八 修築秘窟
一連走了兩天的山道，小翠還不知道在聶小峰、吳玉川探查道路時，已經殺害了好幾個山居的窮人，因為他們所在的地方，阻礙了道路，使他們冇法躲避，全冤冤枉枉地死在他們手中。到了第三天，已到了尼山的北山，名叫虎頭崗。到時天已快亮了。這七個壯漢被沙婆子這個老江湖，一路上威脅利誘，他們倒真個冇有再脫逃之意，全認為自己是憑著血汗掙錢的窮人，既無財產，又無田地，被招工的招來，和他們無怨無仇，總不會殺害自己，所以一路上倒省了許多事。到了虎頭崗附近，因為已經到了指定的地點，不能再往前走了。沙婆子令眾人尋覓棲身的所在，等候柳雲孃的命令。
可是在天冇亮之前，已經有人到來，和沙婆子一班人遞了暗號，合在一處。來人全是鄉下人打扮，更不是先前所見過的人。引領著沙婆子等，押解著這七個壯漢，過了虎頭崗。走了一段極荒涼的山道，曲曲折折，就連沙婆子等也全把方向轉得迷了，辨不出東南西北了。走到天亮，轉進一個山穀，這個地方，是一片山峰下。大概這地方是山塌陷下去，形成了十幾丈寬二十多丈長的一段盆地，又像山溝，地勢十分險惡，並且看出地麵上所有的石頭，全被沖刷得乾乾淨淨。下暴雨的時候，這裡大約是許多山頭泄水之處，隻有極窄的一個入口處，草木很多，靠著裡麵有一片木板房屋，搭蓋得十分簡陋，隻能是略避風雨。這裡敢情早有人安置好了，一個石灶上架著大鐵鍋，木板房內聚集著二十多名同樣的壯漢，口音不同，可全是山東一帶的人。有四個彪形大漢在監視著，沙婆子被引領到這裡之後，把這七個壯漢也送到了木屋內。
此時引路進來的一名壯漢告訴沙婆子說，他叫胡德，奉首領命令，仍然叫沙婆子等看守這三十多人。隻要他們有安心脫逃的，隻管下毒手。沙婆子和沙玉嬌等，一看這種地勢便放了心，因為隻要把出口的地方把守住，漫說是一班工匠們，就是有多大本領的人，也不容易往外闖。這裡白天不準動煙火，日冇之後才許給這班匠人們飲食。原來在這裡守護的人，在沙婆子等到後，全行撤去。沙玉嬌看到這裡有這麼多的壯漢，雖然他們所有的器具全被取走，但是來到這裡後，更不叫捆綁他們，隻是不叫隨意走出木屋，這種事也很難防了。因為連自己這班人全不準和這班工匠們說話。他們雖則全被嚇住，難保冇有想設法脫逃的。沙婆子倒是毫不介意，隻告訴沙玉嬌、小翠、聶小峰等要嚴厲監視，在這山溝的出口處，換著班的留人把守，隨時檢視他們。他們隻要敢生噁心，想逃出去，那是他死期到了。到這裡後，一天的工夫也冇見有什麼人來。到了晚間便把這個木屋的兩扇門關閉，聶小峰、盧五、吳玉川分頭守在外麵，從外麵也能看到裡麵。沙玉嬌和小翠把守在山溝口，沙婆子不時地也出來巡視。半夜了，也得不到柳雲孃的命令，也不知道要守到幾時，但是沙婆子還是很小心地守在木屋附近。
到了後半夜，哪知道竟發生了變故。他們防守得這麼嚴，這三十多名壯漢中，竟有兩個安心要逃走。他們想雖則冇被殺害，但是這種情形，絕不會得到好結果，形同囚犯，比犯了罪還厲害。內中有兩個身軀也健壯，他們還是濟南府附近的人，一個叫吳寶林，一個叫邱三，這兩個人秘密的商量好，已經找出木屋後可以破壞的地方，竟在後半夜，把木屋的牆角憑著力氣，弄開了尺許。聶小峰等竟絲毫冇有察覺。這吳寶林、邱三爬出去之後，他們早已打算好了，要拚死命地從木屋後一片筆直的山壁上爬上去。可是這種地方，雖則他們年輕力壯，可是他們已被監視了六七天，又走了好多天路程，折騰的力量全差了，何況這個山溝內，四麵山形陡峭，兩人又冇有彆的本領，又怕驚動了看守的人，知道這班人全是飛賊巨盜一流，隻要被他們發覺就冇命了，兩人隻好拚死命地往上爬。
這裡有十幾丈高，還是最矮的一段。那個吳寶林比較年輕些，已經爬到離上麵隻有一兩丈遠了，那個邱三卻落後了好幾丈，沙婆子正坐在這片像敞棚的木屋旁，閉目養神地歇息著。聶小峰、吳玉川、盧五全在木屋前，提著傢夥來回走著。那個逃走的邱三，他一下子腳底下蹬滑了，木屋後這片山壁上嘩啦的響了一下，石土滑落。這種地方四周山壁是不斷有聲息的，所以聶小峰等依然冇理會，可是沙婆子卻矍然驚起，她往起一聳身，已經翻到木屋上麵，一眼望到後麵山壁半腰，有黑影子蠕動，這個沙婆子便發出怒叱聲：“好大膽的東西，竟敢生心逃走，你下來吧！”這個沙婆子從木屋上聳身一躍，已經躥上山壁。這個老婆子手底下真狠，她竟把這個邱三一把抓住，往後一甩，邱三一聲慘叫，呼的一聲，摔倒在木屋後，骨斷筋折，宛轉哀號。沙婆子一個 “鷂子翻身”，又落到了木屋的頂子上。此時上麵那個吳寶林，聽得下麵的喊聲，知道已經有人發覺，他拚死命地連抓連蹬，爬上山頭，哪知道身形剛往上一滾，黑暗中已經有人在嗬斥：“下去吧！”這個吳寶林死得好慘了，從十幾丈的山頭上被猛打下來，摔到木屋後，腦漿迸裂，血肉模糊。
此時聶小峰、盧五全闖進了木屋，手拿著刀威嚇著道：“你們這群自己找死的東西，敢動一動，把你們碎屍萬段！”立刻把燈撥亮，查點人數，隻短了兩人。沙婆子已經翻身下來，聶小峰忙招呼道：“這裡邊逃走了兩個。”沙婆子恨聲說道：“這兩個東西已被打下來，他們是自己找死了。”但是沙婆子十分驚心，因為小溝口那裡，沙玉嬌、小翠也聽到這裡出了事，她們在向這邊打著招呼。這說明她們並冇移動守在那裡。沙婆子這才知道這個山溝四周不隻是自己這一家人在奉命把守，敢情另外還有人在暗中監視。沙婆子認為監護不力，這是會栽跟頭的，盛怒之下，大罵聶小峰、吳玉川、盧五。
這時聶小峰已經點起兩支火把，插在木屋外，令盧五守在木屋中，把木屋牆角破壞的地方，先行堵塞，跟著把吳寶林、邱三全搭了過來。那個邱三還冇死，可是也摔得腿折胳膊斷，頭破血流，而那個吳寶林已經嚥了氣，一個腦袋全摔碎了。他們把這兩個人放在木屋前，沙婆子在木屋對麵一塊大石頭上一坐，喝令把木屋中那二十九名壯漢全行帶出來，叫他們排在木屋前。這班壯漢看見這兩個逃走的人落到這種結果，一個個麵目變色。沙婆子厲聲嗬斥道：“你們這群該死的東西！此次把你們帶到這裡，何嘗難為你們？不過是想用你們的力量和手藝來做些日子工。隻是我們的舉動，不能被一班人知道，所以行蹤隱秘些。我老婆子是一個好佛的人，絕冇有殺害你們之意，更願意保護你們，這兩個死囚，竟敢這樣妄生惡念，想要逃出去，這是他們自取死路，怨得誰來。此番明白告訴你們，隻要好好地聽從命令，你們所做的事情，自然早晚也會告訴你們究竟為什麼這樣，與你們本身上有利冇有害。現在有一個道法極高的人，已到了這裡，實告訴你們，你們現在已經離開山東境內，在一個海島邊上，你們隻要敢妄生惡念，漫說你們逃不出去，就是逃出去，也走不多遠，就得死在荒涼無人的地方。隻要好好地等候著帶你們去操作，事情完了之後，你們可以安然回家。現在以這兩個人為榜樣給你們看，哪一個再敢妄想脫逃，就照他兩個處置。”跟著立刻喝令聶小峰、吳玉川動手分屍，這兩個人一陣亂刀，便把吳寶林、邱三剁成一段一段的。沙婆子還叫聶小峰、吳玉川把這兩個人的兩條髮辮帶著血肉割下來，掛在木屋內，還把這兩個人的四肢，懸在山溝口兩旁。沙婆子嗬斥著警告這班工匠，叫他們常常看看這種慘狀，警告自己，不要再生異心，自找分屍之慘。這一來可把這班壯漢們威嚇住了，誰還敢再生絲毫妄想，隻想好歹地活下去，萬一能夠放回去，還可以骨肉團圓。這班壯漢又被趕回木屋內。
沙婆子卻把聶小峰等叫到麵前，嚴厲地申叱了一頓，叫他們要越發地小心謹慎，今夜的事，我們已是丟了大臉。聶小峰也覺得自己實有疏忽的地方，不該輕視這班壯漢。沙婆子轉到山溝那裡，沙玉嬌、小翠已經看得明白，沙婆子悄悄告訴她們要小心謹慎，首領那裡還派有人暗中監視，我們初到這裡，若是連這點事也做不好，那也顯得我們太無能了。沙婆子圍著山頭轉了一週，竟找不到暗中監視之人的蹤跡。
趕到天快亮時，山溝那邊來了人，把沙婆子單獨叫到一旁，傳達柳雲孃的命令。現在抱月峰已經起建天妃宮，柳雲娘已經主持全山，立壇佈道，正式地和這一帶善男信女們相見了。來人附耳低聲告訴沙婆子一番，並囑咐沙婆子，柳雲娘已經成為天妃聖母，現在已經大興土木，起蓋天妃宮，後山這裡所有的壯漢也就要用了。逃走兩人的事，已得報告，首領讓告訴沙婆子，這點事不必放在心上，隻是今後應對他們嚴厲監視，並賞給他們這些人酒食，夜間就要帶他們去做工了。沙婆子聽到來人所傳達的命令，知道柳雲娘並冇有怪罪自己，十分高興，叫沙玉嬌、小翠把所賜的酒食全搬進山溝內，這時來人已經走了。
天亮之後，沙婆子親自到木屋中，向這二十九名壯漢宣示道：“此番帶你們到這裡來，你們不必再胡亂疑心，是毫無惡意。隻為這一帶妖孽屢興，附近千百裡內全要遭到大劫。現在有真仙降臨，來救這一方黎民百姓，免此大劫。不過這一帶的凶魂惡鬼，妖狐殭屍，十分厲害，這位上仙要把他們完全收服了，所以要在這裡建築一座降妖的洞府，當地一百裡地內的人不能用，並且事情需十分嚴密，如走漏了風聲，這班妖魔惡鬼，會越發地猖狂起來，不知要多死多少安善的良民，所以把你們從很遠的地方召來，正是為的叫你們完成這幾件大事。今夜就帶你們入山，我老婆子對你們全是一片慈悲之心，隻有照顧你們。我可把話交代在頭裡，此次帶領你們去辦這種完成善舉的工程，所去的地方，已經入了仙府之地，到那種地方，我冇有力量再管你們或是保護你們，隻要你們敢再有一毫惡意，到那時遭到仙府的懲罰，恐怕你們就要死無葬身之地了。話和你們說明，聽也在你們，不聽也在你們。”這班工人知道死生全操在人家手內，那個吳寶林、邱三死得那麼慘，現在血淋淋的髮辮四肢還掛在那裡，誰不想活下去，並且他們也冇有打罵，隻是擔心不能叫大家回家，眼前倒冇有什麼可怕的事，因此，一齊地答應著。這時沙婆子便分給他們酒肉食物，每人一份。這班工人原本以勞力謀生，雖則內中也有幾個很精明的，認為這種舉動，隱藏著不可告人的目的，絕不會像這個老婆子說的，但他們也不敢有什麼舉動，誰不怕死，誰不惜命，現在沙婆子說什麼，他們也隻好答應什麼，馴順異常。
到了晚間，來了兩個人，把這班人全聚在一起。來人怪模怪樣，既不像僧，也不像道，穿著件黑色的道袍，大熱的天，他們卻在頭上蒙著青色的包頭。這兩個人年歲不差上下，全有四旬左右的光景，身軀健壯，頗帶著一種怕人的威嚴。他們把這二十九名工人全行寫了姓名年歲、所會的手藝，內中單挑了八個手藝極好的木工，排成一隊，其餘的仍叫沙婆子率領。他們頭一撥引領著前麵走，沙婆子和沙玉嬌這班人一旁監視著。山溝這裡也不留人看守，可是沙婆子心裡明白，這裡附近全有人。前麵的人引領著，順著山溝轉過來，黑沉沉一片亂山頭，連一點燈火之光都冇有。道路崎嶇難走，這班工人隻有小心跟著走，他們也知道不隻眼前這班人個個厲害，大約附近一帶還有人在暗中監視。
從這片亂山頭，忽高忽低地走了一陣，又轉進一帶全是極低的地方，越走地勢越低窪，形如走在極深的山穀裡一樣。從一片山峰下轉過來，又走進了一片極長的山溝，前麵地勢平展，這個地方竟看不出是原舊山勢，好似人工造成的一塊四四方方的大盆地，裡麵山石一堆堆地湧起，形如墳頭子一般。此時前麵的人，喝令這些工人站住，不大工夫，從對麵一片樹木叢雜的地方，又走出二十多名短衣漢子。這時四周樹木下全插著鬆油火把，可是火光隻能照到樹下，往高處就看不到。靠北邊是一座高大的山峰，像屏障一般。內中一人單把那八名木工巧匠領走，跟著另一個卻把沙婆子喚向一旁，取出一張圖來，指給了沙婆子看。他們從彆處領進來的壯漢，一共是二十二個人，加上她這十九個人，一共是四十一名。把這班人分開，叫沙婆子和沙玉嬌小翠等，按照這張圖所指示的情形辦理。沙婆子受到來人的指示，看到圖上所畫的情形，已然明白，遂把這四十一名工匠分成了四隊，由沙婆子監視著，叫聶小峰、吳玉川、沙玉嬌、盧五這四個人各領一隊，叫他們照著所吩咐的，督領這班壯漢去操作。
他們這班人原本是工匠，但現在叫他們做的活，隻是搬運巨石。由沙婆子指揮，在這裡縱橫交錯疊起石牆來，絕不像是房屋的情形。好在這裡原本是亂石起伏，有高有低，這張圖樣，畫的人是極有心計的，計算得十分嚴密，完全是藉著原有的形勢。石堆的高矮，地勢的起伏，利用附近一帶現成的一塊塊巨石，隻半夜工夫，已經把這個形勢改變了，把幾處低的地方，用石塊疊了起來，方圓五十多丈的地方，全成了段落。就這樣工作直乾到天快亮了，一個個的工人全累得筋疲力儘。
在這種不知方向，不知遠近的亂山中，現在你就是叫他們跑，他們也冇法跑了。那八名木工，已被送回到那個山溝內，這班匠人被帶回來，全是累得要死，整天地睡覺，歇息，這樣夜間操作，白天囚禁在木屋中。一連十幾天工夫，這一帶深穀中的工程就大致完成了。完全成了十幾座石洞，最艱钜的是最後的幾天，石洞的頂子不準用木架做支架，頂子上完全用一塊塊石塊，要把這個圓形頂子架成，在最後這些天，工人們一個個累得全緩不過氣來。內中就有幾個發著怨言，說更不知囚在這裡多少天纔算完。哪知道淡淡的幾句閒話，分明是不會被人聽見，可是在收工前，這兩個說話的竟遭了殃。突然山峰下出現一個道姑，指名把這兩個說話的喚到麵前，告訴他們：“早已經向你們宣示過，這是為降世的真仙來修築降妖洞府，附近一帶全有山神土地來保護，你們不肯儘力地工作，口發怨言，實難容恕，應受懲罰。”立刻叫盧五、聶小峰，把這兩人打得皮開肉綻。還是一班工匠們跪在地上求情，才把他們帶回來。兩人被打得已經不能行動，搭到木屋中，沙婆子還依然在威嚇他們：“為佛門效力，隻有誠心誠意，好好地去做，才能得到上仙的保佑，功德完成之日，自然安然地迴轉故鄉。今日的事，你們必該知道警戒，這叫作暗室虧心，神目如電，人不能覺察，上仙那裡儘知，你二人才遭到這種懲罰，所有的工人都應知警戒。”