“這香囊，就是諾誠的遺物。”
程尋走近了些，默默地看著那枚香囊。月光下，那半朵鐵線蓮被曲長纓保護的很好。仍在香囊上“開著”鮮艷的花。
“殿下，臣雖不知諾誠是誰，但想必，這一定是一位對您極其重要的人。這香囊對殿下而言，定也格外有意義……”
一陣風吹來。
夜風從牆頭翻過，帶著初冬的寒意。
曲長纓還以為是自己聽錯了。
又或者是……自己醉酒了……沒聽清……
她伸手，想去找雪蓮，卻被楓兒及時扶助。
“程大人……”
她的聲音很輕，輕的好似一碰就碎的殘葉。
“你……你……”
她說了幾次，竟然都有些說不出口。
“你方纔說……什麼……？”
程尋目光坦然，又重複了一遍。
“不是這一句！”曲長纓雙目失神，聲音陡然拔高，“是上一句——你說諾誠的那一句！”
程尋被曲長纓弄得有些摸不著頭腦。他微微蹙眉，聲音放慢了下來，像是怕驚動什麼：“臣說……臣雖然不知道……諾誠是誰……”
曲長纓還未等他說完，便抬起了手——那手勢，是製止，也是哀求。
她阻止他說下去，手指卻顫抖著，從香囊裡，顫抖著抽出那封信。信紙已經泛黃了，邊角起了毛，摺痕處幾乎要斷開，可那上麵的字跡，還清清楚楚。
“程大人……上次……您不是說過，您是‘行舟’麼？”
她的聲音，因寒冷而顫抖，因她害怕麵對即將揭曉的答案，而陷入自我保護般的恍惚與逃避——以至於，她掏信掏了好久，那封信，才被她拿出，展開。
“這封信究竟……是不是你……寫的？”
*
雪蓮正在和阿滂吃酒鬧騰，忽然，楓兒哭著，叫著，跑來了前院。
她大喊著雪蓮，說殿下有些不太對勁！
雪蓮喝的醉醺醺的，整個人滿臉通紅，走路都打晃，可一聽到“殿下出事了”，她立刻往院子裏沖，腳步踉蹌得差點摔倒，幸而被阿滂一把扶住。
“殿、殿下怎麼了？！”她的聲音又急又尖。
阿滂沒有多問，隻是快步往偏殿的院子趕。他第一個沖了進去——
隻見曲長纓被其他一位婢女扶著，坐在石凳上。
她雖然沒有受外傷，身上也沒有血跡、沒有傷口，可她的狀態，卻比任何外傷都讓人害怕。
她整個人像是被什麼東西從裏麵抽空了，臉色慘白如紙，雙目失神地睜著，瞳孔卻像是沒有焦距，不知落在何處。
她的嘴唇在微微翕動，手裏還攥著那封信，攥得攥得紙邊紮進掌心。
阿滂蹲下身，輕聲喚道：“殿下？殿下？”
曲長纓像是沒有聽見。風從廊下灌進來，吹起她鬢邊的碎發，她也沒有動。
阿滂站起身，轉向程尋，聲音很輕：“程大人，要不……您先回去？我們會照顧好殿下。”
程尋站在原地，看著曲長纓那張失神的臉，他的嘴唇動了動，想說什麼，最終卻什麼都沒說出來。
他眼眸垂下去，也像是丟城棄甲的逃兵：“那臣……告退了……”
程尋走後。
過了好久，曲長纓才慢慢地，恢復了一些情緒。
燭火在她臉上投下明明滅滅的光，照出她眼底那片空無一物的空白。
她抬手，指間微顫，輕輕摸了摸雪蓮的醉醺醺的臉龐。
“沒事。”
她的聲音很輕，輕得像是在跟自己說。
“就是……認錯了人而已……”
說罷，一行淚竟然落了下來。
“認錯了人？”雪蓮醉眼朦朧，腦子還沒轉過彎來，“殿下認錯了誰？”
曲長纓沒有回答。她已經站了起來，動作很慢，慢得像是在積蓄力氣。
雪蓮也趕緊跟上，腳步還有些踉蹌，扶著她的手臂，兩個人慢慢地往殿內走。
曲長纓走得很慢，很慢。她的身體僵硬得像一塊石頭，每一步，都像是在拖著什麼沉重的東西……