尼巴魯的貓 第36章 審判來臨
蘇格拉底曾不止一次在深夜，透過窗戶看到司通敏捷的身影。它從某戶傳出劇烈咳嗽和呻吟聲的人家牆頭躍下，嘴裡叼著一隻還在抽搐的、體型異常碩大的老鼠。那老鼠的皮毛顯得肮臟黏膩，眼睛渾濁，散發著一種與城中瘟疫氣味相似的、令人心悸的腐敗氣息。司通會迅速地將這樣的獵物叼到遠離水源和人居的偏僻角落，用爪子刨開淺坑掩埋，有時甚至會用前爪聚攏一些乾燥的落葉和枯枝，然後，它低下頭，金色的瞳孔專注地凝視著那小小的柴堆。
蘇格拉底屏住了呼吸。他看到了不可思議的一幕：雖然微弱得幾乎難以察覺，但司通額間那撮銀灰色的毛發，似乎真的在黑暗中極其短暫地亮了一下！緊接著，那堆枯葉的中心，憑空冒出了一縷極其細小的青煙，然後“噗”地一聲，一簇微弱但真實的火苗跳躍了起來，迅速吞噬了枯葉和那隻病鼠的屍體！火焰燃燒著，發出劈啪的輕響，將病鼠的屍體連同那令人不安的氣息一同化為灰燼。做完這一切，司通會仔細地用沙土將灰燼徹底掩埋，然後才悄然離開，彷彿從未出現過。
蘇格拉底的心沉了下去。司通在焚燒那些病鼠！它似乎能精準地找到這些散發著病氣的老鼠，並將它們徹底消滅。這絕非普通的捕鼠行為！這更像是一種…刻意的清除？它知道什麼？它感知到了什麼普通人無法察覺的危險聯係？
一個驚人的、令人毛骨悚然的念頭猛地撞進蘇格拉底的腦海：難道這恐怖的瘟疫，與這些肮臟的老鼠有關？那些病鼠身上攜帶的東西，就是看不見的“汙穢（iasa）”？就是致病的根源？
這個想法是如此驚世駭俗，如此顛覆常識！在雅典人普遍的認知裡，疾病是神罰，是星象不吉，是邪惡的詛咒，是汙穢的空氣（瘴氣），從未有人將疾病與這些卑微的、人人喊打的齧齒動物直接聯係起來！
“貓捕殺病鼠…焚燒…清除源頭…”蘇格拉底喃喃自語，眼中閃爍著震驚與頓悟交織的光芒，“就像…就像它在沙地上畫的葦船！簡陋，卻能在洪水中漂浮！不是神跡，是依靠了水的特性和船的形狀！那麼這瘟疫…是否也不是神罰或虛無的詛咒，而是有著實實在在的、可以追蹤和切斷的源頭？就像…就像老鼠本身，或者老鼠身上某種看不見的東西，如同…如同毒藥？”
他想起了司通日複一日在沙地上劃下的圖案，那些冰冷的星辰軌跡，那些簡陋的求生浮島。它們都在無聲地訴說著一個道理：世界有其自身的、不以神意為轉移的執行法則和聯係。災難，或許並非不可理解的、來自上天的懲罰，而是自然鏈條中某個環節出了問題？守護，也並非隻能祈求神靈，或許…可以像貓一樣，去找到那個具體的、肮臟的源頭，然後…清除它？
這個基於觀察和邏輯推演的念頭，如同黑暗中的一道閃電，瞬間照亮了蘇格拉底混亂的思緒。他立刻行動起來。他不再僅僅關注祈禱和避邪，而是開始仔細觀察瘟疫的傳播路徑。他注意到，疫情往往最先在人群最密集、衛生條件最差的港口區和貧民區爆發，那些地方老鼠也最多。他注意到，照顧病人的親屬，即使小心翼翼避開病人的嘔吐物和排泄物，也常常很快染病。他回想起司通焚燒病鼠的行為——高溫，徹底的毀滅！
一個大膽的、在當時堪稱離經叛道的想法逐漸在他腦海中成型。他找到了幾位同樣在瘟疫中保持清醒頭腦、願意嘗試新方法的朋友。
“我們需要分開，”蘇格拉底的聲音在壓抑的空氣中顯得異常冷靜，“把已經發病的人，集中到衛城北麵山風較大的空曠地帶，遠離水源和人群密集區。這不是拋棄，是為了保護更多的人不再被傳染！就像…把著火的木柴從柴堆裡挑出來。”
“集中？”有人驚愕，“那豈不是讓他們更快地……”
“還有，”蘇格拉底的眼神銳利，帶著不容置疑的決心，“所有死於瘟疫的人…屍體…不能像以前那樣土葬或者隨意棄置了。必須…焚燒。”
“焚燒？！”眾人嘩然，如同聽到了最可怕的褻瀆之語。焚燒屍體，這在希臘人的觀念裡是對死者靈魂的極大不敬，是野蠻人纔有的行徑！
“是的，焚燒！”蘇格拉底的聲音斬釘截鐵，他想到了司通爪下那團焚滅病鼠的火焰，“徹底地燒掉！就像清除汙穢的根源！修昔底德也記錄了，瘟疫死者的屍體堆積如山，無論埋葬還是棄置，腐爛的氣息都加劇了疾病的傳播！我們必須打斷這個鏈條！這或許…是我們對抗這看不見的‘汙穢’唯一有效的方法！想想看！貓在做什麼？它在清除源頭！”
他無法解釋司通的存在和它行為背後的深意，隻能用最樸素的觀察和邏輯去說服。最終，在蘇格拉底近乎固執的堅持和幾位朋友的協助下，他們在遠離主要城區的山坡上，嘗試建立了一個簡陋的隔離區，並冒著巨大的輿論壓力和內心的恐懼，開始秘密地焚燒一些無人認領的、高度腐爛的瘟疫死者屍體。
效果是緩慢而艱難的。瘟疫的魔爪依舊在肆虐，死亡每天都在發生。然而，在蘇格拉底和他的小圈子力所能及的範圍內，他們發現，采取了隔離和焚燒措施的區域，瘟疫蔓延的速度似乎…真的有所減緩！那些被隔離的病人，雖然條件艱苦，但避免了將疾病更快地傳染給家人和鄰裡。焚燒屍體後，那種令人窒息、彷彿能直接侵蝕生命的濃烈腐臭也確實消散了。
司通依舊在行動。它敏銳地避開了那些被恐懼矇蔽、試圖攻擊它的人，專注於它認定的目標——那些在瘟疫環境中變得更加活躍、更加危險的病鼠。它像一個無聲的、穿梭於死亡陰影中的清道夫，用最原始的方式，守護著它能觸及的微小角落。
一天黃昏，蘇格拉底拖著疲憊的身軀從隔離區回來。夕陽將他的影子拉得很長，充滿了無力感。他走過一條寂靜的小巷，巷子深處，幾個驚恐的市民正圍著一具剛倒下不久、麵板上布滿可怖紅斑的流浪漢屍體，指指點點，掩鼻咒罵著厄運和邪靈。
就在這時，一道熟悉的灰影悄無聲息地躍上了巷口的矮牆。是司通。它金色的瞳孔掃過巷內的景象，最終落在那具屍體附近牆角的一個鼠洞上。一隻肥碩的、眼睛渾濁、動作有些遲鈍的老鼠正探頭探腦地鑽出來，似乎被新鮮屍體的氣息吸引。
司通的身體瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦。就在它即將撲出的刹那——
“看！是那隻額頭有白毛的貓！”一個眼尖的市民驚恐地指著司通大喊，“它…它總是在死人附近出現！它一定是死神派來的使者！帶來厄運的凶獸！”
“打死它！”恐懼瞬間轉化為暴戾的怒火，幾塊石頭呼嘯著朝司通砸去！
司通反應極快，輕盈地一閃，避開了石塊，但它捕殺那隻病鼠的動作也被打斷了。它站在矮牆上，金色的瞳孔冷冷地掃視著下方驚恐憤怒的人群，沒有發出任何聲音，隻是靜靜地、帶著一種近乎悲憫的疏離感看著他們。那眼神，彷彿穿透了眼前的愚昧與恐懼，看到了更深處、更古老的悲劇輪回。
蘇格拉底的心猛地一痛。他快步上前，擋在矮牆前，麵對著憤怒的鄰居。
“住手！”他的聲音洪亮而威嚴，帶著一種罕見的怒意，“看看你們在做什麼！它在捕鼠！它在清除真正的汙穢！你們攻擊的，是這座城市裡少數還在真正對抗瘟疫的生靈！你們被恐懼矇蔽了雙眼，卻把矛頭指向了守護者！這難道不是最大的愚昧嗎？！”
他的話語如同重錘，敲在人們心頭。砸石頭的動作停了下來，人們看著憤怒的蘇格拉底，又看看矮牆上那隻安靜佇立、額頂銀毛在夕陽下微微閃光的灰貓，一時間有些茫然無措。那隻病鼠早已趁機溜回了洞中。
司通最後看了一眼蘇格拉底，又看了一眼那散發著死亡氣息的鼠洞，然後輕盈地轉身，消失在逐漸濃重的暮色裡。它沒有回頭，但那個在愚昧與恐懼中挺身而出、為它辯護的身影，和他所堅持的那套基於觀察和邏輯的、對抗瘟疫的“離經叛道”的方法，如同黑暗中的一點星火，映在它金色的瞳孔深處。
瘟疫仍在繼續，但理性的火種，已在絕望的灰燼中，被一隻貓和一個固執追問的人，艱難地儲存了下來。
時光的刻刀在雅典城邦的大理石柱廊上留下更深的印記，也在蘇格拉底的鬢角染上了無法忽視的霜白。他額頭的皺紋如同愛琴海被狂風犁過的深痕，鐫刻著無數次思想交鋒的印記，那深陷的灰色眼眸卻依舊如年輕時一般銳利、明亮，甚至更加深邃，彷彿能洞穿言辭的迷霧，直視靈魂的本質。然而，這雙追求真理的眼睛，卻成了某些人眼中最危險的鋒芒。
戰爭的創傷尚未撫平，瘟疫的陰魂仍在街巷間低徊。雅典這座曾經意氣風發的民主燈塔，在經曆了伯羅奔尼撒戰爭的慘敗、三十僭主的短暫暴政以及民主製度的艱難複辟後，空氣中彌漫著一種疲憊、猜忌和急於尋找替罪羊的焦躁氣息。蘇格拉底，這位終身在街頭巷尾、柱廊集市間以尖銳提問迫使人們審視自身無知與虛偽的“牛虻”，終於成了這股壓抑旋渦的中心靶心。
指控的傳票被送到了蘇格拉底簡樸的石屋。墨勒圖斯（let）、阿尼圖斯（anyt）和呂孔（lyn），三位控訴者，代表著詩人、工匠和政客中被蘇格拉底的詰問深深刺痛或感到威脅的勢力。罪名駭人聽聞：不敬城邦所信奉的神隻，引入新神；以及腐蝕雅典青年，教唆他們質疑傳統、蔑視權威。
審判的日子，如同烏雲壓頂，沉甸甸地降臨在雅典公民大會場（heliaia）。巨大的露天石階環形劇場坐滿了黑壓壓的公民。空氣悶熱而凝重，彌漫著汗味、塵土味和一種令人窒息的緊張感。陽光刺眼，照在中央發言席上須發皆白、卻站得筆直的蘇格拉底身上，也照在周圍五百零一位即將決定他生死的陪審員臉上，那些臉上寫滿了好奇、冷漠、厭惡，以及被煽動起來的憤怒。
蘇格拉底開始了他的申辯。沒有哀求，沒有懺悔，沒有試圖用眼淚打動陪審團——那是他深惡痛絕的軟弱。他的聲音洪亮而清晰，穿透了嘈雜的會場，如同他慣常的詰問一樣，直指核心。他條分縷析地駁斥控訴的邏輯漏洞，諷刺墨勒圖斯的自相矛盾。他闡述自己行為的本質：如同牛虻叮咬駿馬，迫使這匹名為雅典的駿馬保持清醒和活力；如同助產士幫助他人誕生思想的真知，而非灌輸任何具體的教條。
“雅典的人們啊！”蘇格拉底的目光掃過陪審團，“我所做的，不過是遵從德爾斐神諭的啟示——認識你自己！我四處探詢，發現那些自以為最有智慧的人，往往最無知。而認識到自己的無知，恰恰是走向智慧的第一步。我從未教導青年任何確定無疑的‘真理’，我隻是教會他們提問，質疑，思考！這難道是腐蝕嗎？這難道不是對靈魂最大的滋養？難道一個未經省察的人生，就值得活下去嗎？”
他的話語如同投入深潭的石子，激起的並非理解與共鳴的漣漪，而是更多的困惑、不安與敵意。許多人無法理解這種近乎自毀式的坦誠。質疑？思考？這難道不是在動搖城邦賴以存在的根基——對神的敬畏和對傳統的遵從嗎？