前情提要：碼頭的喧囂與煙火氣驅散了房間內的溫存，芙鰩深吸一口氣，指尖最後蹭過許穆臻的袖口，強壓下滿心不捨鬆開手，轉身躍出窗外。身姿掠過陽光時化作一縷淡藍水影落入海中，濺起的水花轉瞬被海浪撫平，海麵重歸澄澈，彷彿她從未出現過。
許穆臻佇立窗邊，目光緊鎖她消失的方向，掌心攥著那枚瑩白海螺，螺身龍紋硌著掌心卻透著溫潤。離彆的酸澀縈繞心頭，腕間龍氣印記微微發燙，似是芙鰩在傳遞無聲牽掛。許清媚的聲音從甲板傳來，語氣帶著催促卻刻意放輕，察覺出他的低落，提醒他該下船了。
許穆臻回過神，將海螺小心翼翼塞進儲物袋內側，摸了摸腕間水紋印記，整理好衣衫壓下眷戀踏出房門。甲板上，黎菲禹、李霄堯等人早已駐足等候，眾人收拾妥當後一同走向船梯，準備下船趕往宗門支援葉師兄。
性子急躁的李霄堯率先要衝下船梯，卻被傅常林一把拽住後領拉回。傅常林神色凝重，示意他看向碼頭邊緣，告知他王浩宇正身著錦袍、負手而立在岸邊四處張望，顯然是在此等候他們，且其身後角落縈繞著修士氣息，藏了不少手下，明顯是特意來堵人。
李霄堯見狀怒火驟起，反手就要拔劍，傅常林連忙按住他的手，提醒他不可衝動。傅常林表示，黎菲禹與王家本是世交，若鬨出人命會讓兩族徹底反目，局勢更難收拾；李霄堯卻怒火難平，稱黎菲禹早已拒絕王浩宇，對方死纏爛打實屬小人，兩家關係本就名存實亡，即便反目也無所謂。
傅常林始終不肯鬆手，強調眼下首要任務是脫身而非激化衝突，以免耽誤支援葉師兄的正事。餘明麵色焦灼，向沉默佇立的黎菲禹詢問對策，坦言王家勢大，硬闖行不通。李霄堯也收斂了些許火氣，卻依舊急躁，提及葉師兄正強行支撐不穩的封印，不知還能撐多久，若被王家耽擱，後果不堪設想。
眾人神色愈發沉重，一邊是死纏爛打的王家勢力，一邊是岌岌可危的封印，陷入兩難境地。黎菲禹望著岸上的王浩宇，眸光沉沉，指尖摩挲著腰間玉佩，飛速思索既能避開糾纏、又能儘快趕回支援的脫身之策。
許穆臻走到眾人身邊，觀察片刻後低聲提議，稱王浩宇一行人仍在四處張望，並未鎖定他們的船隻，眼下上岸乘客繁雜，不如喬裝打扮混在人群中溜過去，比硬闖或引開更穩妥。黎菲禹眸光一動，見岸上人流湧動，王浩宇等人隻是挨個掃視船隻，並未聚焦此處，當即點頭同意，讓眾人速回船艙準備。
眾人匆匆折返，許穆臻從儲物袋中取出一堆無門派標識的粗布衣裳，讓大家換上並收好青雲宗弟子服，避免露破綻。眾人動作利落換上粗布短打，褪去修士氣度，添了幾分市井落魄感。隨後黎菲禹取出幾張泛黃符紙分給眾人，指尖縈繞著淡淡靈力。
李霄堯好奇詢問符紙用途，黎菲禹說明這是她剛研製的“改頭換麵符”，貼在眉心可瞬間改變容貌身形。傅常林讚許點頭，稱有此符加持，混過人群的把握大增。許清樊卻提出顧慮，擔心王家帶了探測修士身份的法器，質疑符紙能否瞞過探測；餘明也膽小不安，怕符紙變不回來。
黎菲禹坦然表示，符紙尚未正式試驗，不確定能否瞞過法器，也無法保證一定能恢複原狀，大概率等靈力耗儘便會自行複原。眾人聞言神色僵硬，才知這是未研製成功的半成品，卻因王浩宇的人即將搜到這艘船，時間緊迫，隻能硬著頭皮將符紙貼在眉心，還按黎菲禹提醒，想著心目中的模樣讓符紙調整形態。
符紙觸膚後化作淡光融入肌理，眾人隻覺臉頰發麻、骨骼微癢，容貌身形瞬息間發生變化，彼此都成了陌生模樣：黎菲禹變作普通中年農婦，李霄堯成了虎背熊腰的絡腮胡壯漢，傅常林是透著市井精明的山羊鬍男子，許清樊貼合木匠形象，許清媚化作乖巧丫鬟，餘明則是麵黃肌瘦的底層少年。
許穆臻摸了摸自己粗糙乾癟的臉頰，發現發絲也變得花白稀疏，詢問眾人自己的模樣。
李霄堯盯著他看了半晌，憋出一句：“怪得很。”
餘明附和道：“不像咱們這地界的人。”
許清媚捂著嘴輕笑：“穆臻哥哥這模樣，看著就覺得特彆聰明，像個滿腹經綸的學者。”
傅常林補充道：“氣質沉穩，眉眼間透著股學識感，像走南闖北、見多識廣的老先生。”
這時係統的吐槽聲也在許穆臻腦海炸響：【都變成愛因斯坦了，看起來能不聰明嗎？】
船梯上人流湧動，大多是從秘境歸來的修士——有青澀的年輕弟子、氣息沉穩的年長修士，還有扛著物資、忙著清點貨物的船員，彼此間夾雜著對秘境境遇的交談聲，船員的吆喝聲也此起彼伏，恰好成了眾人最好的掩護。
黎菲禹率先邁步融入人群，青衫婦人的扮相刻意裝作隨行家屬，順著人流緩緩挪動，手裡的布兜裝著些零散雜物，神態從容得彷彿隻是等候修士歸來、一同返程的尋常人。
許清樊跟在她身側，袖口挽著的手臂微微繃緊，指節無意識摩挲著腰間的墨鬥——這是他扮作木匠的習慣動作，墨鬥的木柄被他攥得溫熱，沾著的細碎木屑在人群中毫不起眼。他刻意放慢腳步，壓低身形，避開往來人的碰撞，眼神卻悄悄掃過兩側負責排查的王家修士。
李霄堯憋著火跟在中間，他刻意佝僂著背，雙手抱在胸前，將短刀藏在衣襟下，硬生生壓下眼底的戾氣。
餘明則走在最後，肩頭的破布巾搭得歪歪斜斜，時不時抬手攏一攏，腳步輕淺，儘量將自己縮在人群陰影裡。
許穆臻走在隊伍外側，花白的發絲被海風拂動，他微微佝僂著背，目光卻不著痕跡地掃過碼頭各處。許清媚緊緊貼著許穆臻，雙丫髻上彆著的粗布花簪微微晃動，低頭攙扶著許穆臻，餘光裡留意著周圍動靜。
王家的修士分散在人群中，每人手裡都握著一枚泛著淡紅光暈的法器，還有許穆臻等人的畫像，正逐一對過往行人掃過，法器碰到修士氣息便會微微發燙，排查得十分嚴密。
黎菲禹對眾人遞了個眼色。話音剛落，一名王家修士便攔在了前方，手裡的法器對準了許清樊，突然想到什麼：“站住，你一個木匠也跟著去秘境？”
許清樊心頭一緊，下意識握緊墨鬥，傅常林立刻上前一步，撫了一下鬍子，堆著笑說道：“您說笑了，這船也是需要修理的嘛。”
那修士皺著眉打量了許清樊半晌，又用法器掃了掃他周身，見法器紅光沒有異常波動，纔不耐煩地擺了擺手：“快走快走，彆擋道。”
許清樊鬆了口氣，跟著傅常林快步往前，指尖卻還沾著冷汗。
不遠處的王浩宇正站在高台上，目光陰鷙地掃過往來人群，眉頭緊蹙，顯然還沒鎖定目標。他身邊的管家低聲道：“公子，要不要屬下擴大排查範圍，逐個登船搜查？”王浩宇冷哼一聲：“不必，他們定然就在這些人裡，盯著些，彆讓他們跑了。”
眾人借著人流的掩護，漸漸靠近碼頭出口，許穆臻刻意走到隊伍後方，留意著身後的動靜，腕間的龍氣印記微微發燙，像是在提醒他不可大意。
就在快要踏出碼頭範圍時，王浩宇突然目光掃來，眼神銳利如刀，恰好落在許穆臻身上，“那邊的老頭，站那彆動！”
許清媚被嚇了一跳，攙扶許穆臻的手握緊了一些。
許穆臻心頭一凜，連忙強裝鎮定，低聲對攙扶他的許清媚說道：“裝作沒有聽見的模樣，彆理他們，繼續走。”
“我叫你站那彆動，明天見嗎？”王浩宇帶人趕來攔住許穆臻。
許穆臻說道：“年紀大了，耳朵不好使。不知小友找我所為何事啊？”
王浩宇說道：“你連走路還要人攙扶，也跟著去秘境？”
許穆臻心頭一緊，心裡嘀咕：壞了，光顧著耍帥，忘了這茬了。
許穆臻很後悔居然犯了這麼低階的錯誤，不過他很快就反應過來，說道：“年歲大了，想跟著去看看秘境從海裡升上來的景象。另外也想看看能不能從其他修士那裡買到可以續命的靈藥。”
王浩宇上下打量了許穆臻跟許清媚，沒有說什麼，示意他們可以走了。
許穆臻心頭懸著的大石總算落地，故作蒼老地拱了拱手，沙啞著嗓子道：“多謝小友通融。”
說著便扶著許清媚的手，慢慢往前挪步，腳步刻意放得更蹣跚些，每走一步都微微晃悠，活脫脫一副老態龍鐘、弱不禁風的模樣。
許清媚也乖覺，緊緊攙著他的胳膊，頭埋得低低的，隻偶爾抬眼怯生生掃一下身側的王家修士，那副小心翼翼的模樣，任誰看了都隻會覺得是乖巧晚輩陪著年邁長輩，半分破綻都無。
一旁看著的黎菲禹幾人也鬆了口氣，繼續趕路。
眾人剛踏上城中主乾道的中心廣場，四周便驟然湧出數十名修士，呈合圍之勢將他們圈在中間。
錦袍身影緩步走出人群，正是王浩宇，他臉上帶著勝券在握的笑意，目光直直鎖在黎菲禹身上——顯然，他早已在此設伏，且識破了眾人的偽裝。
“菲禹，應該玩夠了吧。”王浩宇語氣帶著不容置喙的強勢，全然無視其他人的存在，“彆再跟著這些人胡鬨，你我婚約已定，跟我回去早日完婚纔是。”
黎菲禹眼底寒光一閃，卻故意擺出茫然神色，語氣平淡：“公子認錯人了，我隻是尋常農婦，不知你說的菲禹是誰。”
“認錯人？”王浩宇嗤笑一聲，緩步走近，目光掃過眾人偽裝的模樣，帶著幾分戲謔，“你還沒下船我就聞到了你的味。”
“你他媽屬狗的嗎？靠聞味道找人！”李霄堯頓時怒不可遏，攥著拳頭就要衝上去，被傅常林及時按住，可眼底的戾氣已然藏不住。
黎菲禹見狀，知道偽裝已然敗露，再無掩飾的必要，抬手按在眉心，催動靈力驅散符紙餘效。
淡光閃過，眾人臉上的偽裝漸漸褪去，恢複了原本模樣——改頭換麵符的靈力本就有限，經此一催，徹底消散無蹤。
黎菲禹眸光冷冽地看向王浩宇，“既然識破了，那也不必繞彎子。”
許穆臻上前一步，擋在黎菲禹身側，目光掃過廣場上往來的修士與商販，語氣沉穩，“王公子，我們故意走了大路，現在那麼多人，我不信王浩宇敢光天化日綁走我們。”
傅常林也附和道：“你王家縱使勢大，敢在眾目睽睽之下強搶民女，就不怕敗壞家族名聲，遭天下人詬病嗎？”
可王浩宇聞言，非但沒有動怒，反而微微勾起唇角，那抹笑意深不見底，透著令人心悸的算計。
許穆臻心頭驟然一沉，莫名生出強烈的不安。
沒等許穆臻想明白，王浩宇便抬手對身後手下傳遞了什麼資訊。
兩名王家修士立刻縱身跳至廣場中央的高台，借著靈力拔高聲音，朝著四周高呼：“諸位道友，快來看！都往這邊看啊。”
許穆臻、黎菲禹等人皆是一愣，滿臉不解。傅常林皺緊眉頭，低聲道：“他這是要做什麼？吸引眾人注意，豈不是更難帶走我們？”
誰知那兩名王家修士指著許穆臻等人大聲呼喊：“這幾人在龍泉秘境得到了至寶！”
許穆臻等人皆是一愣，然後頓感不妙。
廣場上本就有不少修士紮堆議論龍泉秘境的見聞，還有商販擺著攤位售賣秘境特產，聽到“秘境至寶”四個字，瞬間炸開了鍋。
原本隻是遠遠圍觀、好奇王家圍堵鬨劇的人，眼睛瞬間被貪婪點亮，密密麻麻的人群朝著這邊湧來，將許穆臻一行人圍得水泄不通。
議論聲此起彼伏——
“至寶？什麼至寶？”
“不會是那個東西吧？”
“什麼東西啊？”
“這你都不知道你過來湊什麼熱鬨？”