第二日。
醜時剛過，天還未亮。
陸忱州便已起身。
他沒有驚動任何人——沒有喚身邊常在身側的小廝，也沒有點燈，便隻藉著窗縫裏漏進來的那一點月光，穿好了衣裳。
緋色官服從架子上取下來，是新的。前幾日剛送來的，領口挺括，袍角垂順，連一道褶皺都沒有。
他穿得很慢，係帶，整袖，撫平衣襟，每一個動作都一絲不苟，像是在完成一件極莊重的儀式。
醜時三刻，天未亮。他踏出了房門。
馬車已經等在門口了。車簾低垂，馬匹的鼻息在冷空氣中凝成白霧。
除了一個牽馬的馬夫，沒有任何人陪伴，陸忱州上了馬車。
“走麼？大人？”
馬夫穩住馬匹，問他。
他最後望了一眼妹妹的房間所在的方向，最終，放下了車簾，聲音算的上平穩。
“走吧。”
馬車聲“噠、噠、噠”，在青紫色的寂靜街道，迴響……
陸忱州沒有回頭，沒有掀簾，隻是坐在馬車裏，麵容平靜，平靜得像一潭死水。
而一刻鐘後。
妹妹陸襄兒的身影，才猛然追出宅門之外。
她披散著頭髮，外衫都沒來得及繫好，赤著一隻腳踩在冰冷的石板上，氣喘籲籲地站在巷口，望著空蕩蕩的長街。
“為什麼！為什麼沒有一個人來傳，哥哥已經走了！？……”
她的聲音發顫，眼眶通紅，淚水在眼眶裏打轉，“為什麼沒有一點動靜……！”
那不好的預感，敲擊著她的心口，眼淚衝破眼眶，悲痛的哭泣讓她幾乎站都站不穩。
她蹲了下來，埋頭痛哭……
*
而半個時辰後。
早朝的陽慶殿上。
金磚倒映著窗外灰白的天光，與殿內的燭光交織在一起，將整座大殿籠在一片昏黃與青灰交錯的、曖昧不明的光影裡。
百官們，已然按照玄、緋、藍、綠各色官服，早早站立。
然而，即便上朝的朝臣眾多，殿內，卻靜得可怕，再沒有人引經據典的議政、也再沒有人為一個建議，而爭得麵紅耳赤。如今的朝堂，有的——隻剩下了那片粘稠的、令人心悸的死寂：
程幕連雙目微閉，像是一尊入定的老佛，看不出心事；趙家父子麵無波瀾。趙瑞鶴垂著眼，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意；其餘後黨諸人，則似乎生怕下一個會輪到他們，無不低垂著頭顱；舊朝派等人則臉色蒼白，就連素來沉穩的陳運展，也透著幾分掩不住的疲憊與焦灼——眼下青痕深深，眉心蹙著，像是幾日沒有合過眼了。
當陸忱州看向他時，他剛好也看了過來。
他微微的朝他搖了搖頭，但是隻搖了一半，見有人目光剛好看過來，他便停了，他終於還是沒有暗示的太過明顯。
而陸忱州即便看到了陳運展的目光——也明白了，但他依舊麵容堅毅，並無微瀾，似乎任何的暗示與勸說，都已然無法再改變他的某種決定。
陸忱州正想著，忽然殿外一聲高呼——
“陛下駕到——”
眾朝臣知道，今日的風暴，又將到來。
他們慌忙跪伏、行禮。
在磕頭時，他們的頭顱都垂得一個比一個低，似乎連各自的心事，也都低進了地磚裡了。
*
眼前，曲長霜緩緩坐上高台的禦座。
冕冠上的珠串，垂在額前，隨著他的動作微微晃動，映得將他的麵容，忽明忽暗。
他的目光從階下那些低垂的頭顱上一一掃過——後黨的恐懼，舊朝派的疲憊，清明派的沉默——而後他的目光，忽然，定格在了後排——
陸忱州身上。
是了。
他今日假滿復朝。
他跪在那裏。脊背依舊挺得筆直，麵容平靜，可那平靜之下，卻像有什麼東西在壓抑著——像冰麵下的暗流，看不見，卻湧得洶湧。
眼前再次浮現起年少時，陸忱州每次來舊殿找曲長纓，姐姐總會遺忘自己，像隻歡快的鳥兒奔向他的場景。
“長霜，你嘗嘗，這是忱州哥哥從宮外的‘歸去來’帶回來的，可好吃了。”
“長霜，你看，忱州哥哥又從外麵帶過來了好些書和畫冊，你喜歡哪些，你先挑？”
……
忱州……哥哥。
……
曲長霜唇片微微動，嘴角牽出一絲冷笑。
阿姐，這可是你曾經最喜歡的人啊……
如今，他不也成了自己腳下的一個螻蟻？不僅要跪伏在自己的腳邊，還要接受著自己的審視？
曲長霜看著他，他嘴角動了一下，但那弧度極輕，輕得像冰麵下湧動的暗流，才剛觸及表麵，便被凍住了。
他沒有說“眾卿平身”，也沒有開口說任何一句話，接下來的很長一段時間裏，他就任憑著大殿內，每個人繼續跪著，將這靜謐的氣氛，發酵到了近乎詭異的極致——
時間長了，有人膝蓋發軟，身子微微晃動；有人額角沁出細密的汗珠，卻不敢抬手去擦；有人攥著笏板，指節泛白，像是那笏板是最後一根浮木……
還有陸忱州——他因舊傷未愈，身形已有些微晃，卻還在強撐著，像一根釘子，釘在原地，但是他的膝蓋的顫抖，是騙不了人的。
曲長霜看看他，嘴角笑意，更濃。
又過了一會兒——已經久到眾朝臣失去對時間的把握了。忽然——
不知是誰，“咚”的一聲，身子一歪，額頭磕在金磚上——
那聲響聲，太清晰了。曲長霜的目光，才終於緩緩從陸忱州和其他朝臣身上，慵懶的移開。
他的聲音陰森、冰冷。迴響在大殿：
“眾卿……平身。”
眾人這才慌忙謝恩，起身。
官袍聲，窸窸窣窣。
隨後。
曲長霜目光懶散，擴到整個大殿：
“今日，可有本可奏？”
殿內，無人敢言，無人敢動。恍若方纔這場‘下馬威’，已再為這朝局添置了一把新火，眾人恨不得連呼吸都消音。
曲長霜輕笑：“看來，國泰民安，四海皆平。甚好。”
大殿內，依舊是一片死寂。
曲長霜隨意道：“那既無事，退——”
而隻是，“退朝”兩字，還未落地——
“臣，有本奏！！”
一道聲音，驟然撕破平靜，響徹殿堂！！
*
眾人，大驚！
剎時間，眾人皆開始尋找聲音來源——
隻見眾目睽睽之下，一道緋色身影，手持玉笏，穩步出列。
而那人，不是旁人，正是曲長霜方纔用極其冷冽的目光，掃過的禦史中丞——
陸忱州！
此刻，他步履並不沉穩——舊傷在連日奔波與心力交瘁下複發，以及剛才的那場持久的跪伏，他左腳落地時，微微一頓，像是膝蓋撐不住重量。
但即便如此，當他站定殿中時，那脊樑依舊挺得筆直，如雪壓不彎的寒鬆。
他抬頭。
目光平靜，看向禦座。聲音清亮，響徹大殿：
“陛下登基伊始，萬象更新，宜以安定朝局、綏撫民心為要。”
“近來獄案頻興，雷霆手段，固有肅清奸佞、震懾不臣之功。然——”
他話鋒陡然一轉！音調陡然抬高，如清越如玉石相擊！穿透朝堂！
“然牽連漸廣，罪證未明者亦遭池魚之殃；羅織漸密，舊日微瑕竟成今日死罪。長此以往，非但奸佞未除，恐令忠良齒寒，朝野離心，動搖國本！此非社稷長久之福，更非——”
他頓了頓，聲音更厲！
“非明君治國之道！！”
——話音落罷。
剎那——整座大殿的氣息，都被扼住了！
他竟敢說‘動搖國本’！
他竟敢說，‘此非明君之道！！’
眾朝臣聽著，臉色煞白一片！陳運展著急的臉色鐵青，他手顫抖著，幾乎差點冒失上前拽他下去！而大殿後麵站著的、幾個膽小怕事的，甚至都顫抖著身子，表情都快要哭了——早知今日早朝還有這更不要命的，怕是辭官歸鄉，都比站在這兒好。
……
朝堂上，眾人皆惶恐、驚訝、害怕到了極致。
而那禦座之上，曲長霜的臉色，也正在由一片青紫，轉為不可自控的蒼白。
他的背脊，猛地從禦座上移開，向前傾去，他的手腕上殘留的那道陌的舊疤，也因極度用力，猛烈跳動——像一條被怒火燙醒的蛇。
他看向殿中間，那個孤零零的、醒目的身影——幾乎是用盡了所有的力氣，他才死死壓抑住那要衝破喉嚨的怒火！
陸忱州——
他牙齒幾乎都咬出血。
但在扭曲的幾乎要變形的麵龐之下，他仍是強硬的擠出了一個暴戾的笑容——
陸忱州。
好！
你可真是——
好的很啊！！！