清晨。
天光微亮，透過窗欞，映出寢殿內滿室刺目的紅。
曲長纓醒來時，隻見陸忱州不知何時早已經醒了。而她——正蜷縮在陸忱州身邊，抱著他的手臂，臉頰貼著他的肩頭，像一隻倦極了的貓。
曲長纓擠了擠眉心，撐起身子，長發從肩頭滑落，垂在兩個人之間。
她望著他，他也望著她。兩個人的目光在晨光中撞在一起。
“你……什麼時候醒的？”曲長纓眨眨眼。
“半夜……”
“半夜？”曲長纓驚訝道：“你……一直沒睡……？”
“也算……睡了一個時辰。”
陸忱州道，他說著，眼眸微微有些躲閃，他頭偏向窗外的一側，聲音變得沙啞：“殿下……對不……”
——“噓……”
——隻是，他還未說完，曲長纓的手指便重重的，按住了他的唇。
“第一，喚我長纓。第二……”她手指慢慢的劃過他的眉眼，像是正在一筆一畫的，將他的模樣鐫刻進心裏。
“我知道，你要說什麼。你的心結、你對襄兒的愧疚、對我弟弟的恨……所有這些撕扯著你的情緒，我都明白。在這之前，你沒有辦法完成夫妻之禮，我理解，我接受。”
她嘴角輕牽起一個近乎悲憫的微笑。一字一句，清晰地說道，“我不逼你，更不會怨你。我可以等，等到你能真正直麵這一切的那一天。而在那之前——”
說及此處，她的聲音陡然增添了幾分力量，如同磐石，望向他緊張的雙眸：“忱州，我需要的，僅僅是能和你並肩而行。哪怕你僅僅將我當做盟友、當作政見一致的知己，但……也請不要將我當作仇人、當作陌生人。不要……將我推開……”
她的眼中燃起堅定的期待，語氣也越來越認真：“這大麴的江山，不應是我弟弟手中任意妄為的玩物，更不應成為趙氏之流鑽蛀的朽木。百姓的苦難，你我看在眼裏，痛在心上。既然我們已被這命運捆綁在一起，那麼，就讓我們將這結合，變為一種力量。我們可以一同去麵對朝堂的風雨，一同去為這天下蒼生，做實實在在的事情：掃除奸佞、整頓吏治、讓邊境安寧，讓更多的石頭那般的孩子多得一口飽飯、一件寒衣；讓更多的……襄兒那般的好姑娘……能夠免於官吏的迫害，使善良終有善報、不再蒙冤。”
她雙手撐在他身側，凝視著他，輕輕的握住他的一隻手：
“我不求此刻……與你同床共枕，我隻求與你並肩同行。這，就是我現在，唯一想從你這裏得到的。”
陸忱州徹底——驚在那裏。
他目光直直撞入她那雙清澈而決絕的眸光。那裏麵，沒有半分委屈、半分索取，隻有一片浩瀚的、足以容納他所有掙紮的天地，以及一份沉甸甸的魚他並肩而行的誓言。
陸忱州皺眉，嘴唇微張，半天並不知道該說什麼。而曲長纓忽然想起了什麼——她猛地起身，光著腳踩在冰涼的金磚上，跑到妝枱前，從那隻紫檀木匣子裏取出一團東西。
再次回來時，陸忱州已經坐在床邊。而她則帶來一陣清新而又恬靜的香氣，像是雨後初晴時鬆林間瀰漫的草木氣息，混著淡淡的、若有若無的花香。
她坐在他身側。抬起他的手腕，輕輕的、一圈圈的，仔細的將那“東西”，係在他清瘦的手腕處。
“這原本是襄兒的附身符，但它已經舊了，絲線也斷了，所以我用新的顏色，又將它重新覆蓋了一遍。這內芯，仍是襄兒的牽掛，它不會變。而這外層，加上了我的心意。我與天上的襄兒，會一同……守著你。”
陸忱州抬起手腕。看著那紅的、黃的、藍的、綠的、紫的，纏在一起的絲線，它們在陽光下反射著五彩的光，一種無法言表的震撼與動容，在他胸中翻湧、碰撞，“我……”他幾乎是本能的，抬起手，差一點就要撫摸到她的平靜著微笑的臉頰。
他喉結滾動。
但是最終，在僅剩毫釐的距離的時候，他的手停在原地。緊緊攥緊。“謝謝……”他嗓音比之前啞的更厲。
他的手，也慢慢的放了下來。
*
故而，新婚後的這幾日——因曲長纓主動降低了期許，願先以“盟友”的身份並肩，陸忱州的肩上的重擔，也終於放了下來。
因婚前佈置新殿時，曲長纓已命人單獨收拾起來一間偏殿供奉陸襄兒的靈位，故而這幾日白日裏，陸忱州總會抽出時間，在那靜室裡呆一會兒。
有時，是為襄兒上兩柱香，有時是為那靜室打掃一番、有時，他還會在那裏看一會兒書——就彷彿襄兒也能在那裏安靜的陪著他。
還有好幾次，他去時，隻見靈位前銅盆中的紙灰尚帶餘溫，裊裊青煙未曾散盡——他知道，那是曲長纓又默默來此，剛剛焚燒過她親手謄抄的經文。
……
此外，因為最近他無官也無職，就隻是靜靜地養著傷，他整個人也難得閑了下來。
他每日就看看書、練練字、偶爾提筆寫幾則劄記，或是教石頭騎射劍術。石頭一開始掌握不好要領，拉弓時胳膊直抖，箭還沒射出去就歪了方向。陸忱州也不惱，隻是蹲下身，握住他的手腕，調整姿勢，一遍一遍地教。
一個月下來，不僅石頭的武藝也增進了不少，陸忱州的心態更是平和了許多——
他的舊傷好徹底了。
他也逐漸地能睡著了，不再成日成夜的夢魘，時常盤桓在他眉眼處的愁悶也肉眼可見的在消減。
一日，曲長纓因為一份奏章氣的不輕。那摺子是戶部遞上來的，請求減免各地賦稅。她氣的，不是要求減免賦稅，而是戶部有些人的嘴臉——明明是自己貪墨了河工銀兩，導致堤壩年久失修，洪水沖毀了下遊萬畝良田，卻把責任全推給“天災”。
她把摺子往案上一摔，“啪”的一聲，墨汁濺了幾滴出來，落在她手背上，她也渾然不覺。
陸忱州見狀，反而接過原本雪蓮要遞上的茶，緩緩來到她身邊。“先消消氣。”
他將茶推到她手邊，用雪蓮遞過來的帕子給她擦了擦手。他看著她的被墨濺上的手背，聲音很輕，輕得像是在哄以前的受了委屈的“長纓妹妹”。
“先喝口茶吧。涼了澀口。至於怎麼懲治、怎麼補救，辦法可以慢慢想。殿下不是一個人。臣在。”
——那一刻，曲長纓望著他的平靜而認真的眉眼，她內心猛地一鬆。她竟然一點也生氣了，甚至嘴角都染上了一絲笑意。
……
漸漸的。
不知是這次的契機、還是後來慢慢養成的習慣——
每到晚間，陸忱州都會拿一本書，坐在曲長纓身側不遠的地方，陪著她熬夜、批閱堆積如山的公文。
殿內燭火通明，將兩個人的影子投在牆上，一道長，一道短。
她批她的摺子，他看他的書，兩個人默契的誰也不說話，誰也不打擾誰。隻是每每遇到棘手的政令或是難決之事，曲長纓都會自然而然的與陸忱州一同商議。
紅燭下，兩人對坐。
陸忱州從不主動過問政事，都是曲長纓先開口。而曲長纓每每也都不直接向他表露奏章內的真實姓名——她都用兩人都明白的代稱來描述：比如“那個人”指趙瑞鶴，“城南的那位”指某個後黨官員……如此做法——就是以防有人意外發現駙馬乾政、被人抓住把柄。
而陸忱州也是心照不宣。進言時，他總能語氣平和，引經據典，剖析利害如抽絲剝繭，於紛繁中為她理出一條清晰的思路，最後，以一句“請殿下決斷”，把決定權完全留給她。
……
一次，曲長纓連日勞累，說著說著，聲音便低了下去，竟在不自覺間，身子一歪，輕輕靠在了他的肩頭。
陸忱州身形幾不可察地一僵。
他垂下眼簾，看著枕在自己肩上的那張倦容，呼吸都放輕了。
他一直維持著那個姿勢，一動不動，任由她靠著。直到雪蓮進來，又慌忙退出去，那聲音驚動了曲長纓，她才倏然驚醒，臉上飛起紅霞，同時發現自己肩上不知何時已披上了他溫熱的外袍。
“我……竟睡著了。”她赧然。
“無妨。”他打斷，聲音比平日更低沉幾分，率先移開了視線，耳根卻亦染上薄紅，“殿下乏了，早些歇息為好。”
“那你也睡？”
“……嗯。”
那一刻，無聲的暖流與悸動，在空氣中悄然蔓延。
……
*
兩個月後。
一日，陰雨連綿。雨絲從灰濛濛的天幕上斜斜地刺下來，打在瓦簷上，沙沙作響，
曲長纓批著公文，望著那片灰濛濛的、沒有盡頭的天，忽然想到了什麼。她趕忙起身，從一旁抽屜中取出一隻小巧的素青瓷罐，喚來了雪蓮，語氣放得極輕：
“將這個交給阿滂，讓他轉呈……陸大人。”
她頓了頓，聲音愈發溫柔，“近來陰雨不斷，他膝上與腿側的舊傷，都是陳年積患，恐會痠痛複發。此膏藥性溫和，睡前敷用，或可舒緩一二。”
話一出口，兩年多前陽慶殿前那個冷雨夜，她親口下令讓他長跪殿前的情景倏然浮現眼前。她的心口像是被細針猝然刺了一下，泛起密密的揪疼。
雪蓮雙手接過瓷罐，眼底漾開瞭然的笑意：“殿下放心，奴婢定親自送到阿滂手上。”
她剛轉身走到殿門，不料門簾一掀，阿滂竟捧著一隻錦盒，也匆匆的走了進來，險些與她撞個滿懷。
“殿下。”
阿滂臉上帶著笑意，看了看雪蓮，而後將錦盒奉上：“陸大人命卑職將此物送來。大人說，近來濕氣重，殿下日夜操勞，肩背最忌此氣。這是大人按古方配的‘蘇合暖絡散’，熏燃後有溫經散寒之效。”
殿內，霎時一靜。
雪蓮看看自己手裏的瓷罐，又看看阿滂捧著的錦盒，“噗嗤”一聲，沒大沒小地笑了起來：“殿下，您和陸大人這是在玩‘心意相通’的遊戲呢？連擔憂都想到一處去了！”
曲長纓怔然片刻，目光落在那一瓷一盒上，臉又紅又羞，“就你話多。”
她伸出手，輕輕掐了掐雪蓮最近吃胖了的臉頰，帶著幾分寵溺，幾分嗔怪。雪蓮被她掐得臉都歪了，卻還是笑，笑得眼睛彎成月牙，嘴角那抹弧度依舊怎麼壓都壓不下來。
曲長纓鬆開手，轉身看向阿滂，清了清嗓子：“告訴陸大人……他的心意，本宮收到了。”
她聲音軟了下去，瓷罐向前輕輕一推：“這個，也務必送到。”
“是！”
阿滂笑道，聲音洪亮，中氣十足。說罷，便拿著瓷罐回去復命了。
待阿滂消失在眼前，曲長纓低頭看著手中的錦盒，手握得更緊了一些。
*
晚上，“淅淅瀝瀝”的雨聲還在下著。
但兩人聽著那均勻的雨聲，卻隻感覺到了意外的平靜與靜謐——
因為寬大的婚床上，雖然兩個人還是兩套寢具、並未逾越那道無形的界限，可空氣裡，那一縷清冽而安神的藥草淡香，和另一縷微涼溫潤的膏藥的香氣，已經不知不覺地交織、混合在了一起。
……
陸忱州在床上也捧著一本書。
曲長纓則想著雪蓮下午的偷笑，自己的臉上又染上了一層緋紅：“殿下，您見過哪個‘盟友’會這般體貼入微的？我看您們分明就是在玩‘扮家家酒’呢……”
她想著、想著，心頭癢癢的，又澀澀的，她輕輕的咬住了嘴角。
“陸忱州？”她終於忍不住喚他，聲音很輕，輕得像是在試探什麼。
她又補充了一句：“忱州……哥哥？”
陸忱州恍若被什麼東西燙到，他指尖猛地一頓。抬起頭，目光從書頁上移開，落在她臉上。
……
兩個人望著彼此，都沒說話。
此刻，燭火已經快燃盡，隻剩下最後一小截。那光落在曲長纓臉上，將她的眉眼映得格外柔和。
陸忱州手中的書意外從手中滑落，他也沒管。他指尖極輕地拂過她額前的碎發，將它們別到耳後。然後他的手頓在此處，恍若不知道該何去何從一般，糾結了瞬息後才猛地收回手，直起身，垂下眼，喉結滾動了一下。繼續拿起書，翻開。
曲長纓望著他微微泛紅的耳根，嘴角緩緩勾起一抹弧度：“謝謝盟友。”
說罷，她笑著望著他，心滿意足的閉上眼。
……
晚上。
曲長纓的呼吸變得平穩而綿長，她睫毛微顫，似乎正在做著好夢。
陸忱州側過身，望著始終對著他的方向入睡的她……他的手抬起、放下、又抬起、又攥住……
三次過後，他呼吸陡然急促。他的指尖最終緊張地、極緩地落下，拂過她的臉頰、拂過她微微翹起的唇角，手極輕地……撫在她的發間。
曲長纓其實從他第一次抬手的那一刻，就醒了。她沒有睜眼，沒有動，隻是靜靜地感受著他的猶豫、他的掙紮。她怕她一動，他就會收回手，就會退回去……
而最終當他的指尖微微發顫的落在她的髮絲之中的時候，無人看到深夜裏她的嘴角，微微的動了動，笑意蔓延……