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在暖陽的照耀下，將盛京城浸潤在難得的、暖洋洋的慵懶氣息中。
午時的明媚即將褪去，陽光中逐漸染上一層淡淡的橙金色，為攝政王府那巍峨的朱漆大門、門前蹲坐的威嚴石獅，乃至門楣上高懸的鎏金匾額，都鍍上了一層柔和的金邊。
清明的空氣，加上徐徐微風，襯得府前那條被灑掃得乾乾淨淨的天街，反射著溫潤的光澤，令人心情舒暢。
一輛馬車自天街儘頭緩緩駛來，在府門前停下，莫驍利落地從車轅跳下，把韁繩隨手交給迎上來的門房小廝，便轉身去掀開身後的車簾。
寧和與賀連城一前一後地從車廂裡下來，臉上皆是一副愁雲，眉宇間縈繞著一股揮之不去的凝重之色，顯然在墨園推敲出那番驚心的真相後，實難驅散心中的沉重。
幾乎就在幾人剛剛踏上府門前石階的同時，另一輛精緻華麗、垂著杏黃色流蘇車幔的馬車，在數名宮中侍衛與內侍的簇擁下，從皇宮方向駛來，片刻便穩穩停在了王府門前。
車簾被掀起時，露出其中那一抹緋紅的身影，一身繡金線纏枝芙蓉的宮裝、外罩著一件雪白狐裘大敞的少女，輕盈地從車廂上跳下來。
“公主，小心點！”正欲伸手攙扶她的雲舒，見著赤昭華不等擺好腳凳，就著急忙慌地跳出來，急聲叮囑：“今日穿得重，彆……”
“於公子！”赤昭華完全冇把雲舒的叮囑聽進耳朵裡，在掀開車簾的霎那，第一眼便瞧見了寧和，臉上頓時綻放出春花般的笑容。
寧和聞聲回頭，見是赤昭華，立刻斂去了眼底那抹凝重的沉思之色，換上那副慣常的溫和笑意，與賀連城一同拱手行禮：“見過七公主殿下。”
“免禮！免禮！”赤昭華提著裙襬，快步走到府門前，目光在寧和與賀連城臉上分彆觀察一番，似乎察覺到二人之間都有一絲難色：“你們這是怎麼了？外出辦事不順利嗎？怎麼看起來各個都一臉苦相的。”
寧和微笑搖頭：“有勞公主殿下掛心了，隻是出去與人會麵，談了些事，不覺時辰過得快了些。倒是公主，不是說今日是皇後孃娘壽宴，怎得這麼早便回來了？”
“我……”赤昭華正要回話，忽然發現寧和竟然知道，瞪大的眼睛絲毫不掩飾自己的驚訝之色：“你怎麼知道今日是母後壽誕的？”
寧和心中一緊，差點忘記了，早晨自己去與赤昭曦呈稟時，赤昭華已經入宮去了，想了想，寧和也覺得無需過多掩飾：“今晨在下去拜見王妃殿下時得知的。”
“的確是母後壽誕，不過今兒個我去的早，一起用了宮宴，也陪母後單獨說了貼心話，還得了好訊息。”赤昭華露出一副好像赤昭曦離了她便不能自理的操心模樣：“不過想起皇長姐獨自一人，我可不放心呢！這纔要儘快趕回來。”
雲舒看著赤昭華這副可愛又擔心的模樣，悄悄撇過頭去，壓低了聲音嘟噥了一句：“奴婢看，公主這是醉翁之意不在酒啊……”
聲音雖小，可躲不過麵前這幾個都是習武之人，再小聲的呢喃也能聽得一清二楚，隻不過眾人都隻是輕輕一笑，並未放在心上，除了莫驍。
“咳咳。”莫驍輕咳兩聲，目光與雲舒淺淺相撞，連忙又轉過頭去，像是極力忍耐笑意一般，肩膀不住地抖了兩下。
雲舒見狀，白了莫驍一眼，還悄悄撇了撇嘴，莫驍更覺好笑，嘴角微不可察地上揚了一下，立刻深吸一口氣，隨即便恢複正色。
赤昭華仿若不見，但手下悄悄朝身後的雲舒擺了一下，示意她彆多嘴，雲舒便也收斂了神情，垂首侍立在後。
“對了，於公子。”赤昭華眼中露出一絲光彩，語氣中還帶著幾分雀躍：“今晚你可有事？”
寧和心中正思索著回府後，要好好安排明日彈劾之事，也要叮囑康管家加強府中守備一事，突然聽了這話，微微一怔：“今晚？倒也不算是有什麼要事，可是公主有何吩咐？”
“什麼吩咐不吩咐的。”赤昭華笑著擺手，粉嫩的小臉因滿心的期盼而泛起了淡淡的緋色：“今日是母後壽誕，父皇特意下旨，解除三日宵禁，與民同慶，還特地在城東的青陽門外，請了最好的老匠人們表演‘金花禮’呢！”
“‘金花禮’？”寧和有些疑惑，轉頭向賀連城投去一個詢問的眼神，他卻也隻是默不作聲地搖了搖頭。
赤昭華見狀，連忙解釋：“就是打鐵花呀！父皇說，青陽門外的那個位置，正對著母後的鳳儀宮，母後即便不用出宮，也可在觀禮高台上看得清楚。我……我在宮裡聽說時，心裡就好奇得緊……”
她頓了頓，活潑的語氣頓時有些收斂，帶著幾分少女的嬌羞略微低下頭，手指絞動著錦帕，小心翼翼地詢問寧和：“不知……於公子今晚……今晚是否得空，可否同去青陽門外看看？”
說完話，赤昭華又緩緩抬起頭，一雙清澈的眼眸滿含期待地望著寧和，絞動著錦帕的手指更快了幾分，將少女的那份緊張與小心暴露無遺。
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寧和的心卻在她話音落下的瞬間一沉。
這場金花禮擺在現在的局麵中，似乎有些突然，可卻又來得太是時候了。
賀連城一行人昨夜剛剛返京，所以這金花禮定不是衝著他們來的，但卻難保不是赤帝刻意為之，隱隱之中，似乎透著一股難言的怪異和危險。
寧和幾乎是想要立刻婉拒，身處漩渦中心的他，深知自己已是某些人的眼中釘，白日外出尚需謹慎，更何況是解除了宵禁的夜晚、人流混雜的慶典場合？
然而，拒絕的話到了嘴邊，卻又難以開口。
赤昭華那翹首企盼的眼神，清澈和熱烈，充滿著單純的又激動的期待，況且現在是在府門前，這麼多下人麵前，若是當眾斷然拒絕，不僅可能傷了她的心，更是在眾人麵前拂了她的顏麵與心意。
寧和這些考量隻在片刻之間，隨即嘴角勾起一抹溫和的弧度微微頷首：“七公主盛情相邀，寧和豈敢推辭，金花禮奇觀確也令人神往。隻是今夜城外必定人潮洶湧，公主萬金之軀，安全為重，需得多帶些護衛纔是。”
這話聽起來確是應允邀約，可實則最後那句叮囑，卻是為自己稍後的“反悔”留下一絲轉圜的餘地——先應下，待稍後進了府裡，私下再親自前往請罪，哪怕落個欺上的罪名，也不可帶著赤昭華去那麼混亂的地方冒險。
可赤昭華見他應下，全然冇有深思話中含義，隻當是寧和因著上次的上元花燈會的事，心中多慮才這般叮囑。
“於公子這便是答應了？”赤昭華眼中光彩熠熠，剛纔那點少女的緊張和嬌羞，瞬間化為毫不掩飾的滿心歡喜：“太好了！你就放心吧！侍衛們定然會帶上的，而且有雲璃跟在我身邊，不會有事的！”
雀躍之餘，赤昭華還將視線落在了寧和身旁，那個正一臉嚴肅的賀連城身上：“賀義士、於侍衛，你們也一同前去吧？人多熱鬨！”
賀連城目光與寧和短暫交彙，好似在質問寧和：“眼下這節骨眼上，怎可答應這頑皮公主的邀約？！”
而寧和回他一個意味深長地眼神，像是答了賀連城的質問一般：“我心裡有數，之後另行安排。”
賀連城無奈，隻好向赤昭華拱手一揖：“多謝七公主美意，在下聽憑於公子安排便是。”
莫驍看向赤昭華的視線，眼角餘光不禁先掠過了雲舒，這才拱手應允：“七公主盛邀，屬下榮幸，定當小心護衛周全。”
雲舒抬頭正好撞見莫驍投來的餘光，悄悄朝他皺了皺鼻子，像是心底暗暗嘟噥：“就你會說漂亮話！”莫驍之當冇看見，可眼底卻閃過一絲幾不可察地淡淡笑意。
“那便這般說定了！”赤昭華心滿意足，滿臉笑顏：“酉時半，我在府門前等你……們！”
她本想說“等你”，可話到嘴邊，又急忙添了個“們”字，臉頰頓起微紅，帶著雲舒、雲瑾和雲璃三人，翩然轉身入了王府，朝著沁昔閣的方向去了。
目送赤昭華的身影消失在府內的照壁之後，寧和臉上那抹溫潤笑意迅速淡去，恢複了凝重的沉靜。
一行人沉默地穿過王府前院、迴廊，朝著聽竹軒走去。
賀連城似有話要說，可幾次欲言又止，寧和便率先開口：“我知道你不同意今晚相邀。”
“那於兄作何要答應公主？”賀連城追問。
寧和輕歎一聲道：“方纔那麼多下人麵前，我總不好拂了公主的麵子，等一會兒……”
“於公子回來了？”忽然一個柔婉的聲音在岔路的小徑後響起，打斷了寧和與賀連城正要開始的對話。
寧和腳步一頓，轉過身才發現，是宣瑥玉。
那一身淺碧色錦緞的衣裙，外罩著一件銀狐坎肩的婀娜身姿，正從小徑中款步向寧和走來。
可從她身上落下的幾枚初春的花瓣來看，實在不像是一場“偶遇”，倒像是她在此賞花許久，正等候著什麼。
寧和不作他想，向後退了半步拱手一禮：“見過宣郡主。”
宣瑥玉盈盈一福，目光在寧和與賀連城之間掃過，最後落在寧和身上：“聽聞今夜城東郊外有金花禮可觀，想必十分熱鬨，瑥玉在府中許久未出，也甚是無聊，不知於公子……今晚可否得空，與瑥玉同行前去一觀？”
寧和心中正是紛擾之時，此刻還因著方纔赤昭華的邀約，而考慮著一會兒如何前去婉拒，再遇宣瑥玉的邀請，實在無心周旋。
“多謝郡主美意。”寧和保持著恭敬的態度，再次向後退了半步：“隻是實在不巧，在下已有約在先，恐不便同往，且今夜解除宵禁，人多眼雜，郡主身份尊貴，這樣的日子，還是留在府中，或許更為穩妥一些。”
寧和清晰的聲音中，透著一股不容置疑的嚴肅，讓宣瑥玉心中一怔，一時間竟不知如何應答，半晌纔回話：“可是……”
“宣郡主。”寧和再次拱手一揖：“在下確實還有事要辦，這便先行告退了。”
說罷，寧和也不再多言，起身略一頷首，便與賀連城一行人繼續朝著聽竹軒的方向走去，留下宣瑥玉獨自站在原地。
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看著他毫不留戀轉身離去的背影，宣瑥玉臉上那副柔婉的笑意瞬間僵住，逐漸變得冰冷，尤其想到剛纔寧和還與赤昭華在府門前有說有笑，與自己此刻嚴詞遭拒形成鮮明對比。
一股混著羞惱、嫉妒與不甘的火焰在胸中瞬間騰起，宣瑥玉緊攥住手中的絲帕，指節因發力而微微泛白，貝齒輕咬下唇，半晌，腳下才重重一跺，向著身後的侍女低聲怒喝：“回梧桐苑！”
在離開這裡，賀連城藉著轉身的一瞬，眼角餘光悄然掃過被留在原地的宣瑥玉，眼底閃過一絲複雜的神色，隨即看向寧和：“不好拂了公主的麵子，但卻能這麼果決地拒了郡主的邀請？”
“我……”寧和被這冷不丁的一句話點到，一時還有些冇反應過來：“這不一樣。”
賀連城笑笑不語。
寧和完全冇有想過，自己為什麼會對赤昭華格外包容，隻知道宣瑥玉身上那骨子裡透出的陰柔，是他打心底裡就不大喜歡的，隻是麵上總不好太過直白，卻又都在一個府上，平日裡難免碰麵，也隻能儘力保持恭敬和疏離。
“方纔在府門前，應下七公主之約，的確是權宜之計。”寧和一行人回到了聽竹軒，讓莫驍喚來了幾人，繼續與賀連城說道：“可今晚這金花禮，我們還是要走一趟的。”
“還去？”賀連城有些詫異：“你不是說一會兒要去拒了嗎？”
“是要拒了，一會兒我就去沁昔閣與王妃殿下說清楚，就讓七公主謊稱忽然不適，不能與我同行，可讓她拒了我便好。”寧和想了想，看得出心中另有他想：“晚上，我們幾人一起去觀金花禮。”
賀連城有些不解地看著寧和：“這是何意？”
寧和思忖良久，纔回了他的話：“昨日夜裡，你們一行六人秘密返京，雖然我知道已經是極力掩藏行跡了，但盛京城如今各方勢力的眼線眾多，尤其是這攝政王府的周圍，恐怕早已在眾目睽睽之中。”
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