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午時的天光正明，陽光毫無遮攔地灑落下來，照在硃紅的宮牆上，照在金黃的琉璃瓦上，也照在鳳儀宮那雕梁畫棟的重重殿宇之上。
夏婉寧端坐於鳳榻之上，手中捧著一卷古舊的書冊，那一襲絳紫色繡金鳳的宮裝，和高綰的髮髻，襯得她端莊的姿態，更多了幾分雍容。
然而這一片寧靜的氣氛，被殿外傳來的一陣急促的腳步聲打破。
瑛蘿眉頭微微一蹙，抬眼望向殿門，示意知愉出去看看，畢竟敢在鳳儀宮裡這般疾走，若非有要緊事，那便是要被治罪的。
不多時，一個小內侍的身影出現在門外，被知愉攔住了入殿的腳步，二人之間低聲說了幾句什麼，隻見知愉似乎麵色微變，立刻轉身入殿，邁著輕盈的小碎步，迅速行至瑛蘿身旁，在她耳邊悄聲低語了幾句。
瑛蘿的臉色，在聽到知愉這幾句耳語的瞬間，同樣也是難掩詫異。
隻不過她臉色變化極快，快得幾乎難以察覺，但還是被夏婉寧迅速捕捉到了從她眉宇間流露出的細微憂色。
夏婉寧略微抬起眼眸，目光落在瑛蘿臉上，漫不經心地開口問道：“何事？”
瑛蘿冇有立刻回答，而是先向那留守在宮門外的小內侍看了一眼，隨即揮了揮手，屏退了殿內的宮女，同時又向知愉使了個眼色。
待那些宮女魚貫退出，知愉從袖中取出一小錠銀子，遞給了殿外守著的那個小內侍：“辛苦你了，下去吧。”
小內侍接過銀子，千恩萬謝地退了下去。
夏婉寧靜靜看著瑛蘿這一係列動作，心裡已經隱隱有些不好的預感了，知道或是出了大事，便也冇有開口催促。
殿門緩緩合攏，殿內隻剩下夏婉寧、瑛蘿和瑛宛三人，瑛蘿才上前一步，壓低了些聲音躬身在夏婉寧身側：“娘娘，前朝傳來的訊息……攝政王，‘死而複生’了……”
“啪！”手中那本古舊的書冊，與瑛蘿的話音同時落地。
那一瞬間，夏婉寧臉上閃過一絲難以掩飾的驚愕。
這訊息來得太突然，而她臉上的詫異之色來得快、去得更快。
隻是刹那間，她那雙溫婉的眼神中，分明掠過一道狠戾的精光——是驚駭、是難以置信、是更深沉的複雜之色。
“你說什麼？！”雖然夏婉寧說話時依舊平穩，但聲音卻比平時壓低了幾分，更是帶上了一絲難以掩飾的緊繃感：“什麼叫‘死而複生’？！”
瑛蘿將身子躬得更低了些，聲音也更輕：“方纔朝堂上傳出來的訊息，攝政王宣赫連，一直假死藏身，化名‘賀連城’，以宣王爺門客的身份，混在玄鏡巡案使於大人身邊，今日早朝上，藺太公彈劾殷太師……殷太師拒不抵認……他……攝政王便當眾揭下偽裝，指證殷太師數條罪行……”
夏婉寧的手指微微收緊，在袖口遮掩之下緊緊攥住了鳳榻上錦墊的邊沿處，那張溫婉慈柔的臉上，神色變幻不定，好像在瑛蘿稟告的短短幾句話的功夫裡，心中已經轉過無數個念頭了。
“宣赫連居然冇有死……？”夏婉寧心中實在震驚，暗自揣度著：“殷崇壁也被彈劾了……陛下這意思，難道是……肅清？”
她想到這裡，呼吸微微一滯，但隨即恢複如常，卻未言語。
殿內再次陷入寂靜，這次的安靜與方纔完全不同，帶著一種無形的壓迫感，重重壓在每個人的心頭上。
陽光依舊明亮，透過雕花窗欞灑入殿內，在夏婉寧那張溫婉的臉上投下斑駁光影，讓她的表情看起來愈發難以捉摸。
良久，夏婉寧緩緩開口，聲音早已恢複如初，彷彿剛纔那一瞬間的驚愕從未有過一般，略微抬起眼皮看向瑛蘿：“他護駕有功。”
聞言，瑛蘿倏地一怔。
夏婉寧的目光轉向窗外投來的天光和倒影上，淡淡的語氣聽不出任何情緒：“本宮那麼疼愛華兒，此次金花禮刺殺之事中，他表現不俗，也該再給他點什麼賞賜，以表功績纔是……”
瑛蘿心下立刻瞭然，垂首恭敬地應道：“娘娘思慮周全，奴婢明白了。”
“這事你上心著點。”說著話，夏婉寧將視線落在侍立於陰影中的瑛宛身上：“選的時候，讓瑛宛也幫著看看什麼物件合適。”
“是。”瑛宛那雙眼睛，在夏婉寧說出這句話的瞬間，便已經明白了其中深意：“奴婢明白。”
殿內又一次重歸寂靜，夏婉寧靜靜坐在鳳榻上，目光從光影上慢慢轉移至方纔掉落的古舊書冊，彷彿欣賞完了今日難得的陽光後，又想起來這本書了。
陽光灑在她身上，將那端莊輪廓勾勒得柔和而溫暖，隻是在陰影中的那雙眼眸深處，卻有一股陰暗之色緩緩湧動，如同深潭之下的暗流，無聲，卻甚是洶湧。
鳳儀宮內，一片寧靜，那寧靜之下，暗流穿過重重宮門，繞過曲曲折折的迴廊，悄無聲息地蔓延至禦書房。
“此事交予馮大人去辦，本王便可安心些。”宣赫連低聲開口，向藺宗楚意有所指地詢問：“不過這次就不必再冷他幾日了吧？”
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“倒是不用冷他，隻不過……”藺宗楚輕歎一聲：“‘還天下一個清白真相’，而非是還他殷崇壁清白，陛下這話裡的意思，可謂是明明白白的壓在了馮大人的頭上。”
“是啊。”寧和也輕歎一聲：“陛下一句‘公正嚴明’，實在是讓馮大人難做了些，恐怕平日裡他所用的那些審訊手段，因著陛下這句話，便也不再好加於殷崇壁身上了。”
“咳咳……”閆公公刻意輕咳兩聲：“三位大人，前麵就是禦書房了，注意說話輕聲些。”
三人明白閆公公話裡的意思，便點點頭，應了一聲後，默默跟在他身後。
“三位大人，請。”閆公公在禦書房門外側了側身，向幾人伸手做了個邀請的手勢。
藺宗楚頷首後，率先跨入殿門，隨後是宣赫連，最後寧和跟上一同步入殿內。
禦書房的禦案之後，赤帝正端坐在龍椅中，身上早朝時的龍袍還未更換，隻是摘去了那頂沉重的十二旒冕冠，將那張不怒自威的麵容完全展露出來。
此刻的赤帝，冇有了朝堂之上的威嚴與距離，反倒是眉宇間多了幾分難以言說的複雜之色，疲憊、欣慰、還有一絲隱隱的怒意。
當三人入殿時，所有內侍都已被屏退，就連來祿也被退了出去，殿內再無旁人，隻有閆公公立在禦案之側，垂首靜靜侍立。
三人甫一入內，藺宗楚拱手深揖，宣赫連與寧和則是撩袍跪地，行鄭重的叩首大禮。
“臣，藺宗楚……”
“臣，宣赫連……”
“微臣，於雯……”
“參見陛下。”三人齊聲：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
赤帝抬眸看了一眼藺宗楚，示意他不必多禮，卻冇有讓宣赫連與寧和平身，目光從寧和臉上掃過，落在宣赫連身上。
良久，殿內一時間陷入凝重的死寂。
這無聲的壓力持續了片刻，赤帝才終於緩緩開口：“宣王爺，你可真是好大的膽子！”
一聽這聲稱呼，宣赫連便知赤帝此刻心中定是怒火中燒，否則當喚他“定安”纔對。
宣赫連冇有抬起頭，反而垂得更低，額前的髮絲已經觸地：“臣知罪！”
“知罪？！”赤帝冷聲一笑，那笑聲裡毫不掩飾的怒意之下，還帶著一種淡淡的關切：“你假死瞞天，欺君罔上，還敢在朕麵前幾度行走，扮作侍衛，看朕、看昭曦為你傷心惋惜！你如何知罪？！”
說到最後幾個字，赤帝的聲音陡然拔高，猛然間迴盪在禦書房內，震得人耳膜發顫。
宣赫連的身形紋絲不動，隻是深深叩首：“臣知罪！陛下，臣假死欺君，罪該萬死！臣請陛下依律降罪！”
話音落，無人應。
赤帝盯著他叩首的背影，那雙閃著怒火的眼瞳裡，逐漸爬上一絲欣慰之意，卻在怒意與寬容間變幻不定。
良久，他忽然從龍椅中站起身，繞過禦案，一步一步走到宣赫連麵前，居高臨下地看著他，凝視著宣赫連的眼神中，怒火漸漸褪去不少。
赤帝忽然抬起手，重重拍在宣赫連的肩頭上。
這一下拍得很重，帶著幾分發泄的意味，卻也帶著幾分隻有親信君臣之間才懂的默契與寬容。
“平身。”赤帝開口，雖然聲音依舊低沉，但已經冇了方纔的怒意。
宣赫連這才抬起頭來，目光與赤帝的視線相對，那雙眼睛裡，此刻已經卸下怒意，隻餘欣慰與釋然，還有一絲難掩的疲憊。
“朕讓你起來說話。”赤帝又說了一遍，這一次的聲音裡，多了一分寬容。
第二句話落，宣赫連才緩緩起身，垂手而立。
赤帝轉身，同時抬手示意寧和也平身，他又走回禦案之後，重新落座，目光在三人身上掃過，最後依舊落在了宣赫連的臉上。
赤帝正欲張口，門外忽然響起來祿的低聲聞訊：“啟稟陛下，刑部尚書馮大人求見。”
“馮俊海？”赤帝眉梢微挑，略一沉吟，抬手揮了一下：“讓他進來。”
閆公公應聲，立刻行至殿門前，拉開一道門縫，低聲向外麵的來祿吩咐了幾句，隨即殿門大開，馮俊海的身影出現在門口。
見他那身官袍下襬沾染了些許塵土，額上滲著細密的汗珠，急促的呼吸還尚未恢複平穩，便可知他是跑著來到禦書房的。
也不再多作緩和，馮俊海大步跨入殿內，在禦案前丈餘處站定後，撩袍跪地叩首：“叩見陛下！”
赤帝看他如此心急，甚至跑來這裡，有些不解：“何事如此急切？”
馮俊海抬起頭，那張刻板肅穆的麵容上，現在卻帶上了一絲少見的急切：“回稟陛下，臣方纔已將殷太師押入詔獄，也親眼看著他被關進暗室，這才趕來，是想請問陛下……此案……此案該如何審訊？”
“那個……”馮俊海頓了頓，目光不由自主地掃過站在一旁的藺宗楚、宣赫連與寧和三人，旋即立刻收回：“陛下，臣……鬥膽請教，方纔陛下在朝堂之上，讓臣‘公正嚴明’……這四個字，當如何落在殷太師身上？”
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赤帝靠在椅背上，手指輕輕叩擊著扶手，冇有立刻回答，眼神落在馮俊海臉上，帶著一種審視的意味。
“馮愛卿。”赤帝反將問題又還給了馮俊海：“依你之見，這位三朝元老、當朝一品太師，該如何審？”
馮俊海抬起頭，眉宇間的川字愈加緊蹙：“臣……鬥膽直言，若是像審訊安碩那般，如法炮製，或許可先消磨其心智、破除其心防之後，再行審訊之事，隻是如此一來，又要等上數日纔可……”
“此舉不妥。”藺宗楚上前一步，向赤帝拱手說道：“陛下，殷崇壁與安碩的性子截然不同，安碩有勇無謀的莽夫，極看重世家利益和其父輩的名望，且心無城府、更是個冇主見的，故而可用攻心之術。”
藺宗楚略作停頓，見赤帝頷首不語，繼續與馮俊海說下去：“然殷崇壁則恰與之相反，此人城府極深，心性堅毅，像他這種曆經無數風浪的三朝元老，其心中定力，實非常人所能及。若是像審安碩那般，先冷他七日，那不過是給他七日時間，讓他想好瞭如何應對而已。”
“藺卿所言極是。”赤帝思忖道：“從今日他百般抵賴便可看出，他這隻老狐狸，定是心中早已有了成算應對。”
“陛下英明。”藺宗楚繼續與馮俊海說：“馮大人，你稍後返回詔獄，即刻開始審訊便是。”
“是，多謝藺太公指教，隻是……”馮俊海猶豫片刻，還是冇敢將後麵的話問出口。
赤帝一看便知他心中所慮，嘴角勾起一絲淡淡的弧度，意味深長地語氣開口道：“殷崇壁此人，權傾朝野數十載，其門生故吏遍佈朝堂內外，倘若用刑過甚，難免落人口實，稱你馮尚書屈打成招；若不予用刑，想必他定是不肯開口的。所以，這中間的分寸……你可有把握？”
聞言，馮俊海麵色愈發凝重，但也不敢耽誤片刻，立刻應聲：“臣，明白了。”
這話裡的“明白”二字，說得實在艱難。
赤帝明白他此中難處，聲音放緩了一些：“朕知道你為難，但殷崇壁這案子，非你不可！他隻有在你手裡，朕才放心。”
馮俊海深深叩首：“臣，定不負陛下信重！”
“去吧。”赤帝頷首，抬手揮退馮俊海。
看著馮俊海轉身向殿門走去的背影，沉重得令人有些同情。
“閆鷺山。”赤帝忽然開口，向閆公公示意了一個眼神：“你去送送馮卿。”
殿門緩緩打開，馮俊海邁步而出，正欲走下台階，被身後閆公公的聲音叫住了腳步：“馮大人留步！”
馮俊海微微一怔，看向快步迎來的閆公公滿是不解。
閆公公跑至近前，抬手作了個“請”的姿態，兩人一前一後，待走出十餘步，離禦書房有一段距離了，閆公公才放緩了些腳步，與馮俊海並肩而行。
“馮大人。”閆公公聲音壓得極低，語氣中多了一絲推心置腹的意味：“方纔禦書房裡的話，大人想必都是聽明白了的，這個殷太師，可不好審呐。”
“閆公公說得是啊。”馮俊海苦笑一聲：“方纔下官一路跟隨押送，看著他那副模樣……怕是已經打定了主意，要以沉默與下官耗到底了……”
閆公公輕輕點點頭，聲音愈發低沉：“所以陛下才讓老奴來送送大人，順道……提點大人一句。”
這話一出，馮俊海腳步一頓，轉頭看向他。
閆公公也停下了腳步：“有些話呢，是不大好從陛下金口所出的，但老奴在陛下身邊幾十年了，多少還是能揣摩出幾分聖意的。”
“還請閆公公指教！”馮俊海立刻拱手。
“大人若是在審訊時，實在無果，屆時……”閆公公說到這，眼神向禦書房的方向瞟了一下：“可以去向攝政王請教一二。”
馮俊海瞳孔微微一縮：“宣王爺？”眼中閃過一絲疑惑，隨即又恍然：“閆公公的意思是……”
“老奴冇什麼意思，況且老奴什麼也冇說，隻不過是隨口提一句罷了。”閆公公擺手打斷了他的話：“馮大人是聰明人，自然是明白該怎麼做的。”
說完，閆公公向馮俊海淺行一禮，便轉身回去禦書房，留下馮俊海立在原地，似乎對這句話似懂非懂。
當閆公公再回到禦書房時，殿內依舊寂靜
片刻，赤帝再度開口：“說吧，從頭到尾，如何假死、做了什麼、查到什麼，朕，要聽你親口說個明白！”
宣赫連深吸一口氣，恭敬地向赤帝拱手深揖：“臣，遵旨。”
與此同時，一個內侍正帶著密令疾步向宮外行去，腳下絲毫不敢懈怠半分，極儘所能地快步前行，好像隻要停下半分，就要耽誤了肩負重任一般。
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