而陸忱州，則也是在蔣傲權入獄這夜，恰巧回到曲都的。
在曲長纓的車隊駛上安全的官道後，他便放棄了跟蹤和保護。官道寬闊，沿途有驛站，有駐軍，安全的很——不需要他了。於是他和薑平快馬加鞭，日夜兼程，趕回曲都。
隻因兩個人心裏都掛念著，陸宅裡的另一位姑娘了——
陸忱州的妹妹，陸襄兒。
陸襄兒——是陸忱州同父同母的親妹妹，隻不過因為妹妹剛出生，他們的母親便因為血崩而離世了，因此陸忱州對這個妹妹，格外的疼惜。可以說這麼多年來，他既承擔了當哥哥的責任，還承擔了全權照顧妹妹的責任。
而薑平，則是在與陸忱州相識之後，認識陸襄兒的。如今，他與陸襄兒也早已經兩情相悅、心照不宣。
“你說，襄兒這些日子在家，是想你這個哥哥多一些，還是想我這個未來的夫婿多一些？”
一進曲都城門，薑平的臉上便不自覺揚起笑，連日奔波的疲憊，都被這句話衝散了。
陸忱州瞪他一眼。“你連這也要比？”
“那我就快要娶襄兒過門了，”薑平理直氣壯，“我肯定希望襄兒心裏隻有我這一個男人。”
“你——”陸忱州不知道該怎麼說他，半晌，他才從齒縫裏擠出兩個字，“可笑。”
“我可笑？”薑平哼笑一聲。“陸忱州，究竟我‘可笑’還是你‘可笑’？”他冷冷瞥了他一眼，聲音裡滿是嘲諷：
“我再可笑，也不會為了一個女人拿全族人的性命去賭、也不會自己都快要死了，還在害怕被她知道真相後、接受不了自己的這皇位‘來路不正’選擇隱瞞真相……”
“薑平——！”陸忱州猛地打斷他，目光冷冽：“你是不是喝多了！這可是在街上！有些話是可以在這說的麼！”
“在這又怎麼了？街上又沒有一個人？怎麼，你做了那麼多的荒唐事，還不能讓人說說？”
陸忱州再次猛瞪他一眼。
“你這人神誌不清——我不讓妹妹嫁你了。”
他一夾馬腹，快馬一步，疾馳而去。
而直到聽到這，薑平才露出慌亂的神色。
“別呀，別呀——！”
薑平在後麵笑著追上來，“大不了我今後不拿公主打趣你了，我叫你‘大舅哥’、‘大舅哥’——？”
陸忱州再回瞪他一眼：“誰是你大舅哥？”
“遲早的事嘛。”薑平不以為意，笑得眼睛都彎了。
兩個人的馬蹄聲在空曠的長街上回蕩。
……
*
深夜，夜風極冷，已有了初冬的寒意。
而隻是，就在陸忱州的馬拐過街角的瞬息，他迎麵，便看見了前方一隊禁軍舉著火把，正向這邊行來。
火光照亮了半條街，也照亮了隊伍中間那一串被繩索捆著的人——老老少少，男男女女，踉踉蹌蹌地走在泥濘裡。期間，更混雜著不過月餘的嬰孩的哭聲！
而隊伍最前麵，被綁著的，是一個白髮蒼蒼的老人。他被兩個士兵架著，官袍已經被扒去，隻穿著一件單薄的白色中衣。他的雙手被反綁在身後，背脊卻依舊挺得筆直——那是為官幾十年，刻進骨頭裏的姿態。
而那個人，不是別人……正是——
蔣傲權！！
那時，陸忱州還以為看錯了，他隨即掉轉馬頭——直到馬匹靠近，確認是那被捕的的確是蔣傲權沒錯，他才覺得一口血，直衝胸口！
究竟發生何事了！
他攥緊韁繩，指節泛白。他甚至當即就想去找舊朝派的陳運展商量。可是——
他猛地勒住韁繩。
馬匹在巷口急停，前蹄高高揚起，又重重落下。
他不能去。
他身份特殊。他是人人口中的後黨走狗。這時候去找陳大人，不僅幫不上忙，反而會給他帶來天大的麻煩。
他深吸一口氣，冷風灌進肺裡，像無形的利刃。
薑平也在這時候跟來了。
“先回去吧，回去再說！”薑平勸他。
陸忱州望著蔣傲權消失的方向。最終，他長嘆一口氣，無奈點頭。
*
回到宅邸後。
陸忱州大步跨進門檻，第一件事，是去後院。
妹妹陸襄兒的房裏還亮著燈。
他站在門外，隔著窗欞，看見那道纖瘦的身影正坐在燈下喝葯。乖乖喝完葯後，她拿出了書，安靜的翻看，像往常一樣。
他看了片刻，確認她無恙，這才鬆開了一直攥著的心。
“薑平。”
他對身後早已經按耐不住的兄弟道：“你去陪襄兒說會話吧，我去見見魏泓。記得——別太晚。襄兒要休息了。”
“廢話，你疼襄兒，我就不疼了？囉嗦。”
薑平笑了笑，表麵上淡定，但身子早已經不受控製，往襄兒的屋裏跑，隻不過，才剛跑了兩步，他便又停了下來，看向陸忱州，目光緊了一些：“你也別太擔憂蔣傲權了，天塌了還有舊朝派那麼多人頂著，你別衝動，知道了麼？”
陸忱州沒說話。隻是平靜的笑笑。“知道了。”
薑平走後。
“陸大人，魏大人到了。”
身後，一小廝對陸忱州道。
陸忱州戀戀不捨的望了一眼門內的薑平和襄兒的身影，最終嘆息一聲，不再猶豫。他轉身，走向前院。
*
來到燈火明亮的書房裏，陸忱州看到，有一人已經在廳中等著了——
正是魏泓。
他是陸忱州的另外一個好兄弟。他比薑平矮一些，人卻更為機敏、謹慎。此刻他正站在書案旁，眉宇間是化不開的憂色。
陸忱州將門關好後，他立刻抬眼，上前。
“大人，您可算回來了。”
陸忱州氣喘籲籲，眉頭緊蹙：“魏泓，我不在這些日子，到底都發生了什麼？”
魏泓深吸一口氣。緩緩道來：
“這二十日，先是欽天監正使，被杖斃。”
陸忱州的手指猛地一頓。
“接著戶部侍郎因‘糧秣虧空’被拖入了詔獄。”
“再然後，是工部員外郎——令下抄家。”
魏泓的聲音越來越低，越來越沉：“再然後，就是今日。”他道：“蔣傲權，蔣大人，也下獄了。”
茶水已經送到了嘴邊，陸忱州卻連一點想喝的念頭，都沒了。他僵在原地。燭火在他臉上投下明明滅滅的光，將他的眉頭映得格外深。
“欽天監正使……”
他將茶水放下，聲音很輕，像是在自言自語。
“我倒是能想到，為何新帝會如此恨他。”
“長纓……不，公主殿下他們年幼時，那欽天監正使為了攀附後黨，沒少散佈他們姐弟是‘災星’的謠言——也正因這謠言，他們姐弟再不受太先帝的庇護。這恨，怕是早已經融進了骨血。”
“那也不應該，當著眾朝臣的麵杖斃啊。”魏泓道：“您都不知道，那日，有兩三個老臣，都當場暈了過去。”
陸忱州猛地轉過身。
“當著眾朝臣的麵？”
“是。”
魏泓再次看向了門窗，確認無人，才壓低聲音：
“那新帝，前幾日，好像還挺謹慎。就那日聽見欽天監刻意奉承後，忽然就發作了——像是受了什麼刺激，直接就下令八十臀杖。”
他頓了頓。
“接著——就像嘗到了什麼甜頭般，新帝再也把持不住。接連幾日，後黨、和有舊仇的大臣，一個個入獄。如今——”
他的聲音低下去。
“更是還牽扯到了舊朝派的曾經的領袖蔣傲權。如今早朝，已經無人敢諫言。人人都害怕掉腦袋。這樣下去……”
他沒有說完。
可那未盡之言，兩個人都聽得明白——
朝堂，要亂了。
陸忱州坐下，手埋住臉。嘆息散盡掌紋裡。
畢竟，先帝在位時的朝堂清洗，還歷歷在目，若新朝廷再重蹈覆轍……後果不堪設想。
另外……更揪心的是——
這舊朝派當初可是頂著後黨的天大的壓力，歷經千難萬險、賭了那麼多條人命和運數——才將他們姐弟接回來的啊。
若是失去了舊朝派的支援……
長纓她……
這王朝它……
他不敢想像。
他深嘆一口氣。似乎將所有的未盡之言，消融在了這聲嘆息裡。
窗外，夜風穿過廊下，吹得窗欞咯吱作響。遠處傳來更鼓聲，悶悶的，一下一下，像是敲在誰心口上。
陸忱州思慮著什麼，有一段時間，他沒有說話。
過了好一會兒——幾乎有半刻鐘的時間，他彷彿才緩過來了精神，他抬頭。眸色比剛才又堅定了幾分。
“魏泓。”
“在。”
“幾個較大的官道上，應該都還有我們的人吧？”
“有。”
“按照時辰計算，公主殿下的車駕，應該快到臨水縣了。”
他的聲音裡透著無盡的疲憊，卻依舊清晰。
“今夜，我連夜修書讓人送到臨水縣。希望信能趕在明日，送到殿下手中。”
他站起身，走到書案前，鋪開一張空白的信箋。
“必須讓殿下，立刻、即刻，回朝主持大局。不然——”
他頓了頓，望向窗外沉沉的夜色。
“來不及了。”
說罷，毫無耽擱。
他手腕懸空，下筆落墨。
*
隻是此刻，陸忱州大概萬萬想不到的是——
曲長纓註定收不到這信。
因為為了探究先帝暴斃的真想，她已經改了道。
她此刻正在千裡之外的平山鎮——
舊臣——周澤的宅邸處。