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晨光伴著久違的朝陽撒在滿城的房簷之上，在陽光射向地麵時瞬間散去了濃厚的晨霧，隻留零星散落的晨露還掛在枝椏葉片上。
深秋初冬的寒氣，正透過南城門外那座簡陋營帳的帆布，滲入帳內，與帳中炭盆烘起的暖意在帳內交織出淡淡薄霧來
忽一陣秋風捲起氈簾的一角，漏進幾縷晨光正巧劈在榆木案幾的裂縫處，正看見常澤林身裹狐裘大氅跪在案幾前，腰間玉帶鬆鬆垮垮地吹落在地，穿在身上的官袍罩在他消瘦了的身體上，看似一副不修邊幅的樣子。
寧和隻看他行大禮，但並冇有與他同禮，隻是與藺宗楚和宣赫連行了常禮，便站在了一旁。
藺宗楚見常澤林行著大禮，與宣赫連相視一眼點了點頭，半晌之後才緩緩開口道：“常知府，起來說話吧。”
常澤林聞言謝過後顫顫巍巍地站起身來，身邊的孔蟬隻冷眼看著，也並冇有上前打一把攙扶他，起身後還略微晃了晃身子才站穩了腳跟。
常澤林臉上雖是帶著幾分諂媚討好，卻也掩不住心中漏出的不安：“這位便是藺太公了，真是百聞不如一見……”
藺宗楚聞言帶著幾分不屑地看著常澤林，讓他原本準備的奉承之詞到了嘴邊，卻又嚥了回去，轉而說道：“下官早聽聞天下第一謀士藺太公足智多謀，今日得見，實乃是下官之幸。”
常澤林陪著笑又轉而對宣赫連問候：“多日未見，宣王爺身子可還好？”
寧和看著他自己都顫巍巍地站不穩，就迫不及待地想要在二位麵前露個臉了，便也不作聲地靜靜立於一側。
可常澤林說話過去片刻，隻見藺宗楚和宣赫連分彆坐於案幾之後，一人低頭飲茶，另一人則摩挲著腰間佩劍的劍鞘也不言語。
常澤林見這情形心中不禁陣陣慌亂，微微低頭側目偷偷看向寧和，希望能得到他一些助力，好打破眼前這一場尷尬。
寧和見他不住地總往自己這裡使眼色，本不想搭理，可看看眼前那二位，心道這下馬威也的確是嚇住了常澤林，隨即邁出一小步向案幾前靠近一些，開口說道：“常知府不僅是心繫遷安城諸事，更是關心宣王爺和藺太公，此行抵城卻難以入城，隻得紮營在外，想來是諸多不便和辛苦的。”
寧和說話時還衝著藺宗楚擠了擠眼睛，隨即轉向常澤林問：“常大人，是這個意思嗎？”
“是是是！”常澤林連連點頭回道：“下官正是此意！”
藺宗楚放下手中的茶盞，看了一眼寧和，又看向常澤林問道：“雖說遷安城此次突逢疫病侵襲，其中還有些其他的原因？”
“這……”常澤林聽到這話，心中一緊，謹慎地回道：“這疫病來得實在突然，在此之前遷安城正舉辦著一年一度的萬花會，不巧的是有些從異域而來的名貴花種，引得一些禍亂，但好在都已及時處理妥當，隻不過此事之後緊接著迎來多年不遇的連日大雨，這才叫戾氣鑽了空子。”
“哦？竟與萬花會有所關聯？”藺宗楚佯裝一副吃驚的樣子看向宣赫連：“本公聽聞，這萬花會可是王爺你得了陛下聖諭，親自監督行事，怎得還能出了岔子？”
宣赫連看了一眼常澤林，心道這人既然想要投靠自己，卻又將禍因推至自己身上，實在是愚不可奈，冷冷看了他一眼隨即開口道：“回藺太公，此事本王也正在調查中，因這些名花多由浮青而來，事端略微複雜，所以尚未查明。”
寧和看常澤林這般緊張，隨即接著宣赫連的話說：“啟稟藺太公，此事不止牽扯浮青，在下曾陪同宣王爺共迎花車時，還見到了隻存於古野的巨毒斷腸蠍，因此在下猜測，這件事背後更有隱秘，所以在下與王爺提議，此事還需查明之後再向上稟告。”
常澤林聽聞寧和和宣赫連都未在欽差大人藺宗楚的麵前拆穿自己，心中暗自鬆了一口氣，大約是以為宣赫連已經接受了自己的投誠，這才願意隱瞞事實，在欽差大人麵前保自己一命。
“既如此，那還需宣王爺多費心些，事後可要如實向陛下呈報纔是。”藺宗楚意味深長地看了一眼常澤林，隨即又說：“看常知府這般衣著，想來一場疫病讓你也是吃苦了不少？”
常澤林聞言嚇得急忙又跪下道：“下官此番衣著不整，實在是情有可原，實非下官對您不敬。”
“情有可原？”藺宗楚一手端起茶盞淡淡地說：“怎麼，一場疫病之後，消減了許多，連一件合適的官袍都來不及製了？”
“不不不，來得及，隻是……”常澤林說到這時，著急地輕咳了兩聲繼續開口道：“是下官病癒之後，立刻便投身公堂之上，全心全意去處理城中疫防和洪澇受災之後的安置事宜，因著公務積累太多，這纔沒有抽出時間來量身製衣……”
“公務積累太多？”宣赫連聞言冷哼一聲說：“怎麼本王前幾次與寧和會見之時，得到的疫防與洪澇之事的稟告，皆有了相應的妥當安置，難道是寧和還遺漏了許多事務不成？”
“不不不！”常澤林跪著的身軀忽然一震，聽聞宣赫連這番言語，連忙解釋道：“下官處理的，都是一些行文上的流程，正是因為有了於公子鼎力相助，傾力主理統籌遷安城的事務，這纔給下官空出了些時間來處理行文公務。”
“常知府身子還虛著，起來說話便是。”藺宗楚看向瑟瑟發抖的常澤林，淡淡道：“無需這般多禮。”
宣赫連看著緩緩起身的常澤林冷聲道：“你有此心是好事，但有些事，本王也是不會輕易忘卻。”
常澤林剛站起身，聞言瞬間臉色煞白，雙腿一軟差點又跪下去，宣赫連見狀不經意地朝孔蟬使了個眼色，孔蟬便連忙上去攙扶了一把。
常澤林一邊穩住腳跟一邊說：“王爺明鑒，下官定當全心全意，竭儘心力辦差！”
看著孔蟬的動作，宣赫連像是有意試探地問了一句：“常知府身體這般孱弱，身邊還是應該有個得力之人纔好。”
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